LIFE TIME GRAND PRIX, NEUMÁTICOS GRANDES Y NUEVAS AMBICIONES - ALEXEY VERMEULEN HABLA DE 2025
El Life Time Grand Prix se lanzó por primera vez en 2022 con el objetivo de aumentar la afición al ciclismo en los Estados Unidos y dar a conocer algunos de los eventos off-road más únicos del país.
Desde su lanzamiento, ha sido un éxito rotundo y ha atraído la atención mundial hacia el ciclismo pro americano. No es solo una serie de carreras pro de primer nivel en EE. UU., sino posiblemente la mayor serie multidisciplina del mundo.
Incluye tres carreras de gravel: Sea Otter, Unbound 200, Big Sugar, y tres carreras de MTB: Chequamegon, Leadville 100 y Little Sugar.
Con el Unbound 200 y el Leadville 100, tienes dos de los eventos de un día más duros del mundo. Además, no podrían ser más diferentes: Leadville tiene los retos de la altitud y el mountain bike, mientras que Unbound son doscientas millas en los Flint Hills de Kansas. Cada ronda aporta algo único.
¿El mayor atractivo de la serie? Hay 250.000 dólares en premios en juego.
Aunque Alexey puede mirar atrás con cariño el 2024, fue un año dedicado a apoyar a otros. Se perdió Unbound por la boda de su hermano y apoyó a su novia durante sus Juegos Olímpicos. Dicho esto, Alexey igualmente se llevó la victoria en Big Sugar.
"De cara a 2025, tengo un gran fuego ardiendo para ser competitivo de principio a fin y causar impacto en las carreras más importantes del país y en el clasificación general del Lifetime Grand Prix." - Alexey
Los cambios en el Life Time Grand Prix: ¿Es Keegan batible?
Keegan Swenson es el corredor con más victorias en la era Life Time del ciclismo americano. Ha ganado el título general tres años consecutivos y doce rondas en total. Ha sido una dominación absoluta.
Pero, ¿podría 2025 ser el año en que cambie la marea?
Hay algunos grandes cambios en el calendario del LTGP para la próxima temporada, y todos podrían favorecer que haya un nuevo ganador coronado en octubre. El abridor de la serie, Sea Otter, solo ha sido ganado por Keegan hasta ahora. Sin embargo, ya no es una carrera de MTB, sino una carrera de gravel. Del mismo modo, la carrera en la que Keegan era más fuerte, Crusher in the Tushar, tampoco forma ya parte del Gran Premio.
"El cambio de calendario es importante. Ya no es una temporada consistente, sino más esporádica. Ha abierto tiempo para hacer otros eventos, o si la gente es lista, ha dado tiempo para descansar y volver fuerte para el tramo final. Este año mi calendario está diseñado para ser lo más rápido posible en los momentos en que creo que Keegan puede ser batido."
El cambio de calendario de Life Time es para mejor. En el pasado, las carreras de altitud dominaban, hoy en día la mezcla es mayor. Somos del equipo Alexey, pero como la serie premier del ciclismo off-road con el mayor premio en metálico, el fondo de talento del LTGP es muy profundo.
2025: ¿El año de la grav-aerodinámica?
Neumáticos:
No puedes agitar un palo de barro en Kansas sin que alguien hable de neumáticos, pero aquí hay una advertencia justa: no todos los aficionados deberían configurar sus bicis como los pros.
"Cuando configuro mi bici, es para ganar una carrera. No creo que los aficionados se encuentren con muchos de los problemas que yo tendré. Usar un neumático de MTB, o cualquier cosa de más de 50 mm en la rueda delantera, es solo porque me preocupa no ver algo cuando vamos en pelotón a 25 mph. Si golpeas algo a esa velocidad, puede ser el fin de la carrera.
Los aficionados suelen ir algo más separados, no corriendo pegados a la rueda ni a velocidades tan altas. Eso permite que los insertos y los neumáticos más rápidos funcionen igual de bien. En 2024, usé su Kenda Rush, que es su neumático XC más rápido, o el Fortitude, que es básicamente un semi-slick."
Los neumáticos son cada vez más anchos, pero como dice Alexey, hay que elegir el equipo en función del estilo de conducción. A veces, los pros están dispuestos a asumir más riesgos con el material porque su objetivo final es ganar. Si tu meta es terminar el evento, quizás adopta un enfoque más cauteloso.
Aerodinámica:
Hemos visto desarrollos aerodinámicos increíbles en la carretera en la última década, y han ido filtrándose también al gravel. Desde mochilas de hidratación aero hasta Lachlan Morton ganando Unbound con un casco aerodinámico, estamos en la era moderna del gravel.
"Vamos a llevar la aerodinámica al siguiente nivel en 2025. Habrá más ruedas y bicis aero a medida que el gravel se asienta en la tendencia de neumáticos más grandes, pero esto también será prevalente en el MTB. La velocidad media en dos de las tres carreras de MTB del Grand Prix es de 17-18 mph, ahí es donde la aerodinámica entra en juego."
Nutrición:
La cantidad de carbohidratos que ingieren los corredores suele señalarse como una de las mayores mejoras de esta generación. Los bajones de energía, o pájara, parecen ser cosa del pasado, ya que todos están empujando el límite máximo de lo que su cuerpo puede tolerar.
Tener una estrategia de nutrición bien definida, incluso algo tan sencillo como comer X gramos de carbohidratos por hora, puede marcar la diferencia en eventos de larga duración. Cuantos más carbohidratos tenga tu sistema, mejor rinde el cuerpo, dentro de un límite razonable. Por supuesto, cada persona es única y recomendamos probar lo que te funciona antes del día de la carrera.
"Creo que vamos a ver nuevas formas de alimentarse. Los corredores van a encontrar más maneras de ahorrar tiempo. El deporte ha evolucionado hasta entender lo que se necesita para entrenar y competir al más alto nivel, y eso significa comer mucho. Creo que vamos a ver grandes avances en cómo las empresas de nutrición nos permiten transportar y metabolizar nuestro combustible."
El calendario: Willie contra Alexey
Es importante saber dónde va a correr Alexey, pero hay una pregunta en la mente de todos: WWWB - ¿dónde estará Willie?
Para quienes no lo sepan, Sir Willie the Wiener es un dachshund miniatura de pelo largo que pertenece a la novia de Alexey. Willie se ha convertido en un personaje por derecho propio y es famoso por viajar sobre la espalda de Alexey mientras entrena.
Es conocido como el 'Director de Ladridos' en Strava, y en cualquier exposición de carrera verás el nivel de celebridad que es.
Para evitar decepciones, aquí está el cuadro de asistencia a carreras de Alexey y Willie:
