Les crevaisons par pincement,
le fléau ultime
Vous êtes dans la zone, vous trouvez le flow, déconnecté mais totalement connecté à votre sortie… Puis bam, la jante et le rocher entrent en collision, tranchant le caoutchouc en route vers leur union, vous laissant, vous et votre pneu, à plat sur le côté de la piste.
Ce type de crevaison notoire est connu sous le nom de crevaison par pincement ou « snake-bite », et elle survient lorsque votre roue heurte quelque chose avec suffisamment de force pour que la pression de l'air dans votre pneu soit dépassée et que le bord de la jante tranche à travers la bande de roulement et/ou le talon du pneu, créant non pas un mais deux trous dans votre pneu. Depuis la naissance du vélo de montagne, la crevaison par pincement a frappé notre sport.
C'est un peu étrange que, malgré les développements massifs du vélo de montagne au cours des 20 dernières années, le problème persiste encore. On pourrait penser que si l'industrie peut fabriquer des vélos d'enduro qui peuvent être montés en côte et des roues en carbone qui peuvent descendre en compétition, alors les crevaisons par pincement seraient relativement faciles à résoudre. Cependant, comme nous allons le voir, c'est précisément le développement rapide de notre sport qui a fait que le fléau a continué à revenir, et aussi pourquoi nous pensons qu'il a finalement trouvé son adversaire à sa mesure.
LA RÉVOLUTION TUBELESS
Il n'y a pas si longtemps, une crevaison par pincement était définie par le pincement d'une chambre à air à l'intérieur du pneu. À la fin des années 90, la technologie des roues et pneus de vélo de montagne tubeless a été introduite sur le marché et, au milieu des années 2000, cette technologie avait relégué les chambres à air au rôle de bouées de sauvetage, uniquement déployées en cas d'urgence sur le bord de la piste. La technologie tubeless a apporté de véritables performances à la pratique du vélo de montagne et a pratiquement éliminé les crevaisons par pincement et les perforations lorsqu'un produit d'étanchéité pour pneu était utilisé.
Le tubeless a résolu les crevaisons par pincement au début des années 2000 pour deux raisons : d'une part, les jantes étaient presque toutes en aluminium, un matériau relativement souple ; d'autre part, les pneus tubeless étaient alors lourds et robustes. Les jantes en alliage avaient tendance à se bosseler et à se plier facilement, ce qui signifiait que les pneus tubeless lourds étaient généralement épargnés tandis que la jante subissait une déformation et perdait fréquemment la capacité à maintenir une étanchéité fiable.
Dans la même période, les roues de 29 pouces sont apparues mais ont mis du temps à s'imposer. Si la plateforme 29 pouces franchissait les obstacles plus facilement, elle avait pour inconvénient le poids, le choix limité de pneus et de jantes, et une résistance et une rigidité généralement insuffisantes, entraînant une qualité de conduite médiocre.
LA RÉVOLUTION HOOKLESS
À la fin des années 2000, nous chez ENVE nous sommes mis au défi de fabriquer une jante en carbone utilisable au quotidien. Dès 2010, ENVE avait prouvé que le carbone n'est pas seulement viable pour le vélo de montagne, mais que c'est le matériau ultime pour les roues de vélo de montagne en raison de son faible poids, de sa haute résistance et de sa rigidité.
Dans la première décennie du XXIe siècle, le standard de performance est passé des chambres à air au tubeless, de l'aluminium au carbone, et des roues de 26 à 29 pouces. Pendant un temps, le fléau des crevaisons par pincement semblait être en rémission permanente.
Cependant, alors que les cyclistes continuaient à repousser les limites, les contraintes des systèmes de roues et de pneus ont commencé à se manifester. Les cyclistes et les fabricants qui n'appréciaient pas le poids et les sensations des pneus tubeless homologués UST ont commencé à expérimenter des pneus plus légers et du produit d'étanchéité. En tant que fabricants de jantes en carbone, nous avons massivement investi dans l'amélioration du système tubeless. Nous avons développé et introduit des designs hookless avec la M Series, qui ont éliminé les pertes d'air imprévisibles du pneu causées par une forte compression ou une prise de virage, rompant l'étanchéité du pneu et permettant à l'air de « s'échapper » du pneu. Dans le même temps, nous cherchions à fabriquer les roues les plus solides et les plus rigides disponibles. Comme l'espacement Boost n'était pas encore disponible, fabriquer une jante vraiment rigide aidait à compenser le manque de géométrie optimisée du cadre et de la roue, notamment pour les grands diamètres de roues. Cependant, l'effet secondaire était un bord avant rigide qui ravageait les pneus. Et voilà, l'épidémie de crevaisons par pincement est revenue en force, mais cette fois sans chambres à air, uniquement des pneus.
INSERTS ET AUTRES COMPROMIS
Ces dernières années, les fabricants et les vététistes les plus engagés ont trouvé des moyens d'éviter les crevaisons par pincement : des constructions plus lourdes ont réduit les dommages aux pneus et les cyclistes les utilisaient à des pressions prudemment plus élevées, compromettant la qualité de conduite pour endiguer l'épidémie. De plus, une série de produits regroupés sous le terme « inserts pour pneus », allant du simple au complexe, du bon marché fait maison à l'ingénieux et relativement coûteux, ont fait leur apparition. Ces inserts existent tous pour deux raisons : prévenir les crevaisons par pincement et protéger les jantes des dommages.
