Cómo la conformidad gana carreras
"Cuando monto, miro tan lejos por el sendero que necesito que la bicicleta se mueva alrededor de todo lo que hay debajo de mí. Si tuviera ruedas que pudieran sortear las rocas en lugar de rebotar contra ellas, podría ir más rápido." - Amaury Pierron, 2020
Esta fue la discusión inicial que dio origen a uno de nuestros mayores proyectos de desarrollo hasta la fecha: la creación de la nueva 5ª Generación de la M Series. Amaury, campeón de la Copa del Mundo de descenso y ganador general, empujó a nuestro equipo de ingeniería a crear una rueda que en ocasiones parecía imposible: necesitaba la flexibilidad y la conducción amortiguada de las ruedas de aleación, pero con la durabilidad del carbono. Asumimos el proyecto y encontramos la manera de crear lo que él y el equipo buscaban. Pero llevó tiempo. Los esfuerzos de I+D culminaron en 18 moldes diferentes, 192 revisiones de prototipos y más de 1.000 llantas producidas a lo largo del programa.
El producto de producción final que surgió del proyecto de desarrollo llevó a Amaury a dos victorias en la Copa del Mundo esta temporada y a un tercer puesto en la clasificación general de la temporada. Entre todos los equipos de las distintas disciplinas, ENVE acabó en lo más alto del podio 10 veces.
Cómo surgió la conformidad
Desde 2019 hasta 2024, este proceso de desarrollo requirió miles de horas de trabajo de los equipos de ingeniería, producto y marketing. Se realizaron varios campamentos de prueba fuera de temporada para afinar los productos antes de que comenzara la temporada de carreras. Durante la temporada, se realizaron cambios continuos en la forma y la estructura de la llanta. Dado que ENVE es propietaria de todo el proceso de producción de llantas de forma interna, nuevas formas y estructuras podían diseñarse, cortarse, prepararse y enviarse en cuestión de semanas. Esto contrasta con los meses que tardan otros fabricantes.
2018: Lanzamiento de la 4ª Generación de la M Series
ENVE lanzó la cuarta generación de la M Series, sentando las bases para futuros avances.
2019: Colaboración con ENVE
En una asociación significativa, ENVE firmó con el equipo Commencal/Muc-Off. El equipo tuvo una exitosa temporada de carreras con las ruedas M930, pero comenzó a expresar el deseo de mejoras en la calidad de rodadura.
2020: Enfoque en la conformidad
Durante el campamento del equipo de enero, los comentarios específicos pusieron de relieve la necesidad de una mayor conformidad. Aunque la temporada de carreras se vio afectada por la pandemia de COVID-19, comenzó el desarrollo del nuevo concepto M8, aprovechando la forma AM30 por su perfil bajo y los moldes existentes.
2021: Prototipado del M8
Se introdujeron prototipos asimétricos del M8, lo que resultó en un mayor confort y prometedores resultados en carrera. Sin embargo, surgieron problemas de durabilidad, lo que impulsó un mayor desarrollo centrado en la resistencia y la longevidad.
2022: Perfeccionando la calidad de rodadura
En respuesta a los comentarios continuos, se suministraron ruedas con mayor durabilidad, aunque la calidad de rodadura aún necesitaba mejorar. Una prueba exhaustiva de conducción con competidores durante el campamento de entrenamiento ayudó a identificar los objetivos de rigidez, lo que condujo al lanzamiento del proyecto simétrico M8/9. Esta iniciativa tenía como objetivo mejorar la calidad de rodadura manteniendo la durabilidad, empleando nuevos procedimientos de prueba para analizar el impacto de la selección de radios, la tensión, el número de orificios, la geometría del buje y la geometría de la llanta.
2023: Éxito de los prototipos M8
En el campamento del equipo de 2023, las pruebas a ciegas de los nuevos prototipos M8 frente a los principales competidores revelaron una aprobación unánime por parte de los atletas del equipo. El tema "ninguna bajada perdida" quedó establecido con éxito, lo que significa que no se perdió ningún entrenamiento, calificación ni bajada de carrera por problemas con las ruedas, lo que demostró la fiabilidad del M9.
