Heli-Biking por el interior kiwi

Fotos de Graeme Murray

Para la mayoría, Nueva Zelanda es conocida principalmente por ser el dramático escenario de la trilogía de El Señor de los Anillos de Peter Jackson. Para el aventurero, el esquiador y el ciclista de montaña, es la Meca del hemisferio sur. Curiosamente, Nueva Zelanda se encuentra a una distancia igual del ecuador que muchas de las mejores regiones para montar en bicicleta del hemisferio norte. Mientras muchos de nosotros en el norte esperamos que se derrita la nieve, los kiwis disfrutan de los primeros días de otoño, indiscutiblemente la mejor temporada para el ciclismo de montaña.

Un paisaje impresionante, senderos épicos y una floreciente comunidad de ciclismo de montaña sentaron las bases para la primera parada del tour Crankworx 2018, Rotorua, Nueva Zelanda. La atracción magnética de los climas más cálidos y la tierra heroica, complementada por una persuasiva invitación de Wide Open (nuestro socio de distribución en Nueva Zelanda) y la necesidad de continuar con algunas pruebas de producto con los chicos de Intense Factory Racing, hicieron que comprometerse con la aventura fuera una deliberación breve.

"SI ESTÁS LEYENDO ESTO, ERES UNO DE LOS PRIMEROS EN CONOCER ESTA EMOCIONANTE NUEVA LÍNEA DE PRODUCTOS, QUE SE LANZARÁ ESTE VERANO"

A nuestra llegada, nos recibió el equipo de Wide Open y nos llevaron al cuartel general, donde nos presentaron la última gama de tablas de shred de Intense equipadas con las nuevas ruedas M Series. Desde allí, comenzamos el proceso de adornar cada una de las doce bicicletas con una selección de nuestros próximos manillares y potencias M Series, que se lanzarán pronto. Si estás leyendo esto, eres uno de los primeros en conocer esta emocionante nueva línea de productos, que se lanzará este verano.

Aunque somos más conocidos por nuestras ruedas, los productos ENVE favoritos de muchas personas son sus manillares RSR (Riser) o DH. Hay una buena razón para ello: el manillar es el punto de contacto más importante con tu bicicleta, ya que transmite todas las entradas y retroalimentación, y marca el tono de toda tu experiencia de conducción. Basta con decir que nos tomamos muy en serio el manillar y el potencia. Después de ajustar todas las bicicletas, estábamos listos para rodar.

El plan original era rodar por las secuoyas locales, repletas de senderos fluidos, pero con Crankworx en la ciudad, el bosque estaba cerrado y las actividades "patrocinadas por la industria" no estaban permitidas. Los chicos de Wide Open, siendo el grupo imaginativo que son, mencionaron que un amigo suyo vuela para Heli-Bike Rotorua. Los detalles realmente no importan más allá de eso. Nos convencieron con la palabra "heli".

Heli-Bike Rotorua ofrece un servicio de traslado a senderos nativos de campo abierto en la Isla Norte, donde los ciclistas de montaña pueden crear excursiones a la carta de uno o varios días en un sistema de senderos con refugios de apoyo.

"CON LAS BICICLETAS CARGADAS EN LOS PORTABICICLETAS DEL HELICÓPTERO, NOS PILOTARON DURANTE 20 MINUTOS SOBRE VASTAS EXTENSIONES DE SELVA TROPICAL MONTAÑOSA PARA DEJARNOS…"

Para nuestra excursión, seleccionamos el Moerangi Track, una sección de 13 km de sendero que comienza en el Whirinaki Te Pua a Tane Conservation Park —conocido como el medio de la nada— en la selva tropical. Cuando piensas en heli-biking, probablemente imaginas ser dejado en la cima de una montaña desde donde desciendes miles de pies hasta el final del sendero. Con las bicicletas cargadas en los portabicicletas del helicóptero, nos pilotaron durante 20 minutos sobre vastas extensiones de selva tropical montañosa para dejarnos... En medio del bosque. No estábamos en una majestuosa cima, sino en un pequeño valle rodeado de un bosque impresionante donde se encuentra el pequeño pero bien equipado refugio Moerangi, listo para ofrecer cobijo a cazadores, senderistas y ciclistas de montaña cansados. Con las bicicletas descargadas, nuestro guía nos informó de que los primeros 40 minutos aproximadamente serían un ascenso hasta el inicio del descenso. Que comience la aventura.

