¿TADEJ POGACAR DE VUELTA A SUS VICTORIAS? AVANCE DEL UAE TOUR
Por Zach Nehr
Han pasado tres años desde que Tadej Pogačar corrió el UAE Tour y, esta vez, llega con el maillot arcoíris en los hombros. El Campeón del Mundo ganó sus últimas cuatro carreras en 2024, incluida una actuación impresionante en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de la UCI en Zúrich. Pero tras una larga pretemporada, ha llegado el momento de volver a arrancar el motor en los Emiratos Árabes Unidos.
UAE Team Emirates—XRG lleva un sólido equipo de apoyo para Tadej, que incluye a Domen Novak y Mikkel Bjerg. El equipo utilizará probablemente sus ruedas habituales a lo largo del UAE Tour, las SES 4.5. La única excepción sería en la contrarreloj individual, donde usarán las ruedas de contrarreloj SES de ENVE.
La lista de ganadores del UAE Tour incluye Campeones del Mundo, Campeones Olímpicos y, por supuesto, Tadej Pogačar. Pero el esloveno de 26 años no ha corrido desde la Il Lombardia del 12 de octubre. Su forma podría ser algo incierta, aunque estamos hablando del corredor que escapó en solitario durante 101 km para ganar su primer maillot arcoíris.
Con dos llegadas en alto y los vientos cruzados siempre presentes, cualquier cosa puede ocurrir en la primera carrera de la temporada de Tadej. Este es tu avance del UAE Tour.
El recorrido
El UAE Tour de este año tiene tres estilos de etapa bien diferenciados: sprints, llegadas en alto y contrarrelojes individuales.
Se espera que las etapas 1, 4, 5 y 6 terminen en sprints masivos. De hecho, algunas de estas etapas se encuentran entre las más llanas del ciclismo profesional. La etapa 6, del Abu Dhabi Cycling Club al Abu Dhabi Breakwater, incluye apenas 177 metros de desnivel en 167 kilómetros. Pero eso no significa que estas etapas vayan a ser aburridas.
Los desiertos de los Emiratos Árabes Unidos son conocidos por sus fuertes vientos cruzados. En ediciones anteriores, los favoritos a la clasificación general han perdido minutos en los abanicos. Aunque no sabemos cuándo ni dónde se producirán, podemos casi garantizar la presencia de vientos cruzados en algún momento del UAE Tour.
El primer día de clasificación general del UAE Tour (salvo acción de vientos cruzados en la etapa 1) es la contrarreloj individual alrededor de la isla de Hudayriyat. Esta etapa incluye un recorrido completamente llano de 12,1 km que también fue protagonista en la segunda etapa del UAE Tour del año pasado. UAE Team Emirates dominó ese día, arrasando en el podio con Brandon McNulty, Jay Vine y Mikkel Bjerg.
Esta contrarreloj individual será la primera de Tadej desde julio de 2024, cuando aplastó al pelotón para ganar la etapa final del Tour de Francia. Sin embargo, las contrarrelojes cortas y llanas no suelen formar parte del calendario de Tadej. Todas sus contrarrelojes en 2024 tenían más de 25 kilómetros, y muchas de ellas incluían una cantidad significativa de desnivel.
La etapa 2 del UAE Tour de este año ofrece el terreno de prueba perfecto para Tadej y su configuración de contrarreloj. El corredor de 26 años utilizará una nueva rueda trasera Disc y una rueda delantera de 100 mm de ENVE. Se esperan velocidades medias muy superiores a los 55 kph.
Durante las etapas de sprint y de montaña, Tadej y UAE Team Emirates - XRG tendrán a su disposición toda la gama de ruedas SES de ENVE para asegurarse de contar con la opción perfecta independientemente del perfil del recorrido o de las condiciones de viento.
Ascenso clave – Jebel Jais
La primera llegada en alto del UAE Tour es el largo ascenso al Jebel Jais en la etapa 3. Con 19 kilómetros y una media del 5,6%, el Jebel Jais es un ascenso rápido que exige tanto táctica como resistencia. En años anteriores, el vencedor en el Jebel Jais ha esprintado desde un grupo reducido, como hizo Tadej en el UAE Tour de 2022. En otras ocasiones, el ganador atacó a pocos kilómetros de la meta y llegó en solitario a la victoria.
A lo largo de nuestro avance del UAE Tour, utilizaremos la VAM para medir el rendimiento en los ascensos de Tadej. VAM es el acrónimo de la expresión italiana «velocità ascensionale media», pero coloquialmente se ha traducido al inglés como «vertical ascent in meters». En otras palabras, la VAM es una estimación del número de metros verticales que se ascienden por hora.
