Flandern X Roubaix – Die größte Woche im Radsport

Von Zach Nehr

Zwei der größten Radrennen – die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix – werden in den nächsten zwei Wochen über die Bühne gehen. Das sind die Rennen, bei denen Legenden geboren werden, und es ist keine Übertreibung zu sagen, dass diese beiden Rennen die schönsten und brutalsten im Profiradfahren sind.

Träume wurden am Carrefour de l'Arbre zunichte gemacht. Verzweifelte Ausreißversuche, kraftraubende Sprints und Hail-Mary-Angriffe wurden beim Ronde Van Vlaanderen gestartet. Und Fahrer haben ihre Träume wahr gemacht, indem sie als Erste die Ziellinie überquert haben.

Es ist schwer, die Bedeutung der Heiligen Woche und die Aura rund um die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix in Worte zu fassen. Zur Radsport-Legende gehören einige entscheidende Elemente: das Gelbe Trikot der Tour de France, das Regenbogentrikot des Weltmeisters, der brutale flämische Hellion und das berüchtigte Roubaix-Velodrom.

Zwei der ikonischsten Rennen der Welt haben so vieles gemeinsam, und doch sind sie einzigartig. Ihr Kopfsteinpflaster verbindet sie, aber die Favoriten waren manchmal völlig gegensätzliche Typen. Wind und Regen können jedes Rennen auf den Kopf stellen, und einige wenige Schlüsselsektoren definieren oft jedes Monument.

Wir dürfen uns in diesem Jahr auf etwas Besonderes freuen, denn der Weltmeister Tadej Pogačar startet bei seinem ersten Paris-Roubaix. Doch zuerst steht die Flandern-Rundfahrt auf dem Programm. 

Die Strecken und Fahrertypen

Mit 269 km bzw. 259,2 km gehören die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix zu den längsten Rennen im Profiradfahren. Die meisten Ausgaben überschreiten die Sechs-Stunden-Marke – obwohl Fahrer wie Tadej und Mathieu Van der Poel diese Rennen mit Rekordgeschwindigkeiten gewinnen.

Die Ausgabe 2025 der Flandern-Rundfahrt von Brügge nach Oudenaarde umfasst 2.011 Höhenmeter und ist damit deutlich hügeliger als Paris-Roubaix. Dies ist die moderne Flandern-Strecke, die 125 km flaches Terrain vor dem ersten Anstieg des Tages, dem Oude Kwaremont, beinhaltet. Auf den nächsten 130 km wird das Peloton 15 Anstiege bewältigen – helligen genannt – von denen viele aus flämischem Kopfsteinpflaster bestehen. Die bekanntesten Anstiege sind der Oude Kwaremont und der Paterberg, aber vergessen Sie nicht den Koppenberg, der 2024 die rennentscheidende Aufspaltung verursachte.

Die meisten Helligen sind kurz und steil und dauern 1 bis 3 Minuten. Der Oude Kwaremont ist der längste Anstieg der Flandern-Rundfahrt mit einer Länge von zwei Kilometern und einem durchschnittlichen Gefälle von 4,4 %. Tadej hat die jemals gemessene schnellste Zeit auf dem Oude Kwaremont mit knapp unter vier Minuten. Flandrien-Fahnen wehen am Straßenrand, und Tausende von Fans lehnen mit belgischen Bieren in der Hand an den Absperrungen – und feuern die Fahrer an, während sie über das Kopfsteinpflaster rattern.

Nach einer kurzen Abfahrt durch die flämische Landschaft folgt der letzte Anstieg der Flandern-Rundfahrt. Der Paterberg ist eine 500 Meter lange Wand mit einem durchschnittlichen Gefälle von 13 % und einem maximalen Gefälle von 21 %. Bei trockenen Bedingungen ist der Paterberg einer der steilsten und schwierigsten Anstiege in Flandern. Aber bei Nässe kann man froh sein, wenn man den Anstieg übersteht, ohne einen Fuß aufzusetzen.

Aufgrund des kompakten Höhengewinns kann die Flandern-Rundfahrt für leichte Fahrer vorteilhaft sein. Allerdings meiden reine Kletterer – typische Grand-Tour-Anwärter mit einem Gewicht von 55–65 kg – die Flandern-Rundfahrt in der Regel. Obwohl die Anstiege ihrem Leistungsgewicht entgegenkommen, sind die kurzen und kraftvollen Kopfsteinpflaster-Helligen mit einem neu asphaltierten Alpenpass nicht zu vergleichen.

Einen Anstieg mit 15 % Steigung zu bezwingen ist für jeden Radfahrer schwierig, aber wenn man Kopfsteinpflaster hinzufügt, verändert das die Anstrengung vollständig. Kopfsteinpflaster ist langsam und holprig, was bedeutet, dass man im Sattel bleiben muss, wenn das Gefälle steil wird. Die besten Klassiker-Fahrer der Welt können ihre maximale 1-bis-5-Minuten-Leistung im Sitzen abrufen, während die meisten reinen Kletterer es lieben, aus dem Sattel zu gehen und auf den Pedalen zu tanzen.

