Fahren mit Team Dimension Data
Im Jahr 2014, als ENVE nach einem besonderen Team für ein Sponsoring suchte – einem mit einem echten Zweck jenseits von Ergebnissen – fragte Team Dimension Data-Chef Doug Ryder seine Fahrer, mit welchen Laufrädern sie die folgende Saison fahren wollten. „ENVE", antworteten sie. Es war eine perfekte Übereinstimmung, und eine echte Partnerschaft entstand, die sogar die Rennerfolge und die wichtige Produktentwicklung übertrifft. Da das Team nun eine neue Herausforderung in Angriff nimmt und bis 2020 einen afrikanischen Fahrer auf das Podium der Tour de France bringen möchte, nehmen wir Sie über den Winter hinweg mit ins Team, um herauszufinden, wie sie auf dieses Ziel hinarbeiten. Bleiben Sie dran – jede Woche gibt es neue Geschichten.
Im vergangenen November hatte ich das Glück, eine Woche beim ersten Teamcamp von Dimension Data im Winter in Kapstadt, Südafrika, zu verbringen. Noch besser: Ich hatte das Privileg, die meisten Tage mit dem Team zu fahren. Hier ist ein Vorgeschmack auf dieses Erlebnis.
Es scheint viele verschiedene Vorstellungen darüber zu geben, wie Profis fahren – zumindest nach den Fragen zu urteilen, die ich nach solchen Reisen bekomme. Sind sie die ganze Zeit superschnell, oder fahren sie gleichmäßig und sparen sich für die ernsthaften Trainingseinheiten auf? Können sie ihre Ausfahrten genießen, oder sind sie besonders vorsichtig, um Unfälle und Verletzungen zu vermeiden? Machen sie manchmal einfach eine entspannte Fahrt zu einem Café?
Glücklicherweise konnte ich im Laufe der Ausfahrten der Woche alle diese Fragen aus erster Hand beantworten.
Fangen wir mit dem Einfachen an – die meisten Profis lieben Kaffee, und ihre Erholungsfahrten sind genauso wichtig wie die harten Intervalleinheiten. Totale Ruhetage sind selten, da aktive Erholung effektiver ist – ein gemütlicher Pedalritt zu einem Café ist daher ideal, um die Beine frisch zu halten.
Genau das hat Edvald Boasson Hagen im Sinn, um den 17-stündigen Flug von Oslo am ersten Tag aus den Beinen zu bekommen, und er lädt freundlicherweise ENVEs Chefdesignentwickler Kevin Nelson, der im Camp ist, um Feedback vom Team einzuholen, sowie mich ein, ihn zu begleiten. Nach einigen Besuchen in Kapstadt haben viele Fahrer Lieblingsscafés. Eddy, ein echter Kenner, scheint sie alle zu kennen. Mein Garmin hat genau eine Meile aufgezeichnet, als wir am Shift Espresso an der Main Road anhalten, mit dem Signal Hill, der sich hinter den Gebäuden erhebt, und dem berühmten Stadion zwischen uns und dem südlichen Atlantik davor. EBH bestellt einen Cappuccino und eine Schüssel Joghurt mit Granola; ich trinke einen Espresso, der sich bei der sehr gemütlichen zweistündigen Ausfahrt danach als völlig überflüssig erweist. Mein Herzfrequenz-Durchschnitt liegt bei 116 Schlägen pro Minute, sodass ich bezweifle, dass Eddy dreistellige Werte erreicht. Wir cruisen, plaudern und genießen die Sonne.
