Team Dimension Data: Mission GC – Louis Meintjes Interview

Zu diesem Zeitpunkt war die Route der Tour de France enthüllt worden, die des Giro d'Italia jedoch nicht. Durch einen willkommenen Zufall stellte sich heraus, dass der Percorso des Giro so maßgeschneidert auf Louis' Talente zugeschnitten sein würde, wie das Parcours der Tour es singulär nicht ist. Das Peloton, das das gelbe Trikot jagt, wird einem Mannschaftszeitfahren und einer von Paris-Roubaix inspirierten Etappe mit 20 km auf Kopfsteinpflaster begegnen – dies wird für GC-Anwärter eine große Quelle von Stress sein und wäre eine enorme Anforderung an das Team aus Afrika und seinen neuen Star; aber Cavendish und sein Zug werden sich darauf konzentrieren können, jeden Test einfach sicher zu überstehen, ohne sich um Zeitverluste zu sorgen.

Die Corsa Rosa ist ein anderes Kaliber. Sie umfasst nicht weniger als acht Bergankunften, einschließlich des mächtigen Zoncolan. Darüber hinaus findet das Auftaktzeitfahren in Jerusalem auf einem technischen Stadtkurs statt, der den Spezialisten nicht genügend Raum bietet, um Fahrt aufzunehmen. Obwohl es in der letzten Woche ein reineres 35-km-Zeitfahren gibt, folgen darauf drei brutale Klettertage. Kurz gesagt, es ist eine fantastische Möglichkeit. Er muss begeistert sein, schlagen wir vor.

„Ja. Es wird eine neue Erfahrung und Herausforderung sein, mein erstes Mal beim Giro. Ich wollte den Giro definitiv mindestens einmal in meiner Karriere fahren, und dies ist das perfekte Jahr dafür, da Cav auf Tour-Etappen zielt.

„Die meisten Etappenrennen, die ich bisher gefahren bin, wurden von Sky sehr kontrolliert, und dies könnte ein Rennen sein, das etwas lebhafter und unberechenbarer ist. In der Vergangenheit hatten sie nicht immer so viel Kontrolle über den Giro, und das schafft Möglichkeiten. Ich kann nicht sagen, ob mir das besser liegt oder nicht, aber es eröffnet definitiv eine Möglichkeit, einen Sieg zu holen. Wenn Rennen wirklich kontrolliert sind, sieht man selten, dass Fahrer Fehler machen, aber beim Giro sieht man viel mehr mutige Aktionen, die am Ende aufgehen."

Ein solch draufgängerischer Stil war bisher nicht Louis' Markenzeichen. Seine drei Grand-Tour-Top-10-Platzierungen wurden durch die Minimierung von Verlusten erkämpft, wobei er in den Bergen so lange wie möglich an den Führenden festhielt. Einige Rennsportfans mögen es bevorzugen, Fahrer rücksichtslos angreifen zu sehen, nur für die Unterhaltung, aber das ist kaum ein kluger Ansatz, selbst wenn man von seiner Überlegenheit überzeugt ist. Das achtsame Vermeiden von Zeitverlusten kann einen Fahrer bis auf ein Tour-de-France-Podium bringen, wie es letztes Jahr bei Rigoberto Urán der Fall war.

„Im Moment kennt Louis sich gut", sagt uns sein Trainer Trevor Court einige Stunden später. „Er weiß, wann er die Kontrolle hat und wann nicht. Er ist ein Fahrer, der seine Verluste begrenzt, was positiv oder negativ sein kann. Er weiß, dass er, wenn er sein eigenes Tempo fährt, vielleicht 20 Sekunden verliert, aber wenn er versucht, zum Beispiel das Tempo von Quintana zu halten, dann könnte er fünf Minuten verlieren. Er war immer sehr berechnet."

„Ja, es war den ganzen Tag ein langes, hartes Rennen. Als alle erschöpft waren und der endgültige Splitting-Punkt am Anstieg kam, gehörte ich zu den besseren Fahrern, die noch übrig waren. Ich schätze, ich bin einfach gut darin, dranzubleiben. Ich habe viel Übung. Wenn man auf meine Karriere zurückblickt, wurde ich immer etwas zu früh in Situationen gebracht. Ich denke, das macht einen härter."

Dennoch sollte Louis vorsichtig sein mit dem, was er sich wünscht. Während die härtesten Etappen als Katalysator für die Selektivität einer Bergankunft fungieren können, indem sie die Anwärter ermüden, ermüden sie auch deren Teamkollegen, und nur die stärksten (oft reichsten) Teams haben so talentierte Fahrer in Unterstützungsrollen, dass sie eine sehr anspruchsvolle Etappe überstehen können, um ihrem Kapitän ins Finale zu helfen. Bei den letzten beiden Tours de France war Louis meist einer der ersten Teamkapitäne, der isoliert wurde, sodass es sehr in seinem Interesse war, dass eine Etappe schwer war, damit seine Rivalen auch selbst für sich kämpfen mussten.

„Das ist definitiv ein Bereich, der sich im Vergleich zu meinen letzten zwei Jahren verbessern lässt . Die Teamunterstützung war immer da, aber sie hatten nicht genug Fahrer der Spitzenklasse, um mir zu helfen. Die Fahrer, die mit mir zur Tour kamen, gaben 100 %, aber es ist viel von einem Teamkollegen verlangt, dranzubleiben, wenn Sky Michał Kwiatkowski für Froome ziehen hat."

