Fahren mit Team Dimension Data
Im Jahr 2014, als ENVE nach einem besonderen Team für ein Sponsoring suchte – einem mit einem echten Zweck jenseits von Ergebnissen –, fragte Team-Dimension-Data-Leiter Doug Ryder seine Fahrer, welche Laufräder sie in der kommenden Saison fahren wollten. „ENVE", sagten sie ihm. Es war eine perfekte Übereinstimmung, und eine echte Partnerschaft wurde geboren, die sogar über den sportlichen Erfolg und die wichtige Produktentwicklung hinausgeht. Da das Team nun die neue Herausforderung angeht, bis 2020 einen afrikanischen Fahrer auf das Podium der Tour de France zu bringen, nehmen wir Sie die ganze Wintersaison über mit in das Team, um herauszufinden, wie sie auf dieses Ziel hinarbeiten. Bleiben Sie dran für neue Geschichten jede Woche.
Im November hatte ich das Glück, eine Woche beim ersten Wintertrainingslager von Dimension Data in Kapstadt, Südafrika, verbringen zu dürfen. Noch besser: Ich hatte das Privileg, die meisten Tage mit dem Team zu fahren. Hier ist ein Vorgeschmack auf dieses Erlebnis.
Es scheint viele verschiedene Vorstellungen darüber zu geben, wie Profis fahren, wenn man sich die Fragen ansieht, die ich nach Reisen wie dieser bekomme. Sind sie ständig superschnell, oder fahren sie gleichmäßig und sparen sich für die ernsthaften Trainingseinheiten auf? Können sie ihr Fahren genießen, oder sind sie besonders vorsichtig, um Unfälle und Verletzungen zu vermeiden? Fahren sie manchmal einfach entspannt zu einem Kaffeehaus?
Im Laufe der Wochenausfahrten konnte ich glücklicherweise alle diese Fragen aus erster Hand beantworten.
Fangen wir mit dem Einfachen an – die meisten Profis lieben Kaffee, und ihre Erholungsfahrten sind genauso wichtig wie die harten Intervalleinheiten. Vollständige Ruhetage sind selten, weil aktive Erholung wirksamer ist; eine Ausfahrt zum Kaffeehaus, bei der man die Pedale kaum berührt, ist daher ideal, um die Beine zu frischen.
Genau das hat Edvald Boasson Hagen im Sinn, um die 17-stündige Reise von Oslo aus den Beinen zu bekommen – am ersten Tag –, und er lädt freundlicherweise ENVEs leitenden Designingenieur Kevin Nelson, der im Lager anwesend ist, um Feedback vom Team einzuholen, sowie mich ein, ihn zu begleiten. Nach einigen Besuchen in Kapstadt haben viele der Fahrer Lieblingskaffeehäuser. Eddy, ein echter Kenner, scheint sie alle zu kennen. Mein Garmin hat genau eine Meile aufgezeichnet, als wir beim Shift Espresso an der Main Road anhalten, mit dem Signal Hill, der hinter den Gebäuden aufragt, und dem berühmten Stadion zwischen uns und dem Südatlantik davor. EBH bestellt einen Cappuccino und eine Schüssel Joghurt mit Granola; ich nehme einen Espresso, der sich bei der sehr leichten zweistündigen Fahrt danach als völlig überflüssig erweist. Meine Herzfrequenz liegt im Durchschnitt bei 116 bpm, sodass ich bezweifle, dass Eddy dreistellige Werte erreicht hat. Wir gleiten dahin, plaudern und genießen die Sonne.
