Detrás del producto: Smart ENVE System AR
LA EVOLUCIÓN AR (ALL-ROAD)
En 2015 nos encontramos en una situación incómoda, pero familiar. Era finales de diciembre y estábamos de pie al lado del sector de Arenberg de París-Roubaix mientras el equipo Team Dimension Data (entonces MTN Qhubeka) ponía a prueba sus nuevos juegos de ruedas ENVE por primera vez, sobre esos brutales adoquines. Nuestra incomodidad podía definirse como el miedo a lo desconocido, y la familiaridad de la situación radicaba en que no era la primera vez que participábamos en pruebas de producto con los mejores atletas del mundo en el terreno más exigente de una disciplina. De hecho, este es el entorno en el que ENVE prospera.
A medida que avanzaba el día y nuestras ruedas superaban las expectativas de resiliencia y durabilidad, nuestra atención se centró en los detalles más pequeños: las presiones de los neumáticos, los patrones de tensado, si se debía usar sellante o no, y la aerodinámica. Al considerar la realidad de que, para lograr cualquier nivel de confianza y comodidad sobre los adoquines, es necesario usar un neumático de mayor volumen de 28-30mm, nos dimos cuenta de que todo el rendimiento aerodinámico que habíamos diseñado meticulosamente en la llanta quedaba anulado, dado que la forma más abultada de un neumático de alto volumen perturba el flujo de aire sobre una llanta optimizada para neumáticos de 25mm. Con esto, se plantó la semilla y comenzamos a hacernos preguntas. «¿Y si pudiéramos optimizar aerodinámicamente una llanta para neumáticos de mayor volumen?» «Con las restricciones de diseño de los calibres de freno de llanta eliminadas, ¿qué se puede ganar?» «¿Cuánto neumático es demasiado neumático?» Y así sucesivamente…
De vuelta en las instalaciones de ENVE pusimos en marcha el proyecto de "llanta aerodinámica ancha". Tras varias rondas de revisiones y análisis CFD, redujimos nuestros diseños a unos pocos candidatos destacados y fabricamos prototipos de espuma para su evaluación en el túnel de viento. La prueba en el túnel de viento confirmaría o refutaría nuestros hallazgos en el CFD y nos guiaría hacia las formas finales de llanta que necesitarían ser validadas en la carretera.
En última instancia, el túnel de viento confirmó que nuestro concepto no solo era válido, sino que los compromisos entre un neumático tradicional de 25mm de volumen y un neumático de alto volumen de 28mm eran casi irrelevantes en términos de rendimiento aerodinámico con las formas de llanta prototipo optimizadas.
Aunque fue la prueba de producto con un equipo del World Tour la que inspiró el concepto, fueron nuestras experiencias personales de conducción las que nos abrieron la mente al potencial del concepto.
De vuelta en las instalaciones de ENVE pusimos en marcha el proyecto de "llanta aerodinámica ancha". Tras varias rondas de revisiones y análisis CFD, redujimos nuestros diseños a unos pocos candidatos destacados y fabricamos prototipos de espuma para su evaluación en el túnel de viento. La prueba en el túnel de viento confirmaría o refutaría nuestros hallazgos en el CFD y nos guiaría hacia las formas finales de llanta que necesitarían ser validadas en la carretera.
En última instancia, el túnel de viento confirmó que nuestro concepto no solo era válido, sino que los compromisos entre un neumático tradicional de 25mm de volumen y un neumático de alto volumen de 28mm eran casi irrelevantes en términos de rendimiento aerodinámico con las formas de llanta prototipo optimizadas.
Aunque fue la prueba de producto con un equipo del World Tour la que inspiró el concepto, fueron nuestras experiencias personales de conducción las que nos abrieron la mente al potencial del concepto.
EL FUTURO DEL CICLISMO DE CARRETERA
El poeta Víctor Hugo dijo: «No hay nada más poderoso que una idea a la que le ha llegado su momento».
Desde las primeras pedaladas, quedó claro que habíamos dado con algo especial. Si bien el volumen del neumático era imponente comparado con las combinaciones convencionales de rueda y neumático, la sensación en la carretera era inspiradora. Los tramos irregulares de carretera que antes drenaban la energía ahora se sentían suaves y rápidos, más goma en la carretera mejoraba el agarre y, por tanto, la confianza en las curvas, y sorprendentemente, los vientos cruzados más agresivos ahora se sentían más suavizados que nunca, un bienvenido resultado del perfil más ancho de la llanta y el neumático.
El concepto SES AR no fue solo una solución para los profesionales que compiten sobre los adoquines, fue la solución para el futuro del ciclismo de carretera.
