M Series 2018 | Schwierige Fragen von Pinkbike

Im Dezember 2017 luden wir Redakteure von Pinkbike, der weltweit größten und einflussreichsten MTB-Website, in unsere Büros und unsere Produktionsstätte in Ogden, Utah, nördlich von Salt Lake City, ein. Wir freuten uns sehr, einen ihrer talentiertesten und skeptischsten Autoren, Vernon Felton, persönlich bei uns begrüßen zu dürfen. Wir sind stolz auf unsere neue Anlage, die hier von Hand gefertigten Produkte, und wollten uns dem riesigen Publikum von Pink Bike präsentieren. Doch sie warnten uns: „Hey, wir kommen nicht her, um eine Werbung zu drehen – wir kommen, um ENVE einige harte Fragen zu stellen!" Und fügten hinzu: „Könnt ihr damit umgehen?"

Wir antworteten mit dem Herzen und vielleicht ein bisschen Stolz: „Ja! Natürlich, nur zu!" Wenn man eine großartige Marke, talentierte Mitarbeiter und eine erstklassige Produktlinie hat, genießt man jede Gelegenheit, seine Geschichte zu erzählen. Aber wir müssen zugeben, wir waren ein bisschen nervös. Die Kommentatoren auf Pinkbike sind für ihre Aggressivität und ätzenden Bemerkungen bekannt und spiegeln gleichzeitig generell vorherrschende Einstellungen im Markt wider. Das sind anspruchsvolle Kunden und Premiummarken sind ein beliebtes Ziel. Es war absolut garantiert, dass wir negatives Feedback, derbe Witze und mehrfache Abschweifungen zu völlig unverwandten Marken und Produkten lesen würden. Aber wir lieben das Fahren und die Produkte, die wir entwickelt haben, also hat das Herz gesiegt.

Es war eine gute Entscheidung. Der Besuch war großartig, das Team von Pink Bike ist hochprofessionell, und wir hatten zwei volle Tage mit großartigen Gesprächen. Hier geht es zum Bericht. Vernon gab sein Bestes, ihn zu kürzen, ohne sein Ziel aus den Augen zu verlieren oder die Aufmerksamkeit seiner Leser und Zuschauer zu verlieren. Aber mit so vielen heißen Themen und technischen Diskussionen begann unser Telefon ununterbrochen zu klingeln, weil Menschen mehr wissen wollten. Wie sich herausstellte, erwiesen sich Vernons Fragen für viele in der Mountainbike-Community als äußerst interessant. Wenn Sie einer dieser Leser waren, die ein bisschen mehr Detail und Klarstellung suchen, lesen Sie weiter.

Frage Nr. 1 – Was macht Ihr Felgenband, was andere nicht tun?
Andere Felgenbänder dichten lediglich die Luftkammer ab. Kein anderes Felgenband absorbiert und dissipiert Energie wie unser zum Patent angemeldeter Protective Rim Strip. Die vergrößerte Kontaktfläche verringert die Durchschlagbeanspruchung, indem sie diese verteilt. Das Material verformt sich entsprechend dem Profil und den Unebenheiten des Objekts, reduziert Spannungsspitzen und absorbiert Energie. Es ist der Unterschied zwischen dem Schneiden mit einem scharfen Messer auf einem Hackblock und dem Schneiden mit einem stumpfen Messer auf einer Gummimatte. Das stumpfe Messer auf der Gummimatte erfordert eine deutlich größere Kraft, um denselben Schnitt zu erzielen.

Deep-Dig-Version, Frage Nr. 1 – Die neue M Series-Wulst ist breiter als ihr erstgenerationaler Vorgänger: 1,2 mm (oder 36 %) breiter im Fall des Wide Hookless Bead der M5- und M6-Serie, und 1,7 mm (oder 52 %) breiter beim Protective Rim Strip der M7- und M9-Serienfelgen. Wie kann ein Gewinn von 1,7 mm Durchschläge in Ihren Tests vollständig eliminieren? Das klingt verrückt.

