La infame carrera de 200 millas en gravel | El DK200
Escrito por Neil Shirley
Recorrer 200 millas en un solo día, en bicicleta, es una distancia muy, muy larga. La Milán-San Remo y la Lieja-Bastoña-Lieja, dos de las carreras profesionales de más alto nivel del mundo, tienen solo 185 y 160 millas respectivamente. Entonces, ¿qué motivaría a alguien a recorrer 200 millas…? En realidad, aún peor: ¿200 millas en gravel? Se llama Unbound Gravel (Formerly DK200) y es LA cosa que hay que hacer hoy en día.
Hace una docena de años, el primer DK partió de Emporia, Kansas, y se adentró en las Flint Hills con 36 corredores locales dispuestos a afrontar un enorme bucle de 200 millas compuesto casi en su totalidad de caminos de grava. La mayoría no terminó, como ocurre en cada edición posterior del evento, donde incluso en un "buen año" la tasa de finalización es de apenas un 50%.
Han pasado cinco años desde que oí hablar por primera vez del DK 200, y recuerdo vívidamente haber pensado lo horrible que sonaba. La idea de 200 millas de ciclismo en gravel era directamente absurda. Sin embargo, de alguna manera lo absurdo tiene una forma de volverse más tentador cuanto más tiempo da vueltas en mi cabeza. Y teniendo en cuenta que los 2200 puestos para el evento de 2017 se agotaron en meros segundos tras abrirse el registro, no soy el único que encuentra un extraño atractivo en un evento así.
Este será mi cuarto año, y al igual que todas las veces anteriores que lo he hecho, llevaré a un puñado de amigos para que lo experimenten por primera vez. Les prometo a cada uno de ellos que aprenderán más sobre sí mismos en esas 200 millas que en un año haciendo sus salidas habituales. No hay escapatoria en el kilómetro 156, cuando lo único que quieres es bajarte de la bici y beberte una cerveza fría; pero sigues adelante, pensando en la emoción de bajar por el pasillo de llegada en la calle principal del centro de Emporia recibiendo choques de manos de las multitudes de espectadores que bordean el recorrido. Es una sensación increíble que borra los sufrimientos de las 14, 16 o incluso 20 horas anteriores. A partir de ese momento, casi todo lo que haces en bicicleta palidece en comparación. Perspectiva.
¿Qué es lo que hace tan especial a DK? Eso es algo en lo que pensé mucho después de mi primer año participando en el evento, y me di cuenta de que es el ambiente. El enorme desafío y la dificultad tienden a sacar lo mejor de los corredores: quieren ver triunfar a los demás y ayudarse mutuamente en el recorrido. Aún más que eso, está la ciudad de Emporia, que es tomada por completo por el evento, pero los negocios locales y los residentes ofrecen el mejor ambiente de cualquier evento al que he asistido. Desde charlar con el caballero mayor en la cafetería que recordaba los retos de circular por los caminos de grava de niño, hasta parar en una granja a lo largo del recorrido y disfrutar de una Coca-Cola bien fría que repartían, la comunidad abraza el evento, y eso lo hace tan especial como participante.
El 3 de junio lo viviré todo de nuevo.
ENVE se enorgullece de ser el socio de ruedas del DK 200 de 2017 y co-organizará una charla técnica a las 2 pm (CST) en el Granada Theater el viernes 2 de junio en Emporia, Kansas. Hablaremos de todo lo que necesitas saber sobre la configuración de llantas, neumáticos y sellante para ciclismo en gravel y superficies mixtas. La charla técnica también será retransmitida en directo por Gravel Guru en www.gravelguru.com, así que asegúrate de sintonizar aunque no estés en DK.
