Team Dimension Data: Mission GC – Blue Sky Thinking

Im Jahr 2014, als ENVE nach einem besonderen Team zum Sponsern suchte – einem mit einem echten Ziel jenseits von Ergebnissen –, fragte Team-Dimension-Data-Chef Doug Ryder seine Fahrer, welche Laufräder sie in der folgenden Saison fahren wollten. „ENVE", sagten sie ihm. Es war eine perfekte Übereinstimmung und eine echte Partnerschaft entstand, die sogar den Rennerfolg und die kritische Produktentwicklung übertrifft. Nun, da das Team eine neue Herausforderung in Angriff nimmt, um bis 2020 einen afrikanischen Fahrer auf das Podium der Tour de France zu bringen, nehmen wir euch im Laufe des Winters mit ins Team, um herauszufinden, wie sie auf dieses Ziel hinarbeiten. Bleibt dran für neue Geschichten jede Woche.

Bei Team Dimension Data für Qhubeka läuft ein neues Projekt unter der Leitung des Mannschaftsphysiologen Dr. Jon Baker. Es hat keinen kitschig klingenden Namen – das ist nicht der Stil dieses Teams – aber es wird als „Blue Sky Thinking" bezeichnet. Es geht darum, bei der Suche nach verbesserter Leistung und dem Ziel, das Podium der Tour de France zu erreichen, keinen Stein unumgedreht zu lassen.

Die Ironie daran ist, dass man es genauso gut „Sky Blue Thinking" nennen könnte. Während sich im Sport nur wenige besonders über Team Skys Scheckbuch-Ansatz für Erfolg freuen – besonders in Teams mit niedrigerem Budget wie Dimension Data –, würden noch weniger zugeben, dass das britische Team eine Revolution der Wissenschaft und Technologie im Radsport angeführt hat. Der berüchtigte Ansatz der „Aggregation marginaler Gewinne" zog beträchtlichen Spott auf sich, aber viele ihrer Ideen – wie Händedesinfektionsmittel im Bus und das Transportieren persönlicher Matratzen für die Fahrer bei Etappenrennen – wurden von anderen übernommen. Und das ist nur das Einfache, das wir sehen können. Die wirklich bahnbrechende Arbeit wird nicht öffentlich besprochen.

Dimension Data ist technisch versierter als die meisten Teams und legt besonderen Wert auf Aerodynamik – ENVE ist stolz darauf, Partner an der Seite so hoch angesehener Namen wie Cervélo, Oakley und Rotor zu sein. Aber großartige Ausrüstung ist erst der Anfang. Das Anvisieren der Gesamtwertung bei einer Grand Tour ist heutzutage mehr Wissenschaft als Kunst. Das Team weiß, dass es über drei Wochen das Maximum aus den Fahrern herausholen muss, und dafür muss jede Möglichkeit ausgeschöpft werden.

Hier beschreibt Dr. Jon Baker sein Projekt in seinen eigenen Worten. Jetzt kommt der wissenschaftliche Teil:

Dieses Projekt ist sehr konzeptuell und bietet einen wissenschaftlichen Überblick über alles, was wir im Team tun.
Letztes Jahr war ich Vollzeittrainer, und dieses Jahr trainiere ich niemanden, also habe ich Zeit zum Nachdenken, Lesen, Reden und Ausarbeiten von Ideen. Es gibt viele kleinere Projekte rund um den Versuch, die Tour de France mit Louis im Jahr 2020 zu gewinnen, und das ist ein offenes Buch voller Ideen. Es könnte Ergonomie sein, Hitze, Höhenlager, Fahren in der Kälte, Ausrüstung für Kopfsteinpflaster, irgendetwas…

Einiges davon wird recht experimentell sein, aber es ist trotzdem wichtig, die grundlegenden Dinge zuerst wirklich gut zu machen.
Es gibt noch Arbeit zu tun – für alle Radsportteams. Ich würde sagen, es beginnt damit, die Rennkalender besser zu planen, sodass man bei einer Verletzung eines Fahrers reaktiv reagieren und das Training und die Zeitpläne anderer Fahrer auf einen bereits fertigen Plan B umstellen kann, anstatt eine Woche zu brauchen, um es herauszufinden. Es ist eine komplizierte Saison, ein komplizierter Sport. Wir müssen Fahrern oft Rennen zuweisen, bevor wir die Strecken kennen, also möchten wir vielleicht später das gesamte Team ändern. Vielleicht bekommt ein einwöchiges Etappenrennen ein gutes Zeitfahren und Steve hat eine Chance auf die Gesamtwertung, ist aber noch nicht in der Aufstellung, also holt man ihn herein. Es geht darum, auf diese Dinge vorbereitet zu sein.

Es wird wichtig sein, unsere Partner in diese Arbeit einzubeziehen.
Nehmen wir ENVE als Beispiel: Windkanal-Zeit ist immer sehr hilfreich, ebenso wie reale Aerodynamik-Tests. Und vielleicht möchten wir besser verstehen, was passiert, wenn die Fahrer über Kopfsteinpflaster holpern, oder wie man sicherstellt, dass Zeitfahrhelme und Skinsuit gut miteinander harmonieren. Das sind jedoch kleine Prozentsätze, also werden wir uns zuerst den größeren Dingen widmen.

Wir werden uns mit Erholungsstrategien befassen und wie sie sich unterscheiden könnten, je nachdem ob der Fahrer fährt oder trainiert.
Im Rennen ist die Erholung sehr wichtig. Wir haben dort eine gute Methode und werden versuchen, diese mit der Zeit etwas zu personalisieren. Aber beim Training ist der Stress, von dem man sich erholen möchte, auch das, was zur Anpassung führt – es ist also nicht immer so, dass man versucht, sich jeden einzelnen Tag so gut wie möglich zu erholen. Angenommen, ihr wart bei einer harten Trainingseinheit und euer Körper ist wirklich erschöpft – wenn man das plötzlich mit optimalen Erholungsstrategien behebt, ist die Anpassung dieselbe wie wenn man diese Dinge nicht tut? Wenn man länger erschöpft ist, reagiert der Körper dann auf ein höheres Stressniveau? Vielleicht ist ein niedriger Glykogenspiegel das, was die Anpassung stimuliert. Das ist eine interessante Frage. Ich habe einige Gedanken dazu, bin mir aber nicht sicher, ob ich die Antwort habe.

Der Sport verändert sich, und das ist Teil dieses Prozesses.
Wir brauchen bessere Wissenschaft, anstatt nur auf die altmodische Weise mit immer teureren Fahrern zu fahren. Der Radsport muss sich weiterentwickeln.