La primera parte del sendero está cortado en banco y sigue el río, luego comienza el ascenso. El paisaje en el bosque es tal que apenas te das cuenta de que estás escalando un sendero estrecho empinado, lleno de raíces y a veces suelto y resbaladizo. A medida que subes más alto, el sendero se vuelve cada vez más expuesto, añadiendo la sensación de aventura en una naturaleza salvaje y remota.

Después de un breve almuerzo en la cima, comenzamos a bajar la montaña, fotografiando y filmando con Connor MacFarlane y los chicos de IFR, Dean Lucas y Charlie Harrison. El descenso es salvaje y, para los que somos ratas del desierto en el grupo, rodar sobre raíces mojadas a velocidad de vértigo a través del bosque añadió un escalofrío de miedo que elevó aún más el nivel de emoción.

Todos bajaron de la colina sin un rasguño, aunque sí experimentamos un problema mecánico que pone de relieve la necesidad de estar preparados incluso para los incidentes más improbables. Irónicamente, fue un pinchazo... Todas las bicicletas del viaje estaban equipadas con juegos de ruedas ENVE M730 o M735, que incluyen nuestras tiras protectoras de llanta, pero este pinchazo fue causado por algo afilado en el sendero que perforó el neumático de una manera que el sellante no pudo reparar. Todos hemos ganado tanta confianza en la capacidad de estas ruedas para resistir los pinchazos por pellizco que en nuestro grupo de 10 solo teníamos dos cámaras de repuesto y una bomba de mano casi inútil. Todos los cartuchos de CO2 fueron confiscados por la TSA en el aeropuerto. Lo arreglamos, nos recordamos que debíamos estar preparados y seguimos pedaleando.

La sección final del sendero es un fluido camino sencillo a través de sequoias que rivalizan con las del famoso Parque Nacional de las Secuoyas del NorCal. El sendero sale por un arco hacia un aparcamiento que señala el final de una increíble experiencia todoterreno sobre dos ruedas. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las experiencias de heli-bike, esta requiere un segundo vuelo en el helicóptero para regresar a la base.

"LA REACCIÓN ANTE LOS NUEVOS MANILLARES Y POTENCIAS EN ESTA SALIDA CONFIRMÓ QUE ESTAMOS ANTE ALGO ESPECIAL"

Aventura, recuerdos, amistad y diversión; estas son algunas de las razones por las que montamos en bicicleta y pasamos la mayor parte de nuestros momentos sobre ella imaginando formas de mejorar la experiencia. Si bien viajar a lugares exóticos al otro lado de aguas internacionales y meridianos no siempre es necesario, es invaluable para nosotros ver cómo se usan nuestros productos y cómo se comportan fuera del Intermountain West.

¿Y las pruebas de producto? Cuando los 10 pilotos caminan con grandes sonrisas y se chocan los cinco como Trump despide a sus asesores de la Casa Blanca, sabes que estás ganando. El laboratorio de pruebas nos indica que un producto cumple y supera los estándares de seguridad de la industria. Los atletas profesionales y los pilotos de prueba de confianza nos dicen que los nuevos productos se comportan como queremos. La reacción ante los nuevos manillares y potencias en esta salida confirmó que estamos ante algo especial.

Permanece atento para obtener más información sobre el lanzamiento de los nuevos componentes M Series y únete a nosotros para animar a los chicos de Intense Factory Racing mientras afrontan la Copa del Mundo a partir del 21-22 de abril en Losinj, Croacia.