Hersteller-Profil: Low Bicycles
Erinnern Sie sich an die Mitte der 90er bis Anfang der 2000er Jahre, als kühnes Styling, Steifigkeit-Gewicht-Verhältnis und Wirtschaftlichkeit Aluminium zum bevorzugten Material für leistungsstarke Renn- und Mountainbike-Rahmen machten? Klein und Cannondale hoben das Design mit gewaltigen Rohrdurchmessern auf ein neues Niveau, die ihren Rahmen in einer Welt aus ansonsten dünnwandigen Stahl- und Titanrohren eine unverwechselbare Identität verliehen. Diese Ära dauerte nur eine relativ kurze Zeit, bevor Verbundwerkstoffrahmen einen Großteil des Aluminiummarktes verdrängten und der Großteil der US-amerikanischen Rahmenproduktion ins Ausland verlagert wurde.
Auch wenn Carbon Aluminium als Rahmenmaterial in den Schatten gestellt hat, bedeutet das nicht, dass es sich um eine völlig verlorene Kunst handelt, und es gibt noch eine Handvoll Hersteller, die an der Leistung und dem Wert glauben, die in den USA hergestellte Aluminiumrahmen bieten können. Einer dieser Hersteller ist Andrew Low von Low Bicycles. Der in San Francisco ansässige Rahmenbauer begann seine Karriere in der Fixie-Szene und hat in den vergangenen neun Jahren seine Linie handgefertigter Rahmen auf Cyclocross-, Gravel- und Rennräder ausgeweitet. Andrews Weg zum Rahmenbau war ziemlich verschlungen, aber seine Inspiration war ganz klar.
„ICH WAR WEGEN DES STILISTISCHEN ASPEKTS EIN FAN DER ALUMINIUMRÄDER. ICH MOCHTE CANNONDALE UND WAS SIE IN DEN 90ERN MACHTEN, ALSO WAREN SIE EIN GROSSER EINFLUSS", ERZÄHLTE UNS ANDREW. „AM ENDE MÖCHTE MAN DIE DINGE BAUEN, DIE MAN BEGEHRT, ALSO WAR ES FÜR MICH EINE NATÜRLICHE WAHL BEI DEM RAHMENMATERIAL."
Bevor Andrew jemals eine Schweißnaht legte oder ein Rohr formte, kam seine Leidenschaft für Design zunächst aus einem völlig anderen Bereich außerhalb des Fahrradrahmenbaus. Während seiner Zeit an der University of Colorado Boulder, wo er Kunst studierte, arbeitete Andrew in einem Offroad-Tuningshop und entwarf Überrollkäfige für Rock-Crawler. „Ich hatte einen brillanten Chef, der mir beibrachte, Überrollkäfige zu bauen, die Form und nicht nur Funktion hinzufügten. Es ging darum, dem Bau Stil zu verleihen; dort kam ich zum Schweißen und zur Metallverarbeitung. Ich tat das ein paar Jahre lang, und es eröffnete mir die Idee des Rahmenbaus", sagte Andrew.
Drei Jahre nach einem Rahmenbaukurs am United Bicycle Institute und gegen den Trend mit Aluminium voranzugehen, wurde Low Bicycles im Jahr 2010 offiziell gegründet. Andrew erklärte: „Ich mietete Platz in einer gemeinsamen Metallwerkstatt in San Francisco, eine Art Kunstkollektiv von Menschen, die Dinge für Burning Man bauten, baute einen Wärmebehandlungsofen und brachte mein erstes Modell heraus – ein Verfolgungsrad im Retro-Stil. Die San Francisco-Kuriergemeinde sowie die Trackbike-Szene nahmen mich begeistert auf, also machte ich einfach weiter und verbrachte die nächsten paar Jahre damit, Trackbikes zu bauen."
Mit dem Wunsch, die Modellpalette von Low Bicycles zu erweitern und gleichzeitig nach Möglichkeiten zu suchen, die Eigenschaften von Aluminium voll auszunutzen, um die beste Leistung pro ausgegebenem Dollar zu erzielen, erweiterte Andrew das Angebot über das Fixedgear hinaus durch die Hinzufügung eines Rennrads.
„ALS ICH BESCHLOSS, MEIN ERSTES RENNRAD ZU BAUEN, BEGANN ICH WIRKLICH DAMIT, MIR ANZUSEHEN, WIE ICH DIE VORTEILE VON ALUMINIUM IN BEZUG AUF NACHGIEBIGKEIT UND STEIFIGKEIT NUTZEN KANN. ES IST EINFACH, VIEL STEIFIGKEIT IN DAS RAD ZU BRINGEN, WENN MAN DAS MÖCHTE, ABER ES IST AUCH EIN WEICHES MATERIAL, SODASS MAN DIE NACHGIEBIGKEIT DURCH DIE FORMGEBUNG DER SITZSTREBEN UND KETTENSTREBEN ABSTIMMEN KANN, WAS EINEN GROSSEN UNTERSCHIED BEI DER ERZIELUNG EINER ANGENEHMEN FAHREIGENSCHAFT MACHT."
Ein weiterer wichtiger Beitrag zur Fahrqualität ist Lows Engagement für die Verwendung von ENVE-Gabeln in der gesamten Modellpalette, was Andrew zufolge „eine schöne Balance zwischen dem Wert der Aluminiumlegierung und der Ummantelung durch Carbon schafft. Es gibt einem das Beste aus beiden Welten und ergibt ein attraktives Fahrrad, das erschwinglich und praktisch ist."
Beim diesjährigen NAHBS zeigte Low Bicycles, wie erfolgreich sie bei der Erweiterung und Weiterentwicklung ihrer Modellpalette waren, und präsentierte zwei neue Modelle: das MKii Road Disc-Bike und ein neues Gravelbike. „Mein Herzstück ist der MKii Disc-Rennrahmen, der bei NAHBS ausgestellt wurde – für mich ist das das Flaggschiff des Unternehmens, während das Gravelbike eine Reaktion auf die Richtung war, in die die Fahrer die Räder nutzen. Aber je länger ich in das Projekt involviert bin, desto mehr schätze ich es. Ich dachte darüber nach, wie ein Gravelbike genutzt werden wird, insbesondere wie anders es im Vergleich zu einem Cyclocross-Bike gefahren werden würde, das für enge, kurvenreiche technische Strecken ausgelegt ist und nicht unbedingt für schnelle Abfahrten. In dem Wissen, dass es vielseitiger sein musste, habe ich ihm ein tieferes Tretlager und einen höheren Stack gegeben, um es sowohl komfortabler als auch stabiler zu machen. Es hat auch jede Menge Reifenfreiheit; ein 650b-Reifen hat Platz für einen 2-Zoll-Reifen, während ein 700c einen 45c aufnehmen kann."
Die Tatsache, dass Low Bicycles in der Lage ist, einen in den USA hergestellten Aluminiumrahmen zu einem Preis anzubieten, der möglicherweise einen neuen Kunden in die Welt der handgefertigten Fahrräder einführt, ist etwas, auf das wir bei ENVE stolz sind, es als Partner zu unterstützen.
Für weitere Informationen oder um die Modellpalette von Low Bicycles zu sehen, besuchen Sie www.lowbicycles.com.