Bien que leur existence soit louable, l'idée d'ajouter 80 à 300 grammes de poids rotatif à une jante en carbone qui a été laborieusement conçue pour économiser chaque gramme est difficile à avaler pour quiconque recherche les meilleures performances de conduite possibles.
Cependant, nous comprenons que, pour beaucoup, cela vaut la peine de sacrifier la qualité de conduite juste pour avoir la tranquillité d'esprit que votre inscription à une course, votre bon de sortie et votre chance de monter sur le podium ne seront pas gâchés pendant que vous êtes assis sur le bord de la piste à essayer de réparer un pneu à plat.
COMPTER LE COÛT
Pour vous donner une idée de l'ampleur du problème des crevaisons, un article récent publié sur Pinkbike a mis en lumière le coût des crevaisons. Il en accusait l'épidémie de courses perdues, d'argent gaspillé et de carrières de coureurs compromises. La déclaration finale de l'auteur est : « Peut-être que quelqu'un pourra enfin résoudre ce problème (des crevaisons) une fois pour toutes et que nous pourrons tous rouler davantage à vélo. »
C'est vraiment ce qui compte — le temps de conduite. Si vous êtes comme la plupart d'entre nous chez ENVE, le temps sur le vélo est précieux. Nous sommes des cyclistes en quête de cet insaisissable équilibre travail/vie/vélo, donc chaque sortie doit compter. Nous voulons que chaque sortie soit la meilleure à ce jour. S'inquiéter des défaillances d'équipement, des crevaisons, d'emporter des chambres à air de rechange, une pompe/un gonfleur, etc... tout cela nuit à l'expérience. Nous voulons simplement rouler comme, où et ce que nous voulons, avec une totale confiance dans notre équipement.
Pour anecdote, j'ai obtenu le feu vert pour une sortie tôt le matin il y a quelques semaines, avant de partir pour le salon Eurobike. Je n'aurais pas pu être plus enthousiaste à l'idée de faire une dernière sortie avant de prendre l'avion. En raison de quelques tests de conduite que nous effectuions récemment, mon vélo était équipé d'une paire de roues carbone non-ENVE. Les semaines précédentes, je roulais avec la dernière M Series et sa nouvelle technologie anti-crevaison. Ma sortie de deux heures a été écourtée lorsqu'après seulement 15 minutes, j'ai abordé mon jardin de rochers préféré comme je le faisais sur la nouvelle M Series depuis des semaines, pour en ressortir dans une gerbe de produit d'étanchéité et d'air sifflant. Le pneu était fichu, mon cuissard éclaboussé de produit d'étanchéité au latex, et le temps que j'aurais préféré passer à rouler a été gaspillé sur le côté de la piste. Pour couronner le tout, pour le reste de la sortie, j'ai dû utiliser une chambre à air à une pression désagréablement élevée qui a vraiment diminué l'expérience de conduite et les performances de mon vélo. Qui a le temps et l'envie pour ça ? Pas moi.
DOMMAGES COLLATÉRAUX
Les crevaisons par pincement peuvent également causer des dommages collatéraux considérables. Chez ENVE, la majorité des jantes fissurées, ébréchées, bosselées et cassées surviennent peu après qu'un cycliste a crevé, ne laissant que le caoutchouc lui-même pour protéger la jante du sol. C'est pendant ce laps de temps entre la crevaison et l'arrêt que la majorité des jantes carbone ENVE sont cassées ou endommagées. Bien que le plan de protection à vie d'ENVE couvre tous les types de dommages causés par des impacts lors de la conduite, passer par le processus de garantie signifie dans la plupart des cas du temps hors du vélo. C'est votre filet de sécurité, pas le remède au problème.
LA VOIE D'ENVE
Comment lutter au mieux contre les crevaisons par pincement ? Si vous êtes prêt à compromettre votre expérience de conduite, vous pouvez rouler à des pressions de pneu plus élevées, installer des pneus renforcés, ajouter une sorte d'insert anti-crevaison, ou simplement rouler lentement et prudemment. Aucune de ces options ne nous semble amusante.
Chez ENVE, nous ne croyons pas aux compromis. Nous voulons tout : léger et solide, rigide mais confortable, et en plus de cela, nous voulons également une résistance aux crevaisons par pincement. C'est pourquoi nous avons passé les deux dernières années à investir dans une refonte complète de la gamme M Series de roues de vélo de montagne entièrement en carbone. La nouvelle M Series présente deux technologies innovantes : l'une, le Wide Hookless Bead, réduit considérablement la propension aux crevaisons par pincement pour les cyclistes de trail et de cross-country ; l'autre, notre bande de protection de jante, élimine complètement les crevaisons par pincement pour les applications gravity où elles sont les plus fréquentes.
Pour une vraie confiance, de vraies options et une conduite sans limites.
