Kigali ruft: Die brutalsten Weltmeisterschaften aller Zeiten?

Von Zach Nehr

Die UCI-Straßenrennen-Weltmeisterschaften 2025 in Ruanda sind ein historischer Meilenstein als die ersten, die je auf afrikanischem Boden ausgetragen werden – und sie versprechen zu den herausforderndsten der Geschichte zu gehören. Mit einer Basishöhe von 1.493 Metern in der Hauptstadt Kigali müssen die Fahrer gut an die Höhe akklimatisiert sein, um Bestleistungen zu erbringen. Obwohl die Strecke keinen einzigen großen Anstieg aufweist, sind die Hügel unerbittlich. Auf dem 267,5 Kilometer langen Parcours müssen die Fahrer rund 6.000 Höhenmeter überwinden.

Unzählige Anstiege, extreme Schwierigkeit und große Höhe? Klingt nach dem perfekten Parcours für Tadej Pogačar.

Der amtierende Weltmeister ist der klare Favorit in Kigali. Aber wie wir beim diesjährigen Grand Prix Cycliste de Québec gesehen haben (wo er als 29. ins Ziel kam), wird der Sieg nicht einfach sein. Kein Fahrer wird stärker beobachtet werden als Pogačar, der seit seinem vierten Tour-de-France-Titel im Juli alles auf das Training für die Weltmeisterschaften gesetzt hat.

Zu den weiteren Topfavoriten gehört der ehemalige Weltmeister Remco Evenepoel sowie Isaac Del Torro, Tadejs eigener UAE-Teamkollege, aber die Frage bleibt: Kann irgendjemand Tadej daran hindern, sein zweites aufeinanderfolgendes Regenbogentrikot zu gewinnen?

Das Elite-Männer-Straßenrennen findet am Sonntag, dem 28. September, in Kigali, Ruanda statt. Es ist das abschließende Event der UCI-Straßenweltmeisterschaften, nach dem Elite-Männer-Zeitfahren (21. September) und dem Elite-Frauen-Straßenrennen (27. September). Wer Hinweise darauf sucht, wie das Männerrennen verlaufen könnte, sollte unbedingt das Frauenrennen am Tag zuvor verfolgen.

Das diesjährige Zeitfahren ist einzigartig. Die 40,6 km lange Strecke umfasst 680 Höhenmeter und vier Anstiege – darunter die Côte de Peage und die gepflasterte Côte de Kimihurura, die beide auch im Straßenrennen vorkommen. Es ist eine technische und hügelige Strecke, die einen perfekten Vorgeschmack auf die Form und Materialwahl der Fahrer bietet.

Sowohl Pogačar als auch Evenepoel werden im Zeitfahren antreten, was den Fans einen frühen Einblick in ihren direkten Vergleich gibt – etwas, das wir seit der 13. Etappe der diesjährigen Tour de France nicht mehr gesehen haben. Man darf erwarten, dass Tadej das ENVE-Scheibenrad hinten, das 100 mm tiefe Vorderrad und den einteiligen Aero-Lenker verwendet, die in Zusammenarbeit mit dem UAE-Team entwickelt wurden und bald für alle erhältlich sein werden. 

Die diesjährige Strecke ist wohl eine der härtesten, die je für eine Weltmeisterschaft entworfen wurde. Der 267,5 km lange Kurs ist vollgepackt mit Kurven, Kehren und Anstiegen, mit kaum einem Kilometer flacher Straße.

Das Rennen ist in zwei Teile gegliedert: die lokalen Rundkurse und den Erweiterungsrundkurs. Die Fahrer absolvieren neun Runden auf dem lokalen Rundkurs, eine Runde auf dem Erweiterungsrundkurs und dann sechs abschließende Runden auf dem lokalen Rundkurs.

Der lokale Rundkurs ist 15,1 km lang und umfasst zwei kurze Anstiege: die Côte de Kigali Golf (0,8 km bei 8,1 %) und die gepflasterte Côte de Kimihurura (1,3 km bei 6,3 %). Letztere könnte nach 15 Runden entscheidend sein. Die Materialwahl wird von zentraler Bedeutung sein.

Pogačar hat Zugang zu ENVEs gesamter SES-Laufradserie und kann zwischen dem leichten SES 2.3, dem vielseitigen SES 3.4 oder dem aerodynamisch optimierten SES 4.5 wählen. Angesichts der kurzen, spritzigen Anstiege und des schnellen Charakters der Strecke wird er zweifellos auf das kürzlich veröffentlichte SES 4.5 PRO setzen, das darauf ausgelegt ist, aerodynamische Effizienz bei gleichzeitig geringem Gewicht eines reinen climbing wheel zu bieten.