Der ideale Flandern-Rundfahrt-Fahrer ist daher ein starker, aber leichter Fahrer, der im Sattel genauso stark ist wie aus dem Sattel heraus. Er ist nicht so leicht, dass er im Seitenwind abgehängt wird, aber auch nicht so schwer, dass er bei einem 15-%-Anstieg kämpfen muss.

Es überrascht nicht, dass Tadej – ein starker und leichter Allrounder – die Flandern-Rundfahrt 2023 gewonnen hat. In den vergangenen Jahren hat er die Flandern-Rundfahrt jedoch nicht dominiert, insbesondere nicht gegen den dreifachen Ronde-van-Vlaanderen-Sieger Van der Poel.

Van der Poel, der mindestens 10 kg mehr wiegt als Tadej, ist für Paris-Roubaix viel besser geeignet. Die Ausgabe 2025 von Paris-Roubaix umfasst 1.372 Höhenmeter, aber der Großteil dieses Höhengewinns fällt in der ersten Streckenhälfte vor den großen Kopfsteinpflaster-Sektoren an. Ich bin mir nicht sicher, ob es in Paris-Roubaix einen Anstieg gibt, der länger als 60 Sekunden dauert, was dieses Monument zu einem Rennen für die stärksten Fahrer der Welt macht.

Das Roubaix-Kopfsteinpflaster interessiert sich nicht für Ihr Leistungsgewicht. Tatsächlich können leichte Fahrer im Nachteil sein, weil sie anfälliger dafür sind, auf dem Kopfsteinpflaster durchgeschüttelt zu werden. Aber das hat Tadej nicht davon abgehalten, die Hölle des Nordens in seinen Rennkalender aufzunehmen.

Die Liste der Paris-Roubaix-Sieger umfasst Namen wie Fabian Cancellara, Tom Boonen und Peter Sagan. Man kann die Ergebnisse jahrelang zurückblättern, und ich bin mir nicht sicher, ob es einen einzigen Fahrer auf dieser Liste gibt, der weniger als 75 kg wiegt. 

Nicht jedes Kopfsteinpflaster ist gleich

Kopfsteinpflastersteine sind wie Schneeflocken – jeder Stein ist einzigartig und hat eine besondere Neigung, Schärfe, Tiefe und Dichte wie kein anderer. Das Koppenberg-Kopfsteinpflaster ist mit den Steinen am Carrefour de l'Arbre überhaupt nicht zu vergleichen.

Es gibt jedoch deutliche Unterschiede zwischen dem Kopfsteinpflaster von Flandern und dem von Roubaix.

Das Flandern-Kopfsteinpflaster ist in der Regel kleiner und glatter. Der Großteil des Kopfsteinpflasters in der Ronde van Vlaanderen befindet sich auf Anstiegen. Wenn das flämische Kopfsteinpflaster zu groß oder zu zackig wäre, wäre es unmöglich, diese 15-%-Berge zu bezwingen – nicht nur mit dem Fahrrad, sondern auch mit dem Auto.

Das Kopfsteinpflaster von Flandern ist viel verzeihlicher als das in Roubaix, aber es ist genauso gefährlich, wenn es rutschig ist. Radsportfans werden die Bilder ihrer Lieblingsfahrer, die auf einem der Helligen zum Stillstand kamen, nie vergessen. Im letzten Jahr war es der Koppenberg, der den größten Schaden anrichtete.

Da sich der Großteil des Kopfsteinpflasters in Flandern auf Anstiegen befindet, kommt hier die Sitzleistung eines Fahrers zum Tragen. Auf einem 15-%-Helligen muss man sitzen bleiben, um die Traktion zu erhalten. Man muss auch auf dem Kopfsteinpflaster von Paris-Roubaix sitzen bleiben, aber aus einem ganz anderen Grund.

Die Kopfsteinpflaster-Sektoren von Paris-Roubaix sind flach und manchmal bergab. Einer der berühmtesten Sektoren, die Trouée d'Arenberg, beginnt mit einer leichten Abfahrt bei Geschwindigkeiten von über 60 km/h. Aufgrund der hohen Geschwindigkeit und der starken Erschütterungen durch das Kopfsteinpflaster wird man auf diesen Sektoren nie jemanden aus dem Sattel fahren sehen. Die meisten Fahrer halten ihre Hände im Unterlenker, um gleichzeitig ein hohes Maß an Kontrolle und Geschwindigkeit zu erhalten. Einige Fahrer bevorzugen es, die Hände auf den Bremshebeln zu lassen, damit sie nicht abrutschen, und viele Fahrer umwickeln ihren Lenker doppelt mit Lenkerband, um die Stöße abzufedern.

