Größer ist besser im Schotter - Alexey Vermeulen
Beim Gravel-Racing hat sich dieses Jahr die Ausrüstung gewandelt, insbesondere die Reifengröße der führenden Fahrer. Beim Straßenrennen ist das Gleiche der Fall, die Gründe dafür sind jedoch etwas andere. Auf der Straße sind 28-mm-Reifen die Norm, in manchen Fällen sogar bis zu 30 mm, wie zum Beispiel bei Tadej Pogacar bei der diesjährigen Tour de France. Reduzierter Rollwiderstand und besseres Handling sind zwei der wichtigsten Gründe für die immer breiteren Reifen auf der Straße. Beim Gravel-Rennsport sind wir allein im letzten Jahr von 40- auf 42-mm-Reifen als relativ standardmäßige Rennkonfiguration gekommen, während die Fahrer bei Rennen wie UNBOUND und SBT GRVL jetzt Breiten von 45 mm und mehr wählen. Warum werden Gravel-Reifen in der Profiklasse so groß? Wir haben Alexey Vermeulen zu diesem Trend und den Gründen dafür befragt.
Was ist der Grund für den Trend zu Gravel-Reifen, die früher als „Adventure“-Reifen galten und heute bei den größten Gravel-Events die Nase vorn haben?
Die Geschwindigkeiten an der Spitze der Schotterrennen steigen weiter an, und die Tiefe ist größer als je zuvor. Dadurch ist es nahezu unmöglich, durch einen Defekt das Rennen zu beeinflussen. Daher fahren immer mehr Fahrer mit größeren Reifen, um das Risiko eines Plattens zu verringern (vor allem bei Rennen ohne technische Zonen). Ich denke auch, dass MTB-Reifen mit zunehmender Geschwindigkeit einen ähnlichen Rollwiderstand wie Schotterreifen haben, wenn die Strecke überwiegend aus Schotter besteht.
Werden die Reifengrößen weiter zunehmen oder ist die Situation so, dass wir an die Grenzen gestoßen sind und uns auf einen Mittelweg einigen werden?
Ich glaube, die Reifengrößen sind fast ausgereizt, und wir werden viele neue Optionen zwischen 45 mm und 2,2 Zoll sehen. Man sollte bedenken, dass die Reifengröße stark von der Strecke abhängt. Die erwartete Geschwindigkeit und die Streckenbedingungen sind wichtige Faktoren für die Reifengröße. Wenn man in einer Gruppe mit über 32 km/h fährt, stößt man oft gegen Steine, ohne sie zu sehen. Die Wucht des Aufpralls, wenn man sein ganzes Gewicht auf dem Sattel hat, ist ganz anders als bei jemandem, der den Aufprall vorhersieht und sein Gewicht vom Sattel nimmt. In der Gruppe gibt es viel mehr Reifenpannen als bei jemandem, der die gleiche Strecke alleine oder mit niedrigerer Geschwindigkeit fährt.
Bei vielen der aktuellen Gravelbikes auf dem Markt ist die Reifenfreiheit begrenzt. Wie groß ist dieser Faktor bei der Wahl des idealen Renn-Setups?
Die Möglichkeit, praktisch jede gewünschte Reifengröße fahren zu können, ist unglaublich. Da das MOG bis zu 50 mm breite Reifen montieren kann, kann ich jedes Reifen-/Rad-Setup mitbringen und nach einer Probefahrt entscheiden, was für die Strecke am besten ist. Ich finde es sehr interessant, dass einige Motorräder immer noch mit maximal 45 mm Reifenfreiheit auf den Markt kommen, da dies sehr schnell zum limitierenden Faktor werden würde.
Da die Geschwindigkeiten bei Schotterrennen immer weiter steigen, worauf achten Sie, um sich einen Vorteil zu verschaffen?
Der Rollwiderstand der Reifen und die aerodynamischen Vorteile aller Art werden weiter zunehmen. Ich gehe davon aus, dass wir künftig Möglichkeiten finden werden, den Reifendruck unabhängig von der jeweiligen Situation aufrechtzuerhalten. Außerdem werden sich die Übersetzungsbereiche aufgrund der weiterhin dynamischen Strecken weiter erweitern. Wir sehen die gleiche Bekleidungs- und Helmtechnologie wie auf der Straße: Rennanzüge und Aerohelme.
Kann einer dieser Punkte dem alltäglichen Gravel-Fahrer, der nicht unbedingt auf der Jagd nach dem Podium ist, von Nutzen sein?
Ich denke schon, natürlich in geringerem Maße, da viele Fahrer nicht die gleiche Geschwindigkeit fahren, aber alles, was ein leistungsfähigeres Fahrrad mit größerer Reifenfreiheit und kreativen Lösungen wie der Aufbewahrung im Rahmen schafft, steigert den Fahrspaß für Fahrer auf jedem Niveau.
Sie belegten den 3. Platz im SBT GRVL mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 34,5 km/h auf der 200 km langen Strecke mit 3500 m Steigung. Das entspricht praktisch der Geschwindigkeit eines Straßenrennens. Können Sie Ihr Setup näher erläutern?
ENVE MOG, 2x Dura-Ace-Kurbel (52/34 - 11/34 Kassette) gepaart mit GRX 12-fach. Ich fuhr einen 2,2-Zoll-Kenda Rush vorne mit 26 psi und einen 50-mm-Kenda-Prototyp-Reifen hinten mit 28 psi (ähnlich einem Pathfinder). Diese wurden auf ENVE SES 3.4-Laufrädern montiert.
Die letzte Runde des Life Time Grand Prix ist der Big Sugar, der bekanntermaßen steinig ist. Was wäre Ihrer Meinung nach das ideale Setup für den Kurs?
Nachdem ich in den letzten zwei Jahren immer wieder Reifenpannen hatte, tendiere ich dazu, den MOG mit 2,2-Zoll-Reifen auf ENVE G23-Felgen in einen Monstertruck zu verwandeln. Bei Regengefahr würde ich die Reifengröße etwas reduzieren, da die 2,2 Zoll nicht genug Platz für Schlamm oder Schmutz lassen. Beim Antrieb würde ich eine 1x 52t oder 50t x 10-51 wählen, um die volle Bandbreite für steile Anstiege und schnelle Pedalierpassagen zu erhalten.
