Detrás del producto: Smart ENVE System AR
LA EVOLUCIÓN AR (ALL-ROAD)
En 2015 nos encontramos en una situación incómoda, aunque familiar. Era finales de diciembre y estábamos en el lateral del sector de Arenberg de la París-Roubaix mientras el equipo Dimension Data (entonces MTN Qhubeka) ponía a prueba por primera vez sus nuevos juegos de ruedas ENVE sobre aquellos brutales adoquines. Nuestro malestar podía definirse como el miedo a lo desconocido, y la familiaridad de la situación radicaba en que no era la primera vez que participábamos en pruebas de producto con los mejores atletas del mundo en el terreno más exigente de una disciplina. De hecho, este es el entorno en el que ENVE prospera.
A medida que avanzaba el día, y nuestras ruedas superaban las expectativas de resistencia y durabilidad, nuestra atención se centró en los detalles: presiones de los neumáticos, patrones de tensado, si se debía usar sellante o no, y aerodinámica. Al considerar la realidad de que para lograr cualquier nivel de confianza y comodidad sobre los adoquines es necesario montar un neumático de mayor volumen de 28-30 mm, nos dimos cuenta de que todo el rendimiento aerodinámico que habíamos diseñado con tanto esfuerzo en la llanta quedaba anulado, dado que la forma más abombada de un neumático de alto volumen interrumpe el flujo de aire sobre una llanta optimizada para neumáticos de 25 mm. Con esto, se plantó la semilla y comenzamos a hacernos preguntas. «¿Y si pudiéramos optimizar aerodinámicamente una llanta para neumáticos de mayor volumen?» «Con las restricciones de diseño de los calibres de freno de llanta eliminadas, ¿qué se puede ganar?» «¿Cuánto neumático es demasiado?» Y así sucesivamente…
De vuelta en las instalaciones de ENVE, pusimos en marcha el proyecto «llanta aero ancha». Tras varias rondas de revisiones y análisis CFD, redujimos nuestros diseños a unos pocos candidatos prometedores y cortamos prototipos en espuma para evaluarlos en el túnel de viento. La prueba en el túnel de viento confirmaría o refutaría nuestros hallazgos en CFD y nos guiaría hacia las formas finales de llanta que necesitarían ser validadas en carretera.
En última instancia, el túnel de viento confirmó que nuestro concepto no solo era válido, sino que las diferencias entre un neumático convencional de 25 mm y uno de alto volumen de 28 mm eran casi insignificantes en términos de rendimiento aerodinámico con las formas de llanta prototipo optimizadas.
Aunque fue la prueba de producto con un equipo del World Tour lo que inspiró el concepto, fueron nuestras experiencias personales en la bicicleta las que nos abrieron la mente al potencial del concepto.
De vuelta en las instalaciones de ENVE, pusimos en marcha el proyecto «llanta aero ancha». Tras varias rondas de revisiones y análisis CFD, redujimos nuestros diseños a unos pocos candidatos prometedores y cortamos prototipos en espuma para evaluarlos en el túnel de viento. La prueba en el túnel de viento confirmaría o refutaría nuestros hallazgos en CFD y nos guiaría hacia las formas finales de llanta que necesitarían ser validadas en carretera.
En última instancia, el túnel de viento confirmó que nuestro concepto no solo era válido, sino que las diferencias entre un neumático convencional de 25 mm y uno de alto volumen de 28 mm eran casi insignificantes en términos de rendimiento aerodinámico con las formas de llanta prototipo optimizadas.
Aunque fue la prueba de producto con un equipo del World Tour lo que inspiró el concepto, fueron nuestras experiencias personales en la bicicleta las que nos abrieron la mente al potencial del concepto.
EL FUTURO DEL CICLISMO EN CARRETERA
El poeta Victor Hugo dijo: «No hay nada más poderoso que una idea a la que le ha llegado su momento».
Desde las primeras pedaladas, quedó claro que habíamos dado con algo especial. Aunque el volumen del neumático era imponente en comparación con las combinaciones convencionales de rueda y neumático, la sensación en la carretera era inspiradora. Los tramos irregulares de carretera que antes absorbían la energía ahora se sentían suaves y rápidos, más goma en el carretera mejoraba el agarre y, por tanto, la confianza en las curvas y, sorprendentemente, los vientos laterales más agresivos ahora se sentían más suaves que nunca, un resultado bienvenido del perfil más ancho de la llanta y el neumático.
El concepto SES AR no era solo una solución para los profesionales que corrían sobre los adoquines, era la solución para el futuro del ciclismo en carretera.
