Die Ernährungsherausforderung beim Ironman ist quasi die vierte Disziplin.
Es ist sehr schwierig. Ich habe es in der Vergangenheit falsch gemacht. Wenn man auf die guten Rennen zurückblickt, sind das in der Regel diejenigen, bei denen man alles richtig gemacht hat – und bei denen man während des Rennens gar nicht groß darüber nachgedacht hat. Das ist so ziemlich die Definition von richtiger Ernährung im Wettkampf. Wenn man anfängt, darüber nachzudenken oder sich Sorgen zu machen, hat man wahrscheinlich schon etwas falsch gemacht.

Es beginnt zwei bis drei Tage vor dem Rennen.
Man kann nicht mit vollem Magen aufwachen oder nicht auf die Toilette gehen können. Das würde den Tag irgendwann ruinieren – auch wenn man es erst auf halber Strecke des Marathons merkt, dann ist es vorbei. Alles, was man zu sich nimmt, muss über den gesamten Tag bedacht werden. Man spricht von etwa acht Stunden, wahrscheinlich 9000 kcal, und man kann selbst mit einem starken Magen nur etwa 350 kcal pro Stunde ersetzen. Dann geht es darum, die richtigen Dinge zu sich zu nehmen, die man verträgt – denn wenn etwas nicht bekömmlich ist, bekommt man danach nichts mehr hinunter. Im Marathon kann man nur Wasser und Cola zu sich nehmen, und das hilft wenig, wenn man ausgelaugt vom Rad kommt.

Wir trainieren gezielt, um das Muskelglykogen in unseren Beinen zu schonen.
Das hängt damit zusammen, dass wir unsere Beine beim Schwimmen kaum einsetzen. Die Arme braucht man für den Rest des Tages nicht mehr, also können sie ruhig beansprucht werden. Idealerweise ist man gut trainiert und gut erholt, sodass die Glykogenspeicher voll sind – und dann geht es darum, sie so weit wie möglich aufgefüllt zu halten. Man muss zwar durchs Schwimmen kommen, aber sobald man auf dem Rad ist, kann man nicht einfach drei Gels hinunterschlucken, denn nach einem Salzwasserschwimmen wirft man sie innerhalb von Sekunden wieder hoch.

Es ist ein kompletter Plan – bis hin zu genau dem, was man wann schluckt.
Ich mache 20 Minuten mit Wasser, dann das erste Gel, dann ein Stück eines Riegels – aber nicht den ganzen –, bei Hitze vielleicht auch Salztabletten dazwischen. Man muss auch wissen, was an den Verpflegungsstationen angeboten wird – es hat keinen Sinn, durch die erste Station zu laufen und zwei Becher Cola zu nehmen, denn wenn man einmal mit Cola angefangen hat, muss man sie von fast jeder Verpflegungsstation nehmen – und das kann man nicht über einen ganzen Marathon durchhalten. Also muss man sicherstellen, dass man das Wasser oder das isotonische Getränk nimmt.

Mein Trainer sagt, Ironman ist ein Sport für Denker – und das stimmt wirklich.
Man kann nicht einfach Kraft einsetzen, den Kopf einziehen und loslegen. Man muss über sein Tempo nachdenken, die Ernährung, den nächsten Wechsel… Man erkennt am Abend vor einem Ironman, wie viel Logistik in ein einziges Rennen fließt. Mittlerweile ist es ziemlich zur Routine geworden, besonders beim 70.3. Ich weiß genau, was ich wann zu mir nehmen werde. Beim Ironman ist es immer noch sehr viel Logistik – man hat drei Taschen vorzubereiten und zwei davon muss man am Vorabend abgeben, aber es wird vertrauter. Ich habe mittlerweile fast 40 Ironmans absolviert und weiß ziemlich gut, was ich tue. Man geht seine Checkliste durch und macht es dann noch einmal. Man hört Geschichten von Leuten, die bei T2 ankommen und merken, dass sie ihre Schuhe nicht in die Lauftasche gepackt haben – man lacht darüber, kann es aber auch gut verstehen.

All diese Dinge sind Teil der Herausforderung, die mich zum Triathlon gebracht hat.
Ich war zuvor Läufer, und das war einfach: Du schnürst deine Schuhe und läufst los. Bei einem Wettkampf steckst du dir eine Nummer an – das ist so ziemlich der einzige Unterschied zum Training. Dann kam der Triathlon, und er fordert dich wirklich in jeder Hinsicht: natürlich körperlich, aber auch mental durch die erforderliche Konzentration und sogar emotional durch die Höhen und Tiefen, die du im Laufe des Tages erlebst. Es gibt so vieles, das stimmen muss, und ich glaube nicht, dass ich es bisher alles richtig gemacht habe. Wenn ich eines Tages Kona gewinne, dann werde ich es komplett richtig gemacht haben.