Derrière le produit : Smart ENVE System AR
L'ÉVOLUTION AR (ALL-ROAD)
En 2015, nous nous sommes retrouvés dans une situation inconfortable, mais familière. C'était fin décembre et nous nous tenions sur le côté du secteur de l'Arenberg de Paris-Roubaix alors que la Team Dimension Data (alors MTN Qhubeka) mettait pour la première fois ses nouveaux jeux de roues ENVE à l'épreuve sur ces terribles pavés. Notre inconfort pouvait être défini comme une peur de l'inconnu, et la familiarité de la situation tenant au fait que ce n'était pas la première fois que nous participions à des tests de produits avec les meilleurs athlètes du monde sur le terrain le plus exigeant d'une discipline. C'est en effet dans cet environnement qu'ENVE s'épanouit.
Au fil de la journée, et alors que nos roues dépassaient les attentes en matière de résilience et de durabilité, notre attention s'est tournée vers les détails — les pressions de pneus, les schémas de laçage, l'utilisation ou non du liquide préventif, et l'aérodynamisme. En considérant la réalité que pour atteindre un quelconque niveau de confiance et de confort sur les pavés, il faut monter un pneu de plus grand volume de 28-30 mm, nous avons réalisé que toutes les performances aérodynamiques que nous avions si soigneusement intégrées à la jante devenaient nulles et non avenues, étant donné que la forme plus bombée d'un pneu à haut volume perturbe le flux d'air sur une jante optimisée pour des pneus de 25 mm. Avec cela, la graine fut plantée et nous avons commencé à poser des questions. « Et si nous pouvions optimiser aérodynamiquement une jante pour des pneus à plus grand volume ? » « Avec les contraintes de conception liées aux étriers de frein sur jante supprimées, que peut-on gagner ? » « Quelle est la quantité de pneu qui est trop importante ? » Et ainsi de suite…
De retour au siège d'ENVE, nous avons lancé le projet « jante aéro large ». Après plusieurs séries de révisions et d'analyses CFD, nous avons réduit nos designs à quelques candidats potentiels et découpé des prototypes en mousse pour évaluation en soufflerie. Le test en soufflerie devait soit confirmer, soit infirmer nos conclusions en CFD et nous orienter vers les formes de jante finales qui devraient être validées sur route.
En fin de compte, la soufflerie a confirmé que notre concept était non seulement valide, mais que les compromis entre un pneu traditionnel de 25 mm et un pneu à haut volume de 28 mm étaient presque négligeables en termes de performance aérodynamique avec les formes de jante prototype optimisées.
Bien que ce soit lors de tests de produits avec une équipe du World Tour que le concept s'est inspiré, c'est nos expériences personnelles à vélo qui ont ouvert notre esprit au potentiel de ce concept.
De retour au siège d'ENVE, nous avons lancé le projet « jante aéro large ». Après plusieurs séries de révisions et d'analyses CFD, nous avons réduit nos designs à quelques candidats potentiels et découpé des prototypes en mousse pour évaluation en soufflerie. Le test en soufflerie devait soit confirmer, soit infirmer nos conclusions en CFD et nous orienter vers les formes de jante finales qui devraient être validées sur route.
En fin de compte, la soufflerie a confirmé que notre concept était non seulement valide, mais que les compromis entre un pneu traditionnel de 25 mm et un pneu à haut volume de 28 mm étaient presque négligeables en termes de performance aérodynamique avec les formes de jante prototype optimisées.
Bien que ce soit lors de tests de produits avec une équipe du World Tour que le concept s'est inspiré, c'est nos expériences personnelles à vélo qui ont ouvert notre esprit au potentiel de ce concept.
L'AVENIR DE LA PRATIQUE DU VÉLO SUR ROUTE
Le poète Victor Hugo a dit : « Il n'est rien de plus puissant qu'une idée dont l'heure est venue. »
Dès les premiers coups de pédale, il était évident que nous avions découvert quelque chose de spécial. Si le volume du pneu était imposant comparé aux combinaisons roue-pneu conventionnelles, la sensation sur la route était inspirante. Les sections rugueuses de route énergivore semblaient désormais lisses et rapides, davantage de gomme sur la route améliorait l'adhérence et donc la confiance dans les virages, et, étonnamment, les vents de travers les plus violents semblaient plus atténués que jamais, résultat bienvenu du profil plus large de la jante et du pneu.
Le concept SES AR n'était pas seulement une solution pour les professionnels courant sur les pavés, c'était la solution pour l'avenir du cyclisme sur route.