Die Reduzierung von Durchschlägen geht darum, Energie zu absorbieren und Aufprallkräfte zu dissipieren. Ein Element der Lösung ist die Vergrößerung der Kontaktfläche durch eine breitere Seitenwand, um die Durchschlagkraft zu verringern. Aber die Gesamtlösung umfasst auch das Profil der Seitenwand, das jetzt mit einem viel größeren Radius gebaut werden kann, der die lokale Spannung und die Tendenz, in das Reifengummi einzuschneiden, verringert. Das ist Ihr stumpfes Messer. Die Form der Seitenwand und die Form des Felgenquerschnitts sind ebenfalls darauf ausgelegt, Energie zu absorbieren, was die Kraft hinter dem stumpfen Messer reduziert. Für unsere Gravity-Produkte haben wir noch einen Schritt weiter gemacht und den Protective Rim Strip entwickelt, der in der Lage ist, sich zu verformen und noch größere Energiemengen zu absorbieren. Tatsächlich ist es mit dem Protective Rim Strip unmöglich, genug Kraft zu erzeugen, um die Seitenwand zu durchschlagen, ohne das Laufrad zu zerstören. Sollten Sie einen Aufprall erleiden, der die Felge rissig macht, behält Ihr Reifen den Luftdruck und Sie können Ihr Rennen oder Ihre Fahrt beenden.

Frage Nr. 2 – Warum waren die originalen M Series-Laufräder so steif?
Die originale M Series war vertikal steifer als die neue M Series. Im Nachhinein könnten manche Fahrer sagen, dass diese Laufräder etwas zu steif waren, aber solche subjektiven Vergleiche können irreführend sein, wenn man nicht alle Informationen hat. Schauen wir uns die Details an. Es gibt gute Steifigkeit und schlechte Steifigkeit. Unsere Fahrer lieben die Beschleunigung und Kurvenführung, die ENVE-Laufräder bieten. Wenn wir mit Profis Fahrtests durchführen, wählen sie immer wieder das steifste Speichenmuster (2x) gegenüber einem vertikal nachgiebigeren (3x). Wir entscheiden uns, Laufräder auf diese Weise zu bauen. Bedenken Sie jedoch: Nicht alle ENVE-Laufräder sind gleich – unsere frühere M60-Serie war leichter ausgelegt als unsere M70-Serie. Das bedeutet nicht, dass Fahrer A oder Website B keinen Vergleich zwischen unserem 30-mm-M70 und einem anderen 30-mm-Carbon-Traillaufrad machen würden. Da unsere Laufräder so leicht sind, hätten sie möglicherweise sogar dasselbe Gewicht. Aber unser M70 war für einen aggressiven Gravity-Fahrer konzipiert und der M60 nicht. Kurz gesagt: Sie fahren sich unterschiedlich. Einer der großen Fortschritte der neuen M Series besteht darin, dass die Felgenbreite nicht mehr wie bei den Angeboten unserer Mitbewerber Steifigkeit oder Festigkeit bestimmt. Wir bieten jetzt 30-mm-Felgen in drei verschiedenen Festigkeits- (und damit Steifigkeits-)Stufen an. Steifigkeit ist wichtig, aber nur objektive Vergleiche sind aufschlussreich. Werfen Sie einen Blick auf das Diagramm hier. Der viel geschmähte M70 ist tatsächlich nicht steifer als Laufräder, die hohe Bewertungen für ihre Fahreigenschaften erhalten haben.

Unser Laufrad-Compliance-Diagramm bewertet die Laufradsteifigkeit. Die Daten werden im Testlabor gesammelt, indem eine vertikale Last auf die Achse aufgebracht und die Achsverschiebung bei zunehmenden Lasten gemessen wird. Dargestellt als effektive Federrate bedeutet eine Bewertung von 10.000 lbs, dass eine Last von 10.000 lbs dazu führen würde, dass die Achse sich um 1 Zoll bewegt. Genau wie bei Federungskomponenten entspricht eine höhere Bewertung einer steiferen Fahrt.

