La bicicleta especial del Tour de Mark Cavendish

"Es realmente genial, me encanta", dice Mark Cavendish, logrando con solo seis palabras que meses de trabajo valgan la pena muchas veces.

Elevando tanto el rendimiento como la estética en igual medida, la bicicleta de Cav es el resultado de una emocionante colaboración entre los socios técnicos del Team Dimension Data y Silverstone Paint Technology en el Reino Unido, una empresa especializada que trabaja para equipos de Fórmula Uno y cuyo trabajo es tan avanzado que esos equipos no pueden ser nombrados porque temen perder una ventaja competitiva. Aplicada a la bicicleta, reduce el peso de la pintura de 75 gramos a tan solo 24,6 g en el cuadro. Tiene dos micras de grosor, o 0,002 mm. "Es una tecnología completamente nueva y es genial ser el primero en tenerla en el ciclismo", dice Cavendish.

La contribución de ENVE fue en dos partes, una bastante más sencilla que la otra. Los gráficos personalizados en cromo y verde fueron la parte fácil. Cavendish también había solicitado una versión personalizada del manillar ENVE SES Aero Road Bar, combinando la sección superior aerodinámica de ese manillar con las caídas verticales del Compact Road Bar, porque esa es la forma con la que le gusta esprintar, pero también quería la ventaja aerodinámica de la sección en forma de ala desarrollada en túnel de viento. Es un manillar interesante y su historia puede que no termine aquí.

El propio Chris King se involucró para producir varios juegos de bujes Buzzworks de especificación de carreras, ultrarrápidos, con un acabado anodizado verde perfectamente combinado.

EL DISEÑO

Sin embargo, realmente, la característica más destacada de esta bicicleta es el acabado de la pintura. Vista de frente, combina los distintivos tonos verdes de Dimension Data y la marca CVNDSH del propio manés, cada uno brillando sobre la subcapa de cromo que se va revelando progresivamente a medida que se desvanecen a lo largo de la bicicleta. A lo largo de la parte superior de los tubos inferior y superior discurre una serie de líneas de longitud desigual.
Parece rápida, pero hay mucho más en ella de lo que parece, como descubrimos cuando hablamos con Tom Briggs, diseñador gráfico sénior de Cervélo y el hombre detrás del diseño. Tom explicó cómo la bicicleta tenía que reflejar la personalidad y el estilo de conducción de Cavendish, hablar del trabajo del equipo para la organización benéfica Qhubeka y, al mismo tiempo, mantener la identidad de la bicicleta.

"Hablé con Cav unas cuantas veces", dice Tom. "Desde el principio insistió en que quería algo visualmente sencillo, con elegancia. Por parte de Cervélo, queríamos mantenerlo cercano a la bicicleta de producción para que, cuando estuviera sentado junto a sus compañeros de equipo, pareciera parte del equipo. Eso también era importante para Cav y se redujo a preservar las líneas de la máscara." Luego llegó la maestría artística y una profundidad de pensamiento verdaderamente asombrosa.

"Leí sus libros para entenderlo mejor como persona y algo que me impactó mucho fue cómo habla de manera tan diferente sobre un esprint", dice Tom. "Otros corredores hablan de los esprints como un caos, pero Cav no lo ve así. Puede ralentizarlo, trazar su propia línea hacia la meta y concentrarse. Eso se convirtió en un concepto clave para la bicicleta. El elemento visual en la parte superior de los tubos superior e inferior tiene una línea que deja atrás al pelotón — ese es Cav. Es muy minimalista, solo una serie de líneas que se proyectan hacia adelante. Y al desvanecer el verde desde la parte delantera hacia la trasera, creo que permite que esa calma se transmita visualmente sobre la bicicleta, de modo que podemos tomar las líneas de la máscara de la bicicleta y también tener este movimiento tranquilo de avanzar."

"También hemos intentado trazar un linaje a través de nuestra historia con el equipo. En 2015 hicimos un diseño personalizado para todas las bicicletas del equipo, usando una base cromada que tenía que ver con la foundation Qhubeka. Lo bueno del cromo es que te ves reflejado en él, lo que te hace sentir parte del equipo y, con suerte, te involucra con la foundation. A Cav también le gustó eso para esta bicicleta."

LA TECNOLOGÍA

Cervélo y Silverstone Paint Technology colaboraron por primera vez en las invictas bicicletas de pista del Equipo GB para los Juegos Olímpicos de Río, habiéndose encontrado a través de amigos comunes del mundo del ex-F1. "Se ha convertido en una asociación fundamental para nosotros por lo que aportan a estas bicicletas de alto nivel", explica Tom. "Hablo con Mark de Silverstone Paint Technology casi a diario."

"Cuando trabajamos juntos en las bicicletas del Equipo GB, Mark me mostró este nuevo material", continúa. "Parecía un espejo, pero se podía ver el tejido de carbono en él. Me explicó que es un escudo térmico para las partes muy calientes de un coche de F1: frenos, turbos, escape. Me pareció muy interesante y me pregunté si podría usarse como elemento estético, así que lo tuvimos en mente. Cuando surgió esta bicicleta, pareció la oportunidad perfecta para usarlo, uniendo tecnología y estética. Cav está muy orientado a encontrar mejoras tecnológicas en la bicicleta, así que pensé que le resultaría atractivo. Cuando le mostré el concepto y entendió la tecnología, se emocionó mucho. Recibe mucho equipamiento personalizado, así que eso fue realmente agradable."

Mark Turner, que dirige Silverstone Paint Technology, lleva dos décadas trabajando en y alrededor de la Fórmula Uno, comenzando antes de haber terminado la escuela en el equipo Jordan, donde trabajó junto al aerodinámico de ENVE Simon Smart. Nos explicó cómo él y su equipo lograron conseguir un acabado tan brillante con un peso tan reducido.

"Es más un recubrimiento que una pintura, aplicado mediante un método de adhesión química para lograr el máximo brillo sin el peso de varias capas de barniz", dice. "Estamos satisfechos de haber llegado a menos de la mitad del peso objetivo que nos dio Cervélo. Hay disciplina en cada aspecto, todo se pesa en cada etapa. En F1 comprobamos el peso de cada componente del coche cuando entra y cuando sale. Es lo normal en F1, pero probablemente no en muchos otros lugares."

"En F1, la búsqueda constante de mejoras impulsa la tecnología hacia adelante rápidamente", continúa. "Por eso F1 sigue siendo la fuente de referencia de nueva tecnología que se va filtrando a otros deportes e industrias. La velocidad de filtración depende de cuánto tiempo puedan los equipos mantener algo en secreto. Este proyecto ha sido estupendo para nosotros porque muy pocas veces tenemos la oportunidad de hablar de nuestro trabajo."

Además de tener un aspecto espectacular y pesar casi nada, el acabado especial incluso tiene una función aerodinámica, al menos hipotéticamente. Al ser tan fino, preserva mejor las formas exactas del perfil aerodinámico del cuadro y también reduce el área frontal, lo que puede valer un par de centímetros en un esprint final. Cavendish ha ganado carreras por menos.