Kigali llama: ¿el Campeonato del Mundo más brutal de la historia?

Por Zach Nehr

El Campeonato del Mundo de Ciclismo en Ruta UCI 2025 en Ruanda marca un hito histórico como el primero celebrado en suelo africano, y promete ser uno de los más exigentes de la historia. Con una altitud base de 1.493 metros en la capital, Kigali, los corredores deben estar bien aclimatados a la altura para rendir al máximo. Aunque el recorrido no presenta ni una sola gran subida, los repechos son incesantes. A lo largo de los 267,5 kilómetros del recorrido, los corredores se enfrentarán a aproximadamente 6.000 metros de desnivel acumulado.

¿Incontables subidas, dificultad extrema y gran altitud? Suena como el recorrido perfecto para Tadej Pogačar.

El campeón del mundo defensor es el claro favorito en Kigali. Pero como vimos en el Grand Prix Cycliste de Québec de este año (donde terminó 29.°), ganar no será fácil. Ningún corredor será más vigilado que Pogačar, que se ha centrado completamente en entrenar para el Campeonato del Mundo desde que conquistó su cuarto título del Tour de Francia en julio.

Otros candidatos destacados incluyen al ex campeón del mundo Remco Evenepoel, además de Isaac Del Toro, compañero de equipo UAE del propio Tadej, pero la pregunta sigue siendo: ¿puede alguien impedir que Tadej gane su segundo maillot arcoíris consecutivo?

La Carrera en Ruta Élite Masculina tiene lugar el domingo 28 de septiembre en Kigali, Ruanda. Es el evento final del Campeonato del Mundo de Ciclismo en Ruta UCI, tras la Contrarreloj Élite Masculina (21 de septiembre) y la Carrera en Ruta Élite Femenina (27 de septiembre). Si busca pistas sobre cómo podría desarrollarse la carrera masculina, no deje de ver la carrera femenina el día anterior.

La contrarreloj de este año es única. El trazado de 40,6 km incluye 680 metros de desnivel y presenta cuatro subidas, entre ellas la Côte de Peage y la adoquinada Côte de Kimihurura, ambas presentes también en la carrera en ruta. Es un recorrido técnico y accidentado que ofrece una perfecta muestra de la forma y las elecciones de equipamiento de los corredores.

Tanto Pogačar como Evenepoel competirán en la contrarreloj, ofreciendo a los aficionados un primer vistazo a su forma directa, algo que no habíamos visto desde la Etapa 13 del Tour de Francia de este año. Se espera ver a Tadej usando la rueda trasera de disco ENVE, la rueda delantera de 100 mm de perfil y el manillar aero de una pieza, que han sido diseñados en colaboración con el equipo UAE y estarán disponibles pronto para todo el mundo. 

El recorrido de este año es sin duda uno de los más duros jamás diseñados para un Campeonato del Mundo. El trazado de 267,5 km está repleto de curvas, giros y subidas, con apenas un kilómetro de carretera llana.

La carrera se divide en dos partes: los circuitos locales y el circuito de extensión. Los corredores completarán nueve vueltas al circuito local, una vuelta al circuito de extensión y luego seis vueltas finales al circuito local.

El circuito local tiene 15,1 km de longitud y presenta dos subidas cortas: la Côte de Kigali Golf (0,8 km al 8,1%) y la adoquinada Côte de Kimihurura (1,3 km al 6,3%). Esta última podría ser decisiva, especialmente tras 15 repeticiones. La elección del equipamiento será fundamental.

Pogačar tendrá acceso completo a la gama de ruedas SES de ENVE, pudiendo elegir entre la ligera SES 2.3, la versátil SES 3.4 o la aerodinámica SES 4.5. Dadas las subidas cortas y con punch y la naturaleza a alta velocidad del recorrido, optará sin duda por la recientemente lanzada SES 4.5 PRO, diseñada para proporcionar eficiencia aerodinámica alcanzando el peso de una rueda de escalada pura. 

Tras nueve vueltas al circuito local, el pelotón sale a dar una vuelta al circuito de extensión. El bucle de 42,5 km comienza con la Côte de Peage y culmina con la subida al Mont Kigali, de 5,9 km con una pendiente media del 6,9%. Pero no hay que dejarse engañar por los números. El Mont Kigali es una subida en escalera, con rampas empinadas interrumpidas por tramos llanos cortos. El kilómetro final promedia más del 14%, ofreciendo un trampolín para los escaladores.

Aunque el Mont Kigali corona a 104 km de la meta, podría parecer demasiado pronto para un movimiento decisivo, pero recuérdese que Pogačar atacó con 101 km por delante en el Mundial del año pasado. Todo es posible.

Para estimar el rendimiento en la escalada, utilizamos la VAM (ascenso vertical en metros por hora). Una VAM de clase mundial es>1.800 Vm/h, especialmente en subidas largas a gran altitud.

Mont Kigali – Estadísticas estimadas:

• Tiempo: 13-14 minutos

• VAM: 1.800-1.900 Vm/h

La VAM global en el Mont Kigali podría no ser récord debido a sus mesetas a mitad de la subida, pero se esperan ataques en las rampas más empinadas. Si el Mont Kigali no es suficientemente exigente, los corredores se enfrentarán al adoquinado Mur de Kigali (0,4 km al 11%) apenas 4 km después. Desde allí, unos pocos kilómetros de descenso llevan de vuelta a la capital para seis circuitos locales más.

Tras 252 km de carrera, los corredores comenzarán su última vuelta del Campeonato del Mundo. Si el pelotón no se ha roto para entonces, casi con certeza lo hará en las últimas subidas. La línea de meta llega justo después de la cima de la Côte de Kimihurura, lo que significa que si un sprinter con punch puede aguantar, tendrá una verdadera oportunidad de ganar un sprint a alta velocidad en Kigali.

Con tanta escalada en juego, se espera que Tadej opte por la nueva categoría de ruedas aero-escalada que ENVE desarrolló con la presentación de las SES 4.5 PRO. 

El Campeonato del Mundo en Ruta de este año podría pasar a la historia como una de las carreras más brutales de todos los tiempos. Eso fue lo que dijeron de Yorkshire, y luego de Zúrich. Pero el trazado de Kigali presenta al menos un 25% más de escalada que cualquiera de esas ediciones, y ninguna de esas ciudades se encuentra a 1.450 metros sobre el nivel del mar.

Tadej es el favorito, pero tendrá que resistir los ataques de algunos de los mejores del mundo. Remco Evenepoel, doble campeón olímpico, se adapta bien a un recorrido con punch como este. Isaac Del Toro es el hombre en forma, con cuatro victorias en las últimas tres semanas.

Tom Pidcock viene de la mejor actuación en una gran vuelta de su carrera, terminando tercero en la Vuelta a España. Otros corredores a seguir incluyen a Quinn Simmons, Michael Matthews, Mattias Skjelmose, Julian Alaphilippe y Juan Ayuso.

Tadej es un corredor que prospera marcando récords. Este año ya ha ganado el Tour de Francia, la Ronde van Vlaanderen, la Liège-Bastogne-Liège, la Strade Bianche, La Flèche Wallonne y el Critérium du Dauphiné. Ahora apunta a dos títulos de Campeonato del Mundo. Es sin duda el favorito en la carrera en ruta, pero ¿podría también ganar la contrarreloj y convertirse en doble Campeón del Mundo? Cuando Tadej Pogačar está en la línea de salida, todo es posible.