Was wichtig zu verstehen ist: Alle Carbonlaufräder sind von Natur aus steif, sodass Durchschläge ein inhärenter Nebeneffekt der hakenlosen Carbonkonstruktion sind. ENVE hat den Protective Rim Strip als Lösung für dieses bekannte Problem entwickelt, das alle Laufradhersteller betrifft – nicht als Lösung für ein Problem, das mit einem bestimmten Laufrad in unserem Sortiment zusammenhängt.

Deep-Dig-Frage Nr. 2 – Als ENVE auf den Markt kam, lautete das Narrativ, dass ENVEs Carbonlaufräder eine fein abgestimmte Balance aus lateraler Steifigkeit und vertikaler Nachgiebigkeit seien, aber im Vergleich zu vielen Carbonlaufrädern auf dem Markt sind sie deutlich steifer und könnten sogar als hart bezeichnet werden. Dies galt insbesondere mit dem Aufkommen der M Series-Modelle von 2014. Manchen gefällt das. Manchen wirklich nicht. Was streben Sie beim Grad der Steifigkeit an?

Zu dieser Frage halte ich es für wichtig, die Steifigkeit in die richtige Perspektive zu rücken. Es gibt gute Steifigkeit und schlechte Steifigkeit. Im Jahr 2014 konzentrierten wir uns sehr darauf, Carbonlaufräder zu bauen, die extrem langlebig waren, und wir kompensierten noch immer Steifigkeitsdefizite in der Laufradgeometrie, indem wir die Felge steif machten. Als die M Series debütierte, bestand die Herausforderung darin, ein 29-Zoll-Laufrad auf einer 135-mm-Nabe zu bauen, das leicht ist, wie eine Rakete beschleunigt, vorhersehbar in Kurven geht und eine tubeless-Dichtigkeit beibehält. Der Preis war ein vertikal etwas steiferes Laufrad, aber Reifen- und Federungseinstellungen konnten negative Auswirkungen für die Mehrheit der Fahrer abmildern. Trailfahrer waren noch nicht von Carbon überzeugt. Die führenden OEMs wendeten das Blatt bei Carbonrahmen, aber der Laufradmarkt war noch nicht wirklich so weit. Sprung ins Jahr 2016: Typen fuhren auf 170-mm-Federweg-Bikes mit Carbonfelgen und erkannten, dass die Felgenabstimmung erhebliche Vorteile bieten konnte. Wir waren auch dabei, aber wir arbeiteten an etwas Bemerkenswertem, das die Erwartungen der MTB-Welt an das, was ein Laufrad aus beliebigem Material sein kann, neu definieren würde. Wir mussten geduldig sein, und wir schätzen es, dass unsere Kunden es ebenfalls waren. Die neue M Series ist durch und durch modern. Sie adressiert Steifigkeit je nach Einsatzbereich, und in Bezug auf die Fahrqualität ist es ein Unterschied wie Tag und Nacht im Vergleich zur vorherigen M Series-Generation. Unsere Erfahrung, neue Technologien und Standards sowie die Zeit haben uns zu einer neuen Laufradserie geführt, die in jeder Hinsicht sowohl steif als auch nachgiebig ist.

