Een week roze - Giro d'Italia één week onderweg

Woorden van Zach Nehr

Foto's door Gruber Images

We zijn een week bezig in de Giro d'Italia en het zijn negen spannende etappes geweest. UAE Team Emirates en Polti-Kometa hebben elke etappe tot leven gewekt door de kopgroepen te vullen en etappeoverwinningen te behalen. Terwijl de renners genieten van de eerste rustdag, blikken we terug op de eerste week van de Giro d'Italia door de lens van UAE Team Emirates en Polti-Kometa.

Pogačar's hoogte- en dieptepunten van het openingsweekend

Toen Tadej Pogačar op etappe 1 de Bivio di San Vito aanviel met nog 4 km te gaan, dachten de meesten van ons dat hij zou wegrijden naar de overwinning. Maar Jonathan Narvaez en Maximillian Schachmann (uit een eerdere kopgroep) slaagden erin bij Pogačar te blijven over de top van de klim. Het trio vloog de sprint in op hoge snelheid, en Narvaez versloeg Pogačar om de openingsetappe van de Giro d'Italia te winnen. 

Pogačar hoefde niet lang te wachten op zijn revanche, want etappe 2 bevatte de eerste bergfinish van de race op de Santuario di Oropa. Maar het was niet gemakkelijk; Pogačar kreeg een lekke band en viel 2 km voor de voet van de laatste klim. Na een woeste achtervolging geleid door zijn ploeggenoten van UAE Team Emirates werkte Pogačar zich naar de kop van het peloton alvorens aan te vallen met 4,4 km te gaan.

Hij won de etappe solo, en voor het eerst in zijn carrière trok Pogačar de roze trui aan als leider in het algemeen klassement van de Giro d'Italia. 

Klassement na etappe 2:

1e: Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) 7:08:29

2e: Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +0:45

3e: Daniel Martínez (BORA - hansgrohe) +0:45

Etappes 3-5 – Sprints en kopgroepen vinden hun kansen

Tim Merlier van Soudal Quick-Step won de eerste sprintetappe van de Giro, en een massasprint werd opnieuw verwacht op etappe 4. Team Polti Kometa behaalde hun eerste top 10 van de race, met Giovanni Lonardi als 10e in de sprintetappe 4. Ze kwamen de volgende dag nog dichterbij toen Andrea Pietrobon in een kopgroep midden in de etappe belandde. 

Zowel UAE Team Emirates als Polti Kometa rijden op ENVE-wielen, met meerdere opties om uit te kiezen in de Giro d'Italia. Of het nu Pietrobon in een kopgroep is of Pogačar op de Mortirolo, ENVE heeft een set wielen voor elke gelegenheid: de lichtgewicht en aerodynamische SES 4.5-wielen, SES 3.4, of de klimspecifieke SES 2.3-wielen.

Pietrobon reed de ENVE SES 4.5-wielen mee in de kopgroep op etappe 4, en een tijdlang leek het alsof de kopgroep alleen maar tv-tijd opvulde. Maar met nog 10 km te gaan realiseerde het peloton zich plotseling dat ze de achtervolging hadden onderschat en dat deze kopgroep de finish zou halen. Pietrobon viel aan binnen 1 km van de finish, werd ingehaald en sprintte vervolgens naar de 3e plaats in de etappe. Het Giro-etappepodium was het grootste resultaat uit zijn carrière en een levende droom voor Polti Kometa.

Etappes 7 en 8 – Pogačar wint twee keer in het roze 

Nadat een andere kopgroep etappe 6 had gewonnen, was het tijd voor de tijdrit. Met een lengte van 40,6 km was de tijdrit van etappe 7 een van de langste grote ronde-tijdritten in de recente herinnering, en het zou een enorme test zijn voor de klassementsrenners. 

Renner na renner slaagde er niet in om in de buurt te komen van Filippo Ganna's tijd van 52:01, maar dat was voordat Pogačar de startrampe afreed. Gekleed in het roze TT-pak reed Pogačar conservatief in de eerste twee derde van de tijdrit en arriveerde onderaan de laatste klim bijna 45 seconden langzamer dan Ganna. Maar zoals hij gedurende zijn hele carrière heeft laten zien, is Pogačar een van de snelste klimmers ter wereld, en hij reed zich naar de etappewinst voor Ganna en Magnus Sheffield. Niet alleen won Pogačar de etappe, maar hij vergrootte ook zijn voorsprong in het algemeen klassement tot bijna drie minuten. 

Klassement na etappe 7:

1e: Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) 24:12:36

2e: Daniel Martínez (BORA - hansgrohe) +2:36

3e: Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +2:46

UAE Team Emirates toonde hun algehele kracht met een schitterende prestatie in etappe 8. Het team had de kopgroep stevig in de hand en haalde deze methodisch terug tegen de voet van de Prati di Tivo (14,7 km aan 7%).

Eenmaal op de klim bleef het team rijden voor Pogačar, waarbij ze zorgvuldig gaten dichtreden en zo lang mogelijk een hoog tempo hielden. In de laatste kilometer deed Rafał Majka een ongelooflijke lead-out voor Pogačar, die iedereen verpletterde in de eindsprint om zijn tweede opeenvolgende etappeoverwinning te pakken. 

Etappe 9 – Bijna 200 km kopgroep voor Polti Kometa

Polti Kometa-renners Pietrobon en Mirco Maestri vielen aan vanaf kilometer nul aan het begin van etappe 9, meer dan 210 km van de finish in Napoli. Het duo bracht bijna de hele etappe aan de leiding van het peloton en werd pas ingehaald met minder dan 20 km te gaan. Uiteindelijk deed Pogačar de laatste sprint-lead-out voor zijn ploeggenoot Juan Sebastián Molano, die zijn beste resultaat in de Giro behaalde door als derde te finishen achter Olav Kooij en Jonathan Milan. 

Giro d'Italia week 2 vooruitblik

De tweede week van de Giro begint met een trap-voor-trap-bergfinish op de Bocca della Selva in etappe 10. Kopgroepen kunnen in de volgende twee etappes een goede kans maken om de finish te halen, maar een sprint is bijna gegarandeerd aan het einde van de volledig vlakke etappe 13. 

Pogačar en UAE Team Emirates zullen zichzelf testen in de tijdrit van etappe 14, die veel vlakker is dan de eerste race tegen de klok van de Giro. Noteer etappe 15 in uw agenda, met een finish op grote hoogte in Livigno. Met 222 km en 5.724 meter hoogteverschil zou dit de koninginnenrit van de Giro kunnen zijn, en een die belooft het algemeen klassement op zijn kop te zetten. 

Als week 1 een indicatie is, let dan op Polti Kometa in de kopgroep tijdens etappes 11-13 en Tadej Pogačar die een show geeft in de roze trui tijdens etappes 14-15.