Camp critérium avec Team Clif Bar
Le rassemblement 2018 de l'équipe Clif Bar a commencé de façon traditionnelle, avec un chaleureux accueil au siège de Clif Bar à Oakland, en Californie, par le personnel, puis en partant immédiatement faire une sortie ensemble pour rattraper le temps perdu en selle.
Le cerveau derrière l'équipe est Dylan Seguin. Dès le départ, il y a dix ans, Seguin a cherché à constituer une équipe basée autant sur le caractère que sur la compétence, et son approche fait que son effectif est désormais composé de vraiment bons gars qui sont tous de véritables amis. Leur mission est simple : courir dur, s'amuser. Si les résultats sont excellents — et l'équipe a dépassé ses attentes dans la USA Crits Series en décrochant plusieurs top 10 — la priorité est d'être de formidables ambassadeurs pour les sponsors, et pour l'ensemble du sport de la course sur route. Un coureur a parfaitement résumé la chose : « Nous ressemblons davantage à une équipe de VTT sur des vélos de route. Nous sommes très décontractés, mais on peut quand même envoyer. » Si ça ressemble à peu près à l'équipe de route la plus amusante que vous ayez jamais entendue, vous avez tout à fait raison.
Après la sortie initiale, l'équipe fait route en convoi vers une maison d'accueil dans la Napa Valley pour le week-end. C'est un hébergement luxueux comparé aux nombreux endroits nécessairement modestes où ils séjourneront un peu partout dans le pays en suivant la USA Crits Series. Courir des critériums est la spécialité de l'équipe, et la personnalité, la condition physique et l'équipement de l'équipe sont parfaitement adaptés au format de course énergique et rapide autour de circuits courts en centre-ville. Ils adorent mettre le spectacle et disposent de tout le meilleur équipement pour ce faire. Pour avaler les virages, sprinter à leur sortie et maintenir des vitesses élevées, l'équipe adore le jeu de roues SES 7.8, incroyablement rigide et aérodynamique.
Tout au long du week-end, les 12 coureurs cuisinent, mangent et font la vaisselle ensemble. C'est loin d'être un groupe typique de jeunes hommes, et ils plaisantent souvent en disant qu'ils sont tous secrètement inscrits à l'École de bonnes manières de Seguin, ou peut-être à l'École du critérium.
Un moment clé du week-end est une sortie avec le fondateur de Clif Bar, Gary Erikson, qui les emmène sur son itinéraire favori. Il comprend une traversée de rivière, quelques chemins de terre et de beaux paysages, avant de se terminer à son Clif Family Winery. Autour d'un café, d'un verre de vin et de bruschettas, ils écoutent quelques-unes des fantastiques histoires de Gary. Après un week-end d'entraînement, de réglage des vélos, de présentations des sponsors, de R&D sur les produits, de planification des courses et surtout de moments passés entre amis, l'équipe réserve un dernier cadeau aux employés de Clif Bar : un cours de spinning animé par des coureurs de critérium explosifs de haut niveau. Il y a eu beaucoup de sueur, quelques jambes chancelantes et des sourires de toutes parts.
La USA Crits Series commence le 28 avril à Athens, en Géorgie. En attendant, les coureurs de l'équipe s'échauffent déjà lors d'autres événements et accumulent les kilomètres difficiles. Suivez leurs bons moments ici : @clifbarracing
