UAE TEAM EMIRATES COMENZÓ LAS PREPARACIONES DEL TOUR DE FRANCE HACE MESES

El Tour de France arranca el 1 de julio. Para UAE Team Emirates, el Tour comenzó hace meses. La búsqueda del equipo por conseguir un tercer maillot amarillo con Tadej Pogacar está bien encaminada y lleva en marcha desde mediados del invierno. Cada día, cada miembro del equipo centra sus esfuerzos en lo que se puede hacer para preparar el Tour.

Este año, ENVE forma parte de ese equipo.

Todo comenzó a finales del verano de 2022, cuando el equipo UAE contactó con ENVE. Sinceramente, fue un poco surrealista escuchar que uno de los superequipos del ciclismo estaba buscando un nuevo proveedor de ruedas y que ENVE era uno de los finalistas. UAE había adquirido ruedas de las mejores marcas y realizó pruebas exhaustivas para identificar a los mejores. Por supuesto, no podíamos dejar pasar esta oportunidad.

A finales de año, habíamos llegado a un acuerdo con UAE, y entonces comenzó el verdadero trabajo.

Como es habitual en todos los equipos WorldTour, UAE organizó un campamento de equipo a mediados del invierno para orientar a los corredores con el personal, definir los planes de entrenamiento y carreras, y —por supuesto— repartir nuevas bicicletas y material.

ENVE fue invitada al campamento para explicar las diferentes opciones de ruedas y, en el último momento, UAE nos pidió que trajéramos también algunos manillares para ofrecer distintas opciones a los corredores. Desde el principio, fue notable la profunda confianza que el equipo depositaba en su departamento de rendimiento para equipar a sus corredores con lo que necesitaban para competir al más alto nivel absoluto.

Llegamos armados con años de datos de pruebas aerodinámicas, CFD y en el mundo real. La ciencia indicó de forma concluyente qué rueda sería la mejor para los corredores en prácticamente cualquier carrera a lo largo de la extensa temporada, especialmente en el Tour. Tradicionalmente, los equipos pro han optado por cambiar de ruedas según el terreno: llantas poco profundas y ligeras para la montaña, o ruedas profundas y aerodinámicas para las etapas llanas.

En cambio, simplificamos las cosas para el equipo UAE. Nuestra investigación confirmó una y otra vez que el juego de ruedas SES 4.5 era la opción más rápida para casi cualquier recorrido de carrera, excepto en subidas prolongadas con pendientes superiores al 15%. El perfil aerodinámico de la llanta ofrece una eficiencia considerable a altas velocidades en terreno llano y ondulado. Con aproximadamente 1450 gramos, es casi tan ligera como una rueda de escalada pura. ¿Un juego de ruedas para el 90% de la temporada de carreras pro? Puede parecer poco convencional, pero el equipo UAE confió en nuestros datos e incluso los validó con sus propias pruebas y en las carreras de inicio de temporada.

El SES 4.5 fue diseñado originalmente para las Clásicas del Norte, concebido en torno a un neumático de 28-30mm para lograr el máximo confort, tracción y aerodinámica. Eso fue hace más de cinco años y, desde entonces, la tecnología del ciclismo de carretera ha cambiado significativamente. Hoy en día, ese ancho de neumático es algo habitual en el pelotón pro, en carreras a lo largo de toda la temporada.

Pogacar dio la validación definitiva a las ruedas SES 4.5. Tras unas pocas salidas con su nuevo equipamiento en el campamento del equipo, informó a su mecánico de que se llevaría las ruedas a casa para su bicicleta de entrenamiento. Cuando el bicampeón del Tour pide algo, lo consigue.

No solo impresionó al corredor de nueva generación Pogacar el equipamiento tubeless SES, sino que Rafal Majka declaró entusiasmado que estaba emocionado de montar neumáticos de carretera tubeless de 28mm en ruedas ENVE. Cabría esperar que un veterano de 14 años como él dijera que tendrían que arrebatarle sus tubulares de las manos frías y sin vida, pero, como el resto del equipo, confía en la tecnología y en los datos de las pruebas para orientarle hacia el equipamiento más rápido.

En su conjunto, el equipo mantiene un delicado equilibrio con el equipamiento. La atención al detalle es extrema e intensa, pero está libre de egos y confía plenamente en los datos y las pruebas que demuestran qué configuración es la más rápida.

Pogacar encarna este enfoque. Fue invitado espontáneamente a una reunión sobre manillares que habíamos traído a última hora al campamento del equipo. Echó un vistazo a los SES Aero Bars, lo pensó y dijo que los quería.

Al igual que las ruedas SES 4.5. El manillar SES Aero también es un diseño relativamente poco convencional para el ciclismo WorldTour. Con caídas estrechas y un ensanchamiento en la parte inferior, este manillar está lejos de tener un perfil estándar. Sin embargo, en el túnel de viento y en las carreras más importantes del mundo (Stephen Cummings ganó algunas etapas del Tour con estos manillares), descubrimos que esta forma ofrecía una posición extremadamente aerodinámica al rodar en las caídas. Además, a corredores como Pogacar les gustó el mayor espacio para las muñecas.

Con nuevos proyectos definidos y el equipo habiendo tenido tanto éxito a inicio de temporada, nuestra relación con el equipo UAE apenas ha comenzado. Ahora, más que nunca, esperamos con ilusión el Tour de este año: podría ser la primera vez que un corredor se lleve a casa el maillot amarillo montando ruedas ENVE.