Conoce al Campeón del Mundo de DH, Asa Vermette

Crecí en Durango, Colorado. Es una ciudad pequeña, pero muy ciclista. Casi todos los coches que pasan llevan un portabicicletas. Nadie se queda en casa; es un lugar al aire libre durante todo el año. Es un lugar genial donde crecer.

Empecé a montar en moto con mi padre cuando tenía unos cuatro años. Montábamos por la zona y luego íbamos a uno de mis lugares favoritos, Aztec, Nuevo México. Empezábamos con algo de conducción en pista y luego nos íbamos a los senderos del campo abierto.

Empecé a jugar al fútbol alrededor de los 5 años, pero me aburrí bastante rápido. Las motos, y luego la bicicleta cuando tenía alrededor de 7 años, eran mucho más divertidas. También me encantaba esquiar. Mi rutina de invierno favorita era esquiar por la mañana y salir en moto por la tarde. Purgatory, nuestra montaña local, tiene un esquí y un ciclismo increíbles, así que podemos ir durante todo el año.

Empecé a montar en bicicleta de montaña alrededor de los 7 años y me encantó. A los 14, me apunté a una carrera local en Purgatory. Me fue bastante bien, así que buscamos más carreras y encontramos el Campeonato Nacional. Lo gané la primera vez que participé, así que pensé que debería seguir adelante, ja. Luego empezamos a hacer las carreras Trail Party por el Oeste. Creo que os conocí allí; fue en mi 5.ª o 6.ª carrera.

Diría que el primer momento en que me di cuenta de que podía ir rápido fue en ese primer Campeonato Nacional. Iba en una bici de enduro y todos los demás llevaban una bici de DH. Se me rompió la cadena durante la bajada, pero seguí hasta el final. Me sorprendió ganar y estaba muy contento.

Unirme a Frameworks este año fue increíble. Tuve un par de otras ofertas de marcas más grandes, pero me preocupaba perderme en un equipo enorme. Todos los chicos de nuestro equipo son amigos y simplemente pasamos el rato. En un equipo grande, puede que no estés tan unido con todos. Nuestro equipo parece un grupo de amigos que va de carrera en carrera, más que un equipo profesional.

Ha sido genial no tener que trabajar en mis propias bicicletas. Puedo entregárselas a los mecánicos y relajarme en los pits mientras lo preparan todo. Si rompo algo, tenemos un cajón con ocho repuestos para reemplazarlo de inmediato. No es como ser un junior independiente en Estados Unidos, eso está claro.

Ha sido increíble. Siempre he visto las carreras, así que participar en ellas ha sido surrealista. Conocía los recorridos de ver los vídeos en GoPro de los mejores corredores, así que subirme a la bici en cualquiera de ellos ha sido muy natural. Cuando hicimos el reconocimiento a pie en Fort William, muchos corredores se tomaban su tiempo para familiarizarse con el recorrido. Pero cuando me subí, ya sabía dónde estaban todas las rocas por los vídeos. Rodarlos yo mismo y ganar algunas carreras este año ha sido increíble.

Antes de la Copa del Mundo, no tenía que esforzarme demasiado para hacerlo bien en carreras más pequeñas. Mis primeras carreras de Copa del Mundo fueron perfectas, pero en la tercera hice demasiadas vueltas en los entrenamientos y estaba cansado. Luego me puse enfermo la noche antes de las finales y estaba agotado para mi bajada de carrera. Lo mismo pasó en Loudenvielle. Me puse enfermo y estuve vomitando toda la noche. Lo di todo, pero no estaba al cien por cien físicamente. A este nivel, necesito estar más preparado y gestionar mejor mi energía. En eso es en lo que me estoy enfocando para el año que viene.

Viajar también es duro. Como americanos, es difícil planificar exactamente cuándo quedarse en Europa entre carreras y cuándo volver a casa. Recorrer Europa mientras compites es increíble, pero los vuelos largos junto a pasajeros tosiendo es estresante, especialmente cuando necesito estar sano para las carreras. En general, es una experiencia nueva y ha sido increíble.

[Del padre de Asa, Josh]

Ha sido increíble. Hemos hablado de ello a lo largo de los años y ahora finalmente está sucediendo. Es genial verle a este nivel.