Die Hölle des Nordens ist für ihr massives, beschädigendes Kopfsteinpflaster bekannt. Teams wie UAE Team Emirates–XRG haben Fahrrad-Setups, die auf Paris-Roubaix ausgerichtet sind. Tadej und seine Teamkollegen werden auf ENVEs SES 4.5-Laufrädern unterwegs sein, die ursprünglich speziell für Paris-Roubaix entwickelt wurden und deren Geschichte bis zur Partnerschaft mit Team Dimension Data zurückreicht. Inzwischen ist ein 28-mm-Reifen keine Paris-Roubaix-spezifische Breite mehr, wie es noch vor einigen Jahren der Fall war. Man darf erwarten, dass das Team seine 30-mm-Reifen von Flandern gegen 32-mm-Reifen tauscht, um Paris-Roubaix zu bezwingen.

In der Vergangenheit haben wir erlebt, wie Fahrräder, Reifen und Laufräder auf dem Roubaix-Kopfsteinpflaster auseinandergebrochen sind. Defekte haben so viele potenzielle Sieger aus dem Rennen genommen, dass es schwer ist, die Zahl zu beziffern. Während man für einen Sieg bei Paris-Roubaix ein wenig Glück braucht, kann man sein Glück auch selbst gestalten, indem man das Kopfsteinpflaster wie ein pro befährt.

Wenn man den führenden Fahrer mit 50 km/h über das Roubaix-Kopfsteinpflaster gleiten sieht, kann man sich nicht helfen und fragt sich: Wie lassen sie es so leicht aussehen? Wenn die Kamera zurückschwenkt, sieht man vielleicht 20 der besten Radfahrer der Welt, die sich über dasselbe Kopfsteinpflaster rütteln und stoßen. Ihre Helme sitzen schief, ihre Sonnenbrillen sind verrutscht, und ihre Gesichter sind mit Kopfsteinpflasterstaub bedeckt.

Das Fahren auf dem Roubaix-Kopfsteinpflaster ist sowohl eine Kunst als auch eine Fähigkeit. Die Siegerliste von Paris-Roubaix umfasst hauptsächlich Veteranen und frühere Sieger. Der Gipfel des Profiradfahrens wird immer jünger, aber es sind oft die erfahrenen Fahrer, die Roubaix gewinnen.

Paris-Roubaix hat insgesamt 30 Kopfsteinpflaster-Sektoren, wobei der letzte Sektor ein Zeremonialsektor ist, der zum Roubaix-Velodrom führt. Es ist eines der berühmtesten Ziele im Profiradfahren, das 89 Jahre alte Velodrom, das seit 1943 das Ziel von Paris-Roubaix beherbergt.

Die Flandern-Rundfahrt hingegen bietet einen lehrbuchhaften Einlauf ins Ziel. Das Finale ist auf mehr als einem Kilometer gerade und flach, der einzige Faktor ist der Wind. Im Vergleich dazu beinhaltet das Finale von Paris-Roubaix eineinhalb Runden des Roubaix-Velodroms. Wenn es auf einen Sprint ankommt, muss man seine Karten perfekt ausspielen, vermeiden, eingekesselt zu werden, und die Steilkurve zu seinem Vorteil nutzen, um oben herauszukommen. Auf einem Velodrom zu sprinten ist eine besondere Fähigkeit, die nur wenige professionelle Straßenradfahrer besitzen. Aber wer sie beherrscht, kann damit den größten Sieg seiner Karriere erringen. 

Zwei Monumente

In einer modernen Welt, die sich rasant weiterentwickelt, haben Flandern und Roubaix ihr historisches Wesen seit mehr als 100 Jahren bewahrt. Flandern feiert in diesem Jahr seine 109. Ausgabe, Roubaix seine 122. Es ist schwer vorstellbar, wie die Dinge vor so vielen Jahren waren. Aber was sich nicht verändert hat, ist die grausame Schönheit des Radsports.

Jedes Jahr säumen Millionen von Fans die Straßen von Flandern und Roubaix, um die besten Radfahrer der Welt zu sehen. Wir beobachten sie, wie sie gegen Wind, Regen und Staub kämpfen, in den unscheinbarsten Kurven stürzen und nach dem Ziel im Roubaix-Velodrom zusammenbrechen.

Wenn es ein Rennen gibt, das die meisten Tränen hervorruft, dann ist es Paris-Roubaix. Manchmal ist es der Sieger, der vor Freude weint. Ein anderes Mal ist es ein Fahrer, der allein am Straßenrand sitzt und durch einen Sturz oder einen Defekt zurückgelassen wurde.

In diesem Jahr werden zwei der größten Radprofis aufeinandertreffen: Tadej Pogačar und Mathieu Van der Poel. Aber schreibt die anderen nicht ab – in den letzten Jahren haben wir massive Außenseiter bei diesen Monumenten gewonnen. Was auch immer das Ergebnis sein wird, es wird schön, überraschend und emotional sein. Wir stehen kurz davor, eine der größten Wochen im gesamten Radsport zu erleben.