Am nächsten Tag sieht es ganz anders aus, als das gesamte Team für eine Foto- und Videoaufnahme zusammen ausfährt und wir sowie einige andere Gäste uns anschließen und versuchen, nicht im Weg zu sein. Das Team fährt auf dem Hinweg für die Kameras in zwei ordentlichen Reihen, und dann, nachdem das Shooting am Aussichtspunkt oben auf Chapman's Peak abgeschlossen ist, verwandeln sich die Mitglieder eines der erfolgreichsten Teams der Welt in eine Gruppe Junioren und liefern sich auf der Abfahrt ein Rennen. Kurz darauf, als sich das wieder versammelte Feld von der letzten Ampelanlage aus Hout Bay wegrollt, werden wir plötzlich in den Anstieg hineingezogen. „Ich wette, das ist Cav", sagt eine Stimme hinter mir, Renshaws, glaube ich. Ich denke, er scherzt; Cav hasst Anstiege, oder? Mit großer Mühe komme ich nach vorne, und tatsächlich ist es der Manxman – angeblich ein furchtbarer Kletterer –, der das Tempo vorgibt und zunächst alle Betreuer und dann eine Reihe seiner Teamkollegen abschüttelt, die heute keine Lust haben, so tief zu gehen, und das alles nur aus Jux. Ich befinde mich hingegen im Modus „lieber sterben als abgehängt werden". Ich hänge im Rad von Britishmeister und allgemeiner Legende Steve Cummings, und das ist eine zu besondere Sache, um sie aufzugeben. Oben bin ich absolut am Limit, aber noch dabei und grinsend. Ich sehe, dass die Jungs vorne hart arbeiten, obwohl ich vermute, dass sie das immer wieder tun könnten.
Am darauffolgenden Tag wird das Tempo noch einmal gesteigert, als wir uns Lachlan Morton, Scott Thwaites und DS Roger Hammond bei einer Ausfahrt anschließen. Es beginnt locker genug, aber 40 Minuten später, als wir den Fuß von Chapman's Peak erreichen – Thwaites und ich vorne –, beschleunigt der Yorkshirer zielstrebig und ohne Vorwarnung. Ich hatte darauf geachtet, nicht halbes Rad vorzufahren, also ist das keine Abreibung; ich glaube, er will einfach seine Beine testen – und vielleicht auch meine. Da ich buchstäblich in der besten Form meines Lebens bin, nehme ich mir vor, so lange wie möglich neben ihm zu bleiben, aber er schraubt die Leistung immer weiter hoch, genau wie ein Rampentest. In den letzten paar Kilometern muss ich nachgeben und mich in sein Hinterrad hängen, die Herzfrequenz am aeroben Maximum, aber ich überlebe den 11-minütigen Anstieg bis zum Ende. Ich bin überrascht. Er auch, nachdem er 200 bpm erreicht hat. Vielleicht habe ich mich festgekrallt, aber er hat am Ende bei Weitem mehr Arbeit geleistet. Noch dazu dreht Thwaites, nachdem wir uns wieder gesammelt und zurückgerollt sind, noch einmal um für einen weiteren Versuch. Das ist der eigentliche Unterschied: die Fähigkeit der Profis, große Anstrengungen zu wiederholen und diese Leistung nach 200 km abzurufen. Ein einmaliger Antritt an einem Hügel aus frischen Beinen schmeichelt dem Amateurfahrer.
Es gibt jedoch noch etwas mehr Schmerz, als Lachlan uns zum steilen Anstieg von The Glen führt. Obwohl er erst seit ein paar Tagen nach seiner Saisonpause wieder im Training ist, macht der australische Kletterer kurzen Prozess mit den 10-%-Steigungen. „Das ist ein schönes Tempo", sagt er etwa auf halber Höhe. „Okay", keuche ich und schaue auf seinen Computer. Er zeigt 350 W an. Das ist für einen pro „schön".
Lachlan ist ebenfalls ein Kaffeeliebhaber. Sein Lieblingslokal ist geschlossen, also führt er uns zu seiner Ausweichoption. Der Laden hat eine entspannte, verrückte Atmosphäre, die zum Australier perfekt passt. Für meinen Geschmack rauchen zu viele Leute, aber der Soja-Flat-White ist unbestreitbar gut. Wir plaudern über seinen ungewöhnlichen Werdegang im Sport („Ich habe einen Juniorentitel gewonnen, während ich im Urlaub in Amerika war, und bin ins Garmin-Entwicklungskader gekommen"), über das Leben in diesem Team („Es hat eine tolle Atmosphäre, es ist ziemlich entspannt") und über sein Grand-Tour-Debüt („So hart. Man ist einfach total erschöpft. Es fühlt sich an, als hätte man nur drei Stunden geschlafen, selbst wenn man neun hatte"). Ausreichend erholt, um Kapstadts hektische Straßen zu meistern, rollen wir zurück zum Hotel.
