AVANCE: CARRERA EN RUTA DEL CAMPEONATO DEL MUNDO DE ZÚRICH
Por Zach Nehr
La temporada ciclista 2024 está llegando a su fin, y Tadej Pogačar ya acumula 19 victorias. El corredor del UAE Team Emirates completó el doblete Giro-Tour y ganó 12 etapas de Grandes Vueltas por el camino. También se escapó en solitario para ganar en Lieja-Bastoña-Lieja, la Strade Bianche y el Grand Prix Cycliste de Montréal. Pero aún no ha ganado un Campeonato del Mundo Élite.
El domingo, los mejores corredores del mundo competirán por las franjas arcoíris en Zúrich. El Campeonato del Mundo en ruta es una de las victorias más codiciadas de todo el ciclismo, y tras quedar tercero el año pasado en Glasgow, Tadej apunta al escalón más alto del podio en Zúrich.
LA RUTA
Los Élite Masculinos disputarán ocho vueltas a un circuito accidentado alrededor de Zúrich, además de una llegada montañosa desde las afueras de la ciudad. En total, la carrera en ruta tiene 273,9 kilómetros de longitud con 4.291 metros de desnivel positivo. Es el Campeonato del Mundo en ruta más largo en más de diez años, y el ganador tardará más de seis horas en completarlo.
A pesar del importante desnivel acumulado, no hay grandes montañas en la ruta de Zúrich. De hecho, cada ascensión significativa del recorrido tiene entre 500 metros y 1,9 km de longitud. Eso significa que las velocidades serán altas durante toda la carrera, y corredores como Pogačar pueden mantener su configuración aerodinámica de carrera.
Pogačar y UAE Team Emirates ruedan con ruedas ENVE en cada carrera, sesión de entrenamiento y concentración de equipo a lo largo del año. Las SES 4.5 están consolidadas como la opción de rueda predilecta del equipo: con alturas de perfil de 50 mm en la delantera y 56 mm en la trasera, estas ruedas tubeless ofrecen un equilibrio entre aerodinámica y ligereza. En cuanto al tamaño del neumático, un ancho de 30 mm demostró su valía durante el Tour de Francia gracias a su superior manejo y eficiencia de rodadura, así que esperamos que Tadej continúe con esa combinación ganadora.
Hay dos ascensiones importantes en los circuitos urbanos de Zúrich: Zürichbergstraße y Witikon. La carrera se ganará y se perderá en estas subidas, así que echemos un vistazo más de cerca.
Ascensión clave n.º 1 – Zürichbergstraße
Tras cruzar la línea de salida/meta, el pelotón subirá por Zürichbergstraße, una ascensión sin clasificar según el perfil oficial de la carrera. Pero no te dejes engañar pensando que esto es solo un pequeño repecho.
Zürichbergstraße tiene 1,7 km de longitud con un porcentaje medio del 5,4%, pero sus últimos 900 metros promedian el 7,7% con un porcentaje máximo del 14%. La pendiente pronunciada también llega tras una curva cerrada a la izquierda, lo que podría convertir este punto en el trampolín perfecto para un corredor bien posicionado.
Al ritmo de carrera, Zürichbergstraße llevará entre 3 y 4 minutos, con la rampa final de unos dos minutos. Recuerda el pasado mes de mayo en el Giro de Italia, y recordarás el ataque de Pogačar en la Etapa 1 en el Bivio di San Vito. Durante ese esfuerzo de tres minutos y medio, Pogačar registró ~2.260 Vm/h en una de sus actuaciones más explosivas. Estimamos que Pogačar puede mantener el mismo ritmo a plena velocidad en Zürichbergstraße.
Hay muchas formas diferentes de medir el rendimiento en las subidas, pero aquí usaremos la VAM para comparar y contrastar los esfuerzos estimados de Pogačar. VAM es el acrónimo de la expresión italiana «velocità ascensionale media», pero coloquialmente se ha traducido al inglés como «vertical ascent in meters» (ascenso vertical en metros). En otras palabras, la VAM es una estimación del número de metros verticales que subes por hora.
Puedes pensar en la VAM como la velocidad, pero en vertical. En lugar de desplazarte horizontalmente a 20 km/h o mph, estás subiendo a una VAM de 500 metros verticales por hora, por ejemplo. La VAM está fuertemente influenciada por la longitud y el porcentaje de una ascensión determinada: es más fácil producir una VAM más alta en ascensiones más cortas y empinadas, por ejemplo.
