Fahren mit Team Dimension Data
2014 suchte ENVE gerade nach einem besonderen Team zum Sponsoring, das über Ergebnisse hinaus ein echtes Ziel verfolgte. Doug Ryder, Leiter von Team Dimension Data, fragte seine Fahrer, welche Laufräder sie in der folgenden Saison fahren wollten. „ENVE“, lautete die Antwort. Es passte perfekt, und eine echte Partnerschaft war geboren, die über Rennerfolge und wichtige Produktentwicklungen hinausgeht. Jetzt, da sich das Team der neuen Herausforderung stellt: Bis 2020 einen afrikanischen Fahrer auf das Podium der Tour de France zu bringen, nehmen wir Sie den ganzen Winter über mit ins Team und zeigen Ihnen, wie es auf dieses Ziel hinarbeitet. Bleiben Sie dran für wöchentlich neue Geschichten.
Im November hatte ich das Glück, eine Woche beim ersten Wintercamp von Dimension Data in Kapstadt, Südafrika, zu verbringen. Und noch besser: Ich durfte fast jeden Tag mit dem Team fahren. Hier ist ein kleiner Vorgeschmack auf dieses Erlebnis.
Es scheint, als gäbe es viele unterschiedliche Auffassungen darüber, wie Profis fahren, wenn man sich die Fragen ansieht, die mir nach solchen Touren gestellt werden. Sind sie die ganze Zeit superschnell oder fahren sie ruhig und schonen sich für das ernsthafte Training? Können sie das Fahren genießen oder sind sie besonders vorsichtig, um Unfälle und Verletzungen zu vermeiden? Machen sie manchmal einfach eine entspannte Fahrt zu einem Café?
Glücklicherweise konnte ich im Laufe der Fahrten dieser Woche die Antworten auf all diese Fragen aus erster Hand erfahren.
Fangen wir mit dem Einfachen an: Die meisten Profis lieben Kaffee, und ihre Erholungsfahrten sind ihnen genauso wichtig wie die intensiven Intervalltrainings. Vollständige Ruhetage sind selten, da aktive Erholung effektiver ist. Daher ist eine leichte Fahrt zu einem Café ideal, um die Beine zu erfrischen.
Genau das hat Edvald Boasson Hagen vor, um den 17-stündigen Flug von Oslo am ersten Tag hinter sich zu bringen. Er lädt freundlicherweise ENVEs Chefdesigningenieur Kevin Nelson ein, der im Camp anwesend ist, um Feedback vom Team einzuholen, und mich, ihn zu begleiten. Nach einigen Besuchen in Kapstadt haben viele der Fahrer Lieblingscafés. Eddy, ein echter Kenner, scheint sie alle zu kennen. Mein Garmin zeigt genau eine Meile an, als wir bei Shift Espresso an der Main Road anhalten. Signal Hill ragt hinter den Gebäuden auf und das berühmte Stadion liegt zwischen uns und dem Südatlantik vor uns. EBH bestellt einen Cappuccino und eine Schale Joghurt mit Müsli; ich trinke einen Espresso, der sich für die folgende, sehr gemütliche zweistündige Fahrt als völlig unnötig erweist. Mein Puls liegt im Durchschnitt bei 116 Schlägen pro Minute, daher bezweifle ich, dass Eddys dreistelliger Puls erreicht hat. Wir fahren dahin, unterhalten uns und genießen die Sonne.
