El gravel es el nuevo Ironman

A lo largo de las décadas, las modas de resistencia deportiva han ido y venido. En los años 80 se produjo la explosión de la carrera de resistencia original, el maratón. La fiebre del running se apoderó de los Estados Unidos y del mundo. Los ciudadanos comunes corrían por diversión y por ponerse en forma, los atletas estadounidenses competían por ganar el Maratón de Boston, y los corredores de todas partes pensaban quizás yo podría hacer eso. A finales de los años 90, el Ironman se convirtió en el nuevo maratón, impulsado por Mark Allen, Dave Scott y la revista Outside Magazine. En la década de 2010, el foco se desplazó de nuevo hacia el ultra-running, el SwimRun o el ciclocross. Muchos atletas de multideporte regresaron al triatlón, encontrando sensatamente que tres deportes los mantenía motivados, comprometidos y en buena forma general. En la década de 2020, la grava es el nuevo Ironman, y si tienes un historial de triatlón de larga distancia, hay muchas posibilidades de que pronto tengas grava crujiendo bajo tus neumáticos de 40c.

Por qué los triatletas son grandes corredores de grava

Los triatletas de distancia Ironman están especialmente preparados para las carreras de grava. Pero primero, ¿qué es la grava? Bueno, son carreras en bicicleta, más o menos. A diferencia de las carreras ciclistas tradicionales, con sus categorías, reglas no escritas y comportamientos herméticos, las carreras de grava establecen pocas barreras de entrada. Las carreras tienden a comenzar todas a la vez en lugar de en oleadas categorizadas, y todos son bienvenidos: desde ciclistas de nivel profesional hasta abuelas. Las carreras de grava suelen desafiar a sus participantes a través de una combinación de distancia y terreno en diversas superficies, incluidas carreteras asfaltadas, caminos de tierra, senderos y (por supuesto) grava. El ambiente en los eventos de grava se parece mucho más al triatlón de base que al criterium urbano, así que probablemente te sentirás como en casa. Aquí hay seis razones por las que tú, triatleta, vas a dominar este estilo de carrera.

Eres fuerte en lugar de rápido

Lo fantástico de los triatletas profesionales de larga distancia es que son buenos durante períodos muy largos. Incluso si no eres profesional, probablemente seas igual: puede que no puedas ganar un sprint al entrar al pueblo, tu carrera de 5 km local, o los 200 yardas libres en una competencia de másters, pero simplemente nunca te detienes. Eso es fortaleza, y la tienes en abundancia. Quizás son las interminables sesiones de grandes desarrollos que te da tu entrenador o los años de salidas de cuatro a seis horas los sábados, pero eres un atleta fuerte. Las carreras de grava, con las velocidades más bajas en superficies de alta fricción, te van perfectas. No necesitas una gran velocidad punta: solo necesitas espacio para dejar que ese motor diésel ruja.

Estás acostumbrado a montar solo

¿Recuerdas todos esos sábados por la mañana cuando tu amigo ciclista te invitó a "ese épico paseo en grupo"? Como triatleta cumplidor de las normas, probablemente dudaste, diciendo algo como: "Mi entrenador quiere que haga algunos intervalos aeróbicos largos y constantes". Los paseos en grupo son divertidos, sin duda, pero imitan las carreras ciclistas, con sus periodos estocásticos e intensos separados por tramos de pedaleo tranquilo y charla. Quizás observaste, con melancolía, cómo un grupo de ciclistas pasaba mientras tú trabajabas duro, realizando fielmente intervalos de 30 a 45 minutos. Pues bien, esos años de montar solo te convierten ahora en el más fuerte en una carrera de grava. Los eventos de grava (ya sea que compitas o simplemente participes) dependen de la fuerza más que de la astucia táctica, ya que importa menos el tipo de rebufo que consigas y más si puedes subir esa colina embarrada o no. Los ciclistas de carrera, que son buenos en los ataques explosivos, puede que no tengan el mismo tipo de resistencia que tú. También es beneficiosa la fortaleza mental que tienes por pasar largas horas solo con tus pensamientos. La capacidad de hacerlo sin perder la paciencia te preparará para el éxito cuando te enfrentes a horas de conducción en solitario hasta la línea de meta.

Probablemente eres metabólicamente eficiente

Como alguien más inteligente que nosotros ha dicho: "la eficiencia metabólica es simplemente ponerse en forma". La eficiencia metabólica está de moda ahora mismo, y un grupo de personas ha intentado tomar atajos para llegar allí más rápido, a menudo mediante el enfoque de "alto en grasas, bajo en carbohidratos". Esto puede ayudar, pero es el enfoque final, no el primero. ¿Quieres ser más eficiente en la movilización y oxidación (uso) de grasas en lugar de carbohidratos? Pedalea más, y pedalea más a intensidades y cadencias más bajas. ¿Eso suena como el entrenamiento de base para el 70.3 y el Ironman? Pues sí.

