Einblick in die Teamautos von Dimension Data
Das Teamauto ist wie ein Zauberhut oder Mary Poppins' Handtasche – man greift hinein und kann so gut wie alles herausholen, was man braucht. Natürlich steckt keine Magie dahinter; es ist alles eine Frage der Vorbereitung. Bei der Tour de France haben wir einen Blick hinter die Kulissen der Autos von Team Dimension Data geworfen, um zu sehen, was genau darin steckt.
Und das ist das Erste, was man wissen sollte: Es gibt nicht nur eines. Oft hört man Kommentatoren von „dem Teamauto" sprechen, aber im Rennkonvoi befinden sich zwei, und mehrere weitere fahren zum Start und ins Ziel. Dimension Data hatte sieben Autos bei der Tour de France, plus den Bus, den Mechanikerlastwagen, einen Küchen-Lkw und einen Kühltransporter. Jedes der 22 Teams wird eine ähnliche Fahrzeugflotte gehabt haben – das sind über 240 Fahrzeuge, noch bevor man die Dutzenden Organisationsautos, die vielen Motorräder und die riesige Werbekarawane hinzuzählt.
Für das Teampersonal ist die Tour wie ein dreiwöchiger Roadtrip (tatsächlich eher vier Wochen, vom Aufbruch bis zum Grand Départ) und sie verbringen leicht acht oder neun Stunden am Tag in den Autos – einschließlich der Fahrt vom Hotel zum Start und dann vom Ziel zum nächsten Hotel. Man kann sich vorstellen, in welchem Zustand die Autos sein müssen – überfüllte Müllfächer in den Türen, Kaffee auf den Sitzen, Kartoffelchips in die Teppiche getreten … Und doch sind die Autos genauso makellos wie die Fahrräder. Jeden Abend werden sie innen und außen gereinigt, auch die Lkw. Ein Blick auf die Innenaufnahmen zeigt: Diese Teppiche sind frisch gesaugt. Radsport ist ein hochprofessioneller Sport mit großen Unternehmens-Sponsoren, weshalb ein gepflegtes Erscheinungsbild unerlässlich ist.
Wie viele Teams wird Dimension Data von Skoda unterstützt, einer Marke, die sich seit Jahren eng mit dem Radsport verbunden hat. Für Autohersteller ist der Radsport und insbesondere die Tour eine hervorragende Möglichkeit, ihr neues Produkt einem großen Publikum zu präsentieren und seinen Wert zu beweisen – wenn es ein Radsportteam bewältigen kann, dann sicherlich auch den Familienalltag. Bei der Tour hatte Dimension Data erstmals Skodas neuen kompakten SUV Kodiaq dabei, neben den regulären Kombis. Weit entfernt von nüchternem Mietwagen-Standard machen kleine Annehmlichkeiten wie Klimaanlage, Automatikgetriebe und Sitzheizung das Leben für das hart arbeitende Teampersonal etwas leichter.
Jedes der Teamfahrzeuge trägt eine Reihe von Aufklebern und Schildern, die angeben, wohin jedes Fahrzeug fahren darf, sowie die Position im Konvoi für die beiden Hauptautos. Die Reihenfolge im Konvoi richtet sich nach der Platzierung des besten Fahrers jedes Teams in der Gesamtwertung, sodass die Führenden die nächste Unterstützung haben – was gelegentlich sogar die Renntaktik beeinflussen kann. Bei der Tour de France 2015 setzte sich Vincenzo Nibali im Finale der 2. Etappe in Yorkshire (Großbritannien) durch und gewann, um die Rennführung zu übernehmen. Es war sehr früh für einen GC-Kandidaten, das Gelbe Trikot zu wollen, aber es bedeutete, dass sein Teamauto bei der unglaublich schweren fünften Etappe auf dem Kopfsteinpflaster von Paris-Roubaix als Erstes in der Reihe stand, wo das Reifenpannenrisiko hoch war und er und sein Team erneut brillierten. Es war ein zweiteiliger Coup de grâce, der eine Anzahlung auf das Gelbe Trikot leistete, das er schließlich nach Paris trug.