Am nächsten Tag sieht es anders aus, als das gesamte Team gemeinsam zu einer Foto- und Video-Session aufbricht. Wir und einige andere Gäste begleiten uns und versuchen, uns aus dem Weg zu gehen. Das Team fährt in zwei ordentlichen Reihen für die Kameras hinaus. Nach dem Shooting am Aussichtspunkt auf dem Chapman's Peak verwandeln sich die Mitglieder eines der erfolgreichsten Teams der Welt in eine Gruppe von Junioren und liefern sich ein Rennen bei der Abfahrt. Wenig später, als die neu formierte Gruppe von der letzten Ampel aus Hout Bay wegrollt, sind wir plötzlich mitten im Anstieg. „Ich wette, das ist Cav“, sagt eine Stimme hinter mir, Renshaws, glaube ich. Ich nehme an, er macht Witze; Cav hasst Berge, oder? Mit großer Anstrengung komme ich fast nach vorne, und tatsächlich ist es der Isle of Man, der angeblich ein schlechter Kletterer ist, der das Tempo vorgibt und erst das gesamte Team und dann einige seiner Teamkollegen, die heute keine Lust haben, so tief zu klettern, aus Spaß an der Freude über den Berg, in Grund und Boden rammt. Andererseits bin ich im „Tod vor dem Abstieg“-Modus. Ich fahre am Rad des britischen Meisters und Rennlegende Steve Cummings, und das ist zu besonders, um es aufzugeben. Oben angekommen bin ich absolut am Limit, aber immer noch mit ihnen mithalten und grinsen. Ich sehe, dass die Jungs vor mir hart arbeiten, obwohl ich vermute, dass sie das immer wieder tun könnten.
Am nächsten Tag geht es noch schneller, als wir uns Lachlan Morton, Scott Thwaites und DS Roger Hammond anschließen. Es beginnt ganz entspannt, aber nach 40 Minuten, als wir den Fuß des Chapman’s Peak erreichen, mit Thwaites und mir an der Spitze, beschleunigt der Mann aus Yorkshire zielstrebig und ohne Vorwarnung. Ich hatte darauf geachtet, ihn nicht halb zu überholen, also ist das keine Ohrfeige. Ich glaube, er will einfach seine Beine testen, und vielleicht auch meine. Da ich buchstäblich in der besten Form meines Lebens bin, beschließe ich, so lange wie möglich an seiner Seite zu bleiben, aber er steigert die Leistung immer weiter, wie bei einem Rampentest. Auf den letzten Kilometern muss ich nachgeben und mich an sein Hinterrad hängen, mein Puls ist am aeroben Maximum, aber ich überstehe den 11-minütigen Anstieg. Ich bin überrascht. Er tut es auch, er hat 200 Schläge pro Minute erreicht. Ich habe vielleicht durchgehalten, aber am Ende hat er viel mehr geleistet. Und nachdem wir uns wieder gesammelt und die Strecke zurückgerollt haben, kommt Thwaites noch einmal zurück und versucht es noch einmal. Das ist der wahre Unterschied: Die Fähigkeit der Profis, große Anstrengungen zu wiederholen und diese Kraft auch nach 200 km noch zu entfalten. Ein einmaliger Anstieg aus frischer Luft schmeichelt dem Amateur.
Doch es wird noch ein bisschen schmerzhafter, denn Lachlan stellt uns den steilen Anstieg von The Glen vor. Obwohl er nach seiner Saisonpause erst seit ein paar Tagen wieder im Training ist, meistert der australische Kletterer die 10 % Steigung im Handumdrehen. „Das ist ein gutes Tempo“, sagt er etwa auf halber Höhe. „Okay“, keuche ich und werfe einen Blick auf seinen Computer. Er zeigt 350 W an. Das ist für einen Profi „gut“.
Lachlan ist ein weiterer Kaffeefanatiker. Sein Lieblingsladen ist geschlossen, also führt er uns zu seiner Alternative. Dort herrscht eine entspannte, unkonventionelle Atmosphäre, die perfekt zu dem Australier passt. Mir sind zwar zu viele Raucher unterwegs, aber der Soja-Flat White ist unwiderstehlich. Wir unterhalten uns über seinen ungewöhnlichen Werdegang im Sport („Ich habe im Urlaub in Amerika einen Juniorentitel gewonnen und bin ins Garmin-Entwicklungsteam gekommen“), das Leben in diesem Team („Es herrscht eine tolle Atmosphäre, es ist ziemlich entspannt“) und sein Grand-Tour-Debüt („So hart. Man ist einfach mega müde. Es fühlt sich an, als hätte man nur drei Stunden geschlafen, obwohl man neun hatte“). Frisch gestärkt, um durch Kapstadts hektische Straßen zu kommen, rollen wir zurück zum Hotel.