Conoces los puestos de avituallamiento

Los eventos de grava utilizan un sistema de reabastecimiento que se parece mucho más al triatlón que a una carrera ciclista. Los ciclistas siempre han preferido las zonas de avituallamiento, donde compañeros de equipo, asistentes o padres esperan al pelotón e intentan desesperadamente pasar botellas y comida a los participantes que pasan a más de treinta kilómetros por hora. El caos suele reinar, con botellas de agua cayendo y explotando bajo las ruedas como granadas. Aunque muchos sí toman botellas en los puestos de avituallamiento durante sus eventos, los triatletas suelen tomárselo con más calma en las paradas, y muchos se detienen a rellenar sus bolsillos y depósitos. Encontrarás el mismo sistema familiar en la mayoría de los eventos de grava, con ayudantes y trabajadores pasando botellas a los ciclistas que pasan, pero también dando la bienvenida a quienes bajan de sus bicicletas con galletas, sándwiches de mantequilla de maní con mermelada y muchos otros aperitivos. Las carreras son lo suficientemente largas como para que detenerse en los puestos de avituallamiento rara vez afecte demasiado tu tiempo o resultado, así que úsalos. Son parte del atractivo y muy a menudo parte de la diversión.

Estás acostumbrado a esfuerzos de 8 a 17 horas

Los ciclistas pueden adaptarse a este marco de tiempo a través de su entrenamiento, sin duda, pero la mayoría está acostumbrada a carreras que duran de una a cinco horas. Muchas carreras de grava te tendrán en el recorrido durante periodos de tiempo que favorecen la preparación y la duración del evento adecuadas para el triatleta. ¿Montar desde el amanecer hasta el anochecer? Para la mayoría de los triatletas, eso es simplemente un día bien aprovechado.

Comprendes los beneficios del equipamiento diseñado con un propósito específico

Los beneficios aerodinámicos obtenidos a través de tu posición en la bicicleta y el equipo son algo que los triatletas comprenden perfectamente. Este mismo enfoque te preparará para el éxito en el ciclismo de grava y las carreras, ya que puede requerir la misma atención al equipamiento, aunque con otras consideraciones más allá de simplemente observar la aerodinámica. Tan importante como reducir la resistencia aerodinámica en un evento de 8 a 12 horas, otras cosas entran en foco, como la posición del ciclista para la comodidad y el manejo seguro, la resistencia a los pinchazos por pellizco y la conformidad. Nosotros en ENVE comenzamos a montar en grava hace varios años y, tras pasar tiempo con una variedad de productos, nos dimos cuenta de que las opciones de componentes en el mercado no abordaban esas necesidades específicas. La línea G Series fue desarrollada con características diseñadas para satisfacer las demandas del ciclismo de grava, para ofrecer la mejor experiencia de conducción tanto a los ciclistas nuevos como a los experimentados.

El manillar de grava tiene una forma diseñada para ofrecer conformidad y comodidad durante todo el día, con caídas abiertas para ampliar tu postura y mejorar el manejo en los descensos. También está diseñado para usarse con las extensiones de acoplamiento, para que puedas seguir disfrutando de la familiar eficiencia de las barras aero. Las G23 son las ruedas de grava más ligeras disponibles y ofrecen una ventaja inapreciable en su resistencia a los pinchazos por pellizco. Un pinchazo por pellizco en tubeless es algo habitual al montar en grava, incluso con un neumático tan grande como el 40c, pero el diseño de llanta Wide Hookless Bead de ENVE ofrece una enorme ventaja al permitir la presión óptima del neumático sin preocuparse por los pinchazos por pellizco. Para obtener más información sobre las consideraciones de equipamiento necesarias para cada evento, lee nuestra Guía de Grava. Aquí están algunas configuraciones de bicicleta de empleados de ENVE para la última edición de UNBOUND Gravel.

Cómo empezar

Encuentra una carrera: hay numerosos eventos en el calendario que van desde eventos locales de base hasta aquellos que te darán la sensación de un gran evento Ironman. Aquí están algunos de nuestros favoritos:

ENVE Grodeo (Ogden, UT)
Unbound Gravel (Emporia, KS)
SBT GRVL (Steamboat Springs, CO)
Rebecca's Private Idaho (Ketchum, ID)
Belgian Waffle Ride (Escondido, CA; Asheville, NC; Cedar City, UT)
Crusher in the Tushar (Beaver, UT)
Rock Cobbler (Bakersfield, CA)
The Last Best Ride (Whitefish, MT)