Derzeit ist unbekannt, ob Louis bei der Giro d'Italia mit diesem besonderen Problem konfrontiert sein wird. Chris Froome wartet derzeit auf eine Entscheidung bezüglich eines negativen Analysebefunds für Salbutamol von der 18. Etappe der Vuelta a España. Während der Fall noch läuft, hat er seine Absicht bekräftigt, den Giro anzuvisieren und zu versuchen, alle drei Grand Tours in Folge zu gewinnen. Wie auch immer dieser Fall ausgeht – wenn es nächstes Jahr geplant ist, dass Louis seinen ersten Versuch unternimmt, auf dem Tour-Podium in Paris zu stehen, wird er nicht nur der vollen Stärke von Sky, sondern aller weltbesten Fahrer begegnen müssen.

Im Jahr 2016 lag er nur 2:30 Minuten hinter dem Podium, dann waren es letztes Jahr sechs Minuten, ohne dass seine Leistung weniger gut gewesen wäre. Mit dem Tour-de-France-Ziel fest im Blick und 2020 nicht mehr so weit entfernt – welche Art von Fortschritt muss seiner Meinung nach vom Team erzielt werden – Unterstützung sowohl auf der Straße als auch abseits davon – und von ihm selbst?

„Ich gewinne im Zeitfahren nie Zeit, also kann ich definitiv daran arbeiten, meine Verluste dort zu begrenzen. Ich bezweifle, dass ich mich je in eine Zeitfahrmaschine wie Tony Martin verwandeln werde, aber ich muss weniger Zeit an Leute wie Froome verlieren. Außerdem habe ich auf flachen Etappen, die mir nicht wirklich liegen, immer etwas Zeit verloren, aber ich denke, Dimension Data hat gezeigt, dass sie im Wind auf diesen flachen Etappen wirklich gut sein können, also können wir hoffentlich diese eine Etappe eliminieren, auf der ich immer eine oder zwei Minuten verloren habe, und dann vielleicht daran arbeiten, in den Bergen Zeit zu gewinnen."

Was das Team betrifft: „Sie versuchen immer, sich zu verbessern, und hoffentlich können wir einige Durchbrüche erzielen, gemeinsam lernen und einige klügere Wege finden, Dinge zu tun."

Diese Suche wird mit echtem Nachdruck durchgeführt. Teamcoach Dr. Jonathan Baker leitet ein neues „Blue-Sky"-Projekt. „Es ist sehr konzeptionell", sagte er uns, „ein wissenschaftlicher Überblick über alles, was wir im Team tun. Es könnte alles sein: Ergonomie, Hitze, Höhe, Ausrüstung…" Wir haben ein Interview mit Baker, das bald auf ENVE.com erscheint.

Dieses Maß an Unterstützung hinter sich zu haben, muss unglaublich aufregend sein. Während viel über das Tour-Podium als neue Mission von Team Dimension Data gesprochen wird, ist es auch das, wovon Louis seit seiner Kindheit geträumt hat.

„Ich bin wirklich glücklich, in dieser Position zu sein. Hoffentlich können wir etwas tun, das südafrikanische Kinder inspiriert und der Wohltätigkeitsorganisation wirklich hilft. Es ist erstaunlich, wie dieses Team Menschen erreicht. Wenn wir hierher zurückkommen , kommen so viele Menschen auf uns zu und sagen, dass sie es kaum erwarten können, uns nächstes Jahr rennen zu sehen.

„Ich war erst drei, als Südafrika 1995 die Rugby-Weltmeisterschaft gewann. Es wäre wirklich großartig, wenn der Radsport – dieses Team – auch nur einen kleinen Teil des Guten für dieses Land tun könnte."

„Ich gewinne im Zeitfahren nie Zeit, also kann ich definitiv daran arbeiten, meine Verluste dort zu begrenzen. Ich bezweifle, dass ich mich je in eine Zeitfahrmaschine wie Tony Martin verwandeln werde, aber ich muss weniger Zeit an Leute wie Froome verlieren. Außerdem habe ich auf flachen Etappen, die mir nicht wirklich liegen, immer etwas Zeit verloren, aber ich denke, Dimension Data hat gezeigt, dass sie im Wind auf diesen flachen Etappen wirklich gut sein können, also können wir hoffentlich diese eine Etappe eliminieren, auf der ich immer eine oder zwei Minuten verloren habe, und dann vielleicht daran arbeiten, in den Bergen Zeit zu gewinnen."

Was das Team betrifft: „Sie versuchen immer, sich zu verbessern, und hoffentlich können wir einige Durchbrüche erzielen, gemeinsam lernen und einige klügere Wege finden, Dinge zu tun."

Diese Suche wird mit echtem Nachdruck durchgeführt. Teamcoach Dr. Jonathan Baker leitet ein neues „Blue-Sky"-Projekt. „Es ist sehr konzeptionell", sagte er uns, „ein wissenschaftlicher Überblick über alles, was wir im Team tun. Es könnte alles sein: Ergonomie, Hitze, Höhe, Ausrüstung…" Wir haben ein Interview mit Baker, das bald auf ENVE.com erscheint.

Dieses Maß an Unterstützung hinter sich zu haben, muss unglaublich aufregend sein. Während viel über das Tour-Podium als neue Mission von Team Dimension Data gesprochen wird, ist es auch das, wovon Louis seit seiner Kindheit geträumt hat.

„Ich bin wirklich glücklich, in dieser Position zu sein. Hoffentlich können wir etwas tun, das südafrikanische Kinder inspiriert und der Wohltätigkeitsorganisation wirklich hilft. Es ist erstaunlich, wie dieses Team Menschen erreicht. Wenn wir hierher zurückkommen , kommen so viele Menschen auf uns zu und sagen, dass sie es kaum erwarten können, uns nächstes Jahr rennen zu sehen.

„Ich war erst drei, als Südafrika 1995 die Rugby-Weltmeisterschaft gewann. Es wäre wirklich großartig, wenn der Radsport – dieses Team – auch nur einen kleinen Teil des Guten für dieses Land tun könnte."