Am nächsten Tag ist es eine andere Geschichte, als das gesamte Team gemeinsam zu einer Foto- und Videosession aufbricht, bei der wir und einige andere Gäste mitfahren und versuchen, nicht im Weg zu sein. Das Team fährt auf dem Hinweg in zwei ordentlichen Reihen für die Kameras, doch nach Abschluss des Shootings am Aussichtspunkt auf dem Chapman's Peak verwandeln sich die Mitglieder eines der erfolgreichsten Teams der Welt in eine Gruppe von Junioren und rennen die Abfahrt gegeneinander hinunter. Etwas später, als die wieder vereinte Gruppe die letzte Ampel aus Hout Bay hinter sich lässt, werden wir plötzlich in den Anstieg hineingezogen. „Ich wette, das ist Cav", sagt eine Stimme hinter mir – ich glaube, es ist Renshaw. Ich denke, er scherzt; Cav hasst doch Hügel, oder? Mit großer Anstrengung arbeite ich mich nach vorne und tatsächlich ist es der Manxman, angeblich ein schrecklicher Kletterer, der das Tempo vorgibt und zunächst alle Betreuer und dann eine ganze Reihe seiner Teamkollegen abschüttelt, die heute keine Lust haben, so tief zu gehen – und das alles des Spaßes wegen. Ich hingegen befinde mich im Modus „Tod vor dem Abgehängtsein". Ich fahre im Windschatten des britischen Meisters und allgemeinen Legenden Steve Cummings, und das ist etwas zu Besonderes, um es aufzugeben. An der Kuppe bin ich absolut am Limit, aber noch immer dabei und grinse. Ich sehe, dass die Jungs vorne hart arbeiten, obwohl ich vermute, dass sie das immer wieder tun könnten.
Der Schwierigkeitsgrad wird am darauf folgenden Tag noch einmal erhöht, als wir uns Lachlan Morton, Scott Thwaites und DS Roger Hammond auf einer Ausfahrt anschließen. Es beginnt locker genug, aber nach 40 Minuten, als wir den Fuß des Chapman's Peak erreichen, wobei Thwaites und ich vorne fahren, beschleunigt der Yorkshireman zielgerichtet und ohne Vorwarnung. Ich hatte darauf geachtet, ihn nicht zu überrollen, also ist das kein Dämpfer – ich glaube, er will einfach seine Beine testen, vielleicht auch meine. Da ich buchstäblich in der besten Form meines Lebens bin, nehme ich mir vor, so lange wie möglich neben ihm zu bleiben, aber er steigert die Leistung immer weiter, genau wie ein Rampentest. In den letzten paar Kilometern muss ich nachgeben und in seinen Windschatten wechseln, Herzfrequenz am aeroben Maximum, aber ich überlebe bis zum Ende des 11-minütigen Anstiegs. Ich bin überrascht. Er auch, nachdem er 200 Schläge pro Minute erreicht hat. Ich mag mich festgehalten haben, aber er hat am Ende weitaus mehr gearbeitet. Obendrein, nachdem wir uns wieder gesammelt haben und wieder hinuntergerollt sind, dreht Thwaites um und fährt die Strecke noch einmal. Das ist der eigentliche Unterschied: die Fähigkeit von Profis, große Anstrengungen zu wiederholen und diese Leistung nach 200 km zu erbringen. Ein einmaliger Ausritt einen Hügel hinauf aus frischen Beinen schmeichelt dem Amateurfahrer.
Es gibt noch etwas mehr Schmerz zu überstehen, denn Lachlan führt uns zum steilen Anstieg von The Glen. Obwohl der australische Kletterer erst seit ein paar Tagen nach seiner Saisonpause wieder ins Training eingestiegen ist, macht er kurzen Prozess mit den 10-Prozent-Steigungen. „Das ist ein schönes Tempo", sagt er auf etwa halber Höhe. „Okay", keuche ich und werfe einen Blick auf seinen Computer. Er zeigt 350 W an. Das ist „schön" für einen pro.
Lachlan ist ebenfalls ein Kaffeeliebhaber. Sein Lieblingslokal ist geschlossen, also bringt er uns zu seiner Ausweichoption. Sie hat eine lockere, ausgefallene Atmosphäre, die perfekt zum Australier passt. Es wird mir zu viel geraucht, aber der Soja-Flat-White ist unbestreitbar gut. Wir plaudern über seinen ungewöhnlichen Weg durch den Sport („Ich gewann einen Juniorentitel während eines Urlaubs in Amerika und kam ins Garmin-Entwicklungsteam"), über das Leben in diesem Team („Es hat eine tolle Stimmung, es ist ziemlich entspannt") und seinen Grand-Tour-Debüt („So hart. Man ist einfach unglaublich müde. Es fühlt sich an, als hätte man nur drei Stunden geschlafen, auch wenn man neun hatte"). Ausreichend erholt, um Kapstadts lebhafte Straßen zu meistern, fahren wir zurück zum Hotel.
