Análisis: previa del Giro d'Italia
Por: Zach Nehr
Fotos: Gruber Images y Sprint Cycling
Tadej Pogačar y UAE Team Emirates han sido imparables esta temporada. En 10 jornadas de carrera, ya ha conseguido seis victorias, incluidas dominantes victorias en solitario en la Strade Bianche y la Liège-Bastogne-Liège. El sábado comenzará su primer Giro d'Italia y la búsqueda de la victoria final.
Pogačar ha dicho que correrá el Giro desde la etapa 1. Eso significa que no estará "encontrando la forma" ni guardando fuerzas para la tercera semana. Dado el difícil comienzo de la carrera, algunos han sugerido que Pogačar podría liderar el Giro de principio a fin.
Echemos un vistazo más de cerca al intento de Tadej Pogačar por conseguir la maglia rosa. El joven de 25 años tomará la salida en el Giro por primera vez en su carrera el 4 de mayo, con la esperanza de llegar a Roma con el maillot rosa tres semanas después.
Esta es la previa del Giro d'Italia 2024.
Etapa 1 – Etapa de salida de Venaria Reale a Turín
Pogačar puede ganar en todo tipo de terrenos. Desde las colinas de Lieja hasta las montañas de Francia, el esloveno es posiblemente el corredor más versátil del mundo. Eso hace que la etapa de salida del Giro sea bastante atractiva para UAE Team Emirates y Pogačar. El equipo utilizará la línea de ruedas SES de ENVE a lo largo del Giro d'Italia, lo que podría jugar un papel crucial en el desenlace de la carrera.
El Giro de este año no estaría completo sin terreno mixto, llegadas en alto y gravel italiano. Pogačar y sus compañeros de equipo tendrán a su disposición las ligeras y aerodinámicas ruedas ENVE SES 4.5, las polivalentes SES 3.4, o las específicas de escalada ruedas SES 2.3.
Pogačar irá con sus habituales ruedas ENVE SES 4.5 en la etapa 1, que incluye el exigente Bivio di San Vito a 3 km de la meta. Es el trampolín perfecto para que Pogačar se haga con la maglia rosa el primer día.
Etapa 2 – Primera llegada en alto en el Santuario di Oropa
Atrás quedaron los días de entrar con calma en una Grande Vuelta. Tras el primer golpe en Turín, el Giro afrontará su primera llegada en alto apenas dos días después del inicio de la carrera. El Santuario di Oropa de categoría 1 (11,8 km al 6,1%) es una escalada engañosa —con varios kilómetros que promedian más del 9%—, y la primera llegada en alto del Giro podría eliminar a los aspirantes a la CG que no estén bien preparados.
Como dice el refrán, no se puede ganar una Grande Vuelta en la primera semana, pero sí se puede perder. Eso es cierto para lo que promete ser una caótica etapa 6.
Etapa 6 – Caos en el gravel
Hubo un tiempo en que los aspirantes a la CG temían el gravel en las Grandes Vueltas. Pero ahora tenemos a Tadej Pogačar, un corredor al que el gravel no le echa atrás. De hecho, Pogačar demostró todo lo contrario en la Strade Bianche.
Cuando el corredor de UAE Team Emirates atacó a 81 km de la meta, pocos pensaban que fuera posible ganar desde semejante posición. Pero Pogačar mantuvo la brecha hasta la línea de meta y acabó ganando la Strade Bianche por casi tres minutos.
Mientras los demás aspirantes a la CG se centran en evitar pérdidas de tiempo en el Giro, Pogačar podría aprovechar el caos. Hay incluso algunos puertos de categoría 4 por el camino, que crean los trampolines perfectos para que Pogačar tome tiempo a sus rivales.
Etapas 7 y 14 – Dos contrarrelojes individuales
Hay dos contrarrelojes individuales en el Giro d'Italia, en las etapas 7 y 14. La primera contrarreloj es de 34 km de carreteras llanas, seguida de un final en subida pronunciada. Pogačar ha demostrado ser uno de los mejores contrarrelojistas y escaladores del mundo, por lo que no sería una sorpresa verle seguir ganando tiempo en la CG. Presta especial atención a la bici de contrarreloj de Tadej y estate atento a algún prototipo especial de equipamiento, como nuevas extensiones aero de ENVE.
El exCampeón del Mundo de contrarreloj Filippo Ganna podría ser el principal rival de Pogačar en las contrarrelojes, especialmente en la etapa 14, que es mayormente llana o en bajada.
Etapas de montaña clave
Como en cualquier Grande Vuelta, hay una serie de etapas de montaña clave en el Giro d'Italia de este año. Pero la primavera italiana ha echado un jarro de agua fría en los últimos años: muchas rutas de gran altitud han sido modificadas, desviadas o completamente canceladas debido a la nieve. Este año no es muy diferente, ya que uno (o más) de los puertos de montaña del Giro podría cambiar.
