Campamento Crit con el equipo Clif Bar
El encuentro de 2018 del equipo Clif Bar comenzó de su manera tradicional, con una cálida bienvenida del personal en la sede de Clif Bar en Oakland, California, para luego salir a rodar juntos y ponerse al día desde la silla.
El cerebro detrás del equipo es Dylan Seguin. Desde el principio, hace una década, Seguin buscó armar una alineación basada tanto en el carácter como en la habilidad, y su enfoque hace que su plantilla esté ahora llena de personas realmente buenas que son todos amigos de verdad. Su misión es simple: competir duro, divertirse. Si bien los resultados son excelentes —y el equipo ha superado sus expectativas en la USA Crits Series para lograr algunos top 10— la prioridad es ser grandes embajadores para los patrocinadores y para todo el deporte del ciclismo en ruta. Un corredor lo resumió a la perfección: "Somos más como un equipo de mountain bike en bicicletas de ruta. Somos muy relajados, pero aún podemos ir a tope." Si eso suena como el equipo de ruta más divertido que hayas escuchado, estás en lo cierto.
Tras la salida inicial, el equipo se desplaza en caravana a una casa de acogida en el Valle de Napa para el fin de semana. Es un alojamiento lujoso comparado con muchos de los lugares necesariamente modestos en los que se alojarán por todo el país mientras siguen la USA Crits Series. Correr criteriums es el enfoque del equipo, y la personalidad, físico y equipamiento del equipo están idealmente adaptados al formato de carrera de alta energía y ritmo rápido en circuitos cortos en el centro de las ciudades. Les encanta dar espectáculo y tienen el mejor equipamiento para hacerlo. Para tomar curvas a fondo, esprintar al salir de ellas y mantener altas velocidades, el equipo adora el juego de ruedas SES 7.8, tremendamente rígido y aerodinámico.
Durante el fin de semana, los 12 corredores cocinan, comen y lavan los platos juntos. Dista mucho de ser un grupo típico de hombres jóvenes, y a menudo bromean diciendo que todos están secretamente en la Escuela de Caballeros Cotillion de Seguin, o quizás la escuela Crit-illion.
Una parte clave del fin de semana es una salida con el fundador de Clif Bar, Gary Erikson, quien los lleva por su ruta favorita. El recorrido incluye un cruce de río, algunos caminos de tierra y paisajes hermosos, antes de terminar en su Clif Family Winery. Entre café, vino y bruschetta, escuchan algunas de las fantásticas historias de Gary. Tras un fin de semana de entrenamiento, ajuste de bicicletas, presentaciones de patrocinadores, I+D de productos, programación de carreras y, sobre todo, pasar tiempo con amigos, el equipo tiene un regalo final para los empleados de Clif Bar: una clase de spinning dirigida por corredores de criterium de élite y explosivos. Hubo mucho sudor, algunas piernas temblorosas y sonrisas por doquier.
La USA Crits Series comienza el 28 de abril en Athens, Georgia. Mientras tanto, los corredores del equipo ya están poniéndose a punto en otros eventos y acumulando kilómetros duros. Sigue sus momentos divertidos aquí: @clifbarracing