Nach neun Runden auf dem lokalen Rundkurs fährt das Peloton eine Runde des Erweiterungsrundkurses. Die 42,5-km-Schleife beginnt mit der Côte de Peage und gipfelt im Anstieg des Mont Kigali – 5,9 km bei einem durchschnittlichen Gefälle von 6,9 %. Aber lassen Sie sich von den Zahlen nicht täuschen. Der Mont Kigali ist ein Treppenstufenanstieg, bei dem steile Rampen durch kurze flache Abschnitte unterbrochen werden. Der letzte Kilometer hat ein durchschnittliches Gefälle von über 14 % und bietet ein Sprungbrett für Kletterer.

Mit dem Scheitelpunkt 104 km vor dem Ziel erscheint der Mont Kigali vielleicht zu früh für einen entscheidenden Angriff, aber man bedenke: Pogačar griff bei den letztjährigen Worlds noch 101 km vor dem Ziel an. Alles ist möglich.

Um die Kletterleistung abzuschätzen, verwenden wir die VAM (vertikaler Aufstieg in Metern pro Stunde). Eine Weltklasse-VAM liegt bei>1.800 Vm/h, insbesondere bei längeren Anstiegen in der Höhe.

Mont Kigali – Geschätzte Daten:

• Zeit: 13–14 Minuten

• VAM: 1.800–1.900 Vm/h

Die Gesamt-VAM am Mont Kigali wird aufgrund der Plateaus in der Mitte des Anstiegs möglicherweise keine Rekorde brechen, aber man darf Angriffe an den steilsten Abschnitten erwarten. Falls der Mont Kigali nicht anspruchsvoll genug ist, erwartet die Fahrer das gepflasterte Mur de Kigali (0,4 km bei 11 %) nur 4 km später. Von dort führen einige Kilometer Abfahrt zurück in die Hauptstadt für sechs weitere lokale Runden.

Nach 252 km Rennen beginnen die Fahrer ihre letzte Runde der Weltmeisterschaften. Sollte das Peloton bis dahin noch nicht auseinandergerissen sein, wird es das auf den letzten Anstiegen mit ziemlicher Sicherheit sein. Die Ziellinie kommt kurz nach dem Scheitelpunkt der Côte de Kimihurura, was bedeutet, dass ein spritziger Sprinter, wenn er sich halten kann, eine echte Chance auf einen Hochgeschwindigkeitssprint in Kigali hat.

Angesichts der vielen Anstiege ist zu erwarten, dass Tadej auf die neue Kategorie der Aero-Kletterräder zurückgreift, die ENVE mit der Einführung des SES 4.5 PRO entwickelt hat. 

Die diesjährigen Straßenweltmeisterschaften könnten als eines der härtesten Rennen in die Geschichte eingehen. Das wurde auch über Yorkshire gesagt, und erneut über Zürich. Aber Kigalis Strecke weist mindestens 25 % mehr Höhenmeter auf als beide Ausgaben, und keine dieser Städte liegt auf 1.450 Metern über dem Meeresspiegel.

Tadej ist der Favorit, aber er muss Angriffe einiger der besten Fahrer der Welt abwehren. Remco Evenepoel, ein doppelter Olympiasieger, ist für einen spritzigen Kurs wie diesen bestens geeignet. Isaac Del Toro ist der Mann in Form, mit vier Siegen in den vergangenen drei Wochen.

Tom Pidcock kommt von der besten Grand-Tour-Leistung seiner Karriere, mit einem dritten Platz bei der Vuelta a España. Weitere Fahrer, die man im Auge behalten sollte, sind Quinn Simmons, Michael Matthews, Mattias Skjelmose, Julian Alaphilippe und Juan Ayuso.

Tadej ist ein Fahrer, der es liebt, Rekorde aufzustellen. Er hat in diesem Jahr bereits die Tour de France, die Ronde van Vlaanderen, Lüttich–Bastogne–Lüttich, die Strade Bianche, La Flèche Wallonne und das Critérium du Dauphiné gewonnen. Nun strebt er zwei Weltmeistertitel an. Er ist zweifellos der Favorit im Straßenrennen, aber könnte er auch das Zeitfahren gewinnen und ein doppelter Weltmeister werden? Wenn Tadej Pogačar an der Startlinie steht, ist alles möglich.