Pero si las etapas continúan según lo previsto, algunos ascensos monumentales podrían poner el Giro patas arriba.
La etapa 15 presenta una llegada en alto en Livigno, uno de los puertos de montaña más elevados del ciclismo profesional. A 2.387 metros, podría haber corredores de rodillas en los últimos kilómetros. Pogačar tiene una historia complicada con las ascensiones de gran altitud. Algunos días es el mejor corredor del mundo. Pero en otras ocasiones, Pogačar ha perdido minutos en la CG al correr por encima de los 2.000 metros.
Hay muchas formas diferentes de medir el rendimiento en escalada, pero aquí usaremos el VAM para comparar los esfuerzos estimados de Pogačar. VAM es el acrónimo de la expresión italiana 'velocità ascensionale media', aunque de manera coloquial ha sido traducida al inglés como 'vertical ascent in meters' (ascenso vertical en metros). En otras palabras, el VAM es una estimación del número de metros verticales que escalas por hora.
Puedes pensar en el VAM como la velocidad, pero en vertical. En lugar de desplazarte horizontalmente a 20 km/h o mph, estás escalando a un VAM de 500 metros verticales por hora, por ejemplo. El VAM está fuertemente influenciado por la longitud y el desnivel de un ascenso determinado: es más fácil producir un VAM más alto en ascensos más cortos y empinados, por ejemplo.
Un VAM excepcional es>1.500 Vm/h en cualquier ascenso dado, mientras que la mayoría de los ciclistas aficionados se sitúan en torno a 300-600 Vm/h. Un VAM de clase mundial es>1.800 Vm/h, especialmente en ascensos largos, con calor y a grandes altitudes.
En la etapa 16, el pelotón escalará el Passo del Stelvio. Aunque es pronto en la etapa, la ascensión de 2.759 metros podría destruir a cualquier corredor con las piernas cansadas. Para ganar el Giro d'Italia, Pogačar tendrá que mantener un VAM estimado de 1.500 durante más de 50 minutos, una exigencia enorme a más de 2.700 metros.
Passo Stelvio – Giro d'Italia 2024, etapa 16
Tiempo estimado: 54 minutos
VAM estimado: 1.550 Vm/h
Geraint Thomas es el favorito para seguir a Pogačar en la montaña, y el subcampeón del año pasado tendrá mucha motivación por la maglia rosa. Otros aspirantes a la CG lucharán por el podio —quizás incluso por la victoria—, como Ben O'Connor, Cian Uijtdebrocks y Romain Bardet.
Etapa 20 – La batalla final por la CG
Tras algunas etapas de media montaña, la batalla por la CG concluye en la etapa 20 con una doble ascensión al Monte Grappa (18,2 km al 8,1%). Los corredores que acumulen cualquier nivel de fatiga no tendrán donde esconderse en la escalada de casi una hora.
Las etapas 15 y 20 son los momentos más probables en que veremos a Pogačar luciendo las ruedas específicas de escalada ENVE SES 2.3. Pogačar probablemente escalará durante 3-4 horas en estas etapas de 5 a 6 horas, lo que significa que él y UAE Team Emirates quieren ahorrar el máximo peso posible.
Comparado con los 2.759 metros del Passo del Stelvio, el Monte Grappa solo asciende hasta los 1.668 metros. A altitudes significativamente más bajas, Pogačar y el resto del pelotón suben más rápido que 1.500 VAM, lo que convierte al Monte Grappa en una ascensión de menos de una hora.
Monte Grappa – Giro d'Italia 2024, etapa 20
Tiempo estimado: 49 minutos
VAM estimado: 1.800 Vm/h
Conclusión
El Giro d'Italia 2024 es tremendamente impredecible. Dadas las típicas condiciones de lluvia y las ascensiones a gran altitud, incluso los mejores corredores del mundo pueden encontrar problemas a lo largo de tres semanas de carrera.
Tadej Pogačar es el favorito número 1 para la carrera, no solo para la Clasificación General, sino para un sinnúmero de etapas y maillots de clasificación general. Pero otros corredores podrían beneficiarse de mantenerse alejados del foco. Con tanta atención sobre Pogačar, grandes nombres como Thomas, O'Connor o Bardet podrían intentar colarse en una escapada como Sepp Kuss en la Vuelta a España 2023, donde el americano llegó a ganar la carrera.
Pogačar ya ha renunciado a muchas de sus carreras favoritas del inicio de temporada para centrarse en el Giro d'Italia. Por todos los indicios, el esloveno está en plena forma. Ya sea en una etapa de montaña, una contrarreloj llana o un final en alto, espera ver a Tadej Pogačar atacando con la maglia rosa.
