Perfil de constructor: Horse Cycles

Parece que cada constructor de cuadros personalizados tiene una historia sobre cómo llegó al oficio que es tan única como las bicicletas que salen de su taller. Ese es definitivamente el caso de Thomas Callahan de Horse Cycles, quien aprendió a prueba de fuego tras decidir que, en lugar de comprar una bicicleta nueva, simplemente fabricaría la suya. Doce años después, Horse Cycles, con sede en Brooklyn, ha creado un estilo muy propio que combina la artesanía que Thomas perfeccionó como artista conceptual con un diseño de cuadro orientado al rendimiento.

Antes de construir bicicletas, Thomas construía esculturas y formaba parte de la escena artística de Nueva York. Siempre exploraba nuevos materiales en su estudio y su amor por las bicicletas lo llevó a explorar el arte de la construcción de cuadros. "Estaba buscando una bicicleta, pero en lugar de comprar un cuadro, gasté el dinero en las herramientas que necesitaba para construir el mío propio", dijo Thomas. Después de construir algunos cuadros, la gente respondió muy bien al trabajo y empezaron a pedirme que les construyera bicicletas; ese fue el principio.

En los años transcurridos desde que Thomas fundó Horse Cycles, la industria ha experimentado un cambio en los diseños de cuadros, o más concretamente, en el tipo de bicicleta que la gente quiere montar. Mientras que la demanda de bicicletas con neumáticos finos y manillar de carretera se mantiene estable, ocurre lo contrario con las bicicletas de neumático ancho y manillar de carretera, algo que Horse Cycles abraza plenamente.

"Hay muchas bicicletas de gravel ahora mismo, pero para hacer algo especial, único y bien equilibrado, hay que tener las habilidades de un constructor de cuadros, las habilidades de un diseñador y las habilidades de un pintor. Se trata de reunir con éxito todos estos aspectos para crear una bicicleta hermosa que dure para siempre", dijo Thomas.

Hasta hace unos siete años, gran parte de la demanda de cuadros para Horse Cycles eran bicicletas urbanas, pero ahora todo gira en torno a diseños que ofrecen mayor versatilidad y permiten capacidades en todo tipo de terreno. "Mi enfoque se ha desplazado hacia salir del entorno urbano, explorar qué más hay ahí fuera y construir bicicletas que puedan llevarme a cualquier lugar donde quiera ir. Me encuentro construyendo el tipo de bicicletas que me encanta montar: cuadros de gravel que pueden alojar neumáticos más grandes de 2,25 pulgadas, con foco en una subida potente y bajadas seguras. Nada supera un recorrido de gravel de 2 a 3 horas sin rodar sobre asfalto."

Según Thomas, se trata de encontrar aquello por lo que uno siente verdadera pasión y llevarlo a cada construcción. "Después de más de 10 años construyendo, esa pasión cuenta una historia. Esa historia puede contarse a través de las bicicletas que construyo. El impulso de fabricar las mejores bicicletas posibles empuja el diseño y la innovación, y es lo que sitúa a los constructores en la vanguardia de la industria de la bicicleta."

Aunque Thomas tiene su propia visión para Horse Cycles y la estética que encaja con su estilo, sigue inspirándose en lo que hacen los demás. "Realmente me gusta lo que Curtis Inglis está haciendo con Retrotec. Tiene un estilo propio y distintivo que lo diferencia del resto. Ha estado a la vanguardia de los nuevos estándares, empujando el ancho del pedalier y el espaciado trasero. Bellé Cycles de España es otro que lo está petando en el gravel y ayudando a que esa escena siga creciendo desde sus raíces en la montaña. Tiene un estilo único y una gran habilidad técnica. Su historia es diferente a la mía, pero tiene un sabor similar."

Aunque la construcción de cuadros es el foco principal de Horse Cycles, Thomas todavía fabrica otros artículos, como sus cuchillos de campo. Las similitudes entre un cuadro de acero y un cuchillo pueden no ser inmediatamente evidentes, pero una vez que escuchas a Thomas describirlo, tiene todo el sentido. "Construyo principalmente bicicletas de carretera en acero que ofrecen una experiencia de rodadura increíble, y los cuchillos tienen una metalurgia similar. Se trata de aprender a trabajar el metal para obtener las propiedades mecánicas que deseas, ya sea un cuadro o un cuchillo."

Echa un vistazo a algunos de los últimos diseños que salen de Horse Cycles.