Bisher folgten alle Fahrten einer identischen Route: die Küstenstraße M6 entlang, über den Suikerbossie-Bergrücken und hinunter in die Stadt Hout Bay und dann die trügerisch schwierige Strecke hinauf zum Chapman's Peak mit Blick auf die Bucht. Jede andere Richtung vom Stadtzentrum aus würde kilometerlanges Stadtleben bedeuten, und der Verkehr ist dafür zu ruppig. Glücklicherweise macht Kapstadt seinen Mangel an Quantität durch Qualität wett – diese Straße ist atemberaubend, mit spaßigen, kurvenreichen Abfahrten, Anstiegen, die man nach Belieben quälen oder gemütlich genießen kann, und unglaublichen Aussichten. Da wird einem in einer Woche garantiert nicht langweilig.
Trotzdem nutze ich am Mittwoch, während alle Fahrer ihre medizinischen Untersuchungen machen, die Gelegenheit für eine längere Fahrt bis hinunter zum Kap der Guten Hoffnung. Es ist ein intensives südafrikanisches Erlebnis. Als wir uns Noordhoek nähern, betreten wir nach den Fahrten der Woche Neuland. Ich fahre kurz und unterhalte mich mit einem einheimischen Fahrer in Dimension Data-Ausrüstung, der mir erzählt, dass er ein Jahr lang für das Entwicklungsteam gefahren ist. Ein paar Minuten später treffe ich einen anderen Fahrer, Mark Cheyne, den Komponisten des Qhubeka-Wohltätigkeitslieds „Qubaquba“, der als besonderer Gast im Camp ist. Während wir in die Pedale treten, erzählt er mir, wie das Lied entstanden ist:
Ich bin Musikproduzent, schreibe Jingles und Songs für Unternehmen und bin ein Fan des Teams. Ich hatte diese Idee für einen Qhubeka-Song. Ein Freund von mir hatte die Nummer von (Qhubeka-Gründer) Anthony Fitzhenry, und als ich ihn an einem Montag anrief, sagte er, er habe Gänsehaut, weil er an diesem Tag einen Song besorgen müsse. Als ich ihm ein Demo vorspielte, kamen ihm die Tränen. Der Song ist auf Zulu und Qubaquba bedeutet „Pedal Pedal“, eine Ermutigung, genau wie „Allez!“ auf Französisch.
Wenn sich unsere Routen trennen, bin ich nur mit meinem Rad unterwegs. Passenderweise fahre ich ein Swift Ultravox TI, das mir mein Freund und Swift-Gründer Mark Blewett geliehen hat. Der ehemalige südafrikanische Profi fuhr 2015 10.600 Kilometer von Kairo nach Kapstadt. In nur 38 Tagen brach er damit den bisherigen Rekord.
Der direkteste Weg zum Kap führt mich an die Ostküste der Halbinsel, wo der Wind noch stärker wird. Es ist ein mühsamer Marsch die Küste entlang, hinauf in den schönen Tafelberg-Nationalpark und dann die zunehmend exponierte Straße hinunter zur Spitze. Das Meer ist jetzt auf beiden Seiten dicht.
Das Kap der Guten Hoffnung selbst ist eher ein Antiklimax. Außer einem Schild, das es als südwestlichsten Punkt des Kontinents ausweist, gibt es dort nichts. Ein etwas übertriebener Anspruch, denn obwohl es Afrikas berühmtestes Ende ist, ist es nicht die Südspitze. Ich hatte auf einen Souvenirladen gehofft, um eine Dose Cola und eine Postkarte zu kaufen.
Als ich Richtung Norden nach Kapstadt abbiege, komme ich zügig voran, denn ich habe endlich Rückenwind, doch er bringt auch große, dunkle Regenwände mit sich. Sie sind schon von weitem sichtbar, und ich habe Zeit, meine Weste anzuziehen und mich auf eine weitere Regengüsse vorzubereiten.
Kurz vor meinem Zuhause klart der Himmel wieder auf. An einer Kreuzung halte ich neben einem Schulbus voller Kinder, die aus vollem Herzen einen traditionellen Gesang singen. Es ist vielleicht das Fröhlichste, was ich je gehört habe. Das ist Südafrika: Es hat dunkle Zeiten durchgemacht und hofft auf ein besseres Morgen.
