Team Dimension Data : Mission GC - Pensée en ciel ouvert

En 2014, alors qu'ENVE cherchait une équipe spéciale à sponsoriser, une équipe avec un véritable objectif au-delà des résultats, le directeur de l'équipe Dimension Data, Doug Ryder, demanda à ses coureurs quelles roues ils souhaitaient utiliser la saison suivante. « ENVE », lui répondirent-ils. Ce fut une association parfaite et un véritable partenariat naquit, un partenariat qui transcende même les succès en course et le développement de produits essentiels. Maintenant, alors que l'équipe se lance dans un nouveau défi visant à placer un coureur africain sur le podium du Tour de France d'ici 2020, nous vous emmenons au cœur de l'équipe tout au long de l'hiver pour découvrir comment elle travaille vers cet objectif. Restez connectés pour de nouveaux articles chaque semaine.

Un nouveau projet est en cours au sein de l'équipe Dimension Data for Qhubeka, dirigé par le physiologiste de l'équipe, le Dr Jon Baker. Il n'a pas de nom ronflant – ce n'est pas le style de cette équipe – mais on l'appelle « pensée en ciel ouvert ». Il s'agit de ne laisser aucune pierre non retournée dans la quête de meilleures performances et avec pour objectif le podium du Tour de France.

L'ironie, c'est qu'on pourrait tout aussi bien appeler ça « pensée en ciel Sky ». Si peu de personnes dans le sport sont particulièrement ravies de l'approche à grands chèques de l'équipe Sky, surtout dans les équipes à plus petit budget comme Dimension Data, encore moins refuseraient d'admettre que la formation britannique a mené une révolution de la science et de la technologie dans le cyclisme. La fameuse approche de « l'agrégation des gains marginaux » a suscité beaucoup de moqueries, mais nombre de leurs idées – comme le gel hydroalcoolique dans le bus et le transport de matelas personnels pour les coureurs lors des courses par étapes – ont été adoptées par d'autres. Et ce n'est là que la partie visible des choses. Les travaux vraiment à la pointe ne sont pas évoqués publiquement.

Dimension Data est plus à l'aise avec la technologie que la plupart des équipes, accordant une attention particulière à l'aérodynamisme, et ENVE est fier d'être partenaire aux côtés de noms aussi respectés que Cervélo, Oakley et Rotor. Mais un excellent équipement n'est que le début. Viser la classification générale d'un Grand Tour relève aujourd'hui davantage de la science que de l'art. L'équipe sait que pour réussir sur trois semaines, elle doit tirer le maximum de ses coureurs, et pour cela, chaque piste doit être explorée.

Ici, le Dr Jon Baker nous parle de son projet dans ses propres mots. Voici le côté scientifique :

Ce projet est très conceptuel et prend une vue d'ensemble scientifique de tout ce que nous faisons dans l'équipe.
L'année dernière, j'étais entraîneur à temps plein et cette année je n'entraîne personne, j'ai donc le temps de réfléchir, de lire, de discuter et de résoudre des problèmes. Il y a de nombreux projets plus petits autour de l'objectif de remporter le Tour de France avec Louis en 2020, et c'est un livre ouvert d'idées. Cela pourrait être l'ergonomie, la chaleur, les stages en altitude, la conduite par temps froid, l'équipement pour les pavés, tout et n'importe quoi…

Une partie sera assez expérimentale, mais il est tout aussi important de bien maîtriser d'abord les bases.
Il reste du travail à faire à ce niveau, et pour toutes les équipes cyclistes. Je dirais que cela commence par une meilleure planification des calendriers de course, de sorte que si un coureur se blesse, vous pouvez y réagir et modifier l'entraînement et les programmes des autres coureurs selon un plan B prêt à être mis en œuvre, plutôt que de passer une semaine à trouver une solution. C'est une saison compliquée, un sport compliqué. Nous devons souvent attribuer des coureurs à des courses avant de connaître les parcours, ce qui peut nous amener à vouloir changer toute l'équipe par la suite. Peut-être qu'une course par étapes d'une semaine comprend un bon contre-la-montre et que Steve a une chance d'être au classement général mais n'est pas encore dans la sélection, alors vous le faites entrer. Il s'agit d'être prêt pour ces situations.

Il sera important d'impliquer nos partenaires dans ce travail.
Prenons ENVE par exemple : le temps en soufflerie est toujours très utile, tout comme les tests aérodynamiques en conditions réelles. Et peut-être voulons-nous mieux comprendre ce qui se passe lorsque les coureurs rebondissent sur les pavés, ou comment s'assurer que les casques de contre-la-montre et les combinaisons interagissent bien ensemble. Ce sont de très faibles pourcentages, cependant, nous allons donc d'abord examiner les éléments plus importants.

Nous allons examiner les stratégies de récupération et la façon dont elles pourraient différer selon que le coureur est en course ou à l'entraînement.
En course, la récupération est très importante. Nous avons une bonne méthode à ce sujet et au fil du temps nous essaierons de la personnaliser un peu. Mais à l'entraînement, le stress dont vous cherchez à récupérer est aussi ce qui vous fait progresser, donc ce n'est pas toujours le cas que vous cherchez à récupérer aussi bien que possible chaque jour. Disons que vous êtes sorti pour une séance d'entraînement difficile et que votre corps est vraiment fatigué ; si vous le remettez soudainement en forme avec des stratégies de récupération optimales, l'adaptation est-elle la même que si vous ne faites pas ces choses ? Si vous êtes fatigué plus longtemps, votre corps répond-il à un niveau de stress plus élevé ? Peut-être qu'un faible niveau de glycogène est ce qui stimule l'adaptation. C'est une question intéressante. J'ai quelques idées à ce sujet, mais je ne suis pas sûr d'avoir la réponse.

Le sport évolue et cela fait partie de ce processus.
Nous avons besoin d'une meilleure science, plutôt que de continuer à courir à l'ancienne avec des coureurs de plus en plus coûteux. Le cyclisme doit évoluer.