Konventionen brechen in Utahs Tushar Mountains

Text von Neil Shirley

Knapp drei Stunden von ENVEs Hauptsitz in Ogden, Utah, liegt die Stadt Beaver im Schatten der Tushar Mountains. Wenn man auf der Interstate vorbeifährt, würde man ihr kaum einen zweiten Blick gönnen, es sei denn, man braucht einen schnellen Snack oder Benzin. Doch in den vergangenen sieben Jahren haben sich am zweiten Juliwochenende Hunderte von Radfahrern aus einem einzigen Grund in der Stadt versammelt – dem Crusher In The Tushar.

Die Geschichte beginnt im Herbst 2010: Burke Swindlehurst hatte gerade eine erfolgreiche zwölfjährige pro-Straßenrennkarriere beendet und suchte nach seinem nächsten Projekt. Nach so vielen Jahren als Profi, bei dem die Fahrer mit einer Vielzahl von Regeln konfrontiert sind – von der Streckengestaltung über die erlaubte Ausrüstung bis hin zum Dress-Code – beschloss Burke, ein Event zu veranstalten, das die meisten Einschränkungen eliminiert und die Fahrer von Punkt A nach Punkt B bringen würde, unabhängig vom Straßenbelag. Burke ahnte nicht, dass das Schotter- und Mischtrecken-Segment so explodieren würde und sein kleines Event namens Crusher In The Tushar dazu beitragen würde, das Segment zu prägen und zu einem Eckpfeiler des Rennkalenders zu werden.

So sehr das Schotter- und Mischtrecken-Segment versucht, die Regeln und Einschränkungen des Straßenrennens hinter sich zu lassen, lassen sich viele Wurzeln leicht bis zum pro-Rennsport zurückverfolgen, wie es beim Crusher In The Tushar der Fall ist. Die Suche nach den härtesten Trainingsfahrten, die Burke für Events wie die Tour of the Gila in New Mexico absolvieren konnte, brachte ihn auf die Straßen, die die Crusher-In-The-Tushar-Strecke ausmachen.

„Meine Geschichte mit diesen Straßen reicht tatsächlich bis Mitte der 90er zurück", sagte Burke. „Ich wollte einige große Ausfahrten auf großer Höhe machen und schaffte es, einen Kumpel zu überreden, eine mehrtägige Tour zu machen. Also begannen wir einfach, mit unseren Fahrrädern von Logan, Utah, zu fahren, mit meiner Heimatstadt Beaver als Endziel, und bemühten uns, so viele Monsteranstiege wie möglich auf der Route mitzunehmen."

Die größte Herausforderung des Crusher ist der Col 'd Crush, ein stark ausgewaschener Schotterstraßenanstieg mit durchschnittlich 8 % über mehr als acht Kilometer, der die Fahrer auf 3.000 Meter Höhe bringt. Er kommt spät im 111 Kilometer langen Kurs und ist immer der entscheidende Faktor dafür, wer beim Zieleinlauf ganz oben auf dem Podium steht. Burkes erste Begegnung mit dem Anstieg fand am dritten Tag seiner mehrtägigen Tour statt.

„Die Tour endete nach drei Tagen damit, dass wir den ‚Col 'd Crush' aus dem Piute Valley herauf nach Beaver fuhren. Wir hatten nur normale Rennräder, mit der damals typischen Übersetzung: ein 39-Zahn-kleines Kettenblatt und ein 23-Zahn-Ritzel hinten sowie 23c-Rennradreifen", erklärte Burke. „Zu sagen, dass wir auf dem steilen und ausgewaschenen Schotter gekämpft haben, wäre eine Untertreibung!"

„Mein Kumpel musste auf halber Höhe des Anstiegs aufgeben und hielt einen vorbeifahrenden Pickup an, um sich zur Kuppe mitnehmen zu lassen. Ich war selbst mehrmals kurz davor, schieben zu müssen, schaffte es aber schließlich zum Gipfel – nur um meinen Freund schlafend unter einem Baum zu finden, mit zwei Dosen Bier neben sich, großzügigerweise von den Insassen des Pickups hinterlassen. Es war eine Mischung aus Entsetzen und Verrat, als ich feststellte, dass beide Dosen leer waren. „Na ja, du hast lange genug gebraucht, und hier oben war es heiß!", bot er als Entschuldigung an. Ich ließ daraufhin einige bunte Ausdrücke folgen.
Ich saugte resigniert an einer leeren Trinkflasche, und wir stiegen wieder auf und bahnten uns unseren Weg den Schotter hinunter nach Beaver – aber nicht ohne vorher je ein paar Schläuche zu flicken."

Es dauerte noch einige Jahre, bis Burke erneut mit den Tushar Mountains in Berührung kam, als das Saturn Cycling Classic aus Colorado in den Rennkalender aufgenommen wurde. Das 140-Meilen-Rennen des Saturn Cycling Classic von Boulder nach Breckenridge umfasste den Guanella Pass, der damals ein Schotteranstieg und -abstieg war. „Das war der Beginn meiner Faszination fürs Fahren auf Schotter in den Bergen mit Rennrädern. Beim Training für das Saturn Cycling Classic verband ich die Punkte zu dem, was heute die Crusher-Strecke ist", erinnerte sich Burke.

Auch wenn ein Rennrad in der Regel nicht das ideale Setup für den Crusher ist, können die Fahrer mit dem Equipment antreten, das sie für am besten geeignet halten – egal ob Mountainbike, Gravelbike oder Rennrad. „Wir haben beim Crusher ein Motto, und das lautet: Irgendwann wirst du das falsche Fahrrad gewählt haben. Da es eine 60-40-Aufteilung zwischen Schotter und Asphalt gibt, wird das Fahrrad, mit dem man antritt, egal welches, an manchen Stellen Vorteile und an anderen Nachteile haben. Das ist ein Teil des Reizes."

Manchmal weiß man nie wirklich, wohin eine Idee oder eine Ausfahrt einen führen wird.

ENVE ist stolz darauf, weiterhin Partner des Crusher In The Tushar zu sein.