Op reis voor gravel
In wat een jaarlijkse traditie is geworden, reizen we elke januari naar een warme en zonnige locatie op zoek naar gravelwegen en een adempauzje van de sneeuw van Ogden, Utah, voor Gravel Camp. Vorig jaar was het Scottsdale, Arizona, dat een eindeloos aanbod aan onverharde wegen en gravelfietsvriendelijke singletrack bood. Dit jaar was Calabasas, Californië, de gekozen bestemming vanwege het netwerk van onverharde wegen in de Santa Monica Mountains en het doorgaans droge en gematigde weer.
Calabasas bood een paar andere voordelen, zoals Pedalers Fork restaurant en DZ Nuthouse. Pedalers Fork is deels restaurant, deels koffieshop en deels fietsenwinkel. Het is waarschijnlijk de coolste plek om een rit te beginnen en te beëindigen, omdat welk type route of discipline je ook gepland hebt, vanuit hun locatie bereikbaar is. De fietsenwinkel is verantwoordelijk voor het uitrusten van een groot aantal Moots-fietsen met ENVE op de wegen en paden van het gebied.
DZ Nuthouse is het geesteskind van Dave Zabriskie en Ryan Steers om gravelkampen aan te bieden waarbij deelnemers persoonlijke rondleidingen krijgen door de Santa Monica Mountains. Omdat we zeven fiets journalisten hadden die zich bij ons voegden om wat tijd te besteden aan de G23 en G27 wielen, was DZ Nuthouse essentieel om ervoor te zorgen dat we de best mogelijke routes hadden. De droge humor die alleen Zabriskie kan neerzetten, was gewoon een bonus.
Al het plannen om ervoor te zorgen dat de details op hun plaats waren, had niet kunnen anticiperen dat ons schema perfect zou samenvallen met wat de locals een "50-jaar storm" noemden, en zo verdween ons warme en zonnige rijden. In plaats van vier uur per dag te rijden, beperkten we de afstand en slaagden we er toch in spectaculaire ritten te maken waarbij we de afdichtingen en duurzaamheid van de nieuwe ENVE aluminium naven volledig konden testen. Omdat de meeste paden en onverharde wegen uit zand en stenen bestonden, was het grootste deel van ons rijden gewoon nat, niet per se nat en modderig.
Het was een productieve week rijden op gravelfietsen, ook al werkte het weer niet mee; voor het Gravel Camp van volgend jaar hopen we op droge gravelwegen en meer zon.
