Campamento Crit con el equipo Clif Bar
El encuentro de 2018 del equipo Clif Bar comenzó de su manera tradicional, con una cálida bienvenida al cuartel general de Clif Bar en Oakland, California, por parte del personal, para luego salir inmediatamente a rodar juntos y ponerse al día desde la silla de montar.
El cerebro detrás del equipo es Dylan Seguin. Desde el principio, hace una década, Seguin buscó conformar una alineación basada tanto en el carácter como en la habilidad, y su enfoque significa que su plantilla está ahora llena de tipos realmente buenos que son todos amigos genuinos. Su misión es simple: correr duro, divertirse. Si bien los resultados son excelentes —y el equipo ha dado la talla en la serie USA Crits para lograr algunos top 10—, la prioridad es ser grandes embajadores para los patrocinadores y para todo el deporte del ciclismo en ruta. Un corredor lo resumió a la perfección: "Somos más como un equipo de mountain bike en bicicletas de ruta. Somos muy relajados, pero aún podemos ir a fondo." Si eso suena como prácticamente el equipo de ruta más divertido que hayas escuchado, estás en lo correcto.
Después de la salida inicial, el equipo se desplaza en caravana hasta una casa anfitriona en el Valle de Napa para el fin de semana. Es un alojamiento lujoso comparado con muchos de los lugares necesariamente modestos donde estarán hospedados por todo el país mientras siguen la USA Crits Series. Correr criteriums es el enfoque del equipo, y la personalidad, físico y equipamiento del equipo están todos idealmente adaptados al formato de carrera de alta energía y ritmo rápido en circuitos cortos en el centro de las ciudades. Les encanta dar espectáculo y cuentan con el mejor equipamiento para hacerlo. Para tomar curvas a alta velocidad, esprint al salir de ellas y mantener velocidades elevadas, el equipo adora el juego de ruedas SES 7.8, enormemente rígido y aerodinámico.
Durante el fin de semana, los 12 ciclistas cocinan, comen y lavan los platos juntos. Están muy lejos de ser un grupo típico de hombres jóvenes, y a menudo bromean diciendo que todos son en secreto alumnos de la Escuela de Caballeros Cotillion de Seguin, o quizás la escuela Crit-illion.
Una parte clave del fin de semana es una salida con el fundador de Clif Bar, Gary Erikson, quien los lleva por su ruta favorita. Esta incluye un cruce de río, algunos caminos de tierra y paisajes hermosos, antes de terminar en su Clif Family Winery. Entre café, vino y bruschetta, escuchan algunas de las fantásticas historias de Gary. Tras un fin de semana de entrenamiento, ajuste de bicicletas, presentaciones de patrocinadores, I+D de productos, programación de carreras y, sobre todo, pasar el tiempo con amigos, el equipo tiene un regalo final para los empleados de Clif Bar: una clase de spinning dirigida por explosivos corredores de criterium de élite. Hubo mucho sudor, algunas piernas temblorosas y sonrisas por doquier.
La serie USA Crits comienza el 28 de abril en Atenas, Georgia. Mientras tanto, los ciclistas del equipo ya están afinando en otros eventos y acumulando kilómetros duros. Sigue sus buenos momentos aquí: @clifbarracing
