La ingeniería de la rueda de disco

Desarrollar la rueda trasera de disco más rápida del mundo no es fácil —y desde luego no sucede de la noche a la mañana. En ENVE, la innovación está impulsada por la excelencia en ingeniería, las pruebas incesantes y la colaboración en tiempo real con los ciclistas más rápidos del planeta. Al frente está el ingeniero Colter Blanchard, cuya misión es clara: fabricar la mejor rueda trasera de disco para el triatlón y las carreras contrarreloj.

P: ¿Cuál es tu trayectoria y cómo llegaste a ENVE?

Nací y me crié en el norte de Utah en una familia grande y aficionada al aire libre. Empecé a pedalear en el instituto mientras me recuperaba de lesiones de atletismo en pista y campo a través —comenzó como entrenamiento cruzado, pero rápidamente me enamoré del ciclismo. Seguí montando en bicicleta a lo largo de mi carrera como corredor y mientras obtenía una licenciatura en Ingeniería Mecánica en la Universidad Estatal Weber, junto con especialidades secundarias en Matemáticas y Español.

Me uní a ENVE haciendo lo que ahora llamo "arriesgarme a intentarlo". Me postulé a un puesto para el que no estaba del todo calificado, pero lo intenté de todas formas. Jake Pantone, nuestro vicepresidente de Producto, vio mi currículum y me llamó. Fue directo al decirme que no era el candidato adecuado para ese puesto, pero me invitó a visitarlos, conocer al equipo y hacer un recorrido por la sede central. Después de una entrevista ante un panel de seis ingenieros, recibí una oferta de trabajo. El resto es historia.

P: Al desarrollar la rueda trasera de disco, ¿empiezas con objetivos de rendimiento como el peso o la aerodinámica, o construyes lo que puedes y ves dónde llega?

Desde el principio, teníamos objetivos de rendimiento firmes: peso, rigidez, plato y estética. Pero lograrlos todos requiere equilibrio; no puedes perseguir una métrica con demasiada intensidad sin arriesgar las demás. Por eso diseñamos en pasos pequeños e intencionados, iterando constantemente.

Una de las mayores fortalezas de ENVE es que todo ocurre internamente. Diseñamos una rueda, la construimos, la probamos, aprendemos de ella —y luego la mejoramos— todo en cuestión de días. Esa agilidad nos mantiene a la vanguardia.

P: ¿Cuánto influyen los equipos profesionales en el desarrollo a través de sus comentarios?

Es enorme. A medida que construíamos prototipos, los enviábamos a nuestros corredores patrocinados para pruebas en el mundo real —carreras, entrenamiento y uso cotidiano. Sus comentarios son esenciales. Provienen directamente de la experiencia y moldean nuestro desarrollo en tiempo real.

A veces, la mejor retroalimentación es ninguna retroalimentación. Eso significa que lo logramos a la perfección.

P: No solo desarrollaste la rueda de disco, sino que has construido casi todas. ¿Cómo afecta eso a tu proceso?

Sí, desde que asumí el proyecto a finales de 2024, he construido a mano casi cada iteración. Ese enfoque práctico es fundamental. Diseñar es una cosa, pero construir te da una capa de conocimiento totalmente diferente.

Comprendes mejor el producto cuando entiendes el proceso. Y el mérito es de nuestros técnicos de estratificación de ruedas —son artistas con la fibra de carbono. Verlos dar vida a estas ruedas ha sido increíble.

P: Esta rueda había estado limitada a equipos pro como UAE Team Emirates-XRG y triatletas de élite. Ahora que se ha lanzado a nivel mundial, ¿cómo cambia tu enfoque?

Mi rol continúa a través de la comercialización y más allá. Mientras nos preparábamos para producir las cantidades adecuadas para el lanzamiento en todos los mercados, coordinamos con equipos de toda ENVE —ingeniería, control de calidad, marketing y ventas. Todos tienen un papel en ese momento. 

Seguiremos perfeccionando el producto en función de los comentarios de los clientes, mientras también miramos hacia el futuro con las ruedas de disco. No se trata solo del desarrollo de producto; es un sistema interconectado.

P: ¿Qué se siente ver la rueda que ayudaste a construir desempeñar un papel clave en la búsqueda de Tadej de un récord de quinta victoria general en el Tour de Francia?

Honestamente, es surrealista. Cuando me uní a ENVE, jamás imaginé que vería un producto que ayudé a diseñar y fabricar a mano rendir así en el escenario mundial.

ENVE tiene su sede aquí mismo en Ogden, Utah, y ver nuestras ruedas ayudar a los mejores atletas a ganar al más alto nivel es algo especial. Cuando nuestros atletas ganan, todo son choques de manos y palmadas en la espalda. Me enorgullece formar una pequeña parte de esa historia.