HANDGEFERTIGTE AMERIKANISCHE RADSPORTBEKLEIDUNG – EIN BLICK IN ELIEL

Nach dreißig Jahren in nahezu allen Bereichen der Radsportbranche bringt Ryan Cady ein Maß an Fachwissen und Einblick mit, das nur wenige andere CEOs erreichen können. Vom professionellen Rennfahrer zum Fahrradladenbesitzer, zum COO und Mitinhaber von Sock Guy bis hin zu seiner aktuellen Position als Gründer und CEO von Eliel Cycling kennt Ryan nicht nur die Leidenschaft, die es braucht, um einige der hochwertigsten Radsporttrikots der Branche zu kreieren, sondern auch den Schmerz, der damit einhergeht, eine Saison in minderwertiger Bekleidung zu absolvieren.

ENVEs Beziehung zu Eliel reicht einige Jahre zurück und umfasst eine Reihe von Markenkooperationen. Beide Marken haben viel gemeinsam, darunter US-amerikanische Fertigung, hochwertige Materialien und eine tiefe Leidenschaft für den Radsport, die die Ausrichtung jedes Unternehmens geprägt hat. Genau aus diesen Gründen haben wir uns mit Eliel für die kürzlich veröffentlichte Horizon Collection zusammengetan, die einige ihrer bewährten Trägerhosen- und Trikotdesigns umfasst.

Traumweber

Als Ryan Cady Sock Guy im Jahr 2012 verkaufte, wusste er, dass er in der Radsportbranche bleiben wollte, und es dauerte nicht lange, bis er Textilien als sein nächstes Unternehmen ins Auge fasste. Seine Jahre als Rennfahrer hatten ihn buchstäblich an den falschen Stellen gerieben, wenn es ums Fahren in maßgeschneiderter Kleidung ging. „Ich war immer frustriert von dem, was ich hatte … Man konnte kein gutes Sitzpolster bekommen, und das Material verschlechterte sich ziemlich schnell. Es hielt nicht einmal eine ganze Rennsaison durch." Cady erinnert sich an seine frühen Teamtrikots. Immer auf der Suche nach Verbesserungen, notierte Ryan die kleinen Dinge wie Gripperlängen, Reißverschlüsse und die Art, wie manche Trikots in bestimmten Bereichen zusammendrückten oder zogen, und machte sich daran, diese Probleme zu lösen. Um diese Probleme jedoch zu beheben, wusste er, dass er seine Marke von Grund auf aufbauen musste. Mit einer persönlichen familiären Note benannte er das Unternehmen nach seinem Urgroßvater Eliel, mit dem er einen zweiten Vornamen teilt und den er als Inspirationsquelle nennt: „Wir übersetzen das als das Beste vom Besten, und das sind wir, das ist es, was wir jederzeit anstreben." Und so wurde Eliel geboren – erneut.

Europäische Traditionen, hergestellt in Amerika

Anstatt mit einem überseeischen Hersteller zusammenzuarbeiten, um Trikots nach seinen Vorgaben zu fertigen, bestand Cady darauf, seine Produktionsstätten in Amerika anzusiedeln. „Wir wollten wirklich eine in den USA ansässige Marke aufbauen", bekräftigt er, und als gebürtiger San Dieger hatte er bereits einen Standort im Sinn. Dank des nahezu perfekten ganzjährigen Wetters, der Radsportkultur und der Nähe zur Infrastruktur stand Südkalifornien ganz oben auf Cadys Liste: „Es ist ein großartiger Ort für Radsport und Triathlon sowie für alle anderen aktiven Outdoor-Aktivitäten und auch für Mode und Inspiration", erklärt er. Anstatt ständig um die Welt zu reisen und auf das Fachwissen anderer angewiesen zu sein, positionierte Cady Eliel für langfristiges Wachstum, indem er seine eigene Fabrik aufbaute und jeden Schritt des Bekleidungsprozesses selbst in die Hand nahm – von der Materialbeschaffung bis hin zum Testen von Prototypen.

Neue Trikots auf dem Block

Im Jahr 2014, nachdem er sich für einen integrierten Ansatz entschieden hatte, verlor Ryan keine Zeit damit, Ausrüstung und Fachwissen zu erwerben, Kleidung zu testen, herauszufinden, woher die besten Materialien kamen, Stoffe zu beschaffen und in San Diego ansässige Schnittmacher einzustellen. „Wir haben Anfang 2014 gegründet und unser erstes Equipment bekommen – all die Laserschneider, Wärmepressen und Drucker –, um die gesamte Ausrüstung herzustellen, die dann um März 2014 auftauchte", erzählt er. Mundpropaganda verbreitete sich schnell in der lokalen Radsportgemeinschaft, als Freunde einander auf die neuen Trikots in der Stadt aufmerksam machten. „Wir haben klein angefangen und hatten gute Verbindungen in der Branche mit Freunden und in Teams, aber ehrlich gesagt waren es diese Menschen, die das Produkt nach dem Ausprobieren weiterempfahlen", erinnert sich Cady, was dazu beitrug, Eliels Ruf für Qualität zu stärken. Bald bildete sich ein Werksteam, und mit ihm entstand eine Gemeinschaft von Radfahrern, die Ryans Leidenschaft für tadellosen Sitz, Komfort und Langlebigkeit teilten.