Die riesigen Fahrradträger an den Autos von Dimension Data stammen von Fietsrekken Chantal, einem belgischen Unternehmen, das sich auf Hochkapazitätsträger für Radsportteams spezialisiert hat. Jeder Träger kann bis zu neun Fahrräder plus Ersatzlaufräder transportieren. Die Ersatzräder der Teamleader sind immer am leichtesten zugänglich auf der Außenseite, da sie den schnellsten Service benötigen.
Die ungewöhnlich geformte Antenne, die aus dem Fahrradwald herausragt, dient dem Empfang von Satellitenfernsehen, damit das Team das Rennen in der Live-Übertragung verfolgen kann. Sie sind selten nah genug am Geschehen, um es selbst zu sehen, und müssen kurz vor dem Ziel immer abbiegen – daher ist dies die einzige Möglichkeit, den Rennverlauf zu verfolgen.
Die weiteren Antennen auf den Motorhauben sind für den Renn- und Teamfunk. Die Rennorganisation kommuniziert mit allen Teams und übermittelt Informationen darüber, welche Fahrer in der Ausreißergruppe sind und wie groß ihr Vorsprung ist, oder warnt vor Gefahren. Der Sportliche Leiter des Teams gibt die Informationen wiederum an die Fahrer weiter, zusammen mit taktischen Anweisungen und Aufmunterung.
Jede verfügbare Tasche und jedes Fach in jedem Auto ist mit nützlichen Dingen gefüllt, wie Stifte, Sonnencreme, Handreiniger, Schmiermittel und Werkzeug, dazu Gels und Riegel, die an die Fahrer weitergegeben werden. Der Mechaniker sitzt auf dem Rücksitz mit einem Stapel ENVE wheels, die er im Fall einer Reifenpanne oder eines Sturzes schnell greifen kann. Kommt es zu einem Massencrash, sieht man den Mechaniker immer mit Laufrädern am Unfallort erscheinen, für alle Fälle. Jeder Fahrer hat eine Regentasche im Führungsfahrzeug mit verschiedenen Optionen für schlechtes Wetter und in der Regel auch ein paar Ersatzschuhe.
In den Kofferräumen befinden sich riesige Kühler voller Flaschen. Die Pfleger verbringen Stunden damit, vor den Etappen Verpflegungsbeutel und Flaschen zu befüllen – manche mit Wasser, andere mit Energydrink – und sie entsprechend zu beschriften. Das Team kann an den heißesten Tagen bis zu 200 Flaschen für neun Fahrer verbrauchen, wenn die Kühler auch mit Eis gefüllt sind. Leere Flaschen werden an die Fans am Straßenrand geworfen, als Souvenir, vor allem weil es unmöglich ist, sie während des Rennens zurück zum Auto zu geben. Das Team benötigt daher Tausende von Flaschen für die Tour und etwa 20.000 bis 30.000 für eine Saison.
Sogar das Essen für das Personal wird sorgfältig bedacht. Ein dickes Brot-Sandwich kann zu schwer sein und einen Energieabfall verursachen, deshalb gibt es meist ein leichteres Wrap und etwas Obst. Wraps lassen sich auch beim Fahren leichter essen, obwohl wir schon einen Sportlichen Leiter gesehen haben, der während eines Rennens eine heiße Fleischpastete aß und dabei mit den Knien lenkte (das bitte nicht zu Hause nachmachen!). Diese Leute sind wahre Multitasking-Meister.
Das Streckenheft ist die Bibel des Teams für drei Wochen und immer griffbereit. Es enthält nicht nur die Route jeder Etappe in außergewöhnlicher Detailliertheit, sondern auch alle logistischen Informationen, die der Rest des Teams benötigt, etwa die Wegbeschreibung zum Startdorf. Es wird weniger während einer Etappe genutzt als am Vorabend, wenn die Teams es studieren und Notizen machen, die man oft am Lenkrad des Autos befestigt sieht, damit der Sportliche Leiter darauf zurückgreifen kann – und manchmal auch am Vorbau oder Oberrohr der Fahrradrahmen.
Ist das Teamauto also technischer Support, rollende Verpflegungsstation, Marketinginstrument oder mobiles Kommandozentrum? Es ist all das und noch mehr.
