LIFE TIME GRAND PRIX, PNEUS LARGES ET NOUVELLES AMBITIONS - ALEXEY VERMEULEN PARLE DE 2025
Le Life Time Grand Prix a été lancé pour la première fois en 2022 avec pour objectif d'accroître l'engouement pour le cyclisme aux États-Unis et de mettre en valeur certains des événements off-road les plus uniques du pays.
Depuis son lancement, il a connu un succès retentissant et a attiré l'attention du monde entier sur le cyclisme pro américain. Ce n'est pas seulement la principale série pro aux États-Unis, mais sans doute la plus grande série multidisciplinaire au monde.
Il comprend trois courses de gravel : Sea Otter, Unbound 200, Big Sugar, et trois courses de VTT : Chequamegon, Leadville 100 et Little Sugar.
Avec l'Unbound 200 et le Leadville 100, vous avez deux des épreuves d'une journée les plus difficiles au monde. Elles ne pourraient pas être plus différentes : le Leadville présente les défis de l'altitude et du VTT, tandis qu'Unbound se dispute sur trois cent vingt kilomètres dans les Flint Hills du Kansas. Chaque manche apporte quelque chose de particulier.
Le plus grand attrait de la série ? Une cagnotte de 250 000 dollars est en jeu.
Si Alexey peut regarder 2024 avec tendresse, ce fut une année passée à soutenir les autres. Il a manqué Unbound pour le mariage de son frère et a soutenu sa petite amie lors de ses Jeux Olympiques. Cela dit, Alexey a quand même ramené la victoire à Big Sugar.
« À l'aube de 2025, j'ai une grande flamme qui brûle pour être compétitif du début à la fin et avoir un impact lors des plus grandes courses du pays et du Life Time Grand Prix au général. » – Alexey
Les changements du Life Time Grand Prix : Keegan est-il battable ?
Keegan Swenson est le coureur le plus victorieux de l'ère Life Time du cyclisme américain. Il a remporté trois titres généraux consécutifs, et douze manches au total. Ce fut une domination totale.
Mais 2025 pourrait-elle être l'année où la tendance s'inverse ?
Il y a de grands changements au calendrier du LTGP pour la prochaine saison, et ils pourraient tous potentiellement favoriser l'avènement d'un nouveau vainqueur d'ici octobre. La première manche de la série, Sea Otter, n'a jamais été remportée que par Keegan. Ce n'est plus une course de VTT, mais désormais une course de gravel. De même, la course phare de Keegan, Crusher in the Tushar, ne fait plus partie du Grand Prix non plus.
"Le changement de calendrier est important. Ce n'est plus une saison régulière, mais quelque chose de plus sporadique. Cela a ouvert du temps pour faire d'autres événements, ou si les gens sont intelligents, cela a donné le temps de se reposer et de revenir en force pour le sprint final. Cette année, mon programme est construit autour du fait d'être aussi rapide que possible dans les moments où je pense que Keegan est battable. »
Le changement de calendrier de Life Time est une bonne chose. Par le passé, les courses en altitude dominaient, mais aujourd'hui c'est un peu plus diversifié. Nous sommes dans l'équipe Alexey, mais en tant que première série de l'off-road avec la plus grande cagnotte, le vivier de talents du LTGP est profond.
2025 : l'année de la gravel-aérodynamique ?
Pneus :
On ne peut pas agiter un bâton boueux au Kansas sans que quelqu'un parle de pneus, mais une mise en garde s'impose : tous les amateurs ne devraient pas configurer leur vélo comme les pros.
« Quand je prépare mon vélo, c'est pour gagner une course. Je ne pense pas que les amateurs rencontreront beaucoup des problèmes que je vais rencontrer. Monter un pneu de VTT, ou quoi que ce soit de plus de 50 mm à l'avant, c'est uniquement parce que je crains de ne pas voir quelque chose quand nous sommes en peloton à 40 km/h. Si vous touchez quelque chose à cette vitesse, c'est la course qui peut être terminée.
Les amateurs ont généralement tendance à être un peu plus espacés, ne courant pas directement dans la roue et ne roulant pas à des vitesses aussi élevées. Cela permet aux inserts et aux pneus plus rapides de se comporter tout aussi bien. En 2024, j'ai utilisé soit leur pneu Kenda Rush, qui est leur pneu XC le plus rapide, soit le Fortitude, qui est en fait un semi-slick. »
Les pneus s'élargissent, mais comme le dit Alexey, il faut choisir son équipement en fonction de son style de conduite. Parfois, les pros sont prêts à prendre plus de risques avec leur équipement car leur objectif final est de gagner. Si votre but est de terminer l'épreuve, adoptez peut-être une approche plus prudente.
Aérodynamisme :
Nous avons assisté à des développements aérodynamiques fous sur route au cours de la dernière décennie, et ils se sont progressivement frayé un chemin dans le gravel également. Des packs d'hydratation aérodynamiques au casque aéro porté par Lachlan Morton lors de sa victoire à Unbound, nous sommes dans l'ère moderne du gravel.
"Nous allons porter l'aéro à un niveau supérieur en 2025. Il y aura plus de roues et de vélos aérodynamiques à mesure que le gravel s'installe dans la tendance des pneus plus larges, mais cela sera également répandu en VTT. La vitesse moyenne dans deux des trois courses de VTT du Grand Prix est de 17-18 mph, c'est là qu'entre en jeu l'aérodynamisme."
Nutrition :
La quantité de glucides que consomment les coureurs est souvent citée comme l'une des plus grandes améliorations de cette génération. Les coups de pompe, ou fringales, semblent appartenir au passé, car tout le monde repousse la limite supérieure de ce que leur corps peut tolérer.
Avoir une stratégie nutritionnelle bien rodée, même quelque chose d'aussi simple que de consommer X grammes de glucides par heure, peut changer la donne lors des grandes épreuves. Plus il y a de glucides dans votre organisme, mieux le corps performe – dans la limite du raisonnable. Bien sûr, chacun est unique et nous conseillons de tester ce qui vous convient avant le jour de la course.
« Je pense que nous allons voir de nouvelles façons d'apporter de la nutrition. Les coureurs vont trouver plus de moyens de gagner du temps. Le sport a évolué vers ce qu'il faut pour s'entraîner et courir au plus haut niveau, et cela signifie manger beaucoup. Je pense que nous allons voir de grands progrès dans la façon dont les entreprises de nutrition nous permettent de transporter et de métaboliser notre carburant. »
Le calendrier : Willie contre Alexey
Il est important de savoir où Alexey va courir, mais il y a une question dans tous nos esprits : WWWB – où sera Willie ?
Pour ceux qui ne le savent pas, Sir Willie le Wiener est un teckel miniature à poil long qui appartient à la petite amie d'Alexey. Willie est devenu un personnage à part entière et est célèbre pour avoir voyagé sur le dos d'Alexey lors des entraînements.
Il est connu comme le « Chief Bark Officer » chez Strava, et lors de n'importe quel salon de course, vous verrez à quel point il est une célébrité.
Pour éviter toute déception, voici le tableau des présences aux courses d'Alexey et Willie :