En 2015, les vélos de route à freins à disque offrant un dégagement pour un pneu de 28 mm étaient quasiment inexistants. Ainsi, lors du lancement du SES 4.5 AR en avril 2016, le marché l'a accueilli avec enthousiasme mais avec une adoption limitée car le vélo de route moderne était encore sur la planche à dessin. Cependant, avec la révolution des freins à disque sur route et des pneus tubeless route qui prenait de l'élan, toutes les pièces du puzzle se mettaient en place pour l'introduction de ce que nous avions commencé à appeler le concept de roue AR.
Qu'est-ce que les freins à disque ont à voir là-dedans ?
En raison des exigences de dégagement des étriers de frein sur jante modernes, une jante doit être dans une certaine largeur, généralement 28 mm ou moins, pour que l'étrier de frein n'interfère pas avec la jante et fonctionne correctement. Pour obtenir des performances aérodynamiques significatives avec un pneu route de 28 mm, la jante elle-même doit être aussi large, voire plus large que le pneu, afin d'assurer l'attachement du flux d'air et les gains aérodynamiques qui en découlent. Avec l'introduction des freins à disque sur les vélos de route, ces limitations sont supprimées, permettant une véritable innovation dans la conception des jantes.
Là où les freins sur jante nécessitaient des modèles à dégagement réduit et interrompaient le flux d'air autour du pivot de fourche, les freins à disque offrent à la jante et aux surfaces du cadre suffisamment d'espace pour un flux d'air plus raffiné.
Et les pneus tubeless route ?
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les pneus tubeless route ont leur importance dans l'évolution du vélo de route et notre capacité à proposer le concept de roue AR. Premièrement, les fabricants de pneus ont également évolué, perfectionnant leur savoir-faire au point que, sans conteste, leurs pneus tubeless route sont les pneus les plus performants de leur offre. Un rapide coup d'œil au pro peloton ou au triathlon professionnel montrera que lorsqu'il s'agit de vitesse maximale, les meilleurs du monde choisissent le tubeless. Pourquoi ? Un pneu tubeless orienté performance offre généralement une résistance au roulement plus faible, une meilleure sensation de conduite et une résistance accrue aux crevaisons. Pour ENVE et notre mission de créer une meilleure expérience de conduite, les pneus tubeless route à haut volume nous permettent d'adopter une conception de talon hookless sur la jante, ce qui permet une interface plus raffinée entre le pneu tubeless et la jante, améliorant encore l'efficacité aérodynamique, la stabilité par vent de travers et la fiabilité du système.
LE FUTUR C'EST MAINTENANT
Depuis l'introduction du SES 4.5 AR en 2016, la roue a régulièrement gagné en popularité au point d'être désormais notre roue numéro un en ventes en Amérique du Nord et notre roue à la croissance la plus rapide sur d'autres marchés à travers le monde. Pourquoi ? Les vélos sont là, et l'expérience de conduite AR se répand comme une traînée de poudre. En trois courtes années, l'industrie du vélo s'est pratiquement débarrassée du vélo de route équipé de freins sur jante, et les dégagements pour pneus des vélos de course du World Tour ont évolué, passant d'un pneu de 25 mm tout juste accommodé à des dégagements maximum prescrits de 32 mm. Si vous suivez les Classiques du Printemps cette année, vous constaterez que l'ère des vélos « classiques » est révolue, avec presque toutes les équipes roulant sur les mêmes vélos qu'elles utiliseront lors des grands tours de la saison.
Pour tous les autres, AR signifie une expérience de conduite plus agréable, mise en valeur par des performances aérodynamiques de pointe, une stabilité par vent de travers, une résistance au roulement et une confiance en maniabilité sur toutes les conditions de route et par tous les temps.
Expansion de la gamme SES AR
Le SES 4.5 AR a été le premier du genre à offrir des performances globales dans le monde réel autour de la plateforme de pneu tubeless de 28 mm. Depuis son lancement en 2016, nos clients ont demandé un « AR peu profond », et notre réponse à cette demande est l'expansion de la gamme SES AR avec l'intégration du tout nouveau SES 3.4 AR.
À qui s'adresse la gamme de roues SES AR ?
L'une des questions les plus fréquentes que nous recevons de nos clients potentiels et actuels, si ce n'est la plus commune, est de savoir si un SES standard ou le SES AR devrait être leur prochain jeu de roues. Étant donné que la différence de performance entre un jeu de roues SES et SES AR est si proche, la décision dépend bien plus des objectifs et du style d'un coureur que des données. Pour déterminer si un jeu de roues SES AR est fait pour vous, voici un guide qui aide dans le processus de décision.
De manière générale, nous dirions que si vous êtes un coureur professionnel actuel ou en devenir, notre gamme de roues SES standard, optimisée autour des pneus de 25 mm, est probablement le meilleur choix pour votre style de conduite. Pour tous les autres, nous suggérons de passer à un jeu de roues SES AR avec des pneus de 28 mm. Vous ne regretterez jamais ce choix.
