Pogačar et le doublé Giro-Tour

Texte de Zach Nehr

Personne n'a réalisé le doublé Giro-Tour en remportant les deux Grands Tours au cours de la même saison depuis un quart de siècle. Tadej Pogačar s'est fixé pour objectif de changer cela — mais est-ce possible ? 

Bien sûr que oui. 

Tadej Pogačar est une superstar du cyclisme, l'un des meilleurs coureurs du monde et double champion du Tour de France. Le coureur de 25 ans a connu l'une de ses saisons les plus réussies en 2023, remportant le Tour des Flandres, l'Amstel Gold Race, Paris-Nice et la Flèche Wallonne. En plus de ses 21 victoires tout au long de la saison, Pogačar a également terminé deuxième du Tour de France et troisième du championnat du monde sur route. 

Bien que Pogačar soit le coureur de 25 ans le plus expérimenté du cyclisme professionnel, il n'a jamais disputé deux Grands Tours au cours de la même saison, sans même parler d'essayer de les remporter tous les deux. En réalité, il n'a jamais pris le départ du Giro d'Italia auparavant. 

Mais en 2024, tout cela va changer. 

Stress global lié à l'enchaînement de deux Grands Tours

Le stress lié à la participation à deux Grands Tours en une saison va bien au-delà des kilomètres parcourus sur le vélo. Cela signifie être loin de chez soi pendant des mois, risquer une chute ou une maladie, et courir dans des conditions météorologiques extrêmes. Pogačar n'a jamais disputé deux Grands Tours en une seule saison, mais il a l'habitude de courir jusqu'à 50 fois par an.

Sepp Kuss a disputé les trois Grands Tours en 2023 — et non seulement les a-t-il terminés, mais il a remporté le troisième Grand Tour de sa saison, la Vuelta a España. Il est donc clairement possible de participer à plusieurs Grands Tours et de les remporter au cours d'une même saison, et Pogačar sera soutenu par l'équipe numéro un mondiale, UAE Team Emirates. 

L'un des nouveaux défis pour Pogačar sera de gérer les conditions météorologiques humides et imprévisibles du Giro d'Italia. Le printemps italien peut varier de la neige en montagne aux pluies torrentielles en bord de mer, avec toutes les nuances imaginables entre les deux. Des étapes chaudes sont toujours possibles, notamment en troisième semaine du Giro. 

Pogačar et ses coéquipiers de UAE Team Emirates auront à leur disposition toute la gamme de roues SES d'ENVE pour s'assurer d'avoir l'option idéale quel que soit le profil du parcours ou les conditions météorologiques. 

Le choix des roues de Pogačar a été un sujet de discussion majeur lors du Tour de France l'an dernier, car il a opté pour l'utilisation des roues aérodynamiques SES 4.5 lors de toutes les étapes, à l'exception des journées d'escalade les plus difficiles. 

Étapes clés pour Pogačar dans le Giro d'Italia

Le 107e Giro d'Italia débute par deux étapes vallonnées, dont une arrivée au sommet à l'étape 2. Ce ne sera que la première semaine de mai, mais Pogačar devra être en grande forme pour l'arrivée au sommet au Santuario di Oropa. 

Il existe de nombreuses façons de mesurer les performances en montée, mais ici, nous utiliserons le VAM pour comparer les efforts estimés de Pogačar. VAM est un acronyme issu de l'expression italienne « velocità ascensionale media », mais il a été traduit en anglais de manière courante par « vertical ascent in meters » (ascension verticale en mètres). En d'autres termes, le VAM est une estimation du nombre de mètres verticaux que vous gravissez par heure. 

On peut considérer le VAM comme une vitesse, mais dans le sens vertical. Au lieu de se déplacer horizontalement à 20 km/h, vous grimpez par exemple à un VAM de 500 mètres verticaux par heure. Le VAM est fortement influencé par la longueur et la pente d'une ascension donnée — il est plus facile d'obtenir un VAM élevé sur des ascensions courtes et raides, par exemple.

Un VAM exceptionnel est supérieur à 1 500 Vm/h sur une ascension donnée, tandis que la plupart des coureurs amateurs se situent autour de 300 à 600 Vm/h. Un VAM de niveau mondial est supérieur à 1 800 Vm/h, notamment sur les longues ascensions, par forte chaleur et à haute altitude. 

À l'étape 6, le Giro introduit plus de 15 km de secteurs en gravier dans la course, tandis que l'étape 7 est un contre-la-montre individuel (CLM) de 38 km avec arrivée en haut de la montée vers Pérouse. Le lendemain est une étape à surveiller pour Pogačar, car le Giro se conclut au sommet des Prati di Tivo, une ascension que Pogačar a déjà remportée lors de l'étape 4 du Tirreno–Adriatico 2021. 

Pogačar – Prati di Tivo lors du Tirreno–Adriatico 2021

Temps : 36' 06"

VAM : ~1 700 Vm/h

Dans la troisième semaine du Giro, Pogačar affrontera les épreuves de montagne les plus difficiles jusqu'alors, lors des étapes 15, 16 et 17. 

Tout d'abord, l'étape 15 propose une arrivée au sommet à Livigno (Mottolino), où 45 des 55 derniers kilomètres de l'étape sont en montée. Ce pourrait être la première fois que nous voyons Pogačar utiliser les roues d'escalade spécifiques ENVE SES 2.3.

Les étapes 16 et 17 comportent plusieurs ascensions de 15 à 20 km, un terrain quelque peu inconnu pour Pogačar. Le Slovène a prouvé sa valeur sur des efforts de 5, 20 et 30 minutes tout au long de sa carrière, mais Pogačar a rarement montré son meilleur niveau lors d'un effort d'une heure. 

Pour remporter le Giro d'Italia, Pogačar devra maintenir un VAM estimé à 1 500 pendant plus de 50 minutes, plusieurs jours de suite. 

Passo Stelvio – Étape 16 du Giro d'Italia 2024

Temps estimé : 54 minutes

VAM estimé : 1 550 Vm/h