Dimension Data Chef Doug Ryder legt seine große Vision dar

Bei der Tour de France hatten wir das Vergnügen, uns mit Doug Ryder, dem Teamchef von Dimension Data, zu einem langen Gespräch über die Saison des Teams und seine künftigen Ziele zu setzen. Nun, mit der Bekanntgabe der Verpflichtung von Louis Meintjes, können wir endlich das äußerst aufregende neue Ziel des Teams enthüllen: den Sieg bei einer Grand Tour. Meintjes fuhr zuvor von 2013 bis 2015 für das Team. Er ist ein herausragender Kletterer und auch beim Zeitfahren keineswegs ein Langsamfahrer. Er belegte beim diesjährigen Tour de France den 8. Platz und wurde Zweiter in der Weißen-Trikot-Wertung für den besten Jungfahrer – damit wiederholte er seine Ergebnisse von 2016 und unterstrich einmal mehr sein Potenzial.

Ryder's war schon immer ein ambitioniertes Team, das zunächst nach dem Professional-Continental-Status strebte, dann nach einer Grand-Tour-Einladung, der Tour de France und der Aufnahme in die Elite des WorldTour – und das alles, während die Aufmerksamkeit zwischen sportlichem Erfolg und der Förderung von Bekanntheit und Spendengeldern für die Qhubeka-Stiftung aufgeteilt wurde. Jeder Schritt schien zunächst unerreichbar, doch nun zählen sie zu den erfolgreichsten Teams der WorldTour und haben nicht weniger als sieben Tour-de-France-Etappen in nur drei Teilnahmen gewonnen. Als wir Ryders Vision für die nächsten drei Jahre hörten, waren wir dennoch verblüfft.

Unser Traum ist es jetzt, die Tour de France mit einem afrikanischen Fahrer zu gewinnen.
Dieses Team wurde auf einem Traum aufgebaut – dem Traum, ein afrikanisches Team zur Tour de France zu bringen, und das haben wir geschafft. Also, was ist die nächste Entwicklung? Nun, unser Traum ist es jetzt, 2020 bei einer Grand Tour mit einem afrikanischen Fahrer aufs Podium zu fahren und dann die Tour de France zu gewinnen – und das planen wir heute. Wenn das gelingt, wird es außergewöhnlich sein. Es wird den afrikanischen Kontinent mobilisieren. Wir haben einen Plan, und Louis ist unser Fahrer. Es gibt noch viel zu tun, aber alles wird sich in den nächsten drei Jahren entwickeln.

Nicholas Dlamini wird der erste schwarze Südafrikaner bei der Tour de France sein, und das wird eine große Neuigkeit sein.
Die Entwicklung afrikanischer Talente braucht Zeit. Wir leisten durch die Qhubeka-Stiftung enorm viel, indem wir Menschen auf Fahrräder bringen – und das ist der Anfang. Wie viele Junioren und U23-Fahrer gibt es? Nicht viele. Aber beim Baby Giro, mit den besten U23-Fahrern der Welt, gewann ein ruandischer Fahrer unseres Continental-Teams, Joseph Areruya, ein 21-jähriger Junge, eine Etappe. Beim Baby Giro! Ist das zu fassen? Haben Sie eine Ahnung, wie schwer dieses Rennen ist? Er ist der erste ruandische Fahrer überhaupt, der ein Rennen in Europa gewonnen hat, und er kam aus Adrien Niyonshutis Radsportakademie in Afrika. Adrien kennt ihn, seit Joseph 10 Jahre alt war. Dann gewann Nicholas Dlamini das Bergtrikot. Unglaublich.

Unser kurzfristiger Fokus liegt auf Cavendish und den 35 Touretappensiegen, denn das ist eine große Sache.
Wenn Cav den Etappensieg-Rekord von Eddy Merckx übertrifft, wird es die größte Geschichte im Sport sein – in allen Sportarten. Er wird allein dastehen und niemals übertroffen werden. Die Aufmerksamkeit, die das für seine persönliche Bekanntheit, für die Stiftung, für unser Team und was es repräsentiert sowie für unsere Partner bringen würde, wäre einfach sensationell. Wir sind also 2018 wieder zu 100 Prozent hinter ihm. Es ist traurig, was dieses Jahr passiert ist. Er war krank gewesen, hatte aber sein Selbstvertrauen zurückgewonnen, und wenn er so drauf ist, weiß man, dass er gut sein wird.

Cavendish hatte Wirkung, bevor er überhaupt eine Startnummer ansteckte.
Sobald er beim Team unterschrieb, stiegen die täglichen Spenden an die Stiftung sprunghaft an. Unsere Fahrer saßen im Teambus und schauten ihn einfach an und dachten: „Mein Gott, 150 Rennsiege in seiner Karriere, und er sitzt in unserem Bus." Und sie warteten – selbst jetzt bei diesem Rennen standen sie im Bus und warteten darauf, dass er einstieg und sich seinen Platz aussuchte, und erst dann setzten sie sich. Es gibt riesigen Respekt, und das ist fantastisch, denn sie würden für ihn sterben und er für sie. Die Sichtbarkeit, die Cav unserem Team bringt, ist phänomenal. Letztes Jahr trug er bei der Tour de France sein erstes Gelbes Trikot, in 10 Rennen. Wir haben mit ihm Dinge gemacht, die vorher noch nie passiert sind.