De niño, simplemente le encantaba montar en bici. Al principio me seguía a mí, pero luego yo intentaba seguirle a él. Hacía 20 vueltas al día antes de las carreras para prepararse. Recuerdo que hicimos ocho o nueve vueltas al circuito de carrera en Winter Park, y tuve que insistir en hacer otro sendero para no volverme loco, ja.

Siempre fue el sueño. Me imaginaba subiendo al podio y poniéndome el maillot todo el tiempo. Que realmente sucediera fue una locura.

Fox me hizo un kit con las rayas y fue surrealista formar parte de ese club. Llevarlo puesto mola muchísimo. No terminé de asimilarlo hasta que alguien me dijo: "Enhorabuena, eres el mejor del mundo en lo que más te gusta hacer."

Sin duda fue el Campeonato del Mundo. No solo porque gané, sino porque las condiciones del recorrido eran perfectas para mí: polvo de luna. Se sentía igual que en casa en Colorado, así que sentí que podía rodarlo tan agresivamente como de costumbre.

Un segundo puesto muy cercano fue la primera Copa del Mundo en Fort William. Me había lesionado la cadera y no había montado en bici durante semanas antes del reconocimiento del recorrido. Entrenar un poco y luego ganar la carrera fue increíble. Mi madre estaba allí y celebrarlo con ella fue genial. Ha estado trabajando como enfermera viajera la mayor parte del año, así que no ha podido ir a todas las carreras, por lo que tenerla allí fue fantástico.

Como junior, a veces parece que la UCI se centra más en los corredores élite que en nosotros. En Les Gets, se suponía que iba a llover y cancelaron nuestra carrera con muy poco aviso. En su lugar, celebraron la carrera élite.

Además, los élite a menudo tienen mejores espacios en los pits, justo al lado del telesilla. En el Campeonato del Mundo, conseguimos colar nuestra carpa de 10' x 10' en la carpa de Fox junto al telesilla, en lugar de que nos pusieran a 3 millas de distancia con otros. Gané, y Angel [Suarez] quedó 7.º. ¡Creemos que fue el mejor resultado jamás logrado desde una carpa tan pequeña!

Estar en el equipo Frameworks, donde construimos nuestras propias bicicletas, ha sido fantástico. Si estuviera en un gran equipo de fábrica, creo que no tendría la oportunidad de hacer cambios importantes en la bicicleta siendo junior.

Pasamos mucho tiempo desarrollando el cuadro en Rock Creek a principios de año. Probamos diferentes cuadros, amortiguadores y otros componentes. Neko tiene un conocimiento enorme y realmente he aprendido de él a notar las diferencias en la configuración. Poder ajustar la bicicleta a mi estilo de carrera es una gran ventaja de este equipo. En un momento dado, Angel quería una sensación diferente, así que Neko agarró un cuadro, taladró un agujero para un nuevo punto de anclaje del amortiguador y se lo entregó. Era exactamente lo que quería. ¡Es increíble tener ese tipo de creación de prototipos tan rápida!

Caerme durante mi bajada de carrera en Leogang. Después de la caída, me detuve porque creí ver una bandera roja de un comisario de recorrido. Resultó que no había ninguna, así que perdí mucho tiempo por nada. Aun así, fue una valiosa experiencia de aprendizaje. Es bueno aprender estas lecciones al principio de mi primer año.

Honestamente, aparte de eso, no se me ocurre nada más. Simplemente monto en bici por diferentes países como trabajo. La gente pregunta: "¿Cómo siempre estás tan animado?" y respondo: "Estoy montando en bici en Francia; ¡esto es una locura!"

En Val di Sole, la pizza estaba increíble. Neko también me presentó los embutidos en lonchas finas y el prosciutto de allí. Es de la mejor carne que he probado en mi vida.

Echo de menos el sol porque ha llovido mucho en Europa durante todo el verano. También echo de menos a mi perro.

También echo de menos a mis padres, aunque afortunadamente mi padre ha estado en casi todas las carreras y ha viajado con nosotros casi todo el tiempo. Hubo un descanso de tres semanas cuando volvió a casa, pero ha estado con nosotros el resto de la temporada.

Este año me lesioné varias veces. Me hice daño intentando movimientos arriesgados, como saltar un gap chulo o una línea divertida que en realidad no me hacía más rápido. Voy a tomar esta experiencia y apuntar a hacerlo aún mejor el año que viene.

¡Este invierno voy a ponerme enorme en el gimnasio!