Giro d'Italia Vorschau – Team Dimension Data greift nach dem GC
Fotos von Ashley und Jered Gruber und Mario Stiehl
Der Giro d'Italia ist ein großartiges Rennen. Jede Ausgabe ist ein Genuss, auf den man sich freuen und den man auskosten sollte. Selten ist ein Giro, der keine spannenden Rennen, Drama, unbeständiges Wetter und atemberaubende Landschaften zu bieten hat.
Mehrere Fakten machen diese 101. Ausgabe, die am Freitag beginnt, noch verlockender. Die „Grande Partenza" (Großer Start) findet in Jerusalem, Israel, statt und macht dies zum ersten Grand Tour überhaupt, der außerhalb Europas startet; Chris Froome von Sky wird versuchen, alle drei Grand Tours in Folge zu gewinnen; und es ist auch der erste Grand Tour, der unter den neuen Regeln mit acht Fahrern pro Team stattfindet.
Für ENVE und unsere Partner bei Team Dimension Data ist der Giro aus einem weiteren Grund wichtig – es wird der erste vollständig auf ein Grand-Tour-Podium ausgerichtete Versuch des Teams sein und ein wichtiger Meilenstein im „Projekt 2020", dem Ziel des Teams, die Tour de France bis zu diesem Jahr mit einem afrikanischen Fahrer zu gewinnen. Das ist auch für uns bei ENVE ein unglaublich aufregendes Ziel.
Es ist kein Geheimnis, dass das Team einen schwierigen Saisonstart hinter sich hat, mit einem von Verletzungen und Krankheiten geplagten Kader und wenigen Ergebnissen, die die Leiden rechtfertigen. Ein großartiger Giro würde das alles wenden, und entscheidend ist, dass das Aufgebot für die Corsa Rosa in guter Verfassung in den Mai gekommen ist, angeführt von Louis Meintjes. Der Südafrikaner hatte eine ruhige Vorbereitung, frei von Höhepunkten wie von Problemen, aber er und sein Trainer wissen, was sie tun, und wir glauben, dass sie bewusst darauf verzichtet haben, mit einer starken Leistung in einem kleineren Rennen auf sich aufmerksam zu machen. Meintjes gehört vielleicht nicht zu den Top-Favoriten, aber das dürfte ihm und dem Team bestens passen.
Der Wettbewerb im GC wird jedoch hart sein. Zu den Hauptprotagonisten gehören der Vorjahressieger Tom Dumoulin, der viermalige Tour-Sieger Froome und der Vuelta-Sieger von 2015 Fabio Aru, sowie Esteban Chaves, Zweiter beim Giro 2016, und Thibaut Pinot, Dritter bei der Tour 2014. Dahinter warten Talente wie Simon Yates, Rohan Dennis, Domenico Pozzovivo und andere, die es kaum erwarten können, den Durchbruch zu schaffen. Wenn Meintjes das Abschlusspodium in Rom erreichen will, muss er ein hochkarätiges Fahrerfeld überwinden.
DIE STRECKE
Glücklicherweise für Team Dimension Data und Meintjes passt die Strecke gut zu ihm. Hier analysieren wir die entscheidenden Etappen für seine Kampagne.
Etappe 1 – Jerusalem, 9,7 km ZF
Das Eröffnungszeitfahren ist zu lang, um als Prolog bezeichnet zu werden, aber es ist sicherlich kein Geschenk für Spezialisten wie Dumoulin und Froome. Der Stadtkurs ist technisch und hügelig, mit vielen engen Kurven, die den Rhythmus unterbrechen. Die Zeitabstände sollten nicht zu groß sein.
Etappe 6 – Caltanissetta nach Ätna, 163 km
Die GC-Schlacht soll früh entfacht werden, dank dieser Etappe zum Ätna. Nach einem welligen 130-Kilometer-Abschnitt, der die Beine etwas ermüdet, sind die Fahrer mit einem 30 km langen Anstieg fast vom Meeresspiegel auf 1.736 m konfrontiert. In diesem Jahr nimmt das Rennen eine andere Route zum Gipfel, in der Hoffnung, den Wind zu vermeiden, der die Aktion 2017 abgewürgt hat. Der Großteil des Aufstiegs ist gleichmäßig, aber die letzten Kilometer betragen 8 %, steil genug, um die besten Kletterer zu begünstigen. Während erhebliche Zeitabstände unwahrscheinlich sind, wird es zeigen, wer in Form ist.
Etappe 8 – Praia a Mare nach Montevergine di Mercogliano, 208 km
Obwohl dieser Bergankunft im Profil wie eine Chance aussieht, ist der Anstieg in Wirklichkeit nicht schwer genug – er beträgt im Durchschnitt nur 5 % über 15 km. Es ist zu erwarten, dass die Hauptanwärter alle gemeinsam ankommen, und da keiner von ihnen einen nennenswerten Sprint hat, dürfte die Etappe an einen Außenseiter mit einem guten Antritt gehen oder vielleicht an einen Nicht-GC-Fahrer, der mutig genug ist, früh anzugreifen.
Etappe 9 – Pesco Sannita nach Gran Sasso d'Italia, 224 km
Dies ist die Art von Etappe, bei der der Außenseiter-Status von Vorteil sein kann. Es ist 180 km lang wellig, und dann scheint es 44 km bis ins Ziel zu klettern. Der Großteil ist moderat, sodass es an den großen Stars und ihren großen Teams liegt, das Tempo zu setzen und gefährliche Angriffe zu kontrollieren, was einem Außenseiter in einem kleineren Team – Meintjes – erlaubt, im Windschatten zu sitzen und Energie für das 4 km lange, 8-prozentige Finale zu sparen.
