HERSTELLERPROFIL: MOOTS, DIE KUNST EINES SICH WANDELNDEN KLASSIKERS

Titan ist kein besonders seltenes Material. Die Chancen stehen gut, dass Sie gerade Titan in Ihrer Nähe haben. Als das neunthäufigste Element der Erde steckt es in allem, von Mobiltelefonen bis hin zu weißer Farbe – und genau wie bei der Farbe braucht es einen Künstler, um ein scheinbar gewöhnliches Medium zum Leben zu erwecken.

Geschichte: Kleine Stadt, ein Berg voller Möglichkeiten

Moots fertigt seit vierzig Jahren handgemachte Fahrradrahmen in Steamboat Springs, Colorado, dreißig davon ausschließlich für die Formgebung, das Schweißen und die Oberflächenbearbeitung von Titan. 1981 von Kent Eriksen gegründet, begann Moots als interne Rahmenbau-Operation in Eriksens Sore Saddle Cyclery, die aus dem ikonischen (oder hässlichen, je nach Standpunkt) kegelförmigen Hauptgebäude betrieben wurde, das Eriksen aus dem städtischen Verbrennungs-/Sägewerk umfunktioniert hatte. Mit einem frisch ausgebildeten Mitarbeiter aus Bruce Gordons Rahmenbauschule folgte Eriksen dem europäischen Modell des „lokalen Fahrradladens als Radsportmarke" und machte sich an die Arbeit, handgefertigte Rahmen zu bauen. „1981 war es noch Stahl. Titan hatte die Fahrradbranche noch nicht wirklich erreicht, also fertigte Moots von 1981 bis 1991 tatsächlich in Stahl", erklärt Markenmanager Jon Cariveau. „Das allererste Fahrrad, das unter Kent herausrollte, war ein Rennrad; das war die Leidenschaft der Zeit, und die ersten Mountainbikes kamen erst 1983 auf den Markt." Das stellt Moots still und leise an die Spitze der Mountainbike-Geschichte, wie Cariveau verrät: „Alles spielte sich im Marin County ab, mit Gary Fisher und Charlie Cunningham oben auf dem Mt. Tam, und Kent machte dasselbe hier in Steamboat – aber es war so abgelegen, dass niemand wirklich wusste, was hier vor sich ging." Wenn ein Baum im Wald fällt und niemand da ist, um darüber zu bunnyhopen – ist es dann wirklich ein Feature?

Entwicklung: Jenseits des Stahls

Der Wechsel zu Titan war letztlich durch die Beliebtheit von Eriksens YBB-Softail-Mountainbike bedingt. „Wenn man eine Büroklammer hin und her biegt, bricht sie irgendwann", veranschaulicht Cariveau. Moots suchte nach einem Material, das Stahl bei hochbelasteten und repetitiven Bewegungsanwendungen überdauern würde. Als Titan um 1991 für Rahmenbauer erstmals leicht verfügbar wurde, stieg Moots schnell voll ein, verkaufte seinen Stahlbestand fast über Nacht und entschied sich für die Ermüdungsbeständigkeit, das reduzierte Gewicht und die Langlebigkeit, für die Titan heute bekannt ist – ganz zu schweigen von seiner geschmeidigen und seidenweichen Fahrqualität.

Rohmaterial: Nennen Sie Ihre Quellen

Nicht alles Titan ist gleich. Das foundation für jeden Moots-Rahmen beginnt mit einem Bekenntnis zu hochwertigen Materialien. „Wir beziehen das beste Material, das wir bekommen können", betont Cariveau schnell. Als Rohmaterial ist Titan aus Dutzenden von Quellen weltweit erhältlich, aber Moots bezieht es fast ausschließlich von zwei Werken in den Vereinigten Staaten und Reynolds im Vereinigten Königreich. Auf die Frage nach den Proben, die sie regelmäßig erhalten, schmunzelt er und erklärt sanft, dass „die überseeischen Quellen nicht denselben Qualitätsstandards unterliegen … Wenn man Material verwendet, das nicht gerade, rund oder gleichmäßig ist, erhält man am Ende ein Fahrrad in der Form einer Banane." Deshalb verlässt sich Moots auf Titan-Rohre in Luftfahrtqualität, die auf extrem enge Toleranzen zertifiziert sind – denn niemand möchte in einem Flugzeug fliegen, das wie eine Banane geformt ist. „Es ist teurer, aber es ist der richtige Weg, die Dinge zu tun, und wir sind nicht bereit, davon abzuweichen", bekräftigt Jon, der versteht, dass billigere Materialien und Kosteneinsparungen der Marke langfristig nur schaden.