En 2015, las bicicletas de carretera con frenos de disco que tenían holgura para un neumático de 28 mm eran prácticamente inexistentes. Por ello, cuando el SES 4.5 AR se lanzó en abril de 2016, el mercado lo recibió con entusiasmo pero con una adopción limitada, porque la bicicleta de carretera moderna todavía estaba en el tablero de dibujo. Sin embargo, con la revolución del freno de disco de carretera y el neumático de carretera tubeless ganando impulso, todas las piezas correctas estaban encajando para la introducción de lo que habíamos comenzado a denominar el concepto de rueda AR.
¿Qué tienen que ver los frenos de disco con esto?
Debido a los requisitos de holgura de los modernos calibres de freno de llanta, una llanta debe tener un ancho determinado, generalmente 28 mm o menos, para que el calibre de freno no interfiera con la llanta y funcione correctamente. Para lograr un rendimiento aerodinámico significativo con un neumático de carretera de 28 mm, la propia llanta debe ser tan ancha o más ancha que el neumático para garantizar la adherencia del flujo de aire y las consiguientes ganancias aerodinámicas. Con la introducción de los frenos de disco en las bicicletas de carretera, se eliminan estas limitaciones, lo que permite una verdadera innovación en el diseño de llantas.
Mientras que los frenos de llanta requerían modelos de holgura reducida e interrumpían el flujo de aire alrededor de la corona de la horquilla, los frenos de disco permiten que las superficies de la llanta y el cuadro tengan suficiente espacio para un flujo de aire más refinado.
¿Y los neumáticos de carretera tubeless?
Hay muchas razones por las que los neumáticos de carretera tubeless importan en la evolución de la bicicleta de carretera y en nuestra capacidad de llevar a cabo el concepto de rueda AR. En primer lugar, los fabricantes de neumáticos también han evolucionado, perfeccionando su oficio hasta el punto de que, podría decirse, sus neumáticos de carretera tubeless son los de mayor rendimiento de su catálogo. Un rápido vistazo al pelotón pro o al triatlón profesional mostrará que, cuando se trata de velocidad máxima, los mejores del mundo eligen el tubeless. ¿Por qué? Un neumático tubeless orientado al rendimiento generalmente ofrece menor resistencia a la rodadura, mejor sensación de conducción y mayor resistencia a los pinchazos. Para ENVE y nuestra misión de crear una mejor experiencia de conducción, los neumáticos de carretera tubeless de alto volumen nos permiten emplear un diseño de talón sin gancho en la llanta, lo que permite una interfaz más refinada entre el neumático tubeless y la llanta, mejorando aún más la eficiencia aerodinámica, la estabilidad ante vientos laterales y la fiabilidad del sistema.
EL FUTURO ES AHORA
Desde la introducción del SES 4.5 AR en 2016, la rueda ha ido ganando terreno de manera constante hasta el punto de que ahora es nuestra rueda más vendida en América del Norte y la de mayor crecimiento en otros mercados de todo el mundo. ¿Por qué? Las bicicletas ya están aquí y la experiencia de conducción AR se está extendiendo como la pólvora. En tan solo tres años, la industria de la bicicleta se ha desprendido prácticamente de la bicicleta de carretera con freno de llanta, y las holguras de neumáticos de las bicicletas de carrera del World Tour han evolucionado desde apenas admitir un neumático de 25 mm hasta holguras máximas prescritas de 32 mm. Si prestas atención a las Clásicas de primavera este año, verás que la época de las bicicletas «clásicas» ha quedado atrás, con casi todos los equipos rodando en las mismas bicicletas que usarán en las grandes vueltas de esta temporada.
Para todos los demás, AR significa una experiencia de conducción más agradable, destacada por un rendimiento aerodinámico líder, estabilidad ante vientos laterales, resistencia a la rodadura y confianza en el manejo en todas las condiciones de carretera y en cualquier escenario meteorológico.
Expansión de la línea SES AR
El SES 4.5 AR fue el primero de su clase, ofreciendo un rendimiento holístico en el mundo real en torno a la plataforma de neumático tubeless de 28 mm. Desde su lanzamiento en 2016, nuestros clientes han estado solicitando un «AR poco profundo» y nuestra respuesta a esta petición es la expansión de la línea SES AR para incluir el totalmente nuevo SES 3.4 AR.
¿Para quién es la línea de ruedas SES AR?
Una de las preguntas más frecuentes que recibimos de nuestros clientes potenciales y actuales, si no la más común, es si deben optar por un SES estándar o por el SES AR para su próximo juego de ruedas. Dado que la diferencia de rendimiento entre un juego de ruedas SES y uno SES AR es tan pequeña, la decisión tiene mucho más que ver con los objetivos y el estilo del ciclista que con los datos. Para determinar si un juego de ruedas SES AR es para ti, aquí tienes una guía que te ayuda en el proceso de toma de decisiones.
En términos generales, diríamos que si eres un corredor profesional en activo o aspiras a serlo, nuestra línea de ruedas SES estándar, optimizada para neumáticos de 25 mm, es probablemente la mejor opción para tu estilo de conducción. Para todos los demás, te sugerimos que te pases a un juego de ruedas SES AR con neumáticos de 28 mm. No querrás volver atrás.
