Größer ist besser im Gravel - Alexey Vermeulen
Der Gravel-Rennsport hat in diesem Jahr eine Ausrüstungstransformation erlebt, insbesondere bei der Reifengröße der führenden Fahrer. Obwohl dasselbe im Straßenradsport geschieht, sind die Gründe dafür etwas anders. Auf der Straße sind 28-mm-Reifen die Norm, in manchen Fällen sogar bis zu 30 mm, wie es bei Tadej Pogacar bei der diesjährigen Tour de France der Fall war. Geringerer Rollwiderstand und besseres Handling sind zwei der wichtigsten Gründe für die stetig zunehmende Breite auf der Straße. Im Gravel-Bereich sind wir innerhalb des letzten Jahres von 40 bis 42 mm Reifen als relativ standardmäßigem Rennaufbau dazu übergegangen, dass Fahrer nun bei Rennen wie UNBOUND und SBT GRVL Breiten von 45 mm und mehr wählen. Warum werden Gravel-Reifen in der pro Division so groß? Wir haben Alexey Vermeulen nach dem Trend und den Gründen dahinter gefragt.
Was treibt den Trend an, dass Gravel-Reifen, die früher als „Abenteuer"-Größen galten, nun bei den größten Gravel-Events die Nase vorn haben?
Die Geschwindigkeiten an der Spitze des Gravel-Rennsports steigen weiter, und es gibt mehr Tiefe denn je, was es nahezu unmöglich macht, einen mechanischen Defekt zu haben und das Rennen noch zu beeinflussen. Daher sehen wir immer mehr Fahrer, die größere Reifen fahren, um das Risiko von Reifenpannen besser zu minimieren (hauptsächlich bei Rennen ohne Technikzonen). Ich denke auch, dass MTB-Reifen, wenn sie schneller werden, beim Rollwiderstand ähnlich wie Gravel-Reifen sind, wenn die Strecken überwiegend aus Schotter bestehen.
Werden die Reifengrößen weiter zunehmen, oder ist es eine Situation, in der die Grenzen erreicht sind und wir uns irgendwo in der Mitte einpendeln werden?
Ich glaube, dass die Reifengrößen nahezu an ihre Grenzen stoßen, und wir werden viele neue Optionen zwischen 45 mm und bis zu 2,2" sehen. Dabei ist zu bedenken, dass die Reifengröße stark streckenabhängig ist. Die erwartete Geschwindigkeit und die Streckenbedingungen sind entscheidende Faktoren bei der Reifenwahl. Wenn man in einer Gruppe mit über 30 km/h fährt, trifft man oft Steine, ohne sie zu sehen. Die Aufprallkraft, die entsteht, wenn man mit vollem Gewicht auf dem Sattel sitzt, unterscheidet sich erheblich von jemandem, der den Aufprall antizipiert und sein Gewicht vom Sattel hebt. Man sieht deutlich mehr Reifenpannen beim Rennen in der Gruppe im Vergleich zu jemandem, der dieselbe Strecke alleine oder mit niedrigerer Geschwindigkeit fährt.
Viele der aktuellen Gravel-Bikes auf dem Markt sind beim Reifenfreiraum begrenzt – wie groß ist dieser Faktor beim Abstimmen des idealen Rennaufbaus?
Die Möglichkeit, praktisch jede Reifengröße fahren zu können, die ich möchte, ist unglaublich. Die Fähigkeit des MOG, Reifen bis zu 50 mm aufzunehmen, ermöglicht es mir, jedes Reifen-/Laufrad-Setup mitzubringen und nach dem Vorausfahren zu entscheiden, was für die Strecke am besten ist. Ich finde es sehr interessant, dass einige Fahrräder immer noch mit einem maximalen Reifenfreiraum von 45 mm auf den Markt kommen, da das sehr schnell ein limitierender Faktor wäre.
Da die Geschwindigkeiten bei Gravel-Rennen weiter steigen, worauf achtest du, um dir einen Vorteil zu verschaffen?
Der Rollwiderstand von Reifen und aerodynamische Vorteile jeglicher Art werden weiter zunehmen. Darüber hinaus erwarte ich, dass wir Möglichkeiten sehen werden, Reifen unabhängig von den Bedingungen aufgepumpt zu halten, und dass die Übersetzungsbereiche weiter ausgebaut werden, da die Strecken immer dynamischer werden. Wir sehen dieselbe Bekleidungs- und Helmtechnologie wie im Straßenradsport, mit Skinsuit und Aerohelmen.
Können diese Dinge auch dem alltäglichen Gravel-Fahrer zugutekommen, der nicht unbedingt das Podium anstrebt?
Ich denke schon, offensichtlich in geringerem Maße, da viele Fahrer nicht dieselbe Geschwindigkeit fahren, aber alles, was ein leistungsfähigeres Fahrrad mit größerem Reifenfreiraum und kreativen Lösungen wie Rahmeninnenspeicherung schafft, verbessert den Fahrspaß für Fahrer auf jedem Niveau.
Du bist beim SBT GRVL mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 34,6 km/h über die 201-km-Strecke mit 3.536 m Höhenunterschied auf dem 3. Platz gelandet. Das sind praktisch Straßenrenngeschwindigkeiten. Kannst du deinen Aufbau beschreiben?
ENVE MOG, 2x Dura-Ace-Kurbel (52/34 - 11/34-Kassette) kombiniert mit GRX 12-fach. Ich fuhr vorne einen 2,2" Kenda Rush mit 1,8 bar und hinten einen 50-mm-Kenda-Prototyp-Reifen mit 1,9 bar (ähnlich einem Pathfinder). Diese waren auf ENVE SES 3.4-Laufrädern montiert.
Die letzte Runde des Life Time Grand Prix ist der Big Sugar, der für seine felsige Strecke bekannt ist. Was erwartest du als idealen Aufbau für die Strecke?
Da ich in den letzten zwei Jahren Reifenpannen hatte, neige ich dazu, den MOG in einen Monster-Truck zu verwandeln, indem ich 2,2"-Reifen auf ENVE G23-Laufrädern fahre. Wenn Regenwahrscheinlichkeit besteht, würde ich die Reifengröße etwas reduzieren, da die 2,2"-Reifen keinen Freiraum für Schlamm oder Schmutz lassen. Für den Antrieb würde ich ein 1x 52t oder 50t x 10-51 wählen, um den vollen Bereich für die steilen Anstiege und schnellen Tretabschnitte zu erhalten.
