Cómo probamos la siguiente generación de ruedas M Series

Nuestro socio, el equipo Commencal/Muc-Off by Riding Addiction, nos planteó un reto: querían pasar cada semana de carrera sin perder ni una sola bajada por un pinchazo o fallo en la llanta. Con solo unas pocas horas al día para practicar, y con la puesta a punto de la bici, las colas del telesilla y el reconocimiento del trazado pendientes, los ciclistas tienen poco tiempo para realmente rodar con sus neumáticos en la tierra antes de una carrera. Si pinchan un neumático o rompen un componente durante una bajada de entrenamiento, están restando tiempo valioso a su asignación horaria, especialmente si tienen que bajar el sendero a pie hasta los boxes. Cada bajada de entrenamiento que pierden significa potencialmente perder velocidad en su bajada de carrera. Y cuando las carreras se deciden por centésimas de segundo, no hay tiempo que perder.

En 2023, logramos el objetivo de "Sin carreras perdidas", ya que el equipo nunca tuvo una bajada de entrenamiento o de carrera que terminara de forma prematura por un pinchazo o fallo en la llanta. Estuvimos enormemente orgullosos del logro y lo consideramos uno de los muchos referentes que demostraron que la nueva línea M Series estaba lista para los consumidores.

Como primera empresa en crear ruedas de carbono homologadas para la gravedad, creamos pruebas de impacto para evaluar la resistencia de los prototipos que fabricábamos. Hemos mejorado esas pruebas con cada generación y, para la última línea, hemos creado nuevas pruebas que nos ofrecen una comprensión adicional del impacto a largo plazo del uso agresivo en el sendero.

ENVE ha establecido tres estándares completos de prueba de impacto, cada uno diseñado para replicar los escenarios más comunes a los que se enfrentan los ciclistas en el sendero. Las pruebas uno y dos son ejercicios de larga trayectoria que hemos utilizado para establecer la resistencia de referencia de las llantas. La prueba tres es nueva y ha aumentado nuestra resolución de prueba, ofreciendo más información sobre la conducción en el mundo real.

Cada prueba se realiza en un soporte que mantiene la rueda firme y deja caer un peso calibrado directamente sobre la llanta a diferentes alturas. La llanta tiene un neumático instalado e inflado a una presión PSI determinada durante toda la prueba. La simulación somete a la rueda a un estrés significativo, ya que al estar fijada en su lugar se elimina la absorción de energía típica del cuerpo del ciclista y la suspensión de la bicicleta en el sendero. Un impacto pequeño en el soporte equivale a uno mucho mayor en el campo.

1. Prueba de impacto estándar: Establecida en 2007, esta prueba deja caer un peso directamente sobre la llanta, impactando ambas paredes al mismo tiempo. Simula un impacto de canto recto, como aterrizar mal en un salto o no levantar la rueda sobre un escalón. La altura del peso se aumenta de forma incremental hasta que aparece el primer signo visible de daño. Los requisitos de la prueba de impacto estándar de ENVE para cada disciplina son: XC = 10", Trail = 12, Gravity = 14".

En esta prueba, las nuevas M5 Pro y M6 son objetivamente más resistentes que sus homólogas M Series de Gen. 4. El M8 y el M9 Pro obtienen resultados similares a los de la Gen. 4, pero su durabilidad en el mundo real es mucho mayor y el modo de fallo ha mejorado. Un fallo para el M8 y el M9 Pro se define como el "primer signo de daño," que normalmente es una pequeña grieta cerca de un agujero de radio. En contraste, las llantas de Gen. 4 experimentan con más frecuencia una rotura completa de la sección transversal ante el primer daño visible. Esta es la diferencia entre salir del sendero rodando con una llanta rota o caminando. Las roturas completas de la sección transversal en el M8 y el M9 Pro no se producen en esta prueba hasta valores de impacto mucho más elevados.

2. Prueba de impacto unilateral: Esta prueba, incorporada a los protocolos de prueba de ENVE en 2014, deja caer el peso solo sobre una pared de la llanta. Reproduce lo que hemos identificado como el tipo más común de impacto en la llanta sobre el terreno: aquellos aislados en un lado de la llanta combinados con una carga lateral. Las llantas son más susceptibles a grietas o abolladuras como resultado de este impacto porque la carga se concentra en una pequeña zona de la llanta en lugar de distribuirse por toda ella como en un impacto estándar. Esta prueba también se utiliza para identificar el rendimiento antipinchazos por pellizco de una forma de llanta determinada.

La introducción de Wide Hookless Beads específicos por zonas ha mejorado notablemente el rendimiento en esta categoría, permitiendo una mejor gestión de las fuerzas que se concentran en un lado de la llanta.

Requisitos de la prueba de impacto unilateral de ENVE: XC = 5" Trail = 6" Gravity = 8"DH Race = 10"

3. Prueba de impacto en todos los agujeros de radio: La prueba más nueva del laboratorio de ENVE, incorporada en 2021, evalúa la fatiga estructural provocada por impactos acumulativos en cada agujero de radio. En lugar de impactar el mismo punto a valores más altos hasta el fallo, como en las otras dos pruebas, la rueda se gira tras cada impacto. Esto garantiza que cada agujero de radio reciba impactos hasta que aparezca el primer daño visible. Esto puede suponer más de 100 impactos en la misma llanta antes de encontrar daños. Los resultados de esta prueba reflejan mejor la mejora que observamos en el mundo real en comparación con las otras pruebas. 