Frage Nr. 3 – Der Aufpralltest. Ist er gültig?
Ein Aufprall ist eine nahezu momentane Übertragung von Energie von einem Objekt auf ein anderes. Der reinste Weg, Energie zu übertragen und den Aufprall zu quantifizieren, besteht darin, eines der Objekte vollständig stationär zu halten. Laufräder in unserer Testvorrichtung können sich weder drehen noch auf irgendeine Weise zurückfedern, um die Aufprallkraft zu mindern. Aufpralle auf dem Trail sind anders, weil dort immer Energie durch die Federung des Fahrrads und den Fahrer absorbiert wird. Wir führen Fahr- und Renntests durch, um unsere Testvorrichtungen zu kalibrieren und unsere Mindestaufprallschwellen festzulegen. Es besteht kein Zweifel, dass der Test gültig und genau ist. Wir haben festgestellt, dass Laufräder, die unsere Standards erfüllen, unsere Erwartungen im Feld erfüllen. Da diese Belastungen jedoch auf Erfahrung beruhen und nicht theoretisch berechnet werden, gibt es auch keine Möglichkeit zu beweisen, dass sie einen bestimmten Feldaufprall exakt replizieren – noch ist das relevant. Es wird lebendig, wenn man Produkte auf der Vorrichtung testet, die man im echten Leben fährt. Würden wir Ihnen eine Aluminiumfelge auf dieser Vorrichtung zeigen und Sie würden den Schaden sehen, gewännen diese Zahlen an Glaubwürdigkeit, weil Sie diesen Stein gespürt, diese Delle gesehen und Ihre Erwartungen kalibriert haben. Wir haben dasselbe getan, nur dass unsere relevante Erfahrung mit Carbon ist.

Deep-Dig-Frage Nr. 3 – Wie haben Sie beim Entwickeln Ihrer Durchschlag-Testprotokolle den Schwellenwert für Durchschläge bestimmt? Manche haben beispielsweise die Falltestvorrichtung betrachtet, die Sie auf der Eurobike ausgestellt haben, und gesagt: „Meh. Das Gewicht eines Fahrers ist so viel größer als das 50-Pfund-Gewichtsdorn-Kombi, das Enve auf die neuen M Series-Felgen fallen lässt." Ist Ihr Test ein genaues Mittel zur Replikation von Durchschlag-Worst-Case-Szenarien, und wie sind Sie zu diesem Protokoll gelangt? Woher wissen Sie, dass Ihr Durchschlag-Schwellenwert korrekt ist?

Hinweis: ENVE stellte die neue M Series auf der Eurobike 2017 der Welt vor. An unserem Messestand zeigten wir eine Aufprallvorrichtung, um erfolgreich zu demonstrieren, dass der Reifen nicht durchschlagen werden konnte. Diese Vorrichtung wurde für den Versand und die einfache Handhabung skaliert und modifiziert. Sie verwendete ein geringeres Gewicht (ca. 23 kg) im Vergleich zu unserer Testlaborvorrichtung (ca. 39 kg), und die Fallhöhen wurden entsprechend angepasst. Wir nutzten Energieberechnungen, um die Werte anzupassen. Diese Vorrichtung wird in der Frage erwähnt, aber alle unsere Testdaten werden mit unserer 39-kg-Testlaborvorrichtung erfasst.

Wir führen seit über 10 Jahren Aufpralltests an Carbonlaufrädern durch. Die Natur dieser Aufpralltests besteht darin, dass ab einem bestimmten Punkt der Reifen einen Durchschlag erleidet. Seit unsere ersten Mountainbike-Laufräder entwickelt wurden, zeichnen wir daher die Aufprallhöhe auf, bei der unser Testreifen einen Durchschlag erleidet. So hatten wir eine Ausgangsbasis dafür, wo Reifen im Labor durchschlagen werden, und ein grundlegendes Verständnis der Häufigkeit im Feld.

