Sea to Sky | Der schwerste Anstieg der Welt
Auf einer einzigen Fahrt 4.300 Höhenmeter zu überwinden ist nach jedem Maßstab gewaltig. Das alles in einem einzigen Anstieg zu schaffen, ist noch einmal eine ganz andere Sache. Fügt man dazu zweistellige Steigungsprozente sowie einen fünf Meilen langen Schotterabschnitt hinzu, wird Hawaiis Mauna Kea auf einmal zu einem der schwersten Anstiege der Welt.
Die Details des Anstiegs
Vom Meeresufer in Waikoloa auf der Ostseite der Insel bis zum kargen Gipfel auf 4.200 Metern Höhe beträgt die durchschnittliche Steigung der dazwischenliegenden 88 Kilometer relativ gemäßigte 5 %, was der Gesamtschwierigkeit der Strecke jedoch nicht wirklich gerecht wird. Auf den letzten 24 Kilometern steigt die Straße auf durchschnittlich 9 % an, wobei acht dieser Kilometer unbefestigt sind, was die Auswahl der Ausrüstung erheblich erschwert, da der Untergrund aus Asche und Sand besteht, der bei Steigungen von 17 % kaum Traktion bietet. Zurück auf dem Asphalt bietet die letzte fünfeinhalb Kilometer lange Schlusssteigung keinerlei Erholungsmöglichkeit, bis man an der letzten Sternwarte vorbeifährt, wo die Straße in die Mondlandschaft des Gipfels mündet.
Sechs von uns machten sich daran, die ultimative Kletterherausforderung zu bewältigen und sie von der Bucket-List zu streichen. Wir waren uns alle der Ausmaße des Anstiegs bewusst, und dennoch gab es eine Reihe unbekannter Faktoren: wie unser Körper auf die Höhe reagieren würde, wie wir mit einem Temperaturschwankungsbereich von knapp 28 Grad umgehen würden und wie sich die Ausrüstungswahl bewähren würde. Allein die Höhe würde ein großer limitierender Faktor sein, da die letzten paar Stunden der Fahrt auf über 3.000 Metern Höhe verbracht werden würden, wo die Leistungsabgabe um bis zu 30 % beeinträchtigt sein würde.
Unsere Setups
Obwohl jeder von uns sich für ein etwas anderes Equipment entschied, waren wir uns in zwei Punkten fast einig: der Bedarf an leichten Gängen und breiten Reifen. Da wir nicht wussten, in welchem Zustand der Schotterabschnitt sein würde, entschieden wir uns nach Berichten über Fahrer, die große Teile des Abschnitts schieben mussten, für Gravelbikes mit unseren G23-Laufrädern und Reifenbreiten von 32c bis 40c. Da die Felge des G23 tatsächlich die leichtste Felge ist, die wir herstellen, und ein schlauchloses Clincher-Laufradsatz von 1.305 Gramm ergibt, war es aus mehr Gründen als nur seinen Vorzügen im Gelände eine ideale Wahl. Bei der Übersetzung änderte jeder von uns seine Standardkonfiguration: Manche wechselten von einer 11-28-Kassette auf eine 11-36-Kassette mit einem kompakten Doppelkettenblatt-Kurbelarm (50/34), während diejenigen mit 1x-Antrieb bis zu einem 34er-Kettenblatt mit einer 11-40-Kassette am Hinterrad gingen.
Das Ergebnis
Wir sind stolz darauf sagen zu können, dass alle sechs von uns den Gipfel erreicht haben … Manche leichter als andere. Obwohl wir die ersten 64 Kilometer des Anstiegs gemeinsam fuhren, sortierten uns die letzten 24 Kilometer erheblich aus: Der Erste in unserer Gruppe erreichte den Gipfel nach etwa sechs Stunden, während der letzte Fahrer eher der Sieben-Stunden-Marke nahekam. Was haben wir gelernt? Zunächst einmal war die Traktion auf dem Schotterweg dank regnerischer Bedingungen besser als erwartet, sodass selbst die 32c-Reifen mehr als ausreichend waren. Ohne diesen Regen hätten losere Bedingungen das natürlich völlig verändert. Was die Übersetzung betrifft: Keiner von uns schaffte es bis zum Gipfel, ohne einen oder zwei Abschnitte des Schotterwegs schieben zu müssen, da Stehen außer Frage stand – ich kann Ihnen versichern, dass niemand über eine niedrigere Übersetzung für die steilsten Abschnitte geklagt hätte.
Ist der Mauna Kea der schwerste Anstieg der Welt? Laut denjenigen in unserer Gruppe, die einige der anderen gewaltigen Anstiege gefahren sind – wie den Wuling Pass, der bei der Taiwan KOM Challenge vorgestellt wird (über 4.000 Höhenmeter auf weniger als 80 Kilometern), und Mauiʼs Haleakala (3.000 Höhenmeter auf 56 Kilometern) –, war man sich einig, dass der Mauna Kea in einer eigenen Liga spielt.
