EQUIPAMIENTO A PUNTO, CUERPO PREPARADO: ES LA HORA DE UNBOUND GRAVEL

Incluso con una gran experiencia y una forma física extraordinaria, Unbound Gravel tiene el mismo efecto en los mejores corredores pro que en el resto de nosotros. Ellos también ajustan su configuración de neumáticos. También se preocupan por qué equipamiento llevar. Y los mejores pro también quedan maravillados por la mágica atmósfera que envuelve Emporia, Kansas, cada junio.

Así que llamamos a algunos de nuestros corredores pro favoritos para escucharles sobre cómo se están preparando para lo que es posiblemente el mayor evento de gravel de la temporada y qué esperan el 3 de junio en las Flint Hills.

Fotos: Avery Stumm (arriba a la izquierda y a la derecha)

ENVE: Cuéntanos tu elección de ruedas y neumáticos para Unbound y explica por qué usas esos productos. Además, ¿qué presiones de neumático esperas usar? ¿O eres de los que hacen ajustes en los días previos al evento?

Alexey Vermeulen: Los neumáticos para Unbound son probablemente la parte más difícil de la carrera. Con la tolerancia de la ENVE MOG, no tengo limitación en el volumen de neumático, lo que siempre ha sido una cuestión en términos de barro. Aún no tengo decidida la elección final de neumáticos, pero lo más probable es que compita con la Kenda Alluvium de 40 mm. Planeo llevar una opción de 45c de la Alluvium, así como algunas opciones Flintridge, y tomar las decisiones finales después de prepilotar. Ajustaré la presión de los neumáticos según el volumen con el que acabe compitiendo… Aunque normalmente compito en los 30 psi bajos. En cuanto a las ruedas, es algo más sencillo. Las G23 son las más confortables, y he debatido usarlas en el pasado. (Es lo que le recomendaría a mi padre.) Pero a las velocidades a las que vamos, la aerodinámica importa. Así que estoy mirando las SES 3.4 y las SES 4.5 y, por primera vez en Unbound, me inclino por las 4.5.

Fotos: VeloPhoto

ENVE: ¿Qué tipo de cambios realizas en la configuración de tu bicicleta para afrontar las exigencias de Unbound? ¿Hay algún detalle o elección de componentes que haga tu bicicleta un poco diferente a la mayoría de las que veremos en la salida en Emporia?

Whitney Allison: Unbound puede ser una auténtica pesadilla. He quedado cuarta dos años seguidos en condiciones totalmente distintas. En 2021 hubo mucho calor (tuve varios pinchazos), y en 2022 fue un festival de lluvia y barro (sin averías mecánicas aparte de raspar el barro de mi bicicleta para poder circular). Todavía no sabemos qué tiempo hará, pero solo por la duración del evento, siempre es buena idea llevar un poco más de extras: Tubolitos, CO2, una buena multiherramienta, etc. Por suerte, la ENVE MOG tiene almacenamiento integrado en el cuadro, así que no tengo que llevar una gran bolsa de sillín para cargar con todas mis preocupaciones.

Desde el punto de vista del equipamiento, siento que la ENVE MOG fue literalmente diseñada para Unbound, así que estoy muy emocionado de ver cómo se materializa eso. Uso Shimano GRX 2x — con mi bagaje de ciclista de carretera, siento que necesito todos los desarrollos. Y por último, es muy probable que use las ruedas ENVE SES 3.4 con un neumático WTB nuevo y aún no lanzado.

Fotos: Jim Merithew / Kali Protectives

ENVE: En comparación con otros corredores de élite, eres relativamente nuevo en el ciclismo competitivo. A medida que has progresado en los últimos años, ¿cuáles son algunos aprendizajes clave que llevas a tu tercera participación en Unbound?

Brennan Wertz: Uno de los mayores aprendizajes es que he pasado de carreras de remo de cinco minutos y medio a carreras de hasta 10 horas. La alimentación es muy importante, y ha sido divertido para mí explorar un tipo diferente de entrenamiento, haciendo este alto volumen y exigiéndome. En cuanto a la carrera en sí, no creo que tenga un plan de nutrición personalizado super específico, sino que simplemente intento conseguir todo lo que puedo y mantener cierta variedad. Eso ha sido fundamental, y ha sido divertido explorarlo. Creo que en las dos veces que he hecho Unbound he quemado unas 11 000 calorías. Me daría un notable/notable alto en alimentación ambos años. El primer año me costó un poco en las últimas horas porque hacía mucho calor, y el año pasado me costó porque había mucho barro y humedad y requería tanta concentración para mantenerme erguido y llegar a la meta. Estaba en un grupo perseguidor y recibía un spray implacable de barro en la cara. Era difícil comer o hacer cualquier cosa; además, mis bidones estaban cubiertos por una capa de barro.

ENVE: Triatlones Ironman frente a grandes eventos de gravel como Unbound. ¿Cómo comparas y contrastas ese tipo de eventos tanto para ti como atleta de élite como para el participante medio?

Heather Jackson: Veo muchas similitudes entre eventos como Unbound y el circuito de carreras Ironman. Principalmente, todos comparten el mismo recorrido y corren la misma carrera, y eso genera un sentido general de camaradería entre todos. Todos están pasando por lo mismo ahí fuera sin importar la velocidad a la que se mueven, y eso da lugar a divertidas batallas de guerra después de ambos tipos de eventos. Tienes atletas de todas las formas y tamaños, distintos historiales deportivos, diferentes tipos de bicicletas y que compiten por diferentes razones, y así tanto como atleta de élite como atleta del día a día, ambos estamos haciendo lo mismo, lo cual es muy guay. Creo que el único contraste importante que veo es la dinámica de la carrera en grupo en los eventos de gravel, que puede asustar a la gente de intentarlo, o de montar en off-road si no viven en un lugar donde sea habitual probarlo o practicarlo. Pero sinceramente creo que va a haber cada vez más convergencia entre estos tipos de atletas de resistencia.

ENVE: En América del Norte, Unbound tiene mucho misticismo, y mucha gente lo usa como referencia para comparar otros eventos y rutas. ¿Cómo perciben Unbound los corredores europeos?

Carolin Schiff: Para mí, como corredora europea, Unbound es realmente algo especial. Espero un campo femenino muy fuerte y todas estarán en la mejor forma posible. Creo que es la mayor y más importante carrera de gravel del año, junto a los campeonatos del mundo. Además, para todos los patrocinadores, esta carrera es muy importante. No siento presión, pero me gustaría rendir a mi máximo nivel.

Si vas a estar en Emporia esta semana, no te pierdas el paseo ENVE MOG'arita del jueves a las 3 pm desde la expo. Para quienes no asistan, síguenos en las redes sociales de ENVE mientras estos corredores afrontan 200 millas de carrera en grava en Unbound el 3 de junio.