HANDGEFERTIGTE AMERIKANISCHE RADSPORTBEKLEIDUNG – EIN BLICK IN DAS ELIEL-INNENHAUS

Nach dreißig Jahren in nahezu allen Bereichen der Radsportbranche bringt Ryan Cady ein Maß an Fachwissen und Einsicht mit, das nur wenige andere CEOs vorweisen können. Vom professionellen Rennfahrer zum Fahrradladenbesitzer, zum COO und Mitinhaber von Sock Guy und zu seiner aktuellen Position als Gründer und CEO von Eliel Cycling – Ryan kennt nicht nur die Leidenschaft, die nötig ist, um einige der hochwertigsten Radsportausrüstungen der Branche herzustellen, sondern auch den Schmerz, der entsteht, wenn man eine Saison lang minderwertige Kleidung trägt.

Die langjährige Zusammenarbeit zwischen ENVE und Eliel und die Zusammenarbeit mit mehreren Marken verbindet beide Marken. Beide Marken haben viele Gemeinsamkeiten, darunter die US-amerikanische Produktion, hochwertige Materialien und eine tiefe Leidenschaft für den Radsport, die die Ausrichtung beider Unternehmen geprägt hat. Genau aus diesen Gründen haben wir uns für die kürzlich erschienene Horizon-Kollektion, die einige der bewährten Träger- und Trikotdesigns von Eliel enthält, mit Eliel zusammengetan.

Traumweber

Als Ryan Cady 2012 Sock Guy verkaufte, wusste er, dass er in der Radsportbranche bleiben wollte, und es dauerte nicht lange, bis er sich als nächstes Projekt auf Textilien konzentrierte. Seine jahrelange Rennerfahrung hatte ihn beim Fahren in individueller Kleidung auf die Palme gebracht. „Ich war immer frustriert über das, was ich hatte … man konnte kein gutes Chamois bekommen und das Material nutzte sich ziemlich schnell ab. Es hielt nicht einmal eine ganze Rennsaison.“ Cady erinnert sich an seine ersten Team-Kits. Immer auf der Suche nach Verbesserungsmöglichkeiten machte sich Ryan Notizen über Kleinigkeiten wie die Länge der Gummizüge, Reißverschlüsse und die Art und Weise, wie manche Kits an bestimmten Stellen spannten oder zogen, und machte sich daran, diese Probleme zu lösen. Ihm war jedoch klar, dass er seine Marke von Grund auf neu aufbauen musste, um diese Probleme zu beheben. Um eine persönliche, familiäre Note hinzuzufügen, benannte er das Unternehmen nach seinem Urgroßvater Eliel, mit dem er einen zweiten Vornamen teilt und den er als Inspirationsquelle nennt. „Wir übersetzen das in das Beste vom Besten und das ist, was wir sind, das ist, was wir jederzeit anstreben.“ Und so wurde Eliel geboren; wieder einmal.

Europäische Traditionen, Made in America

Statt mit einem ausländischen Hersteller zusammenzuarbeiten, der Kits nach seinen Vorgaben baut, bestand Cady darauf, seine Produktionsstätten in Amerika anzusiedeln. „Wir wollten wirklich eine Marke mit Sitz in den USA aufbauen“, wiederholt er, und da er aus der Gegend von San Diego stammt, hatte er bereits einen Standort im Sinn. Aufgrund des nahezu perfekten Wetters das ganze Jahr über, der Radsportkultur und der Nähe zur Infrastruktur stand Südkalifornien ganz oben auf Cadys Liste. „Es ist ein fantastischer Ort für Radsport und Triathlon und all diese aktiven Outdoor-Aktivitäten sowie für Mode und Inspiration“, erklärt er. Statt ständig um die Welt zu reisen und sich auf die Expertise anderer zu verlassen, positionierte Cady Eliel für langfristiges Wachstum, indem er seine eigene Fabrik baute und jeden Schritt des Bekleidungsprozesses von der Materialbeschaffung bis zum Testen von Prototypen praxisnah begleitete.