Bisher sind alle diese Ausfahrten der gleichen Route gefolgt: die Küstenstraße M6 entlang, über den Suikerbossie-Rücken und hinunter in die Stadt Hout Bay, und dann den täuschend anspruchsvollen Anstieg zum Chapman's Peak hinauf, der die Bucht überblickt. In eine andere Richtung vom Stadtzentrum aus zu fahren würde Kilometer durch städtisches Gewirr bedeuten, und der Verkehr ist dafür zu unberechenbar. Zum Glück macht Kapstadt das, was es an Quantität fehlt, durch Qualität wett – dies ist eine atemberaubende Straße mit abwechslungsreichen, kurvenreichen Abfahrten, Anstiegen, die man sich nach Belieben anstrengend oder entspannt gestalten kann, und unglaublichen Aussichten. Innerhalb einer Woche wird man hier garantiert nicht gelangweilt.
Am Mittwoch, während alle Fahrer ihre ärztlichen Untersuchungen haben, nutze ich die Gelegenheit für eine längere Ausfahrt, den ganzen Weg bis zum Kap der Guten Hoffnung. Es ist ein zutiefst südafrikanisches Erlebnis. In der Nähe von Noordhoek, auf nach der früheren Woche unbekanntem Terrain, fahre ich kurz neben einem lokalen Fahrer im Dimension-Data-Trikot und unterhalte mich mit ihm; er erzählt mir, dass er ein Jahr lang für das Entwicklungsteam gefahren sei. Wenige Minuten später begegne ich einem weiteren Fahrer, der sich als Mark Cheyne herausstellt – dem Komponisten des Songs „Qubaquba" der Qhubeka-Wohltätigkeitsorganisation, der als besonderer Gast im Lager ist. Während wir in die Pedale treten, erzählt er mir, wie der Song entstand:
„Ich bin Musikproduzent, schreibe Jingles und Songs für Unternehmen, und ein Fan des Teams. Ich hatte diese Idee für einen Qhubeka-Song. Ein Freund von mir hatte die Nummer von (Qhubeka-Gründer) Anthony Fitzhenry, und als ich ihn an einem Montag anrief, sagte er, er bekomme Gänsehaut, weil es auf seiner To-do-Liste für diesen Tag stand, einen Song in Auftrag zu geben. Als ich ihm ein Demo vorspielte, kamen ihm die Tränen. Der Song ist auf Zulu, und Qubaquba bedeutet ‚Pedalieren, pedalieren' – eine Ermutigung, genau wie ‚Allez!' auf Französisch."
Als sich unsere Routen trennen, bin ich allein mit meinem Fahrrad. Passenderweise fahre ich ein Swift Ultravox TI, das mir von Freund und Swift-Gründer Mark Blewett geliehen wurde. Der südafrikanische ehemalige pro fuhr 2015 10.600 km von Kairo nach Kapstadt und benötigte dafür nur 38 Tage – damit brach er den bisherigen Rekord deutlich.
Die direkteste Route zum Kap führt mich hinüber zur Ostküste der Halbinsel, wo der Wind noch stärker wird. Es ist ein mühsamer Weg die Küste entlang, hinauf in den hübschen Tafelberg-Nationalpark und dann die zunehmend exponierte Straße bis zur Spitze hinunter, wobei das Meer nun auf beiden Seiten nahe ist.
Das Kap der Guten Hoffnung selbst ist irgendwie ein Anticlimaxerlebnis. Es gibt nichts dort außer einem Schild, das es als den südwestlichsten Punkt des Kontinents ausweist – eine etwas weit hergeholte Behauptung, denn obwohl es Afrikas bekanntestes Kap ist, ist es nicht die südlichste Spitze. Ich hatte gehofft, einen Souvenirladen zu finden, wo ich eine Cola und eine Postkarte kaufen könnte.
Als ich nordwärts in Richtung Kapstadt abbiege, macht ich gute Fortschritte, denn der Wind bläst mir endlich in den Rücken – obwohl er auch mächtige, dunkle Regenwände herantreibt. Sie sind von Weitem sichtbar, sodass ich genug Zeit habe, meine Weste anzuziehen und mich auf eine weitere Durchnässung vorzubereiten.
Kurz vor zu Hause klart der Himmel erneut auf. An einer Kreuzung halte ich neben einem Schulbus, der voller Kinder ist, die aus vollem Halse in einer traditionellen Mehrstimmigkeit singen. Es könnte das Freudigste sein, was ich je gehört habe. Das ist Südafrika: Das Land hat dunkle Zeiten durchgemacht und hofft auf ein helleres Morgen.