Bis jetzt sind alle diese Ausfahrten einer identischen Route gefolgt: die Küstenstraße M6 entlang, über den Suikerbossie-Rücken und hinunter in die Stadt Hout Bay, dann hinauf zum täuschend schweren Anstieg zu Chapman's Peak mit Blick auf die Bucht selbst. In eine andere Richtung vom Stadtzentrum aus zu fahren würde kilometerweites Stadtgewirr bedeuten, und der Verkehr ist dafür zu unberechenbar. Zum Glück macht Kapstadt, was es an Menge vermissen lässt, durch Qualität wett – dies ist eine atemberaubende Straße mit spaßigen, kurvenreichen Abfahrten, Anstiegen, die man so hart oder so gemächlich gestalten kann, wie man möchte, und unglaublichen Aussichten. Es besteht keine Chance, sich in einer Woche zu langweilen.
Am Mittwoch, während alle Fahrer ihre medizinischen Untersuchungen haben, nutze ich die Gelegenheit zu einer längeren Ausfahrt, ganz hinunter zum Kap der Guten Hoffnung. Es ist ein durch und durch südafrikanisches Erlebnis. Auf dem Weg nach Noordhoek – nach Neuland, das ich in den früheren Fahrten der Woche noch nicht erkundet hatte – fahre ich kurz neben einem lokalen Fahrer in Dimension-Data-Trikot, der mir erzählt, er sei ein Jahr für das Entwicklungsteam gefahren. Ein paar Minuten später treffe ich einen weiteren Fahrer, der sich als Mark Cheyne herausstellt, den Komponisten des Songs der Qhubeka-Wohltätigkeitsorganisation, Qubaquba, der als besonderer Gast im Lager ist. Während wir radeln, erzählt er mir, wie der Song entstand:
„Ich bin Musikproduzent, schreibe Jingles und Songs für Unternehmen, und bin ein Fan des Teams. Ich hatte diese Idee für einen Qhubeka-Song. Ein Freund von mir hatte die Nummer von (Qhubeka-Gründer) Anthony Fitzhenry, und als ich ihn an einem Montag anrief, sagte er, er bekomme Gänsehaut, weil es an diesem Tag auf seiner Aufgabenliste stand, sich wegen eines Songs zu erkundigen. Als ich ihm ein Demo vorspielte, kamen ihm die Tränen. Der Song ist auf Zulu, und Qubaquba bedeutet ‚Pedal Pedal', eine Aufmunterung, genau wie ‚Allez!' auf Französisch."
Wenn sich unsere Wege trennen, bin ich allein mit meinem Fahrrad. Passenderweise fahre ich ein Swift Ultravox TI, das mir von Freund und Swift-Gründer Mark Blewett geliehen wurde. Der südafrikanische ehemalige pro legte 2015 10.600 km von Kairo nach Kapstadt zurück, brauchte dafür nur 38 Tage und pulverisierte den bisherigen Rekord.
Die direkteste Route zum Kap führt mich zur Ostküste der Halbinsel, wo der Wind noch stärker wird. Es ist eine mühsame Schinderei die Küste entlang, hinauf in den hübschen Tafelberg-Nationalpark und dann die immer offener werdende Straße zur Spitze hinunter, das Meer nun auf beiden Seiten nah.
Das Kap der Guten Hoffnung selbst ist ein bisschen ernüchternd. Es gibt dort nichts außer einem Schild, das es als südwestlichsten Punkt des Kontinents ausweist – ein leicht übertriebener Ruhm, denn obwohl es Afrikas bekannteste Landzunge ist, ist es nicht die südlichste Spitze. Ich hatte auf einen Souvenirshop gehofft, wo ich eine Dose Cola und eine Postkarte kaufen könnte.
Als ich nach Norden Richtung Kapstadt abbiege, komme ich mit dem Wind endlich im Rücken zügig voran, obwohl er auch gewaltige, dunkle Regenwände heranweht. Sie sind aus großer Entfernung sichtbar, was mir Zeit gibt, meine Weste anzuziehen und mich auf eine weitere Durchnässung vorzubereiten.
Kurz vor zu Hause klart der Himmel wieder auf. An einer Kreuzung halte ich neben einem Schulbus voller Kinder, die aus voller Kehle in traditioneller Mehrstimmigkeit singen. Es könnte das Freudigste sein, was ich je gehört habe. Das ist Südafrika: Es hat dunkle Zeiten durchlebt und hofft auf ein helleres Morgen.