En 2015, las bicicletas de carretera con frenos de disco que tuvieran espacio para un neumático de 28mm eran prácticamente inexistentes. Por ello, cuando el SES 4.5 AR fue lanzado en abril de 2016, el mercado lo recibió con entusiasmo pero con una adopción limitada porque la bicicleta de carretera moderna aún estaba en el tablero de diseño. Sin embargo, con la revolución del freno de disco en carretera y el neumático tubeless de carretera ganando impulso, todas las piezas adecuadas estaban encajando para la introducción de lo que habíamos comenzado a denominar el concepto de rueda AR.
¿Qué tienen que ver los frenos de disco con esto?
Debido a los requisitos de espacio de los calibres de freno de llanta modernos, una llanta debe tener un ancho determinado, generalmente 28mm o menos, para que el calibre de freno no interfiera con la llanta y funcione correctamente. Para lograr un rendimiento aerodinámico significativo con un neumático de carretera de 28mm, la propia llanta debe ser tan ancha o más ancha que el neumático para garantizar la adherencia del flujo de aire y las consiguientes ganancias aerodinámicas. Con la introducción de los frenos de disco en las bicicletas de carretera, estas limitaciones desaparecen, permitiendo una innovación real en el diseño de llantas.
Mientras que los frenos de llanta requerían modelos con tolerancias ajustadas e interrumpían el flujo de aire alrededor de la coronilla del horquillón, los frenos de disco permiten que las superficies de la llanta y el cuadro tengan espacio suficiente para un flujo de aire más refinado.
¿Y los neumáticos tubeless de carretera?
Hay muchas razones por las que los neumáticos tubeless de carretera importan en la evolución de la bicicleta de carretera y en nuestra capacidad de ofrecer el concepto de rueda AR. En primer lugar, los fabricantes de neumáticos también han evolucionado, mejorando su oficio hasta el punto de que, podría argumentarse, sus neumáticos tubeless de carretera son los de mayor rendimiento en su catálogo. Un rápido vistazo al pelotón pro o al triatlón profesional mostrará que, en cuanto a velocidad máxima, los mejores del mundo eligen el tubeless. ¿Por qué? Un neumático tubeless orientado al rendimiento generalmente ofrece menor resistencia a la rodadura, mejor sensación de conducción y mayor resistencia a los pinchazos. Para ENVE y nuestra misión de crear una mejor experiencia de conducción, los neumáticos tubeless de carretera de alto volumen nos permiten emplear un diseño de talón sin gancho en la llanta, lo que permite una interfaz más refinada entre el neumático tubeless y la llanta, mejorando aún más la eficiencia aerodinámica, la estabilidad en vientos cruzados y la fiabilidad del sistema.
EL FUTURO ES AHORA
Desde la introducción del SES 4.5 AR en 2016, la rueda ha ido ganando terreno de forma constante hasta convertirse en nuestra rueda más vendida en América del Norte y la de mayor crecimiento en otros mercados del mundo. ¿Por qué? Las bicicletas están aquí, y la experiencia de conducción AR se está extendiendo como la pólvora. En tan solo tres años, la industria de la bicicleta se ha desprendido prácticamente de la bicicleta de carretera con freno de llanta, y las tolerancias de neumáticos de las bicicletas de carreras del World Tour han evolucionado desde apenas admitir un neumático de 25mm hasta unas tolerancias máximas recomendadas de 32mm. Si prestas atención a las Clásicas de Primavera este año, verás que los días de las bicicletas "clásicas" han quedado atrás, con casi todos los equipos rodando con las mismas bicicletas que usarán en las grandes vueltas de esta temporada.
Para todos los demás, AR significa una experiencia de conducción más placentera destacada por un rendimiento aerodinámico líder, estabilidad en vientos cruzados, resistencia a la rodadura y confianza en el manejo en todas las condiciones de carretera y en escenarios de cualquier clima.
Expansión de la línea SES AR
El SES 4.5 AR fue el primero de su clase, ofreciendo un rendimiento integral en el mundo real en torno a la plataforma de neumático tubeless de 28mm. Desde su lanzamiento en 2016, nuestros clientes han estado pidiendo un "AR menos profundo", y nuestra respuesta a esta solicitud es la expansión de la línea SES AR para incluir el completamente nuevo SES 3.4 AR.
¿Para quién es la línea de ruedas SES AR?
Una de las preguntas más frecuentes, si no la más común, que recibimos de nuestros clientes potenciales y actuales es si un juego de ruedas SES estándar o el SES AR debería ser su próximo juego de ruedas. Dado que la diferencia de rendimiento entre un juego de ruedas SES y uno SES AR es tan pequeña, la decisión tiene mucho más que ver con los objetivos y el estilo del ciclista que con los datos. Para determinar si un juego de ruedas SES AR es para ti, aquí tienes una guía que ayuda en el proceso de toma de decisiones.
En términos generales, diríamos que si eres un corredor profesional en activo o con aspiraciones, nuestra línea estándar de ruedas SES, optimizada para neumáticos de 25mm, es probablemente la mejor opción para tu estilo de conducción. Para todos los demás, te sugerimos pasarte a un juego de ruedas SES AR con neumáticos de 28mm. Nunca mirarás atrás.