Puedes pensar en la VAM como la velocidad, pero en vertical. En lugar de desplazarte horizontalmente a 20 kph o mph, estás escalando a una VAM de 500 metros verticales por hora, por ejemplo. La VAM está fuertemente influenciada por la longitud y el desnivel de un ascenso determinado: es más fácil producir una VAM más alta en ascensos más cortos y pronunciados, por ejemplo.
Una VAM excepcional es>1.500 Vm/h en cualquier ascenso, mientras que la mayoría de los ciclistas aficionados se situarán entre 300 y 600 Vm/h. Una VAM de nivel mundial es>1.800 Vm/h, especialmente en ascensos largos, con calor y a gran altitud. Los desniveles relativamente suaves del Jebel Jais reducen la VAM en este caso. Aun así, podemos esperar cifras de escalada impresionantes de Tadej y del resto del UAE Tour.
En el UAE Tour de 2022, Tadej ganó la etapa en lo alto del Jebel Jais con un tiempo de escalada de 42 minutos y 35 segundos. Eso sitúa su esfuerzo de 2022 en 1.525 Vm/h con una velocidad media de 26,8 kph en un desnivel del 5,7%. Puede afirmarse con seguridad que Tadej ha mejorado desde 2022, por lo que podemos esperar tiempos de escalada aún más rápidos en el UAE Tour de este año.
El esfuerzo de Tadej en el Jebel Jais en 2022
Tiempo: 42:35
VAM: 1.525 Vm/h
Predicciones para el Jebel Jais 2025:
Tiempo: 40:00-41:00
VAM: 1.600-1.650 Vm/h
La clasificación general se reorganizará en el Jebel Jais, pero el UAE Tour está lejos de decidirse en este punto de la carrera por etapas. Las etapas 4, 5 y 6 son etapas para sprinters con posibilidad de fuertes vientos cruzados en el desierto. Después, todo se decidirá en el último ascenso del UAE Tour: el Jebel Hafeet.
Ascenso clave – Jebel Hafeet
El Jebel Hafeet es un ascenso completamente diferente al Jebel Jais. Mientras que este último es rápido y táctico, el primero es más bien una prueba de forma física. Con rampas de hasta el 17%, el Jebel Hafeet es tan duro como puede ser en la primera parte de la temporada de ciclismo profesional.
Aunque el perfil oficial indica 10,9 km al 6,7%, los últimos 3 km del Jebel Hafeet incluyen pequeñas bajadas y tramos llanos. La mayor parte del ascenso incluye desniveles del 8 al 12%, rampas de lanzamiento perfectas para un corredor como Tadej.
El esloveno ganó en lo alto del Jebel Hafeet en 2021 y 2022, pero es su escalada de 2021 la más rápida en Strava. Tadej completó el ascenso en poco más de 26 minutos con una VAM de 1.717 Vm/h. Puedes apreciar los tramos de pendiente suave en el archivo de carrera de Tadej cuando su velocidad supera con creces los 35 kph. El tramo medio y más pronunciado del Jebel Hafeet fue rodado a casi 2.000 Vm/h, el tipo de cifras de escalada que Tadej publicaba durante el Campeonato Mundial de Zúrich.
A medida que el ciclismo profesional —y Tadej— se vuelven cada vez más rápidos, podemos esperar ver los tiempos de escalada más rápidos de la historia en el Jebel Hafeet este año.
El esfuerzo de Tadej en el Jebel Hafeet en 2021
Tiempo: 26:27
VAM: 1.717 Vm/h
Predicciones para el Jebel Hafeet 2025:
Tiempo: 25:30-25:40
VAM: 1.800-1.850 Vm/h
Tadej Pogačar es el favorito en casi todas las carreras en las que toma la salida, pero eso no significa que el UAE Tour de este año vaya a ser un paseo. El campeón defensor Lennert Van Eetvelt regresa al UAE Tour con Lotto, mientras que Decathlon AG2R La Mondiale envía un equipo fuerte que incluye al ganador de etapa del Tour de Francia Felix Gall.
Es probable que la primera acción en la clasificación general se produzca en la isla de Hudayriyat en la contrarreloj de la etapa 2, aunque nunca se puede descartar los vientos cruzados en el desierto. El Jebel Jais ofrece la primera prueba para los escaladores, pero esos resultados podrían quedar completamente eclipsados por el duro ascenso al Jebel Hafeet.
