Consejos de BWR Cedar City de los profesionales de ENVE

La Belgian Waffle Ride se dirige a Cedar City, Utah, para la tercera ronda de la serie de cuatro carreras. Como uno de los únicos grandes eventos que se celebraron en 2020, el BWR Cedar City se convirtió en el primer BWR celebrado fuera de San Diego y ayudó a sentar la foundation para añadir rondas en Asheville, Carolina del Norte, y Lawrence, Kansas, este año.

Dado que cada una de las rondas del BWR es única en cuanto al equipamiento más adecuado para el circuito y las condiciones de tierra de cada región, Cedar City volverá a favorecer una configuración de gravel auténtica, con desafíos provenientes de senderos rocosos de singletrack, caminos de tierra irregular y la altitud. Preguntamos a tres atletas de ENVE, entre los que se incluyen ganadores y entrenadores del BWR, qué consejos tienen sobre el circuito y cómo se están preparando para su propia carrera en Cedar City.

¿Cuánto impactará la altitud y qué puede hacer alguien para minimizarlo?

Whitney Alison: La altitud sí tiene un impacto bastante grande para la mayoría de los ciclistas. Notarás que tu frecuencia cardíaca es un poco más alta de lo normal y que cuesta más recuperarse de los esfuerzos intensos. Sin importar tu posición en el pelotón, sé consciente de esos grandes esfuerzos, ya que puede que no tengan el mismo efecto que normalmente tienen al nivel del mar y pueden dejarte atrás. Respetar realmente lo que te dice tu cuerpo puede salvarte el día cuando estás en altura… Como la tortuga y la liebre. Además, recuerda ponerte protector solar, ya que te quemarás más rápido, y mantente al tanto de tus objetivos de hidratación aunque sudorás menos.

Brian McCulloch: La altitud puede ser uno de los componentes más desafiantes del BWR Cedar City. ¿Por qué? Si eres un "ciclista de llanura" que vive cerca del nivel del mar, es probable que sientas falta de aliento, deshidratación y falta de energía, ninguna de las cuales favorecerá una actuación destacada el día del evento. Aunque una altitud de 5.000 pies no se considera "gran altitud", tendrá suficiente impacto como para que cada ciclista deba tenerla en cuenta en su preparación. Las soluciones habituales incluyen acostarse más temprano en los días previos al evento (intenta aumentar tu tiempo de sueño "profundo" o REM), añadir electrolitos a tu ingesta de líquidos tanto encima como fuera de la bici, y considerar marcar el ritmo por frecuencia cardíaca en los kilómetros iniciales en lugar de los objetivos de potencia tradicionales. La última sugerencia, marcar el ritmo por F.C., tiene un valor especial para todos aquellos que saben lo tortuosa y despiadadamente empinada que será la subida de Kanarraville y el singletrack de Tolweg al final de la carrera. Mi sencillo enfoque es poner electrolitos en cada bidón, acostarme media hora antes cada noche durante la semana previa a la carrera, y luego establecer un techo de F.C. Que no pueda sobrepasar durante la primera hora o dos de carrera.

Zack Alison: Creo que la altitud será suficiente para hacer que las cosas se fragmenten un poco antes y un poco más que en los otros BWR que están por debajo de los 900 metros. Para el ciclista promedio simplemente hace las cosas más difíciles: tu FTP es un par de puntos porcentuales más bajo, tu ritmo se desajusta. También te cuesta más prepararte y mantenerte hidratado. Además, están esas personas que viven en altitud y se ven menos afectadas, lo que puede marcar el ritmo.

¿Cuál es tu configuración de neumáticos y ruedas, y cómo se compara con la que usaste en eventos BWR anteriores?

Whitney Alison: He estado en una Ibis Hakka MX en ambos BWR. Como el circuito de Cedar City es un entorno más irregular y rugoso en cuanto a la superficie, utilizo las ruedas ENVE G23 en lugar de las AR 3.4 que usé en San Diego. Busco esa estabilidad y capacidad de rodar sobre más obstáculos, sin mencionar tener más confianza en los descensos. Aunque aún no estoy del todo segura sobre la selección final de neumáticos, será algo ancho y con una banda de rodadura considerable.

Brian McCulloch: Correré con la misma configuración que usé en el BWR Cedar City de 2020: una BMC URS equipada con manillar ENVE AR rodando sobre ruedas ENVE G23 con neumáticos de caucho IRC Doublecross de 38c. Dependiendo de las condiciones del circuito durante mis recorridos previos de la semana del evento, podría optar por los neumáticos Doublecross de 42c. El año pasado estos neumáticos fueron una "elección acertada", pero me gusta ir a tope en los sectores de arena y en el singletrack de Tolweg, lo que es mucho más fácil con los de 42. Este circuito en particular requiere, en mi opinión, una configuración de gravel completa. Mientras que el BWR San Diego puede rodarse en una bici de carretera con una combinación robusta de neumático y rueda aerodinámica.