Als wir 2013 auf diesem Niveau starteten, wurden wir als das jamaikanische Bobteam bezeichnet.
Dieses Team aus Afrika, das auf dem Bürgersteig sitzt – was verstehen die davon? Und die Arroganz der anderen WorldTour-Teambesitzer: „Was macht ihr hier, Leute? Es gibt keinen Platz für euch." Wirklich, der Rassismus und die Vorurteile gegenüber unseren Fahrern waren extrem schwer. Mailand–Sanremo half dabei auf jeden Fall, als Gerald Ciolek 2013 gewann, denn das gab uns Glaubwürdigkeit. Aber was wirklich die Glaubwürdigkeit brachte, war die Verpflichtung starker Fahrer – Edvald Boasson Hagen war der erste, dann Steve Cummings. Cav haut Leute im Peloton, wenn sie irgendetwas sagen oder unsere Jungs anfassen. Plötzlich merkten unsere Jungs, dass sie mehr Platz im Peloton hatten. Vorher wurden sie angerempelt, rausgedrängt, ans Ende geschickt… So aggressiv. Man denkt vielleicht nicht, dass Radsport auf diese Weise ein Kontaktsport ist, aber man würde es nicht glauben. Wenn man um diesen Platz kämpft oder um ein Hinterrad, ist das hart.

Der Frauenradsport ist großartig geworden.
Ich denke, jedes WorldTour-Team sollte ein Frauenteam haben, und man kann eines für 1 Mio. € Pro Jahr betreiben, aber eine Million Euro ist eine Million Euro. Im Moment, wenn ich eine weitere Million Euro zusätzlich zu den 650.000 €, die ich für das Continental-Team ausgebe, und den 14 Mio. €, Die ich für das WorldTour-Team ausgebe, investieren würde, würde ich einen GC-Fahrer kaufen, damit ich in zwei Jahren noch existiere. Denn wenn ich heute ein Frauenteam gründe und in zwei Jahren nicht mehr existiere, dann sind das Conti-Team, das WorldTour-Team, die Stiftung und das Frauenteam alle erledigt, vorbei. Also muss man Prioritäten setzen.

Wir sind als Team einzigartig, weil wir jedem Fahrer die Möglichkeit geben zu gewinnen.
Als Radsportler – als du mit dem Sport anfingst und einige Dinge gewannst – war das die Leidenschaft und der Antrieb. Dann wird man Profi und plötzlich dreht sich alles nicht mehr um einen selbst, sondern um jemand anderen, und man wird zu einer Funktion in einem System, nicht zu einer Person in einem Team. Wir hören zu, was die Fahrer erreichen möchten, und versuchen, ihnen dabei zu helfen. Bei der Tour analysieren wir jede Etappe, schauen uns die Fähigkeiten jedes Fahrers an und legen gemeinsam mit ihnen Etappenziele fest. Wir erkunden diese Etappen im Voraus und konzentrieren uns auf sie.

Bei unserer ersten Tour de France 2015 kamen sieben unserer neun Fahrer in den Etappen unter die Top 10.
Wenn man unter die Top 10 kommt, ist man nah am Sieg, hatte eine Chance. Die letzten beiden Etappen, die Steve Cummings gewonnen hat – bei den Tours 2015 und 2016 – waren Etappen, die wir für ihn geplant hatten. Denkt mal darüber nach: Wenn man im Sport etwas plant und es funktioniert, ist das ein unglaubliches Gefühl, weil es darum geht, dass alle Elemente zusammenkommen, und das passiert nicht immer. Selbst mit Cavendish im Jahr 2016, als alle dachten: „Ach, Cav ist im Team, das bedeutet keine individuellen Chancen mehr", kamen trotzdem sechs unserer neun Fahrer in den Etappen unter die Top 10.

Wenn ich irgendein Fahrer im Rennen wäre, würde ich an der Startlinie stehen und Steves Kette anschauen.
Die Leute fangen an zu bemerken, wenn er eine Etappe ins Visier nimmt, weil wir diese CeramicSpeed-Ketten mit einer weißen Teflonbeschichtung haben … Wenn ich fahren würde, würde ich auf Steves Fahrrad schauen, und wenn diese Kette drauf ist, würde ich den ganzen Tag an seinem Hinterrad kleben. Natürlich wissen das manche Leute, und trotzdem können sie nicht an seinem Rad bleiben, denn wenn er loszieht, dann zieht er wirklich los.

Wir haben in diesem Team viele Karrieren wiederbelebt.
Steve Cummings, Edvald Boasson Hagen, Cavendish… Cavendish gewann letztes Jahr vier Etappen bei der Tour de France, und drei Jahre lang gelang ihm das nicht, weil er sich nicht wertgeschätzt fühlte. Ein wirklich guter Fahrer, einer der besten Zeitfahrspezialisten der Welt, kontaktierte mich zu Beginn dieses Jahres und kam zu unserem Trainingslager in Calpe in Spanien und wollte unserem Team beitreten. Ich fragte ihn warum, und er sagte: „Ich habe im Sport noch unerledigte Dinge und ich möchte X, Y und Z erreichen, und der Eindruck ist, dass euer Team auf die Fahrer hört und an ihre Träume glaubt."

Wir wollen afrikanische Helden schaffen, um das Fahrrad cool zu machen.
Afrika ist ein Kontinent von einer Milliarde Fußgängern. Warum? Weil der Besitz eines Fahrrads bedeutet, dass man zu arm ist, um sich ein Auto zu leisten, also geht man lieber zu Fuß. Es ist ein Statussymbol, also fährt niemand in Afrika Fahrrad. Wir wollen die Menschen mobil machen, Kinder zur Schule bringen – auf Fahrrädern durch die Qhubeka-Stiftung. Wir arbeiten mit ASO sowie französischem Fernsehen und Radio zusammen, denn 330 Millionen Menschen in Afrika sprechen Französisch, und der größte Teil Afrikas hat Zugang zu einem Radio. So wurde Radsport in Kolumbien so groß: durch die Übertragung von Quintana und diesen Fahrern beim Giro d'Italia. Das hat das ganze Land hinter diesen Jungs vereint, und sie sind jetzt Stars.