Giro d'Italia Vorschau – Team Dimension Data greift nach dem GC
Fotografien von Ashley und Jered Gruber und Mario Stiehl
Der Giro d'Italia ist ein großartiges Rennen. Jede Ausgabe ist ein Genuss, auf den man sich gespannt freuen und den man dann genießen sollte. In der Tat ist ein Giro, der es versäumt, spannende Rennen, Drama, unbeständiges Wetter und atemberaubende Landschaften zu liefern, eine Seltenheit.
Mehrere Fakten machen diese 101. Ausgabe, die an einem Freitag beginnt, noch reizvoller. Der „Grande Partenza" (Großer Start) findet in Jerusalem, Israel, statt, was dies zum ersten Grand Tour macht, der außerhalb Europas startet; Sky's Chris Froome wird versuchen, alle drei Grand Tours in Folge zu gewinnen; und es ist auch der erste Grand Tour, der unter den neuen Regeln mit acht Fahrern pro Team stattfindet.
Für ENVE und unsere Partner von Team Dimension Data ist der Giro aus einem weiteren Grund wichtig – es wird der erste vollständig auf ein Grand-Tour-Podium ausgerichtete Versuch des Teams sein und ein wichtiger Meilenstein im „Project 2020", dem Ziel des Teams, die Tour de France bis zu jenem Jahr mit einem afrikanischen Fahrer zu gewinnen. Das ist auch für uns bei ENVE ein unglaublich spannendes Ziel.
Es ist kein Geheimnis, dass das Team einen schwierigen Saisonstart hinter sich hat, wobei das Aufgebot von Verletzungen und Krankheiten heimgesucht wurde und nur wenige Ergebnisse die Strapazen rechtfertigen. Ein großartiger Giro würde all das umkehren, und entscheidend ist, dass das Aufgebot für die Corsa Rosa in guter Verfassung bis in den Mai gekommen ist, angeführt von Louis Meintjes. Der Südafrikaner hatte eine ruhige Vorbereitung, frei von sowohl Höhepunkten als auch Problemen, aber er und sein Trainer wissen, was sie tun, und wir glauben, dass sie sich bewusst dagegen entschieden haben, mit einer starken Leistung in einem kleineren Rennen auf sich aufmerksam zu machen. Meintjes gehört vielleicht nicht zu den Topfavoriten, aber das dürfte ihm und dem Team gut gefallen.
Jedoch wird der Wettbewerb im Gesamtklassement erbittert sein. Zu den Hauptakteuren zählen der Vorjahressieger Tom Dumoulin, der viermalige Tour-Sieger Froome und der Vuelta-Champion von 2015, Fabio Aru, sowie Esteban Chaves, Zweiter beim Giro 2016, und Thibaut Pinot, Dritter bei der Tour 2014. Hinter ihnen verbergen sich Talente wie Simon Yates, Rohan Dennis, Domenico Pozzovivo und andere, die es kaum erwarten können, den Durchbruch zu schaffen. Wenn Meintjes das Abschlusspodium in Rom erreichen will, muss er ein herausragendes Fahrerfeld bezwingen.
DIE STRECKE
Erfreulicherweise ist die Strecke für Team Dimension Data und Meintjes gut auf ihn zugeschnitten. Hier analysieren wir die wichtigsten Etappen für seine Kampagne.
Etappe 1 – Jerusalem, 9,7 km Zeitfahren
Das eröffnende Zeitfahren ist zu lang, um als Prolog bezeichnet zu werden, aber es ist sicherlich kein Geschenk für Spezialisten wie Dumoulin und Froome. Der Stadtzentrum-Kurs ist technisch und wellig, mit vielen engen Kurven, die den Rhythmus unterbrechen werden. Die Zeitabstände sollten nicht zu groß sein.
Etappe 6 – Caltanissetta nach Ätna, 163 km
Der Kampf ums Gesamtklassement wird dank dieser Etappe zum Ätna früh entfacht. Nach 130 hügeligen Kilometern, um die Beine etwas zu ermüden, stehen die Fahrer vor einem 30 km langen Anstieg von fast Meeresniveau auf 1.736 m. In diesem Jahr nimmt das Rennen eine andere Route zur Spitze, in der Hoffnung, den Wind zu vermeiden, der 2017 das Geschehen abflachte. Der Großteil des Anstiegs ist gleichmäßig, aber die letzten Kilometer betragen 8 %, was steil genug ist, um die besten Kletterer zu bevorzugen. Obwohl erhebliche Zeitabstände unwahrscheinlich sind, wird es uns zeigen, wer in Form ist.
Etappe 8 – Praia a Mare nach Montevergine Di Mercogliano, 208 km
Obwohl dieses Bergankunft im Höhenprofil wie eine Chance aussieht, ist der Anstieg in Wirklichkeit nicht schwer genug – er weist auf 15 km im Durchschnitt nur 5 % auf. Es ist zu erwarten, dass die Hauptkandidaten alle gemeinsam ankommen, und da keiner von ihnen über einen nennenswerten Sprint verfügt, wird die Etappe wahrscheinlich an einen Außenseiter mit einem guten Endspurt gehen oder vielleicht an einen Nicht-GC-Fahrer, der mutig genug ist, früh anzugreifen.
Etappe 9 – Pesco Sannita nach Gran Sasso D'Italia, 224 km
Dies ist die Art von Etappe, bei der der Status des Außenseiters ein Vorteil sein kann. Sie ist 180 km lang hügelig und scheint dann 44 km bis ins Ziel anzusteigen. Der Großteil davon ist moderat, sodass es an den großen Stars und ihren großen Teams liegt, das Tempo vorzugeben und gefährliche Angriffe zu kontrollieren – was es einem Geheimfavoriten eines kleineren Teams – Meintjes – ermöglicht, im Windschatten zu sitzen und Energie für das 4 km lange, 8%ige Finale zu sparen.