SES 3.4 AR VS. SES 4.5 AR
Una vez que alguien se ha identificado como cliente AR, la siguiente pregunta inevitablemente recae en cuál de los modelos de rueda SES AR se adaptará mejor a las necesidades del ciclista.
Aerodinámica – En términos de reducción de resistencia pura, el SES 4.5 AR se lleva la palma gracias a sus profundidades de llanta de 49mm en la delantera y 55mm en la trasera, en comparación con las profundidades de llanta del SES 3.4 AR de 39mm en la delantera y 43mm en la trasera. Por lo tanto, los ciclistas que buscan la máxima eficiencia aerodinámica en terrenos llanos o con colinas probablemente estarán más satisfechos con el SES 4.5 AR.
Estabilidad – Cuando hablamos de estabilidad, nos referimos a la capacidad de una rueda para mantenerse tranquila y equilibrada en vientos cruzados variables. Hemos dedicado incontables horas a perfeccionar este aspecto de todas las ruedas SES y nos enorgullece saber que las llantas ENVE, independientemente de su profundidad, ofrecen la mejor estabilidad de su clase, inspirando confianza. Sin embargo, dentro de la línea de ruedas SES y ahora específicamente dentro de la gama SES AR, algunas ruedas rinden mejor que otras en este aspecto. En este caso, el SES 4.5 AR se lleva la palma no solo como el juego de ruedas SES AR más estable, sino posiblemente el más estable de toda la gama SES. Si bien esto va en contra de la creencia convencional de que menos profundidad siempre equivale a mayor estabilidad, la realidad es que una llanta más profunda como el SES 4.5 AR puede ofrecer mejor estabilidad porque la profundidad adicional de la llanta permite que el aire mantenga el flujo durante más tiempo, minimizando la perturbación en el manejo cuando el flujo de aire se separa. Además, el ancho adicional de las ruedas SES AR contribuye aún más a mantener la compostura de la rueda ante vientos cruzados agresivos. Dicho esto, somos extremadamente exigentes aquí; la conclusión es que si en el pasado has tenido miedo con una rueda de más de 40mm de profundidad, no descartes inmediatamente el SES 4.5 AR y optes por el SES 3.4 AR menos profundo. La estabilidad tiene mucho más que ver con el diseño de la llanta que con su profundidad.
Ahorro de peso – Aquí es donde contar con una llanta menos profunda se traduce en una ventaja de rendimiento. El SES 3.4 AR es ligero. Utilizando nuestra construcción de llanta específica para freno de disco, somos capaces de producir llantas de poco peso sin comprometer la durabilidad y la resistencia. A pesar del aumento en el ancho de la llanta a 31,5 frente a los 27,5 mm de ancho del estándar 3.4 Disc, el SES 3.4 AR mantiene un peso prácticamente idéntico y se encuentra entre las llantas más ligeras que hemos producido hasta la fecha para el ciclismo de carretera.
Aunque ambos juegos de ruedas SES AR son intrínsecamente ligeros, el SES 3.4 AR es el juego de ruedas que llevaremos con nosotros en los días largos en la montaña.
Protección contra pinchazos por pellizco – Si eres alguien que odia los pinchazos, el tubeless es para ti. Aunque los sistemas de neumático y llanta tubeless ciertamente ayudan a reducir el número de pinchazos, la tendencia impulsada por el rendimiento hacia neumáticos de mayor volumen con carcasas flexibles y menor presión hace que sea relativamente fácil sufrir un pinchazo por pellizco en tu neumático tubeless de carretera. Para reducir la probabilidad de pinchazos por pellizco, el SES 3.4 AR incorpora una tecnología tomada de nuestra línea de ruedas de montaña M Series llamada Wide Hookless Bead. Como su nombre indica, el SES 3.4 AR presenta un borde de ataque más ancho de lo normal que proporciona una superficie roma contra la que el neumático puede apoyarse en el caso de que golpees un bache o un objeto imprevisto durante un recorrido.
Una y otra vez, esta tecnología ha demostrado preservar el neumático cuando otros diseños provocan pinchazos por pellizco. Dado que el SES 3.4 AR incorpora esta tecnología, esta rueda es extremadamente versátil, lo que la convierte en una excelente opción para el ciclismo y las carreras en superficies mixtas como el Belgian Waffle Ride.
RESUMEN
Ha llegado el alba de la bicicleta de carretera moderna y ENVE jugó un pequeño papel en impulsarla al demostrar que el rendimiento aerodinámico y los beneficios asociados que ofrecen los neumáticos de alto volumen no tienen que ser mutuamente excluyentes. Lo que comenzó como un concepto atrevido, al que llamamos AR, ahora define el ciclismo de carretera.
El ciclismo de carretera nunca había sido tan divertido.