Bei der Entwicklung der neuen M Series wussten wir anfangs eigentlich nicht, was die Schwellenwerte sein mussten – außer dass sie „besser" sein sollten. Gleich zu Beginn des Testens des Strips konnten wir den Reifen in unseren standardmäßigen Laboraufpralltests jedoch nicht zum Durchschlagen bringen, sodass wir wussten, dass wir auf etwas Bedeutsames gestoßen waren. Nach den ersten Labortests stellten wir die Technologie unseren bekanntermaßen schlimmsten Durchschlag-Kandidaten (hauptsächlich Enduro-Rennfahrern) zur Verfügung, um zu sehen, wie die Technologie für sie funktioniert. In kürzester Zeit meldeten sie sich alle zurück, um ihre Begeisterung für die Technologie auszudrücken, denn zum ersten Mal seit Jahren hatten sie eine bestimmte Anzahl von Fahrten oder Tagen ohne Platten absolviert. Zu diesem Zeitpunkt sagten wir: „Lassen wir uns das Ziel setzen: ‚undurchschlagbar'." Im gleichen Sinne zeigte auch das breite hakenlose Konzept eine deutliche Verbesserung gegenüber der ersten M Series-Generation. Von dort aus begannen wir, in der realen Welt zu fahren und zu testen. Sicher könnten wir auch für die Traillaufräder sowie für das Gravity-Produkt das Ziel „undurchschlagbar" anstreben, aber es gibt immer noch viele Fahrer, die keine Probleme mit Plattfüßen haben und das Fahrgefühl unserer leichtesten Laufräder lieben. Für Traillaufräder haben wir uns für „nahezu undurchschlagbar" entschieden. So widersteht unser M6 und M5 dem Durchschlagen bis an oder nahe der Schwelle für Aufprallhärte, und unser M7 und M9 hält Luft weit über den Punkt der Felgenbeschädigung hinaus.

Frage Nr. 4 – Wir haben alle gebrochene ENVE-Laufräder gesehen. Was hat es damit auf sich?
Was für eine schwierige Frage! Ich schätze, wir haben es uns selbst eingebrockt. Wenn man World-Cup-Downhills auf den härtesten Strecken der Welt gewinnt, neigt das dazu, die Erwartungen in die Höhe zu treiben. Und ich kann mir vorstellen, dass viele Fahrer es als Stolz betrachten, ihr Material stärker zu beanspruchen, als irgendjemand – sogar ENVE – bewältigen kann. Wir schätzen das, wir haben es verdient und wir akzeptieren es. Unter diesem Druck und im Hinblick auf diese Erwartungen haben wir unsere neue M Series entwickelt, die buchstäblich eine Generation vor allen anderen liegt.

Deep-Dig-Frage Nr. 4 – Zu diesem Preis erwarten die Leute, dass Ihre Laufräder nahezu unzerstörbar sind. Und doch … ich glaube, wir haben alle Anekdoten gehört oder Social-Media-Posts gesehen, in denen ENVE-Felgen gebrochen oder gerissen sind. Vielleicht ist Ihre Bruchrate nicht höher als die anderer Hersteller, und wir hören nur deshalb davon, weil es den Leuten bemerkenswert erscheint (aufgrund des hohen Preises). Wie hoch ist Ihre tatsächliche Rückgabe-/Ausfallrate?