Etappe 14 – San Vito Al Tagliamento nach Monte Zoncolan, 181 km
Als wir Louis Meintjes vor der Saison interviewten; hier lesen, erzählte er uns, dass er es einer Bergetappe vorzieht, den ganzen Tag über hart zu sein, anstatt eines leichten Anfahrens zu einem einzigen Vollangriffs-Anstieg. Nun, sein Wunsch wurde mit Etappe 14 erfüllt, die vier kategorisierte Anstiege auf dem Weg zum mächtigen Monte Zoncolan beinhaltet, von denen zwei nahe beieinanderliegen. Das wird die Gruppe der Führenden – und entscheidend auch ihre Helfer – sicher ausdünnen. Das Rennen zum letzten Anstieg wird vom Team mit der größten Tiefe an Stärke bestimmt. Danach ist auf den 10 km langen, 12%igen Zoncolan jeder auf sich allein gestellt – ein so reiner Kampf der Kletterqualitäten, wie man ihn selten sieht. Es gibt lange Abschnitte bei 15 % und kurze Rampen über 20 %, sodass er wie gemacht ist für ein Leichtgewicht wie Meintjes – eine Chance, die er mit beiden Händen ergreifen muss. Mit dem bevorstehenden Zeitfahren muss er Zeit gutmachen.
Etappe 15 – Tolmezzo nach Sappada, 176 km
Dies ist eine weitere Bergetappe, aber sie ist vielleicht eher eine Bedrohung als eine Chance. Es geht 48 km ab dem Start bergauf, dann folgen am Ende drei stechende Anstiege. Alle werden nach dem Zoncolan erschöpft sein, sodass die am besten konditionierten Fahrer und Teams in den Vordergrund treten werden und jeder, der kämpft, einen schrecklichen Tag haben wird.
Etappe 16 – Trento nach Rovereto, 35 km Zeitfahren
Dies ist ein superschnelles Zeitfahren – flach, mit langen Geraden, auf denen diejenigen mit den besten Aeropositionen und der meisten Leistung wirklich den Unterschied machen können; erwartet wird, dass Froome und Dumoulin ihre Dominanz unter Beweis stellen. Obwohl Meintjes ein deutlich besserer Zeitfahrer ist, als man aufgrund seiner Statur vermuten würde, werden die Zeitabstände hier erheblich sein. Er muss etwas Besonderes zeigen, um seine Podiumshoffnungen am Leben zu erhalten. Gut, dass er die schnellsten Laufräder der Welt hat.
Etappe 18 – Abbiategrasso nach Prato Nevoso, 196 km
Eine flache Etappe mit einem 13 km langen Anstieg am Ende ist genau das, was Louis uns gesagt hat, dass er nicht genießt, aber er muss heute nur in der Gruppe bleiben. Prato Nevoso ist nicht steil, sodass es unwahrscheinlich ist, dass es die GC-Führenden aufspaltet oder Angriffe provoziert, obwohl die anspruchsvolleren Abschlusssteigungen einen gewissen Schwund verursachen werden.
Etappe 19 – Venaria Reale nach Bardonecchia, 181 km
Dies dürfte sensationell werden. Die vorletzte Chance für die besten Kletterer, das Gesamtklassement aufzumischen, umfasst vier Anstiege, darunter den monumentalen Colle delle Finestre: 17 km bei 9 %, wovon die Hälfte eine unglaublich schmale Schotterstraße ist. Der 2.178 m hohe Gipfel macht ihn zur „Cima Coppi" des diesjährigen Rennens, wo ein Preis für den ersten Fahrer über den höchsten Gipfel des Giro verliehen wird. Nach der anschließenden Überquerung des Sestrière endet die Etappe mit dem 9 km langen Jafferau, ebenfalls bei 9 %. Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass Louis in der dritten Woche der Grand Tours gut durchgehalten hat, während seine Rivalen ermüdeten. Wenn das beim Giro der Fall ist, ist dies eine Etappe, um alles herauszuholen.
Hoffentlich schneit es nicht.
Etappe 20 – Susa nach Cervinia, 214 km
Nach einem flachen, aber zweifellos nervösen Eröffnungsabschnitt von 130 km bietet Etappe 20 drei große Anstiege: Col Tsecore, Col St Pantaleon und Cervinia. Sie sind in umgekehrter Schwierigkeitsreihenfolge angeordnet, was frühe Angriffe begünstigt. Es ist Zeit für einen Befreiungsschlag, und maximaler Stress für denjenigen im Rosa Trikot und sein Team. Mit so vielen talentierten Kletterern im Kampf ums Gesamtklassement wird jeder, der sich innerhalb von drei Minuten auf die Führung befindet, als Bedrohung angesehen, wenn er früh angreift – erinnern Sie sich an Vincenzo Nibalis Überfall auf das Rennen 2016? – und das könnte sich selbst für ein großes Team als schwer zu kontrollieren erweisen, geschweige denn für ein kleineres. Die Bühne ist bereitet für einen klassischen Giro-Höhepunkt vor der Prozession mit Prosecco, dem Sprint und dem abschließenden Podium am folgenden Tag in Rom.
Einzelheiten zu jeder Etappe finden Sie auf der offiziellen Website https://www.giroditalia.it/eng/route/
