Warum Pro-Bikes perfekt sind: Die Mechaniker stellen sich vor

Wenn man jemals die Gelegenheit hat, das Fahrrad eines Profiradsportlers vor einem Rennen aus der Nähe zu betrachten, hinterlässt eines wahrscheinlich einen besonders starken Eindruck. Es wird weder der typischerweise lange Vorbau oder die aggressive Position sein, noch die Fülle an ausgefeilten Komponenten. Was uns immer beeindruckt, ist, dass sie absolut makellos sind – genau wie wir festgestellt haben, als wir Team Dimension Data beim Start der Tour de France getroffen haben.

Ketten, Kassetten, Kettenblätter und sogar die Umlenkrollen sehen alle brandneu aus, obwohl sie es selten sind. Man sieht keinerlei Verschleißspuren an einem Reifen und keinen Schmutz am Lenkerband, auch nicht beim weißen. Die meisten Fahrräder sind nur einmal in ihrem Leben so sauber – wenn sie das Geschäft verlassen. Das letzte Mal, als ich ein Fahrrad annähernd so sauber bekam, hat es mich fünf Stunden gekostet, aber bei einer Grand Tour müssen drei Mechaniker nach dem Rennen des Tages jeweils mindestens drei Fahrräder reinigen und in der Regel noch mehrere weitere warten und vorbereiten.

Wer noch nie selbst Rennen gefahren ist und sich fragt, warum ein Fahrrad nach einem Tag auf trockenem Asphalt so gründlich gereinigt werden muss, erhält die Antwort von den Fahrern und nicht von der Straße. Nach 200 km Rennen sind die Fahrräder in der Regel mit Energydrink, Schweiß, Spucke und sogar Blut bespritzt – und nicht alles davon stammt unbedingt von dem Namen auf dem Oberrohr. Fügt man noch etwas Staub und zerstäubte Bremsbeläge hinzu, hat man ein rechtes Durcheinander.

So sehr die Fahrräder einwandfrei laufen müssen, schreibt die Professionalität des Sports auch vor, dass sie makellos aussehen. Das hält die Teammechaniker unglaublich beschäftigt. Vor dem Start der Tour besuchten wir die Mechaniker von Team Dimension Data, während sie an ihrem Truck vor dem Hotel arbeiteten.

Rob Van Der Brand ist in seinem ersten Jahr bei Dimension Data und seinem sechsten als Mechaniker eines professionellen Radsportteams. Inzwischen 37 Jahre alt, sagt er uns: „Ich werde das so lange machen, wie ich die Leidenschaft dafür habe."

Er arbeitet auf Hochtouren, lächelt aber immer und scherzt mit seinen Kollegen. Es ist zwei Tage vor dem Rennstart, und daher ist jeder noch verhältnismäßig ausgeruht im Vergleich zur Erschöpfung, die in der letzten Woche für das Team genauso unvermeidlich ist wie für die Fahrer – doch die Arbeit der Mechaniker hört nie auf. Die Fahrer trainieren jeden Tag, also müssen ihre Fahrräder täglich gewartet werden.

„Ich habe davor in Fahrradläden und als Kfz-Mechaniker gearbeitet", erzählt uns Rob. „Mechanisch gesehen ist die Arbeit nicht zu schwer, aber es steckt alles im Detail, im Feintuning, darin, die Fahrräder der Fahrer identisch zu machen. Wenn man an einem Fahrrad etwas ändert, muss man es an allen ändern.

„Ein großer Teil der Arbeit besteht aus Logistik und Planung, Räder bereitzuhalten und Reifen aufzuziehen. Zeitfahretappen sind die arbeitsreichsten Tage. Jedes Fahrrad braucht einen ganzen Tag zum Aufbauen, und die Vorschriften zur Position sind streng, also muss man sehr präzise sein. Die interne Verkabelung nimmt ebenfalls viel Zeit in Anspruch. Wenn man beim Klassement Pech hat, liegen die Startzeiten aller Fahrer vielleicht eng beieinander, und dann ist es extrem stressig."

Rob führt uns durch seine Nachrenn-Routine, die er mit jedem Fahrrad durchführt. „Zuerst waschen wir das Fahrrad und entfetten den Antrieb , dann prüfen wir das Fahrrad von hinten nach vorne. Wir achten auf Anzeichen kleinerer Schäden, die auf einen Zwischenfall hinweisen – die Fahrer sagen einem nicht immer Bescheid, wenn sie gestürzt sind, wenn es ein kleiner Sturz war. Wenn man eine kleine Spur am Lenkerband oder am Sattel findet, ist das ein Hinweis, und dann prüft man den Rest des Fahrrads besonders sorgfältig.

„Wir prüfen die Reifen auf Schnitte. Kleine Schnitte kleben wir, aber bei größeren Schäden ersetzen wir den Reifen. Wir prüfen überall auf Spiel, die Schaltfunktion, die Bremsfunktion … Bei 200 km Rennen kann alles passieren, und die Fahrer können es am Ende der Etappe vergessen haben.

„Zum Schluss schmieren wir das Fahrrad mit spezifischen Produkten je nach Wetterlage neu."

Selbst wenn jeder Zwischenfall vermieden wird, bleibt ein perfekt eingestelltes Fahrrad nicht lange in diesem Zustand. Die Kilometer häufen sich schnell an, und die Verschleißrate wird durch die Intensität des Wettkampfs erhöht. Bremsbeläge werden fast täglich gewechselt, und Schlauchreifen werden nur drei oder vier Tage lang verwendet, „weil das Risiko eines Reifendefekts erheblich steigt, sobald sie halb abgefahren sind". Bedenkt man nun, dass das Aufkleben von Schläuchen ein dreitägiger Prozess ist, bekommt man eine Vorstellung davon, wie organisiert die Mechaniker sein müssen.

Zu Beginn einer Grand Tour ist nahezu der gesamte Antrieb jedes Fahrrads neu, aber die Ketten halten nur bis zur Mitte des Rennens. Auch hier könnten sie länger halten, aber das Risiko eines Reißens ist es nicht wert. Ein frühzeitiger Kettenwechsel schont außerdem Kettenblätter und Kassette – etwas, das wir alle im Hinterkopf behalten sollten.

Rob ergänzt: „Steuersatz-Unterlager müssen häufig gewechselt werden, weil bei nassen Rennen viel Spritzwasser eindringt. Außerdem muss das Tretlager regelmäßig neu gefettet werden, um die Lagerschalen zu schützen. Zu Hause sollte man es einmal im Monat neu fetten." Wann haben Sie zuletzt eine dieser Arbeiten an Ihrem eigenen Fahrrad durchgeführt?

Rob wird gefragt, ob ihm ein besonders harter Tag bei einer Grand Tour einfällt, und ihm kommt sofort einer in den Sinn. „Beim diesjährigen Giro d'Italia gab es nach der dritten Etappe eine Fährüberfahrt von Sardinien nach Sizilien. Unsere Trucks waren auf einem anderen Boot hinter uns, also mussten wir die Räder bis spät in die Nacht im Scheinwerferlicht der Autos putzen und dann morgens alle Reifen von 27 Fahrrädern und allen Reserverädern von Hand aufpumpen, weil wir keinen Kompressor hatten!"

Vielleicht überraschenderweise lächelt er bei der Erinnerung. Diesen Job kann man nur machen, wenn man ihn wirklich liebt.