Category_Event ·Sep 04, 2019

Das Land des Feuers, des Eises und des Schotters

Fotos und Text von Sami Sauri

Ich könnte meine Geschichte immer mit einer zufälligen Anmerkung beginnen – davon, dass Island das Land der Sagas und Wikinger ist, mit atemberaubenden Wasserfällen, Gletschern und Vulkanen, oder einfach davon, wie glücklich ich mich schätzen kann, dass mich der Gravelsport an so großartige Orte führt.

Der Tag, an dem man sich für ein 200-km-Rennen in einem der abgelegensten Teile der Welt anmeldet, ist ein aufregender Tag! Manche Leute planten ihre Reise monatelang im Voraus, andere improvisierten in letzter Minute. Für mich war es eine Kurzentschlossene Reise, für die ich nichts Besonderes vorbereitet hatte, aber ich war bereit, die atemberaubende Landschaft und die großartige Kulisse zu erleben.

Ich traf Neil Shirley und Jake Pantone von ENVE in der Hauptstadt Reykjavik. Ursprünglich von Bauern besiedelt, versprüht die Stadt heute Charme und Herzlichkeit, die einen ständig wach fühlen lassen – besonders wenn es in den Sommermonaten nur drei Stunden am Tag dunkel wird. Von Reykjavik aus war es eine 1,5-stündige Fahrt zum Renngelände in Hvolsvöller, dem Heimort des Lava Centers, das als Renn-HQ dienen sollte.

Am Freitag nahmen wir an der 50-km-Vorabrunde von Lauf/ENVE teil, um einen Eindruck davon zu bekommen, wie es sich anfühlt, durch Lavafelder zu fahren und Flüsse zu überqueren. Es war ungewöhnlich sonnig und warm, was unseren Nachmittag sehr angenehm machte. Wir holten unsere Startnummern und Taschen ab und luden die Route auf komoot herunter, um für den nächsten Tag vorbereitet zu sein.

Obwohl es kaum dunkel wurde, schlief ich tief und fest und fand mich dann mit 250 anderen Fahrern an der Startlinie von The Rift wieder – einem 200-km-Rennen im Südwesten Islands, das im Wesentlichen eine Runde um einen der aktivsten Vulkane der Insel bildet. Es gab vier Kontrollpunkte, die uns vor dem Hunger bewahren sollten, sowie zahlreiche Flussüberquerungen, die uns frisch (oder eiskalt) hielten. Es regnete ein wenig, aber nicht ganz genug für eine Jacke – oder doch? So saß ich da, inmitten der wunderschönsten Landschaft, und grübelte darüber, ob ich kalt starten oder warm starten und die Jacke beim ersten Anstieg ausziehen sollte. Rennradfahrer sind merkwürdig. Ich war aufgeregt, an dieser Startlinie zu stehen, und bereit für das, was sicher ein epischer Tag werden würde.

Nach einem etwa 10 km langen Asphaltabschnitt zu Beginn wichen wir auf Schotter aus und überquerten den ersten von vielen Flüssen. Ich fühlte mich gut und versuchte, so lange wie möglich in der Spitzengruppe zu bleiben. Die ersten 100 km verliefen größtenteils bergauf und waren von starkem Seitenwind begleitet, also entschied ich mich, das Tempo zu drosseln und der nächsten Gruppe anzuschließen. Die Landschaft veränderte sich alle 10 km – sie war wirklich atemberaubend.

Als wir uns dem Halbwegpunkt bei 100 km näherten, dachte ich daran, wie angenehm der Wind bei der Abfahrt im Rücken sein würde. Es war die schönste Zeit des Tages. Nach der vierten Flussüberquerung genossen wir eine lange Abfahrt auf kurvenreichen Straßen, obwohl die meisten davon die schlimmsten Wellblechpisten hatten, die ich je erlebt hatte. Im Ernst, es war wie das Festhalten an einem Presslufthammer. Sobald der Kurs auf eine asphaltierte Straße traf, war das eine Erleichterung, auch wenn ich gegen einen Gegenwind fuhr. Es war ein Gemisch aus Freude und Wehmut, als ich mich der Ziellinie näherte – erleichtert, nach einem harten Tag vom Rad zu steigen, aber noch nicht ganz bereit, dass das Erlebnis endet. Zurück im Ziel war die Stimmung großartig, alle schwärmten vom Tag und konnten kaum glauben, welches Terrain sie gerade durchquert hatten – es war wirklich atemberaubend. Ich plane bereits für nächstes Jahr.