Esta puntuación se obtiene multiplicando el número de impactos por el resultado de impacto estándar máximo alcanzado. Por ejemplo, 100 impactos a un nivel de impacto de 10" equivalen a una puntuación de 1000. Esta prueba pone de relieve las enormes mejoras en fiabilidad y resistencia de la M Series de Generación 5 respecto a la Gen. 4.

M5 = 30 % de mejora sobre la M525

M6 = 47 % de mejora sobre la M630

M8 = 21 % de mejora sobre la M730

M9 = 10 % de mejora sobre la M930

Usando la prueba 3, comparamos las ruedas M Series de 5.ª generación con competidores de referencia en cada categoría. Los resultados nos dieron la razón, ya que cada rueda M Series lidera el mercado en resistencia y durabilidad en el mundo real dentro de sus respectivas clases.

M5 Pro

Aunque no es la más ligera de su segmento, la M5 Pro logra el equilibrio más refinado entre rendimiento de resistencia y peso para el mercado del cross country. La rueda más ligera de esta prueba fue, como era de esperar, la más frágil, confirmado tanto en el laboratorio como en las pruebas en el mundo real.

Un hallazgo notable fue con la llanta competidora "A", que experimentó una reducción del 40 % en resistencia por tan solo un 11 % de reducción en peso. Estos compromisos son la razón por la que la M5 Pro no fue diseñada con un enfoque sin restricciones en el ahorro de peso, sino en la búsqueda del equilibrio ideal entre calidad de rodadura, peso y durabilidad.

M6

El M6 ofrece una mejora de casi el 40 % en durabilidad ante impactos sobre la competencia objetivo, siendo ligeramente más ligero. Al ser la rueda de elección para la conducción cotidiana en cualquier terreno, una llanta más resistente en relación a su peso significa mayor fiabilidad y rendimiento para todo tipo de conducción.

M8

La fiabilidad es lo que importa cuando se trata de la conducción en gravedad. El M8 ofrece una mejora media del 30 % en resistencia a los impactos sobre la competencia. Estas puntuaciones están centradas en la resistencia y el peso, pero no cuentan la historia completa de la mejora en la calidad de rodadura que aporta la flexibilidad del M8.

Conclusiones del mundo real: por qué importa

La parte más importante de las pruebas es analizar los datos a alto nivel para encontrar tendencias e ideas clave que puedan influir en el proyecto en su conjunto. Aquí se presentan las ideas clave derivadas de las pruebas de M Series:

Las llantas flexibles gestionan mejor los impactos.

Tener un ligero juego en una llanta permite que la suspensión y los neumáticos absorban más energía antes de que el impacto llegue a la llanta. Esto significa que una llanta rígida y una llanta flexible con la misma relación de resistencia no son en realidad iguales en el mundo real, ya que el sistema de llanta flexible absorbe mejor la energía que el rígido.

Los pinchazos por pellizco y los daños en la llanta pueden reducirse mediante un diseño más inteligente.

Esta ronda de pruebas confirmó que las tecnologías que ENVE utiliza para proteger llantas y neumáticos siguen siendo válidas. De hecho, ampliamos el talón de las llantas traseras para proporcionar una protección adicional a nuestros ciclistas. La banda protectora de llanta sigue presente en la M9, ya que no existe ningún otro producto en el mercado capaz de hacer lo que ella hace.

Optimizar para una sola métrica comprometerá las demás.

Una llanta con mayor capacidad de absorción permite que la suspensión y los neumáticos absorban más energía antes de que el impacto llegue a la propia llanta. Esto significa que una llanta flexible con el mismo valor de resistencia que una rígida no tendrá la misma resistencia en el mundo real. Esto se debe a que la llanta más flexible absorbe mejor la energía que la rígida, tanto antes como durante un impacto.

El modo de fallo es un punto esencial en las pruebas, ya que guarda relación con la seguridad en el campo.

Crear llantas que nunca se rompan es posible, pero serían tan rígidas y pesadas que resultarían inmanejables en el mundo real. La clave está en crear llantas que superen su caso de uso previsto y ofrezcan una calidad de rodadura ideal. Sin embargo, los fallos pueden ocurrir cuando un producto se lleva más allá de su límite, por lo que garantizar que una llanta se rompa de forma segura y controlada es esencial para la seguridad del ciclista. ENVE desarrolló nuevas técnicas de laminado de carbono en las llantas M8 y M9 Pro que actúan de forma similar a la zona de deformación de un automóvil, rompiéndose primero de manera pequeña y controlada, en lugar de hacerlo de forma catastrófica e insegura. Al elevar nuestros parámetros de resistencia por encima de la competencia y garantizar al mismo tiempo roturas seguras en el límite, los ciclistas pueden estar seguros de que están protegidos incluso en las situaciones más extremas.

La durabilidad genera confianza, y la confianza genera velocidad.

La mayor durabilidad que encontramos en el laboratorio se trasladó a nuestros probadores sobre el terreno. A medida que encontrábamos formas de hacer las llantas más duraderas, ellos lo notaban y se sentían más seguros con cada iteración. Y rodaban más rápido.

Conclusión

La línea M Series de quinta generación de ENVE utilizó 18 años de datos de prueba para crear el producto ideal para cada categoría, tanto en el laboratorio como en el sendero. Cada llanta crea una experiencia de rodadura fiel a nuestra filosofía de ser "rápida en el mundo real". Con pruebas rigurosas y un diseño innovador, cada rueda M Series está construida para rendir, inspirar confianza y, en definitiva, elevar tu experiencia de conducción.