Unsere Rückgaberate liegt bei weniger als 2 % aller jemals verkauften Laufräder. Ziemlich niedrig. Es ist interessant, dass irgendjemand Unzerstörbarkeit von einem Hochleistungsteil erwarten würde. ENVE-Laufräder sind wirklich eine echte Ausnahme in Bezug auf Langlebigkeit, denn sie sind nicht Einwegprodukte und bieten führende Niveaus an Haltbarkeit und Robustheit, während viele Leistungsteile in der Welt tatsächlich sowohl sehr teuer als auch nicht unbedingt langlebiger oder zuverlässiger sind. Wir könnten sicherlich ein Laufrad bauen, das unmöglich zu zerstören ist: Unsere DH-Laufräder werden zum gleichen Preis wie unsere Trail- und XC-Laufräder verkauft. Man könnte sagen, dass wir schon immer Laufräder angeboten haben, die tatsächlich unzerstörbar sind. Aber in Wirklichkeit ist das nicht das, was Fahrer wollen. Was Fahrer unbedingt wollen, ist Vertrauen in ihre Ausrüstung, und es ist logisch, dass mehr zu bezahlen dieses Vertrauen verdoppeln oder verdreifachen würde. Bei der Entwicklung der M Series hat dieses Konzept unsere Entwicklung mehr als jedes andere Merkmal, jede Spezifikation oder jeden Fahrernutzen angetrieben. Wir ermutigen die Leute, den anderen Weg zu gehen – optimistisch zu kaufen, in dem Wissen, dass wir, sollten sie während ihrer Fahrt eine Felge brechen, diese kostenlos ersetzen werden. Mit der neuen M Series fordern wir uns selbst heraus, einen Schritt weiterzugehen: Menschen auf Laufräder zu bringen, die immer stark genug sind, und dann, indem wir die häufigste Art von Plattfuß beseitigen, diese Carbonaufpralle um einen erheblichen Anteil zu reduzieren. Wir werden Sie weiterhin abdecken, wenn Sie jemals ein Laufrad brechen, aber Vertrauen in einen eventuellen Ersatz und Vertrauen auf dem Trail sind nicht dasselbe. Jeder kann eine Felge ersetzen, aber niemand kann diese verlorene Fahrt zurückbringen.

Frage Nr. 5 – Was hat es mit den Kosten von ENVE auf sich? Könnten Sie nicht Geld sparen, wenn Sie in Asien produzieren würden?
Beginnen wir mit der zweiten Frage. Könnten wir Geld sparen, wenn wir ENVE-Laufräder in Asien bauen würden? Nein. Und der Grund ist einfach: Ein ENVE-Laufrad gibt es nicht in Asien. Unsere Rohoberfläche erfordert jedes Mal ein nahezu perfektes Teil aus der Form. Welcher Massenproduzent würde jemals einen Vertrag akzeptieren, der kein Flicken, Füllen und Nacharbeiten von nicht perfekten Laufrädern erlaubt, die dann zum vollen Preis verkauft werden? Wir verwenden exklusive Prozesse und Techniken, die wir uns weigern, asiatischen Lieferanten beizubringen. Selbst wenn wir nachgäben, würden sie die zusätzlichen Kosten und den Arbeitsaufwand, der für die Herstellung eines ENVE-Laufrades erforderlich ist, nur ungern übernehmen.

Die Kosten eines ENVE-Laufradsatzes spiegeln eine in den USA gefertigte Felge, einen erstklassigen Nabensatz, Premium-Speichen und Aufbauqualität, erstklassigen Support in den besten Läden, großzügige Garantiebedingungen und eine Ersatzpolitik für Aufprallschäden ohne Wenn und Aber wider. Wir begleiten Sie bei jedem Schritt. Diese Kosten spiegeln auch die Designarbeit von branchenführenden Köpfen in der Fahrradtechnik, Carbonfaserproduktion, Aerodynamik und Bewertung sowie den Input der besten Athleten in jeder Disziplin und realen, intensiven Wettbewerben auf höchstem Niveau wider – einschließlich der Tour de France, der Olympischen Spiele, des Weltcups, der EWS und der Weltmeisterschaften. Wenn man alles bedenkt, was in die Herstellung eines einzigen ENVE-Laufrades einfließt, ist es eine Überraschung, dass sie nicht mehr kosten. Aber auf die wichtigste Weise geht es überhaupt nicht um den Preis. Wir träumen groß bei ENVE, nicht weil wir anders oder besser als unsere Kunden sind, sondern weil wir genau wie sie sind. Unsere Fahrer träumen von Abenteuern, Zielen und Berggipfeln auf der ganzen Welt. Sie trainieren hart und bringen die nötigen Opfer, um Zeit für den großartigsten Sport der Welt aufzubringen. Das sind keine „gut genug"-Träume, das sind großartige Träume. Großartige Fahrten, großartige Orte, großartige Freundschaften, großartige Fahrräder und – Sie haben es erraten – großartige Laufräder.