Dem Streben nach Bekleidungsperfektion verpflichtet

Eliel stellt keine eigenen Stoffe her, ist jedoch darauf bedacht, die besten Lieferanten der Welt zu testen und zu nutzen, die Jahrzehnte damit verbracht haben, ihre Materialien zu perfektionieren. „Ein Großteil stammt nach wie vor von vielen italienischen und europäischen Lieferanten; dort hat sich ein Großteil der Stricktechnologie über die Jahre entwickelt und dort stehen die Maschinen", berichtet Cady. Er hat festgestellt, dass in Europa, und insbesondere in Italien, die Materialien speziell für den Radsport entwickelt wurden, sodass sie auf diesen Einsatzzweck zugeschnitten sind und nicht von einer anderen Sportart oder Verwendung adaptiert werden mussten. „Wir haben sehr schnell gelernt, wie inkonsistent manche der minderwertigen Materialien da draußen sind und wie viele Probleme sie tatsächlich verursachen – in Bezug auf Druckprobleme, Schrumpfen und die Leistung." Wer sich fragt, wie groß der reale Unterschied zwischen scheinbar identischen Materialien sein kann, dem teilt Ryan schnell eine Geschichte mit: „Ich erinnere mich, dass ich zwei identische Materialien hatte – man hätte wahrscheinlich keinen Unterschied erkennen können –, die von zwei verschiedenen Herstellern stammten. Eines atmete außergewöhnlich gut; das war ein italienischer Stoff, den wir noch heute verwenden. Das andere wurde außerhalb Europas bezogen und war extrem heiß. Ich konnte den Unterschied kaum glauben."

Neben Passform und Tragekomfort lässt sich die Lebensdauer eines gut verarbeiteten Kleidungsstücks eher in Jahren als in Kilometern oder Monaten messen. „Ich erinnere mich an mein letztes Jahr im regionalen pro-Team, in dem ich fuhr – wir bekamen für das ganze Jahr nur vier Trikots, und diese waren bis Mitte des Sommers völlig verschlissen", lacht Cady. Wer einen abgenutzten Sitzpolster und ausgebeulte Trägerhosen kennt, wird bei Eliel das genaue Gegenteil finden: Materialien und Verarbeitung von höchster Güte, wobei einige Kunden ihre ersten Testtrikots bis ins fünfte Jahr und darüber hinaus nutzen. Ryan versteht außerdem, dass das Aussehen eines Trikots – egal wie komfortabel es ist – genauso wichtig sein kann wie das Tragegefühl. Bekannt für ihre SoCal-Ästhetik mit leuchtenden, kräftigen Farben und Endless-Summer-Sonnenuntergangsfarbverläufen sind Eliel-Kleidungsstücke in und außerhalb des Sattels leicht zu erkennen – mit Designs, die so einzigartig sind wie die Fahrer, die sie tragen.

Am Horizont

Während Eliel weiter wächst, strebt das Unternehmen danach, die Branche sowohl in Design und Fertigung anzuführen als auch die besten Praktiken für Mitarbeiter und die Umwelt umzusetzen. „Nachhaltigkeit ist für uns ein wichtiges Thema, und das ist auch einer der Hauptgründe, warum wir wirklich mit den Lieferanten zusammenarbeiten, mit denen wir es tun", erklärt Cady. Sowohl Eliel als auch seine Lieferanten bewegen sich in Richtung recycelter Stoffe, während Eliel seine Materialien weiterhin ausschließlich von Bluesign-zertifizierten Herstellern bezieht – dem Branchenstandard für Transparenz, Umweltsicherheit und Nachhaltigkeit. Neben dem Aufgreifen von Trends wie kiesinspirierten Cargo-Trägerhosen deutete Ryan das Erscheinen fortschrittlicher neuer Stoffe an, die 2022 in ihre Bekleidungslinie Einzug halten werden. Halten Sie Ausschau nach Cady an der Startlinie bei The Belgian Waffle Ride oder Rock Cobbler – vielleicht erhaschen Sie einen ersten Blick auf das, was noch kommen wird.