Etappe 14 – San Vito al Tagliamento nach Monte Zoncolan, 181 km
Als wir Louis Meintjes vor der Saison interviewten; hier nachlesen, erzählte er uns, dass er eine Bergetappe bevorzugt, die den ganzen Tag über schwer ist, anstatt eines leichten Auslaufens zu einem einzigen Vollangriff-Anstieg. Nun, er hat seinen Wunsch mit Etappe 14 bekommen, die vier kategorisierte Anstiege auf dem Weg zum mächtigen Monte Zoncolan aufweist, zwei davon dicht davor gestapelt. Das wird die Gruppe der Führenden und, entscheidend, ihre Helfer ausdünnen. Das Rennen zum letzten Anstieg wird von dem Team mit der größten Tiefe diktiert. Danach ist jeder auf sich allein gestellt auf dem 10 km langen, 12-prozentigen Zoncolan – ein reiner Kletterkampf, wie man ihn selten sieht. Es gibt lange Abschnitte bei 15 % und kurze Rampen über 20 %, sodass er wie gemacht ist für ein Leichtgewicht wie Meintjes, und es ist eine Chance, die er mit beiden Händen ergreifen muss. Mit dem Zeitfahren im Blick muss er Zeit gutmachen.
Etappe 15 – Tolmezzo nach Sappada, 176 km
Dies ist eine weitere Bergetappe, aber sie stellt vielleicht eher eine Bedrohung als eine Chance dar. Es geht 48 km vom Start an aufwärts, dann folgen drei stechende Anstiege am Ende. Alle werden nach dem Zoncolan müde sein, sodass die bestens konditionierten Fahrer und Teams in den Vordergrund treten werden und jeder, der kämpft, einen schrecklichen Tag erleben wird.
Etappe 16 – Trento nach Rovereto, 35 km ZF
Dies ist ein superschnelles Zeitfahren – flach, mit langen Geraden, auf denen diejenigen mit den besten Aeropositionen und der besten Leistung einen echten Unterschied machen können; erwartet werden Froome und Dumoulin, die ihre Autorität unterstreichen. Obwohl Meintjes ein weitaus besserer Zeitfahrer ist, als man es von seiner Statur vermuten würde, werden die Zeitabstände hier erheblich sein. Er muss etwas Besonderes leisten, um seine Podiumshoffnungen am Leben zu erhalten. Gut, dass er die schnellsten Laufräder der Welt hat.
Etappe 18 – Abbiategrasso nach Prato Nevoso, 196 km
Eine flache Etappe mit einem 13 km langen Anstieg am Ende ist genau das, was Louis uns gesagt hat, dass er es nicht mag, aber er muss heute nur in der Gruppe bleiben. Prato Nevoso ist nicht steil, sodass es unwahrscheinlich ist, dass die GC-Führenden gesprengt oder Angriffe provoziert werden, obwohl die anspruchsvolleren Schlussanstiege eine gewisse Auslese bringen werden.
Etappe 19 – Venaria Reale nach Bardonecchia, 181 km
Dies dürfte sensationell werden. Die vorletzte Gelegenheit für die besten Kletterer, das GC aufzumischen, umfasst vier Anstiege, darunter den gigantischen Colle delle Finestre: 17 km bei 9 %, von denen die Hälfte eine unglaublich schmale Schotterstraße ist. Der 2.178 m hohe Gipfel macht ihn zur „Cima Coppi" des diesjährigen Rennens, wo ein Preis für den ersten Fahrer über den höchsten Berg des Giro vergeben wird. Nach der nächsten Überquerung von Sestrière gipfelt die Etappe mit dem 9 km langen Jafferau, ebenfalls 9 %. Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass Louis in der dritten Woche von Grand Tours stark geblieben ist, während Rivalen ermüdeten. Wenn das beim Giro der Fall ist, ist dies eine Etappe, um es zu nutzen.
Hoffentlich wird es nicht schneien.
Etappe 20 – Susa nach Cervinia, 214 km
Nach einem flachen, aber zweifellos nervösen Eröffnungsabschnitt von 130 km hat Etappe 20 drei große Anstiege: Col Tsecore, Col St Pantaleon und Cervinia. Sie sind in umgekehrter Reihenfolge ihrer Schwierigkeit angeordnet und fördern frühe Angriffe. Es ist Zeit für verzweifelte Alleingänge und maximalen Stress für denjenigen, der das Rosa Trikot trägt, und sein Team. Bei so vielen talentierten Kletterern im GC-Kampf wird jeder, der innerhalb von drei Minuten an der Spitze liegt, als Bedrohung angesehen, wenn er früh angreift – erinnern wir uns an Vincenzo Nibalis Coup beim Rennen 2016? – Und das könnte sich selbst für ein großes Team als schwierig zu kontrollieren erweisen, für ein kleineres erst recht. Die Bühne ist bereitet für ein klassisches Giro-Finale, bevor am nächsten Tag in Rom die Prozession mit Prosecco, Sprint und abschließendem Podium folgt.
Einzelheiten zu jeder Etappe finden Sie auf der offiziellen Website https://www.giroditalia.it/eng/route/