Una VAM excepcional es>1.500 Vm/h en cualquier ascensión, mientras que la mayoría de los ciclistas aficionados se situarán entre 300 y 600 Vm/h. Una VAM de clase mundial es>1.800 Vm/h, especialmente en ascensiones largas, con calor y a grandes altitudes.
Zürichbergstraße
Tiempo estimado: ~3:30
VAM estimada: ~2.300 Vm/h
Ascensión clave n.º 2 – Witikon
Tras un rápido descenso de 1,4 km, el recorrido sube de nuevo directamente por la ascensión de Witikon. Es la subida más larga de los circuitos urbanos de Zúrich, lo que significa que este podría ser el momento que decida al Campeón del Mundo.
Con 1,9 km y un porcentaje medio del 6,2%, Witikon no es la subida más empinada ni la más dura del mundo, pero sin duda podría parecerlo después de seis horas de carrera. Witikon es también una subida en dos partes con un giro de 180 grados en el medio donde la carretera se allana. Eso significa que un corredor (o un equipo) podría atacar en la primera sección, ganar velocidad en el llano y luego aprovechar ese momento para atacar de nuevo en la segunda parte de la subida.
Aunque diferentes en perfil, tanto Zürichbergstraße como Witikon deberían llevar entre 3 y 4 minutos a los mejores corredores del mundo. Con un buen lanzamiento, los corredores apenas notarán los primeros 400 metros de Witikon, pero todo estallará en esa segunda parte.
Witikon es similar a La Redoute, la ascensión decisiva de la Lieja-Bastoña-Lieja de este año, donde Pogačar atacó y se fue en solitario para ganar. La Redoute tiene 1,6 km con un porcentaje medio del 9,7%, por lo que es un poco más corta y significativamente más empinada que Witikon. Pero ambas subidas son esfuerzos de VO2 Máximo de 4 minutos que llegan después de 220+ kilómetros y cinco horas y media de carrera. Pogačar promedió casi 2.200 Vm/h en La Redoute, y podríamos ver cifras aún más altas en el Campeonato del Mundo.
Witikon
Tiempo estimado: ~3:40
VAM estimada: ~2.300 Vm/h
La ruta del Campeonato del Mundo no termina en lo alto de Witikon, sin embargo, ya que aún quedan 20,5 km tras la subida. Lo más importante es que no hay un descenso rápido tras Witikon; en cambio, hay unos diez kilómetros de colinas onduladas antes de un descenso pronunciado de vuelta al centro de la ciudad. Aunque Zürichbergstraße y Witikon son excelentes trampolines, no son lo suficientemente largas para que los escaladores puros obtengan una ventaja significativa. Cualquiera que ataque en solitario en Witikon tendrá un largo camino hasta la línea de meta.
LOS CANDIDATOS
Tadej Pogačar no es el favorito indiscutible para el Campeonato del Mundo de Zúrich. Remco Evenepoel acaba de ganar el Campeonato del Mundo de Contrarreloj, y no hace mucho el belga hizo el doblete ganando tanto la Carrera en Ruta como la Contrarreloj en los Juegos Olímpicos de París.
El actual Campeón del Mundo en Ruta es Mathieu Van der Poel, que también ganó la Ronde van Vlaanderen y la París-Roubaix a principios de este año. Cuando está en forma, el neerlandés es imbatible. Pero tras terminar recientemente segundo en el Tour de Luxemburgo, ¿está realmente en su mejor momento?
Otros favoritos son Michael Matthews, que acaba de ganar el Grand Prix Cycliste de Québec, y Julian Alaphilippe, que ganó el Campeonato del Mundo en Ruta en un recorrido similar en Imola en 2020.
El último nombre que hay que mencionar es Marc Hirschi, compañero de equipo de Pogačar en UAE Team Emirates, que ha ganado seis carreras en los últimos dos meses. Hirschi estará más motivado que nunca en su Campeonato del Mundo en casa en Suiza, y es claramente un hombre en estado de forma.
Al final del día, el maillot arcoíris irá a parar a un corredor merecedor en Zúrich. No se puede ganar una carrera de 273 km con más de 4.200 metros de desnivel por casualidad. Pogačar y Evenepoel pueden ser los favoritos, pero hay al menos otros 20 corredores más que capaces de ganar esta carrera.
Dado el recorrido y la lista de salida, este podría ser el Campeonato del Mundo en Ruta más duro de la historia del ciclismo. Eso es lo que se dijo tras la carrera del año pasado en Glasgow, y esta ruta en Zúrich tiene aún más desnivel positivo.
