Zerstörende Konformität in den Tushar-Bergen in Utah

Text von Neil Shirley

Nur etwas mehr als drei Stunden vom ENVE-Hauptsitz in Ogden, Utah, entfernt, liegt die Stadt Beaver im Schatten der Tushar Mountains. Wenn man auf der Interstate vorbeifährt, würde man kaum einen weiteren Gedanken daran verschwenden, es sei denn, man braucht schnell etwas zu essen oder zu tanken. Doch seit sieben Jahren strömen am zweiten Juliwochenende Hunderte von Radfahrern in die Stadt – aus einem einzigen Grund: Crusher In The Tushar.

Die Geschichte beginnt im Herbst 2010. Burke Swindlehurst hatte sich gerade von einer erfolgreichen 12-jährigen Karriere als Profi-Straßenrennfahrer zurückgezogen und suchte nach einem neuen Abenteuer. Nach vielen Jahren als Profi, in denen die Fahrer mit einer Vielzahl von Regeln konfrontiert waren – von der Streckengestaltung über die zulässige Ausrüstung bis hin zur Kleidung –, beschloss Burke, ein Event zu organisieren, das die meisten Einschränkungen aufhob und die Fahrer unabhängig vom Straßenbelag von A nach B brachte. Burke ahnte nicht, dass das Segment mit Schotter und gemischtem Untergrund einschlagen würde, und sein kleines Event namens „Crusher In The Tushar“ würde das Segment mitgestalten und zu einem Meilenstein im Rennkalender werden.

Auch wenn das Segment der Schotter- und Mixed-Beläge versucht, die Regeln und Beschränkungen des Straßenrennens zu umgehen, lassen sich viele Wurzeln leicht auf den Profi-Rennsport zurückführen, wie es bei Crusher In The Tushar der Fall ist. Auf der Suche nach den härtesten Trainingsfahrten, die Burke für seine Vorbereitung auf Events wie die Tour of the Gila in New Mexico finden konnte, gelangte er auf die Straßen, die die Crusher In The Tushar-Route bilden.

„Meine Erfahrung mit diesen Straßen reicht bis in die Mitte der 90er Jahre zurück“, sagte Burke. „Ich wollte ein paar lange Touren in großer Höhe machen und konnte einen Kumpel zu einer mehrtägigen Tour überreden. Also fuhren wir einfach von Logan, Utah, mit dem Fahrrad los, mit Ziel in meiner Heimatstadt Beaver. Dabei versuchten wir, so viele Monster-Anstiege wie möglich zu bewältigen.“

Die größte Herausforderung für den Crusher ist der Col 'd Crush, ein stark welliger Anstieg auf einer unbefestigten Straße mit einer durchschnittlichen Steigung von 8 % über mehr als acht Kilometer und einer Höhe von bis zu 3.000 Metern. Er kommt spät auf der 111 Kilometer langen Strecke und ist immer der entscheidende Faktor dafür, wer am Ende ganz oben auf dem Siegerpodest steht. Burkes erste Begegnung mit dem Anstieg erfolgte am dritten Tag seiner mehrtägigen Fahrt.

„Der Höhepunkt unserer Tour war nach drei Tagen, als wir den Col 'd Crush aus dem Piute Valley hinauf nach Beaver fuhren. Wir waren auf normalen Rennrädern unterwegs, mit der damals üblichen Schaltung: einem kleinen Kettenblatt mit 39 Zähnen, einem 23er-Zahnrad hinten und 23c-Rennradreifen“, erklärte Burke. „Zu sagen, dass wir auf dem steilen und welligen Schotter zu kämpfen hatten, wäre untertrieben!“

Mein Kumpel musste auf halber Höhe aufgeben und winkte einen vorbeifahrenden Pickup heran, um nach oben mitgenommen zu werden. Mehrmals wäre ich fast zum Laufen gezwungen gewesen, schaffte es aber schließlich auf den Gipfel, wo er meinen Kumpel schlafend unter einem Baum vorfand, neben sich zwei Dosen Bier, großzügigerweise von den Insassen des Pickups gespendet. Mit einer Mischung aus Entsetzen und Verrat stellte ich fest, dass beide Dosen leer waren. „Na ja, du hast aber lange genug gebraucht und es war heiß hier oben!“, verteidigte er sich. Daraufhin gab ich einige derbe Worte von mir.
Ich trank reumütig aus einer leeren Wasserflasche, und wir stiegen wieder auf und suchten uns unseren Weg über den Schotter nach Beaver, allerdings nicht ohne vorher jeder ein paar Schläuche geflickt zu haben, um dorthin zu gelangen.“

Erst einige Jahre später wurde Burke wieder in die Tushar Mountains eingeführt, als Colorados Saturn Cycling Classic in den Rennkalender aufgenommen wurde. Die 225 Kilometer lange Strecke des Saturn Cycling Classic von Boulder nach Breckenridge beinhaltete den Guanella Pass, der damals ein unbefestigter Anstieg und Abstieg war. „Das war der Beginn meiner Faszination für unbefestigte Bergtouren mit dem Rennrad. Im Training für den Saturn Cycling Classic habe ich dann die Strecke für die heutige Crusher-Strecke zusammengefügt“, erinnert sich Burke.

Auch wenn ein Rennrad normalerweise nicht die ideale Ausrüstung für Crusher ist, können die Fahrer mit der Ausrüstung antreten, die ihnen am besten passt – egal ob Mountainbike, Gravelbike oder Rennrad. „Wir haben beim Crusher ein Motto: Irgendwann hat man das falsche Rad gewählt. Da es eine 60:40-Aufteilung zwischen Schotter und Asphalt gibt, hat jedes Rad an manchen Stellen Vorteile, an anderen Nachteile. Das macht den Reiz aus.“

Manchmal weiß man nie wirklich, wohin einen eine Idee oder eine Fahrt führen wird.

ENVE ist stolz, weiterhin Partner von Crusher In The Tushar zu sein.