SES 3.4 AR VS. SES 4.5 AR
Una vez que alguien se ha identificado como cliente AR, la siguiente pregunta inevitablemente recae en cuál de los modelos de ruedas SES AR satisfará mejor las necesidades del ciclista.
Aerodinámica – En términos de reducción de resistencia aerodinámica pura, el SES 4.5 AR se lleva el mérito gracias a sus profundidades de llanta de 49 mm en la delantera y 55 mm en la trasera, frente a las profundidades de 39 mm en la delantera y 43 mm en la trasera del SES 3.4 AR. Por ello, los ciclistas que buscan la máxima eficiencia aerodinámica en terrenos llanos o con repechos probablemente estarán más satisfechos con el SES 4.5 AR.
Estabilidad – Cuando hablamos de estabilidad, nos referimos a la capacidad de una rueda de permanecer calmada y compuesta ante vientos laterales variables. Hemos dedicado incontables horas a perfeccionar este aspecto en todas las ruedas SES y nos enorgullece saber que las llantas ENVE, independientemente de su profundidad, ofrecen una estabilidad que inspira confianza y que es la mejor de su clase. Sin embargo, dentro de la línea de ruedas SES y ahora específicamente dentro de la gama SES AR, algunas ruedas rinden mejor que otras en este aspecto. En este caso, el SES 4.5 AR se lleva el premio no solo como el juego de ruedas SES AR más estable, sino posiblemente como el juego de ruedas más estable de toda la gama SES. Aunque va en contra de la creencia convencional de que menos profundidad siempre equivale a más estabilidad, la realidad es que una llanta más profunda como el SES 4.5 AR puede ofrecer mejor estabilidad porque la profundidad adicional de la llanta permite que el aire mantenga el flujo durante más tiempo, minimizando la perturbación en el manejo cuando el flujo de aire se separa. Además, el ancho adicional de las ruedas SES AR contribuye aún más a mantener la compostura de la rueda ante vientos cruzados agresivos. Dicho esto, somos extremadamente exigentes aquí; la conclusión es que si en el pasado te has sentido aterrorizado con una rueda de más de 40 mm de profundidad, no descartes de inmediato el SES 4.5 AR y te decantes por el SES 3.4 AR, que es menos profundo. La estabilidad tiene mucho más que ver con el diseño de la llanta que con su profundidad.
Ahorro de peso – Aquí es donde tener una llanta menos profunda supone una ventaja de rendimiento. El SES 3.4 AR es ligero. Gracias a nuestra construcción de llanta específica para freno de disco, somos capaces de producir llantas ligeras sin comprometer la durabilidad y la robustez. A pesar del aumento del ancho de llanta a 31,5 mm frente a los 27,5 mm del 3.4 Disc estándar, el SES 3.4 AR mantiene un peso prácticamente idéntico y se encuentra entre las llantas más ligeras que hemos producido hasta la fecha para el ciclismo en carretera.
Aunque ambos juegos de ruedas SES AR son inherentemente ligeros, el SES 3.4 AR es el juego de ruedas que nos llevaremos en las largas jornadas en la montaña.
Protección contra pinchazos por pellizco – Si eres alguien que odia los pinchazos, el tubeless es para ti. Si bien los sistemas de neumático y llanta tubeless ciertamente ayudan a reducir el número de pinchazos, la tendencia orientada al rendimiento hacia neumáticos de mayor volumen con carcasas flexibles y presiones más bajas hace que sea relativamente fácil provocar un pinchazo por pellizco en tu neumático de carretera tubeless. Para reducir la probabilidad de pinchazos por pellizco, el SES 3.4 AR incorpora una tecnología tomada de nuestra línea de ruedas de montaña M Series, denominada Wide Hookless Bead. Como su nombre indica, el SES 3.4 AR presenta un borde de ataque más ancho de lo normal que ofrece una superficie roma para que el neumático se apoye en caso de que golpees un bache o un objeto imprevisto durante un recorrido.
Una y otra vez, esta tecnología ha demostrado preservar el neumático cuando otros diseños sufren pinchazos por pellizco. Dado que el SES 3.4 AR incorpora esta tecnología, esta rueda es extremadamente versátil, lo que la convierte en una excelente opción para el ciclismo en carretera de superficie mixta y para carreras como la Belgian Waffle Ride.
RESUMEN
Ha llegado el amanecer de la bicicleta de carretera moderna y ENVE desempeñó un pequeño papel en su introducción al demostrar que el rendimiento aerodinámico y los beneficios asociados que ofrecen los neumáticos de alto volumen no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. Lo que comenzó como un concepto descabellado, al que llamamos AR, define ahora el ciclismo en carretera.
El ciclismo en carretera nunca había sido tan divertido.