Handwerkskunst: Handgemachte Perfektion

Zwölf bis vierzehn Stunden – so lange brauchen die Handwerker bei Moots, um aus einem Stapel Titanrohre einen fertigen Rahmen zu fertigen. Die Arbeit mit Titan ist bekanntermaßen schwierig, und Moots gehört zu den angesehensten Betrieben der Branche. Berühmt für ihre Schweißnähte und präzisen Toleranzen, ist es leicht, die handgemachte Perfektion zu bewundern, die sie in jede Rahmenbox packen, die sie verschicken – aber was ein Kunde unter diesen berühmten „Stapel-von-Münzen"-Schweißnähten nicht sieht, ist genauso wichtig, erklärt Jon: „Wenn wir die Schweißnähte entfernen und den Kunden die Passgenauigkeit der Rohre zeigen könnten, bevor wir überhaupt eine Schweißnaht setzen, wäre das erstaunlich." Moots verwendet außerdem eine doppelte Schweißnaht, bei der die Rohre im ersten Durchgang ohne Zusatzmaterial verschmolzen und dann mit dem Schweißdraht fertiggestellt werden. Dieser Prozess verdoppelt die Zeit, die zum Schweißen eines Rahmens benötigt wird, ist aber entscheidend für die Festigkeit und das Finish des Endprodukts. Und was erwarten Kunden, wenn sie einen Moots kaufen? „Wenn dieser Rahmen aus der Rahmenbox kommt, sollte er absolut makellos sein – oder so makellos, wie Handarbeit sein kann. Die Passform, das Finish … Der Steuersatz sitzt perfekt, das Tretlager wird perfekt eingeschraubt, das Hinterrad sitzt perfekt gerade und in der Flucht. Wir erwarten das von uns selbst und das erwarten unsere Kunden." Diese Fähigkeit, ein durchgängig makelloses Produkt von Hand herzustellen, ist ein Markenzeichen des Unternehmens, das heutzutage selten zu finden ist. „Wenn man einen BMW kauft, sagt man nicht: ‚Wow, ich kenne den Mann, der den Motor eingebaut hat'", scherzt Jon, „aber bei Moots hat man die Möglichkeit, die Person zu treffen, die das Fahrrad gebaut hat."

Ein moderner Klassiker: Weiterentwicklung innerhalb der Branche

Moots-Kunden haben sich daran gewöhnt, geduldig zu sein, da die Wartezeit auf einen neuen Rahmen oft von drei bis über sechs Monate reicht. Ein Teil des Reizes beim Kauf eines handgefertigten Rahmens ist die Knappheit, und wie jeder Fahrer hat jedes Fahrrad subtile Eigenheiten, die es von einem fabrikproduzierten Modell unterscheiden. Die Wartezeiten bei Moots haben sich im letzten Jahr etwas verlängert, und Cariveau führt das nicht auf Lieferketten- und Produktionsverzögerungen zurück, sondern auf die Stärke des aktuellen Sortiments. „Moots ist in der Titanwelt gerade mit einem erstaunlichen Sortiment an Fahrrädern aufgestellt" – über alle Disziplinen von Gravel über Mountainbike bis hin zu Rennrad – „Ich bin jetzt fast 25 Jahre im Unternehmen und habe das Sortiment noch nie so ausgereift gesehen wie jetzt", bemerkt Jon. Und obwohl ihr Rahmenmaterial unverändert bleibt, hält ihre Fähigkeit zur Anpassung und Weiterentwicklung sie an der Spitze der Branche – von der unkomplizierten Unterstützung moderner kabelloser Komponentengruppen bis hin zur ständigen Weiterentwicklung entsprechend den Branchenstandards, von Steckachsen und Tretlagern bis hin zu Steuerrohren und breiteren Reifen. Moots schafft es, klassisch zu bleiben, ohne veraltet zu wirken. Mit Hunderten von Jahren kombinierter Fahr- und Fertigungserfahrung unter einem Dach räumt Caraveau ein, dass letztendlich „das Team die Geschichte zusammen mit unserer Zukunft voranbringen wird" – er hat großes Vertrauen in die Langlebigkeit der Marke.

Die Zukunft: Den Weg hinunter

Nach vierzig Jahren handgefertigter Rahmen und der damit verbundenen Anerkennung und Kundenzufriedenheit – was kommt als Nächstes für Moots? Caraveau sieht Nachhaltigkeit als richtungsweisendes Prinzip für die Zukunft. „Es gibt eine jüngere Generation von Radfahrern, die mehr auf die Umwelt achten als wir es vor zwanzig Jahren taten, und die am Sport teilnehmen möchten, ohne die Umwelt weiter zu belasten." Die Menge an Rohmaterialien und Energie, die in die Herstellung und den Versand von Fahrrädern und Komponenten fließt, ist enorm, und Jon wünscht sich, dass seine Kunden ein Leben lang Freude an ihrem Moots haben. „Das Tolle am Bau von Titanrädern ist, dass wir wissen, dass sie länger halten als fast alles andere." Einer seiner größten Freuden ist es tatsächlich, wenn ein Kunde in die Fabrik kommt, um sein altes Moots zu zeigen. Manchmal ist es der ursprüngliche Besitzer, aber oft ist es ein Familienmitglied, das es Jahrzehnte später geerbt hat und es noch regelmäßig nutzt – zuletzt war es ein Siebzigjähriger auf einem Stahl-Mountaineer, den er 1986 zu Weihnachten bekommen hatte.

Moots + ENVE

Jon hatte die Gelegenheit, die ENVE-Einrichtungen beim Builder Round-Up zu besichtigen, und war von den Gemeinsamkeiten in Ansatz und Philosophie beeindruckt. Er bemerkte, dass „die Prinzipien, nach denen ENVE arbeitet, so gut zu Moots passen: die besten Ausgangsmaterialien, die besten Prozesse, und sie befinden sich immer an der Schwelle zu einer innovativen Neuerung … Genau wie bei der Doppelschweißnaht-Analogie bin ich sicher, dass es für günstigere und einfachere Wege gäbe, aber sie gehen sie nicht. Sie machen keine halben Sachen, und das kommt wirklich in ihren Produkten zum Ausdruck. Ich fahre gerade ein Set der SES 3.4 AR-Laufräder auf meinem RSL und es wird wirklich kaum besser."