Zack Alison: Aún estoy decidiendo entre una Maxxis Rambler de 40 mm o una Donnelly Xploro MSO de 40 mm. Para las ruedas, usaré las ENVE G23. Cedar City es más una carrera de gravel tradicional con algunas secciones de sendero, mientras que el BWR de Asheville y el de San Diego tienen secciones de asfalto mucho más determinantes y nada que realmente exija un neumático de 40 mm o más en todo el recorrido.

¿Usarás una mochila de hidratación o algo similar?

Whitney Alison: Esta será una decisión de último momento para mí. El BWR Cedar City tiene mucho menos desnivel que la ronda de San Diego, así que hay menos desventaja en llevar una mochila de hidratación, pero el recorrido es lo suficientemente largo como para que probablemente tengas que parar incluso con mochila. Calcularé los tiempos del año pasado, la temperatura, las opciones de bidones y las ubicaciones de las zonas de avituallamiento para decidir. Si vas por puro disfrute, diría que disfrutes de la libertad del viento en tu espalda y de todas esas excelentes zonas de avituallamiento.

Brian McCulloch: Este año no usaré mochila de hidratación. Lo he contemplado y creo que es una gran idea para muchos deportistas. Algo a tener en cuenta es cuánto tiempo te llevará desplazarte entre los puntos de avituallamiento. Los eventos BWR son conocidos por tener puestos de avituallamiento bien abastecidos con voluntarios amables dispuestos a ayudar. Así que tanto si haces una parada rápida de "llenar y salir", como si te detienes para estirar un calambre o intentas "pasar por el avituallamiento sin detenerte", es probable que estés bien atendido. Dicho esto, ser autosuficiente es la única manera de controlar el mayor número de factores posible en tu estrategia de nutrición para el día de carrera. Si tienes una estrategia de nutrición para el día de carrera muy específica, recomiendo encarecidamente una mochila, pero si eres más flexible, creo que está bien arriesgarse y prescindir de ella.

Zack Alison: No tengo pensado usar mochila de hidratación, pero la llevaré y veré qué calor hace. También tenemos bidones de 1 L para empezar, así que si es necesario saltarse los primeros avituallamientos, tenemos opciones de hidratación. Parece que los puestos de avituallamiento están situados cerca de las subidas y los BWR tienen un gran apoyo neutral, por lo que las mochilas no son tan necesarias.

¿Cuál es el aspecto más crítico o desafiante del circuito en tu opinión, y cómo te estás preparando para él?

Whitney Alison: La primera subida será crítica. Parece técnica y llega pronto en la carrera. Esto significa polvo, caos y separación del pelotón, lo que hace que el posicionamiento sea muy importante para lograr las escapadas y ver cualquier obstáculo. Ese descenso final y la sección de singletrack serán los más desafiantes para mí, pero probablemente el sueño de cualquier ciclista de montaña.

Brian McCulloch: Es una pregunta difícil. Del año pasado, los sectores de tierra iniciales (a lo largo de todo el Parowan Gap) resultaron ser caóticos y desafiantes, más de lo que la mayoría predijo. Pero las dos características más prominentes y distintivas del circuito llegan al final. La subida de Kanarraville es simplemente despiadada. Tenía una relación de transmisión 1:1 con un plato Shimano GRX de 42T combinado con un cassette de 11-42 que fue genial en los recorridos previos, pero que casi no fue suficiente el día de la carrera cuando nos enfrentamos a una gruesa capa de "polvo lunar" hacia la cima de la subida. Ese polvo absorbió toda la potencia y obligó a muchos ciclistas a caminar. Este año usaré un cassette Shimano de 11-46 como resultado. Tras un vertiginoso descenso de Kanarraville, los ciclistas disfrutarán de la parte más divertida o despiadada del circuito: el singletrack de Tolweg. Este sendero es más adecuado para bicicletas de montaña, no para velocistas de manillar de carretera como en los que iremos, lo que lo hace brutal. Pero si te alimentas bien y has mantenido un ritmo adecuado y te has preparado correctamente, puede que sueltes unos cuantos "¡YEE HA!" mientras recorres el sector de una sola línea. Para prepararme para el Tolweg, he estado montando en mi MTB y compitiendo en eventos de cross-country, incluso en carreras de pista corta que enfatizan los giros rápidos y los cambios de inercia. Espero que este tiempo extra afilando mis habilidades en singletrack se traslade a mi bestia de manillar de carretera el día de la competición.

Zack Alison: Creo que la parte más crítica y desafiante del circuito será diferente según el tipo de ciclista que seas. Yo vivo en altitud y estoy aclimatado al calor, así que no me preocupan demasiado esos aspectos de Cedar City. Si eres un gran escalador, el circuito de Cedar City solo tiene 1.800 metros de desnivel positivo en 210 kilómetros, así que tendrás algunas secciones con viento y llanas de alta potencia con las que lidiar. Creo que personalmente mi mayor reto será acertar en la elección del neumático y tener suerte con él. Ofrecer las ofrendas correctas a los dioses de los neumáticos será clave. Siento que he estado tomando buenas decisiones en cuanto a neumáticos para BWR y Unbound últimamente y aun así sigo teniendo problemas de pinchazos.