Neue Kits auf dem Block

Nachdem er sich 2014 zu einem integrierten Ansatz entschlossen hatte, verschwendete Ryan keine Zeit damit, sich Ausrüstung und Fachwissen anzueignen, Kleidung zu testen, herauszufinden, woher die besten Materialien kamen, Stoffe zu beschaffen und Schnittmustermacher aus San Diego einzustellen. „Wir gründeten Anfang 2014 eine Firma und schafften uns unsere erste Ausrüstung an, all die Laserschneider, Heißpressen und Drucker, um die gesamte Ausrüstung herzustellen, die ungefähr im März 2014 eintraf“, erzählt er. In der örtlichen Radsport-Community sprach sich das schnell herum, als Freunde sich gegenseitig auf die neue Ausrüstung in der Stadt aufmerksam machten. „Wir haben klein angefangen und hatten gute Kontakte in der Branche, zu Freunden und in Teams, aber wissen Sie, ehrlich gesagt waren es diese Leute, die das Produkt weiterempfahlen, nachdem sie es benutzt hatten“, erinnert sich Cady und halfen, Eliels Glaubwürdigkeit in Sachen Qualität zu stärken. Bald bildete sich ein Werksteam und mit ihm eine Community von Radfahrern, die Ryans Leidenschaft für tadellose Passform, Komfort und Haltbarkeit teilten.

Der Perfektion der Bekleidung verpflichtet

Eliel stellt seine Stoffe nicht selbst her, sondern testet und bezieht sie ausschließlich von den besten Lieferanten der Welt, die ihre Materialien über Jahrzehnte hinweg perfektioniert haben. „Das meiste kommt immer noch von vielen italienischen und europäischen Lieferanten; dort hat sich im Laufe der Jahre ein Großteil der Stricktechnologie entwickelt und dort standen auch die Maschinen“, erzählt Cady. Er hat festgestellt, dass die Materialien in Europa und insbesondere in Italien speziell für den Radsport entwickelt wurden, also auf diesen Einsatzzweck zugeschnitten sind und nicht von anderen Sportarten oder Einsatzzwecken übernommen wurden. „Wir haben sehr schnell die Inkonsistenzen einiger der minderwertigen Materialien auf dem Markt erkannt und wie viele Probleme sie tatsächlich in Bezug auf Druckprobleme, Einlaufen und Leistungseinbußen verursachten.“ Wenn Sie sich fragen, wie groß die Unterschiede zwischen scheinbar identischen Materialien in der Praxis sein können, hat Ryan schnell eine Geschichte parat: Ich erinnere mich, dass ich zwei identische Stoffe von zwei verschiedenen Herstellern hatte – man konnte den Unterschied wahrscheinlich nicht erkennen. Der eine war außergewöhnlich atmungsaktiv, ein italienischer Stoff, den wir immer noch verwenden, und der andere kam von außerhalb Europas und war superwarm. Ich konnte den Unterschied kaum glauben.“

Neben Passform und Tragegefühl lässt sich die Lebensdauer eines gut verarbeiteten Kleidungsstücks in Jahren statt in Meilen oder Monaten messen. „Ich erinnere mich an mein letztes Jahr in dem regionalen Profiteam, in dem ich gefahren bin. Wir bekamen ungefähr vier Kits für das ganze Jahr und diese Kits waren bis Mitte des Sommers zerstört“, lacht Cady. Wenn Ihnen ein abgenutztes Chamois und ausgebeulte Trägerhosen bekannt vorkommen, sind die Materialien und die Verarbeitung von Eliel das genaue Gegenteil. Manche Kunden fahren ihre ersten Testkits sogar schon im fünften Jahr und länger. Ryan weiß auch, dass das Aussehen eines Kits genauso wichtig sein kann wie sein Tragegefühl, egal wie bequem es ist. Eliel ist für seine südkalifornische Ästhetik mit leuchtenden, kräftigen Farben und den Farben des Sonnenuntergangs im Endless Summer bekannt. Die Kleidung von Eliel ist im Sattel und außerhalb leicht zu erkennen und ihre Designs sind so einzigartig wie die Fahrer, die sie tragen.

Am Horizont

Eliel wächst kontinuierlich und strebt danach, in Design und Fertigung branchenführend zu sein und Best Practices für Mitarbeiter und Umwelt anzuwenden. „Nachhaltigkeit wird bei uns großgeschrieben und das ist auch einer der Hauptgründe, warum wir so eng mit unseren Lieferanten zusammenarbeiten“, erklärt Cady. Sowohl Eliel als auch seine Lieferanten setzen zunehmend auf recycelte Stoffe, während Eliel seine Materialien weiterhin ausschließlich von Bluesign-zertifizierten Herstellern bezieht; dem Branchenstandard für Transparenz, Umweltsicherheit und Nachhaltigkeit. Ryan verfolgt nicht nur Trends wie Cargo-Latzhosen im Schotter-Look, sondern deutete auch die Einführung neuer, fortschrittlicher Stoffe an, die 2022 in der Bekleidungslinie des Unternehmens Einzug halten werden. Halten Sie beim Belgian Waffle Ride oder Rock Cobbler Ausschau nach Cady an der Startlinie, dann erhaschen Sie vielleicht einen Blick auf das, was Sie erwartet.