Team Dimension Data : Mission GC - Pensée en ciel ouvert

En 2014, alors qu'ENVE cherchait une équipe spéciale à sponsoriser, une équipe avec un véritable objectif au-delà des résultats, le directeur de la Team Dimension Data, Doug Ryder, a demandé à ses coureurs quelles roues ils voulaient utiliser la saison suivante. « ENVE », lui ont-ils répondu. C'était une association parfaite et un véritable partenariat est né, qui transcende même le succès en course et le développement essentiel de produits. Maintenant, alors que l'équipe se lance dans un nouveau défi visant à placer un coureur africain sur le podium du Tour de France d'ici 2020, nous vous emmenons au sein de l'équipe tout au long de l'hiver pour découvrir comment ils travaillent vers cet objectif. Restez à l'écoute pour de nouvelles histoires chaque semaine.

Un nouveau projet est en cours au sein de la Team Dimension Data for Qhubeka, dirigé par le physiologiste de l'équipe, le Dr Jon Baker. Il n'a pas de nom ronflant — ce n'est pas le style de cette équipe — mais on l'appelle « réflexion hors des sentiers battus ». Tout cela consiste à ne laisser aucune piste inexplorée dans la quête de meilleures performances et dans l'objectif d'atteindre le podium du Tour de France.

L'ironie de la chose, c'est qu'on pourrait tout aussi bien l'appeler « Sky blue thinking ». Alors que peu de personnes dans le sport sont particulièrement enchantées par l'approche financière de la Team Sky pour obtenir le succès, surtout dans les équipes à plus petit budget comme Dimension Data, encore moins refuseraient d'admettre que la formation britannique a mené une révolution de la science et de la technologie dans le cyclisme. La fameuse approche de « l'agrégation des gains marginaux » a suscité beaucoup de moqueries, mais nombre de leurs idées — comme le gel désinfectant pour les mains dans le bus et le transport de matelas personnels pour les coureurs lors des courses par étapes — ont été adoptées par d'autres. Et ce n'est que la partie visible des choses. Les travaux véritablement à la pointe ne font pas l'objet de discussions.

Dimension Data est plus à l'aise avec la technologie que la plupart des équipes, accordant une attention particulière à l'aérodynamisme, et ENVE est fière d'être partenaire aux côtés de noms aussi respectés que Cervélo, Oakley et Rotor. Mais un excellent équipement n'est que le début. Viser le classement général d'un Grand Tour est, de nos jours, davantage une affaire de science que d'art. L'équipe sait que pour réussir sur trois semaines, elle doit tirer le maximum de ses coureurs et, pour ce faire, toutes les pistes doivent être explorées.

Ici, le Dr Jon Baker nous parle de son projet en ses propres mots. Voici la partie scientifique :

Ce projet est très conceptuel et consiste à avoir une vue d'ensemble scientifique de tout ce que nous faisons dans l'équipe.
L'année dernière, j'étais entraîneur à plein temps et cette année je n'entraîne personne, donc j'ai le temps de réfléchir, de lire, de discuter et de trouver des solutions. Il y a beaucoup de projets plus modestes autour de l'objectif de gagner le Tour de France avec Louis en 2020, et c'est un livre ouvert d'idées. Cela pourrait concerner l'ergonomie, la chaleur, les stages en altitude, le cyclisme par temps froid, l'équipement pour les pavés, n'importe quoi…

Une partie sera assez expérimentale, mais il est tout aussi important de bien maîtriser d'abord les fondamentaux.
Il reste encore du travail à faire dans ce domaine, et ce pour toutes les équipes cyclistes. Je dirais que cela commence par une meilleure planification des calendriers de course, de sorte que si un coureur se blesse, on puisse réagir rapidement et modifier les entraînements et les plannings des autres coureurs selon un plan B prêt à être mis en œuvre, plutôt que de passer une semaine à chercher une solution. C'est une saison compliquée, un sport compliqué. Nous devons souvent affecter des coureurs à des courses avant de connaître les parcours, et nous pourrions ensuite vouloir changer toute l'équipe. Peut-être qu'une course par étapes d'une semaine comporte un bon contre-la-montre et que Steve a une chance au classement général mais n'est pas encore dans la sélection, alors on l'intègre. Il s'agit d'être prêt à faire face à ces situations.

Il sera important d'impliquer nos partenaires dans ce travail.
En prenant ENVE comme exemple, le temps en soufflerie est toujours très utile, tout comme les tests aérodynamiques en conditions réelles. Et peut-être que nous voulons mieux comprendre ce qui se passe quand les coureurs rebondissent sur les pavés, ou comment s'assurer que les casques de contre-la-montre et les combinaisons interagissent bien ensemble. Ce sont cependant de minimes pourcentages, donc nous nous pencherons d'abord sur les éléments les plus importants.

Nous examinerons les stratégies de récupération et la façon dont elles peuvent différer selon que le coureur est en compétition ou à l'entraînement.
En course, la récupération est très importante. Nous avons une bonne méthode dans ce domaine et, au fil du temps, nous essaierons de la personnaliser davantage. Mais à l'entraînement, le stress dont vous essayez de récupérer est aussi ce qui vous permet de vous adapter, donc il n'est pas toujours nécessaire de chercher à récupérer le mieux possible chaque jour. Supposons que vous ayez effectué une séance d'entraînement intense et que votre corps soit très fatigué : si vous le remettez soudainement en forme avec des stratégies de récupération optimales, l'adaptation sera-t-elle la même que si vous ne le faites pas ? Si vous êtes fatigué plus longtemps, votre corps réagit-il à un niveau de stress plus élevé ? Peut-être que le faible taux de glycogène est ce qui stimule l'adaptation. C'est une question intéressante. J'ai quelques réflexions à ce sujet, mais je ne suis pas sûr d'avoir la réponse.

Le sport est en train de changer et cela fait partie de ce processus.
Nous avons besoin d'une meilleure approche scientifique, plutôt que de simplement courir à l'ancienne avec des coureurs toujours plus coûteux. Le cyclisme doit évoluer.