SES 3.4 AR VS. SES 4.5 AR
Une fois qu'une personne s'est identifiée comme client AR, la question suivante porte inévitablement sur lequel des modèles de roues SES AR répondra le mieux aux besoins du coureur.
Aérodynamisme – En termes de réduction pure de la traînée, le SES 4.5 AR prend l'avantage grâce à ses profondeurs de jante de 49 mm à l'avant et 55 mm à l'arrière, comparées aux profondeurs de jante du SES 3.4 AR de 39 mm à l'avant et 43 mm à l'arrière. Ainsi, les coureurs recherchant une efficacité aérodynamique maximale sur terrain plat à vallonné seront probablement les plus satisfaits avec le SES 4.5 AR.
Stabilité – Lorsque nous parlons de stabilité, nous faisons référence à la capacité d'une roue à rester calme et composée face à des vents de travers variables. Nous avons consacré d'innombrables heures à perfectionner cet aspect de toutes les roues SES et sommes très fiers de savoir que les jantes ENVE, quelle que soit leur profondeur, offrent une stabilité de premier ordre qui inspire confiance. Cependant, au sein de la gamme de roues SES et maintenant plus spécifiquement au sein de la gamme SES AR, certaines roues sont plus performantes que d'autres sur cet aspect. Dans ce cas, le SES 4.5 AR remporte la palme non seulement comme le jeu de roues SES AR le plus stable, mais aussi comme le jeu de roues sans doute le plus stable de toute la gamme SES. Bien que cela aille à l'encontre de la croyance conventionnelle selon laquelle peu profond rime toujours avec plus stable, la réalité est qu'une jante plus profonde comme le SES 4.5 AR peut offrir une meilleure stabilité car la profondeur supplémentaire de la jante permet à l'air de maintenir son flux plus longtemps et minimise la perturbation de la direction lorsque le flux d'air se sépare. De plus, la largeur supplémentaire des roues SES AR contribue davantage à maintenir la composure des roues face à des vents de travers violents. Cela dit, nous sommes extrêmement pointilleux ici ; le message à retenir est que si vous avez été terrorisé par une roue de plus de 40 mm de profondeur par le passé, ne rejetez pas immédiatement le SES 4.5 AR au profit du SES 3.4 AR moins profond. La stabilité dépend bien plus du design de la jante que de sa profondeur.
Gain de poids – C'est là qu'une jante moins profonde procure un avantage en termes de performance. Le SES 3.4 AR est léger. Grâce à notre construction de jante spécifique aux freins à disque, nous sommes en mesure de produire des jantes légères sans compromettre la durabilité et la robustesse. Malgré l'augmentation de la largeur de jante à 31,5 mm par rapport aux 27,5 mm de largeur du 3.4 Disc standard, le SES 3.4 AR conserve un poids quasi identique et fait partie des jantes les plus légères que nous ayons produites à ce jour pour la route.
Bien que les deux jeux de roues SES AR soient intrinsèquement légers, le SES 3.4 AR est le jeu de roues que nous emportons avec nous lors des longues journées en montagne.
Protection contre les crevaisons par pincement – Si vous détestez les crevaisons, le tubeless est fait pour vous. Bien que les systèmes de pneus et jantes tubeless contribuent certainement à réduire le nombre de crevaisons, la tendance orientée performance vers des pneus à volume plus élevé avec des carcasses souples utilisant des pressions plus faibles signifie qu'il est relativement facile de crever votre pneu tubeless route par pincement. Pour réduire la probabilité de crevaisons par pincement, le SES 3.4 AR intègre une technologie empruntée à notre gamme de roues VTT M Series appelée Wide Hookless Bead. Comme son nom l'indique, le SES 3.4 AR dispose d'un bord d'attaque plus large que la normale qui offre une surface émoussée contre laquelle le pneu peut buter dans le cas où vous heurtez un nid-de-poule ou un obstacle imprévu durant une sortie.
Maintes fois, cette technologie a prouvé sa capacité à préserver le pneu là où d'autres conceptions provoquent des crevaisons par pincement. Étant donné que le SES 3.4 AR intègre cette technologie, cette roue est extrêmement polyvalente, ce qui en fait un excellent choix pour la pratique et la compétition sur routes mixtes comme le Belgian Waffle Ride.
RÉSUMÉ
L'aube du vélo de route moderne est arrivée et ENVE a joué un petit rôle dans son avènement en prouvant que les performances aérodynamiques et les avantages associés que procurent les pneus à haut volume n'ont pas à être mutuellement exclusifs. Ce qui a commencé comme un concept fou, que nous avons appelé AR, définit désormais la pratique du vélo sur route.
La pratique du vélo sur route n'a jamais été aussi agréable.