2024: Una temporada ganadora
Este trabajo se tradujo en victorias y podios no solo para el equipo Commencal/Muc-Off, sino para todos los equipos de descenso de ENVE, incluidos Frameworks Racing y The UNION. Los corredores de ENVE estuvieron en el podio en cada carrera y, en varios fines de semana, ocuparon todos los puestos del podio. Los corredores de ENVE ganaron la categoría Junior masculina todos los fines de semana. En total hubo 10 victorias y 27 podios, y una victoria en el Campeonato del Mundo de la mano de Asa Vermette.
Cómo cuantificar los cambios
En un mundo de mejoras marginales como la industria ciclista, a veces un cambio del 5% en una métrica representa una gran mejora. La nueva 5ª generación de la M Series tuvo una reducción de hasta el 77% en la rigidez vertical, un número enorme para una actualización de generación de producto. La nueva generación supone una gran ruptura con la 4ª generación, adaptándose a las nuevas bicicletas y componentes actuales que son más rígidos y robustos que nunca.
La rigidez vertical y lateral son métricas que podemos medir en el laboratorio para cuantificar la flexión de una llanta en impactos como jardines de rocas y aterrizajes bruscos. A medida que probamos y mejoramos, estos valores fueron claramente las palancas que podíamos accionar para crear las diferencias que Amaury y el equipo buscaban.
ENVE obtiene estos valores mediante un procedimiento específico realizado en nuestro laboratorio de pruebas. La llanta se coloca en un soporte donde se presiona desde el lateral y desde la parte superior con una presión establecida. Esto nos permite establecer referencias sobre el rendimiento que queremos alcanzar. Esta métrica se realiza tanto en pruebas de llanta sola como en ruedas completamente montadas, ya que la rigidez y la geometría de los radios y el buje contribuyen a diferentes propiedades de rigidez. La M Series de quinta generación era notablemente menos rígida, tanto lateralmente como verticalmente, con una reducción de hasta el 77%.
Cambios de rigidez específicos en la Gen 4 vs. Gen 5
Reducción de rigidez vertical
- M5 Pro vs. M525: 25%
- M6 vs. M630: 50%
- M8 vs. M730: 73%
- M9 Pro vs. M930: 77%
Reducción de rigidez lateral
- M5 Pro vs. M525: 52%
- M6 vs. M630: 48%
- M8 vs. M730: 47%
- M9 Pro vs. M930: 64%
Qué significa esto para ti
¿Cómo puedes beneficiarte tú, un ciclista rápido y seguro, del tiempo que el equipo de ENVE dedicó a desarrollar estas nuevas llantas? Una mayor conformidad permite que la llanta absorba las vibraciones en los impactos, manteniendo el neumático pegado al suelo. Esto aumenta el agarre en los momentos en que más se necesita, como en los baches de frenada, las curvas abiertas o los jardines de rocas. La reducción de vibraciones también disminuye la fatiga del ciclista, lo que permite una conducción más larga y competitiva.
Para el ciclismo de maratón y cross country, los ciclistas pueden saber que su bicicleta absorbe los impactos que los desgastarían y ralentizarían con el tiempo. Los ciclistas de gravedad pueden sentirse seguros yendo a máxima velocidad en tramos técnicos, sabiendo que las llantas absorberán los impactos y les permitirán mantener las manos en el manillar y los pies en los pedales.
Con cada generación de la M Series, el compromiso con la mejora de la calidad de rodadura y la durabilidad no solo ha dado lugar a resultados impresionantes en el circuito de carreras, sino también a una mejor experiencia de conducción para nuestros clientes. Este proyecto fue una empresa enorme para nuestro equipo de ingeniería, pero confiamos en que este desarrollo resultará de un valor incalculable para todos los ciclistas que usen las nuevas ruedas M Series.
