Warum Profi-Bikes perfekt sind: Lernen Sie die Mechaniker kennen

Wenn Sie vor einem Rennen einmal die Gelegenheit haben, sich das Rad eines Profi-Radsportlers genauer anzusehen, wird Ihnen eines besonders in Erinnerung bleiben. Es ist nicht der typisch lange Vorbau oder die aggressive Sitzposition, auch nicht die Vielzahl an raffinierten Komponenten. Was uns immer wieder beeindruckt, ist ihre absolute Makellosigkeit, wie wir sie beim Treffen mit dem Team Dimension Data beim Start der Tour de France feststellen konnten.

Ketten, Kassetten, Kettenblätter und sogar die Schaltröllchen sehen brandneu aus, obwohl sie es selten sind. An Reifen sieht man keine Abnutzungserscheinungen, und auch am Lenkerband, nicht einmal am weißen, sieht man keine Verschmutzungen. Die meisten Fahrräder sind nur einmal in ihrem Leben so sauber – wenn sie die Werkstatt verlassen. Als ich das letzte Mal ein annähernd so sauberes Fahrrad bekam, brauchte ich dafür fünf Stunden. Bei einer Grand Tour müssen drei Mechaniker nach dem Renntag mindestens drei Fahrräder reinigen und in der Regel noch mehrere weitere warten und vorbereiten.

Wenn Sie selbst noch nie an einem Rennen teilgenommen haben und sich fragen, warum ein Fahrrad nach einem Tag auf trockenem Asphalt so gründlich gereinigt werden muss, liegt die Antwort eher bei den Fahrern als bei der Straße. Nach 200 Rennkilometern sind die Räder meist mit Energydrinks, Schweiß, Spucke und sogar Blut bespritzt, und nicht alles passt unbedingt zum Namen auf dem Oberrohr. Mischen Sie etwas Staub und zerstäubte Bremsbeläge dazu, und schon ist die Sauerei groß.

So wichtig die einwandfreie Funktion der Motorräder auch ist, die Professionalität des Sports erfordert ein makelloses Aussehen. Das hält die Teammechaniker unglaublich auf Trab. Vor dem Tourstart besuchten wir die Mechaniker von Team Dimension Data bei der Arbeit in ihrem Truck vor dem Hotel.

Rob Van Der Brand ist in seinem ersten Jahr bei Dimension Data und seinem sechsten als Mechaniker eines professionellen Radsportteams. Der 37-jährige sagt uns: „Ich werde das so lange machen, wie ich die Leidenschaft dafür habe.“

Er arbeitet mit Hochdruck, lächelt aber immer und scherzt mit seinen Kollegen. Es sind zwei Tage bis zum Start des Rennens, und alle sind relativ frisch im Vergleich zu der Müdigkeit, die in der letzten Woche sowohl bei der Crew als auch bei den Fahrern unvermeidlich ist. Doch die Arbeit der Mechaniker nimmt kein Ende. Die Fahrer trainieren jeden Tag, daher müssen ihre Motorräder täglich gewartet werden.

„Ich habe vorher in Fahrradläden und als Automechaniker gearbeitet“, erzählt Rob. „Mechanisch gesehen ist die Arbeit nicht allzu schwer, aber es kommt auf die Details an, auf die Feinabstimmung und darauf, die Fahrräder der Fahrer identisch zu machen. Wenn man an einem Fahrrad eine Sache ändert, muss man alle ändern.“

Ein großer Teil der Arbeit besteht aus Logistik und Planung, also der Vorbereitung der Räder und der Montage der Reifen. Die Zeitfahretappen sind die arbeitsreichsten Tage. Der Aufbau jedes Rades dauert einen ganzen Tag, und die Positionsvorschriften sind streng, daher ist höchste Präzision gefragt. Auch die interne Verkabelung nimmt viel Zeit in Anspruch. Wenn man mit der Klassifizierung Pech hat, können die Startzeiten aller Fahrer dicht beieinander liegen, und dann ist es extrem hektisch.“

Rob erklärt uns seine Routine nach dem Rennen, die er mit jedem Fahrrad durchführt. „Zuerst waschen wir das Fahrrad und entfetten den Antriebsstrang , dann checkt man das Rad von hinten nach vorne. Wir achten auf kleine Schäden, die auf einen Unfall hinweisen – die Fahrer sagen einem nicht immer Bescheid, wenn sie stürzen, wenn es nur ein kleiner Unfall ist. Findet man einen kleinen Fleck am Lenkerband oder Sattel, ist das ein Hinweis, und dann checkt man den Rest des Rades besonders sorgfältig.

„Wir prüfen die Reifen auf Schnitte. Kleinere Schnitte kleben wir zu, bei größeren tauschen wir den Reifen aus. Wir prüfen überall, ob Spiel ist, die Gangschaltung funktioniert, die Bremsen funktionieren … Bei einem 200-km-Rennen kann alles passieren, und die Fahrer können es am Ende der Etappe vergessen.“

„Zum Schluss schmieren wir das Fahrrad je nach Witterung mit speziellen Produkten neu.“

Selbst wenn alle Unfälle vermieden werden, bleibt ein perfekt eingestelltes Fahrrad nicht lange in diesem Zustand. Die Kilometer summieren sich schnell, und die Intensität des Wettkampfs erhöht den Verschleiß. Bremsbeläge werden fast täglich gewechselt, und Schlauchreifen werden nur drei bis vier Tage lang verwendet, „weil das Pannenrisiko ab der Hälfte der Lebensdauer stark ansteigt“. Wenn man bedenkt, dass das Kleben von Schlauchreifen drei Tage dauert, bekommt man eine Vorstellung davon, wie organisiert die Mechaniker vorgehen müssen.

Zu Beginn einer Grand Tour ist der Antriebsstrang fast vollständig neu, die Ketten halten jedoch nur bis zur Rennmitte. Auch hier könnten sie länger halten, aber das Risiko eines Kettenrisses ist es nicht wert. Ein frühzeitiger Kettenwechsel schont zudem die Kettenblätter und die Kassette, was wir alle bedenken sollten.

Rob fügt hinzu: „Die Tretlager des Steuersatzes müssen wegen der Gischt bei nassen Rennen häufig gewechselt werden. Außerdem muss das Tretlager regelmäßig nachgeschliffen werden, um die Lagerschalen zu schützen. Zu Hause sollte man jeden Monat nachfetten.“ Wann haben Sie diese Arbeiten zuletzt an Ihrem eigenen Fahrrad durchgeführt?

Wir fragen Rob, ob ihm ein besonders harter Tag bei einer Grand Tour einfällt, und einer fällt uns sofort ein. „Beim diesjährigen Giro d'Italia gab es nach der dritten Etappe einen Fährtransfer von Sardinien nach Sizilien. Unsere Trucks waren auf einem anderen Schiff hinter uns, also mussten wir die Fahrräder bis spät in die Nacht im Scheinwerferlicht der Autos putzen und dann am Morgen alle Reifen von 27 Fahrrädern und allen Ersatzrädern von Hand aufpumpen, weil wir keinen Kompressor hatten!“

Vielleicht überrascht es ihn, dass er bei der Erinnerung lächelt. „Man kann diesen Job nur machen, wenn man ihn wirklich liebt.“